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从因为一不小心露出兜帽下的侧脸而被身旁的教徒发现是出逃的救世主，回应命令时被发现嗓音与此前的教徒不同，到假装开口却不出声回应领队的命令反而被教徒看出假动作，各种可能会被识破伪装的情况，安澜全都经历了一遍。
直到最后，他除了没法把脸变作对方的模样，几乎已经能够惟妙惟肖地模仿那个倒下教徒的行动姿态和说话嗓音了。
也是在一次又一次的循环中，安澜终于意识到，当初他在毫无准备的情况下独自一人逃出巫神教的城堡，根本就是不可能的事。
那个时候，一定是有谁躲在暗处，帮助他善后并延迟了巫神教发现他出逃的时间。
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本章植物原型是仙剑四的翳影枝
第74章 心生质疑
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所以， 那个帮助他的神秘人到底会是谁？
对方又为什么在帮助他出逃之后，再也没有出现过了？
没来由地，安澜的心底闪过一个熟悉的名字。
但……这不可能，如果是对方解救了他， 又有什么理由不告诉他？
就在安澜心生质疑的同一时刻， 他眼前的幻境也开始宛如破碎的镜面， 开始片片瓦解。
看着幻象逐渐退去，他很快又回到了此前的树林之中，安澜明白自己之前肯定是搞错了最后一项试炼的通关条件。
难道说，通关的条件并非是逃出巫神教的城堡，而是对某些事产生质疑？
但不管如何， 现如今的他都顺利地通过了四项试炼， 而不远处的奎恩还倒在地上， 一副深陷幻境之中无法自拔的模样。
安澜刚想无视对方， 呼唤佩拉吉做出宣判， 忽然就被奎恩沙哑的呢喃声吸引去了注意力。
对方像是在幻境中与某人进行着对话。
“事关神殿与母神， 这么严肃的事情，我怎么可能会骗你？我的本意， 是想带你进入神殿， 洗净你身上的罪孽， 却没想到你居然自甘堕落， 非要留在那个神眷者的身边。”
“我从来不觉得，成为神官对我而言是恩赐，也不觉得， 我有哪里受到过尊重……那些精灵， 他们都知道我是怎么成为神官的， 而我虽然总是控制不住自己的情绪， 但也认可他们对我的鄙夷，知道那是我应得的。”
“因为我留在神殿，就是为了惩罚自己，也是为了用这具身躯这条性命，向母神偿还……那个罪人留给我的罪孽。如果我因为神官这个职位得到了任何优待或者好处，那又怎么能算是赎罪呢？你知道吗，我每天晚上都会用藤条鞭笞自己，我甚至清楚地记得，自己的身上留着几道伤疤。如果可以的话，我宁愿经受锥刑，流干身上罪孽的血液。”
“但是，我还要报答主祭的恩情，不能就此死去。所以，继任主祭之位，这不仅是主祭大人的意思，更是我一直以来的心愿。我期望能够通过苦修，得到母神的谅解，可是不管我如何祈祷，却始终无法聆听到母神的声音。而主祭大人告诉我，这世上能够自由与母神沟通的，只有神殿的大主祭。所以，只有通过试炼，只有成为大主祭，我才能得到母神的认可，我才能如主祭大人所说的一样，得到救赎自我的机会。”
听到这，安澜忍不住多看了奎恩一眼。
因为他能够明显听出来，这应该是不久前奎恩带走阿提斯后进行的对话。
很快，对方接下来说的话印证了他的猜想。
“我是因为我们的身体里流着一半一样的血液，才会把这些话告诉你，只可惜，你看起来并不能理解我的想法。”
“你住口，我不许你污蔑主祭大人！”
“不！不可能！”
说这些话的同时，奎恩的脸上也微微涨红，像是在幻境中陷入了极其激动的状态。
安澜有些好奇，怯懦的阿提斯究竟是说了什么关于佩拉吉的话，能够让对方像这样精神崩溃。
他回想起了自己之前对奎恩产生的疑问，愈发觉得，佩拉吉一定是对奎恩做了些什么。
至少，光听奎恩在幻觉中说出口的这些话，他真的很像是被佩拉吉的某种歪理邪说洗脑了。
“为什么，明明你，还有那个西瑟斯，明明我们的身上都流着罪人的血脉，可他们却能过得那么开心自在，只有我！只有我一直在忍受内心的折磨？！”
“所有的神官，所有的民众，他们都觉得，我一定赢不过神眷者……凭什么！凭什么？！凭什么像他这样违逆十二戒律的人，不仅能够得到母神的垂爱，甚至还要夺走唯一能够救赎我的希望……凭什么……”
“难道说……我是错的……不，不可能……可是，他是神眷者啊……但是，主祭大人不也代表着母神的意志吗……”
发觉奎恩空洞无神的双眼正缓缓淌下泪水，安澜有些看不下去了，终于开口呼喊起了佩拉吉。
也不知道为什么，佩拉吉并没有回应他，不过幻境的力量却渐渐退去，奎恩也从中苏醒了过来。
紧接着，代表通关的传送门在树林不远处的角落里洞开，这意味着竞选试炼已经彻底结束。
恢复意识之后，奎恩就那么躺在地上，自嘲地笑了笑，“你赢了，也见到了我最丑陋的一面，所以，尽情地嘲笑我吧……”
安澜摇摇头，想起刚刚听到的那些奎恩的心里话，他也如实按照自己心底的想法回应道：“奎恩，虽然以前我们之间起过不少冲突，但是这次，我挺敬佩你的。不管怎么说，你都靠着自己的能力通过了前三项试炼，这已经证明了，如果没有我横插一脚，你确确实实有成为大主祭的资格。”
如果让他不取巧，像奎恩一样顺应规则硬闯前三项试炼，肯定会比对方更加狼狈。
奎恩怔了怔，随后平静地出声问道：“在我看来，你已经得到下一任大主祭之位了……所以，你能答应我这个作为下属的神官一件事吗？”
不等安澜