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“在久远的过去，六大族裔尚且可以在奥尔德灵大陆上和谐共处的时候，六位至高无上的神祇曾与我们共同生活在这片土地上。后来，谁也不知道发生了什么，包括母神在内的六位神祇突然都离开了这片大陆，但我们这些神殿的神官仍然能够靠着虔诚的信仰之心，与神祇们建立起一定的联系。”
“然而，随着时间的流逝，这些联系越来越微弱，直到有一天，终于彻底断绝了，奥尔德灵大陆也成为了一片不受神祇注视的大地。也是在这种情况下，失去母神庇护的精灵一族，遭到了人族的背叛，被迫迁入了森林之中隐居。可母神看似消失了，我们这些神殿的神官却知道，神术的传承尚未断绝，便意味着母神的力量尚存于世，她或许……只是沉睡了。”
事已至此，安澜也懒得再顾及自己伪装的神眷者身份了，直接出声问道：“看来，十二戒律的由来……果然是你们编造的吧？”
“那不过是塞莉恩大人为了稳固民心捏造的假故事罢了，因为比起脆弱的真相，有时候谎言能够带来更大的力量。”佩拉吉略带无奈地笑了笑，“在绝境之中，如果没有对母神的信仰来支持，民众们如何能够熬过那段无望的岁月，如何能够靠着寥寥无几的人口在危险重重的森林之中生存下来并繁衍至今？正是因为始终坚信着母神会永远守护我们，精灵们才能在人族的围剿下抓住最后一线生机，才能咬着牙一直走到今天。”
知道即使是在科技高度发达的二十二世纪的地球上，仍然存在大量的宗教信徒，安澜不得不承认，在某些时候，宗教信仰确实能够带给一部分人极大的力量，带着他们走出绝望。
他摇摇头，“可是，你们已经度过了那段最艰难的时期，没有理由继续欺瞒民众到现在。”
“神殿是母神的代行者，在她沉眠之后，我们无可奈何，只能用十二戒律和种种严厉的手段来维系母神的威严，毕竟，如果就连我们也不相信母神的存在，也就没有谁会再信仰母神了。随着时光飞逝，总有一天，精灵一族会遗忘掉对母神的敬畏，可谁也不知道，神明会在何时苏醒，宣泄她的怒火。”
佩拉吉平淡地说道：“所以，哪怕是牺牲一两个精灵，只要能换来整个族群对母神信仰长久的稳定，那便是值得的。”
“维持信仰？我怎么觉得，更像是要维持神殿的权力？”知道佩拉吉这轻飘飘的一句话中，要牺牲的那些精灵就包括了他无辜的精灵同伴们，安澜难免感到一丝气愤，“你说得这么冠冕堂皇，那么，当年神殿的丑闻你又怎么解释？”
跟一听到丑闻二字就火冒三丈的奎恩不同，听到安澜的问句，佩拉吉只是叹息了一声，“成为神官是一种苦修，在长久无法得到信仰神明的回应之后，那些神官的心里难免会积压一些负面的情绪。我作为神殿的大主祭，虽然不认同，但也能理解他们的行为，所以就选择了睁一只眼闭一只眼。谁能料到，日积月累之下，却酿成了那样大的祸事。”
“最后，我们祖树神殿也付出了代价，经历了那次动荡的所有神官，包括我，从此失去了施展一部分高等神术的能力，而曾经我最属意的继承者，奎恩的父亲，也不得不为此牺牲。”
听到佩拉吉的最后一句话，安澜心头一震，“你的意思是，奎恩的父亲其实并没有参与到丑闻中，他只是……？”
佩拉吉点头默认，“没办法，总要有谁出来背这个黑锅，光死一些低等神官，无法平息民众的怒火。”
所以，不仅奎恩认知中能够救赎自我的方法是假的，甚至就连他本身罪人后代的身份也是假的。
从始至终，奎恩都在被他最尊敬的恩师欺骗着，耍得团团转。
安澜忍不住发问：“你明明知道奎恩的父亲并不是罪人，为什么不告诉他？”
这一次，佩拉吉或许是感到了些许愧疚，他沉默了许久，才缓缓开口答道：“为什么不告诉他……可能是因为，现在这样的他，更能令我满意吧……”
说完这一句，他闭上了双眼，似乎是又像安澜刚过来时一样闭目养神起来。
并不理解佩拉吉上句话的意思，安澜上前一步问道：“佩拉吉，你把话解释清楚……”
然而，走近对方，他才忽然察觉到，佩拉吉的面颊惨淡得几乎毫无血色，简直就像是一具死尸一样。
内心隐隐有了猜测，安澜谨慎地在原地等待了片刻，始终没有等到佩拉吉再度睁开眼。
他鼓起勇气走到佩拉吉的身边，伸出手试探了一下对方的鼻息。
果然，佩拉吉已经停止了呼吸。
难道说，刚刚对方之所以能够与他长篇大论那么久，不过是因为进入了临死前回光返照的状态？
安澜正思考着，视线无意间扫过佩拉吉的身旁，留意到了对方紧握在右手中的一柄短杖。
这柄短杖由不知名的黄木雕琢而成，除了顶部镶嵌着一颗翠绿的宝石之外，并没有什么特别之处。
安澜以前从未见过对方带上过这柄短杖，但光看对方死前还紧握着，他就知道，这一定是佩拉吉十分珍视的东西。
已经确认了佩拉吉的死亡，知道对方的神术再强，也不能让自己起死回生，安澜稍稍放松了一些，伸手从对方的手中取下了短杖。
双手握住短杖的同时，在一种玄妙的感应下，一个若有若无的声音在安澜的脑海中响起。
“安澜……安澜……”
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第76章 移魂邪术
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这个声音有些耳熟， 却又跟他最近见过的任何一个精灵的嗓音都对不上号。
安澜有些疑惑，他刚想暂时松开手，试试看离开这柄短杖之后是否还能听到这没来由的声音，却忽然发现自己的身体僵直在了原地， 除了面部的五官之外， 其他任何一个身体部位都无法动弹了。
下一刻， 淡淡的幽香在鼻尖一闪而过。
明明佩拉吉逐渐冰凉的尸体仍然躺在藤椅上，安澜却清晰地听到，对方的声音在耳畔回荡了起来。
“神眷者，既然你已经赢过了奎恩，那么就取代他， 完成我计划的最后一步吧？”
安澜暗道一声不妙， 难道佩拉吉是假死？
还是说， 他眼前看到的佩拉吉的尸体其实是某种幻象？
安澜艰难地转动起眼珠， 然后呼唤小恋将整个屋子都扫描了一遍， 却发现他所看见的一切都是真实存在的。
那佩拉吉的声音又是从哪里传来的？
内心想到一种可能， 他运转意志，从空间指环中取出了一根散发着淡淡光芒的草茎， 但因为手指无法移动， 那根草茎很快就从他手上滚落了下去， 掉在了地面上。
这种植物名为“洞冥草”， 散发出的光芒可以照出无形的鬼物，使普通人也能以肉眼观察到它们的存在。
果然，在洞冥草光芒的照耀下， 一个模糊的虚影出现在了佩拉吉尸体的后方， 那显然就是对方已经离体的灵魂。
佩拉吉的魂体微微摇晃了一下， 也不知道是不是他暂时无法离开自己的尸体太远， 他就那样站在原地说道：“真是神奇的植物，我本来以为，你从未修习过魔法或者神术，也就没法看到我的魂体，看来我还是低估了你的特殊能力。”
紧接着，安澜的身体居然可以动了，然而，却不是按照他自己的意愿——在某种外来力量的驱使下，他竟然不受控制地伸手取下了空间指环，放到了一旁的桌面上，这之后，他又回到全身僵直的状态。
这也就意味着，他无法再使用指环中的植物来应对佩拉吉了。
也不知道佩拉吉是如何做到死后还能以魂体状态发声的，又究竟是用何种手段控制住自己的，安澜努力让自己保持冷静，朝着佩拉吉的魂体发问，想要尽量拖延一下时间，“你到底想要做些什么？”
“我想做些什么……”知道安澜已经彻底失去了反抗的能力，佩拉吉呵呵一笑，却没有回答他的问题，而是看似牛头不对马嘴地问道：“你不是想知道，我为什么要隐瞒奎恩有关他父亲的事吗？”
说完，他自问自答道：“因为，我需要通过欺骗，让他永远沉浸在痛苦与折磨之中，使他的精神和灵魂变得脆弱不堪，把他一步一步塑造成现在的模样。”
“如果没有你的出现，如果此时此刻站在这里的是奎恩，他听到我说一切都是假的，一定会马上就精神崩溃的。”
“也只有这样，我才能在他活着的情况下……顺利地占据他年轻的躯体。”
闻言，安澜很快便想清楚了佩拉吉死前最后一句话的深意。
佩拉吉以谎言洗脑奎恩，是因为他一直以来都计划着要使用某种邪术，以奎恩的身体延续自己的生命。
他之所以在最后一项试炼中刻意布置引发奎恩内心矛盾的幻境，并不是想要锤炼奎恩的心性，而是将其作为双重保险，确保奎恩一定会在他死前陷入到精神崩溃的状态，这样，佩拉吉的灵魂才能如他计划的一般，趁虚而入夺走对方的躯体。
这么说来，或许从奎恩的父亲死后不久，佩拉吉收养对方的时候起，他就打起了奎恩身体的主意。
从始至终，奎恩都不过是他养在自己身边的一个容器罢了。
因为今后需要以奎恩的身份继续活下去，所以佩拉吉才会强硬地要求祖树神殿内的所有神官为奎恩的上位让路。
因为要让奎恩的精神变得能够一击即溃，所以佩拉吉才会以赎罪为名义，暗中用各种话术折磨对方，使奎恩一直以来都为自己虚假的罪人后代身份感到痛苦。
因为要在奎恩抵达最高点的那一刻，再将对方狠狠地推入深渊，彻底摧毁对方的意志，所以佩拉吉才会不断地编织谎言，驱使奎恩朝着大主祭之位，以及不可能实现的自我救赎不断努力。
而此时此刻，赢过了奎恩，取代着奎恩走到了佩拉吉面前的安澜，也自然而然就成为了替代品。
“说实话，这么多年以来，我是看着奎恩那孩子长大的，难免也对他产生了一些感情，一想到要夺走他的性命，还真有些舍不得。”
即使有洞冥草的光芒照耀，安澜依然无法看清佩拉吉魂体的面容，但他却能清晰地感受到，对方的视线正在他僵直的身体上来回扫动着，像是在打量着一件价值不菲的珍宝。
佩拉吉的语气中带着些许激动，“然而，在竞选试炼开始之前，你出现了。没有掌握任何的神术与魔法，也就意味着你没有抵抗魂体入侵的能力，我不需要像针对奎恩一样，一点一点消磨你的心智。除此之外，神奇的植物能力，还有日渐鼎盛的神眷者之名……你的身躯你的身份，简直就是完美的奎恩的替代！”
安澜并没有放弃反抗的希望，但是，此时才知道自己其实一早就被对方盯上了，他还是不免感到一阵无力。
原来，这才是佩拉吉当初选择认同他神眷者身份并同意延迟审判仪式的原因。
恐怕从看见他利用精灵像柱的种子伪造神迹的那一刻起，佩拉吉就已经生出了让他取代奎恩被夺取身体的念头，同意让西瑟斯他们自由往来月落湖，却又不愿意赦免他们身上的罪名，不过是想要在隐瞒自己真实意图的同时，尽量延长他留在试炼之森的时间，为夺取他的身体创造合适的时机。
“想来，母神一定在冥冥中保佑着我，才会让你出现在我面前。”说到这，佩拉吉话语中的笑意已经彻底藏不住了，“原本，我还在想要如何将你哄骗进神殿，却没想到你居然为了那些身负罪孽的精灵，主动踏入到了这场由我准备好的试炼之中。你肯定想不到吧，不管最后在竞选试炼中获胜的是你还是奎恩，我都是唯一的、真正的赢家！”
不甘心的安澜冷笑了一声，“你的目的是续命，难道没想过我是短生种，就算夺走了我的身体，你也活不了多长的时间？”
佩拉吉大概是早就想到了一点，答道：“我学到的这项移魂术，并不是只能施展一次……虽然你的寿命比起我们精灵族会短上不少，但是没关系，等到我挖干净了你身上特殊能力的秘密，再挑选下一具更合适的躯体也不迟。”
说完，魂体的虚影减淡了几分，安澜猜想对方或许也不能维持这种状态太久。
“时间已经所剩不多了，神眷者，我在你死前解答了你的疑问，也算是对你仁至义尽了。趁着意识尚存，你还是对这个世界做好最后的告别吧……”
话音刚落，安澜便感觉有一阵阴冷的怪风朝着他扑面而来。
眼前佩拉吉魂体的虚影在眨眼间便化作一团光球，顺着那怪风朝他冲来。
安澜咬着牙，想要在最后一刻拼尽全力夺回身体的操纵权，避开佩拉吉的魂体，但是他的所有努力都只是无用功。
难道就没有任何可以反制对方的办法了？
难道他的生命真的就要在这一刻彻底终结了？
安澜闭上眼，脑海中闪现过无数的画面，最后定格在他走进试炼场地时，西瑟斯朝着他微微点头的情景。
在这万分紧急的时刻，他内心想的却是，也不知道西瑟斯是否能够分辨出占据了他身体的佩拉吉……
如果佩拉吉使用他的身体去审判西瑟斯，对方一定会很难过吧？
安澜默默地叹了一口气，随后，他很快反应过来，好像预想中的失去意识并没有发生？
他睁开眼，看向自己的身体四周，发现佩拉吉魂体所化的光团就在周围来回飘荡，却始终没有进入到他的身体之中。
没过多久，那光团就退回到了佩拉吉的尸体周围，变回了虚影的模样，只是此时，对方显现的魂体已经淡化到像是下一秒就要消融在空气中的程度了。
安澜听到佩拉吉微弱的声音飘忽着传来，语气中满是不敢置信，“这怎么可能……你的身体里……居然没有……”
下一秒，对方甚至来不及将话说完，魂体的虚影便化作星星点点的微光，消失在了半空中。
而安澜也随之脚下一软，半扶着一旁的书桌瘫倒在了地面上。
他终于摆脱了控制，夺回了身体的操纵权，这也代表着，佩拉吉算是真的死干净了，连灵魂也一点不剩。
安澜稍稍喘息了一会儿，通过佩拉吉彻底消失之前破碎的话语，他大概猜测到了自己逃过一劫的原因——佩拉吉并不知道，他并非是这个世界的原住民，而是来自另一个时空的穿越者，还是自带肉身穿越的那种，他的外形虽然与本土的人族十分相近，但内部构造或多或少有些许不同。
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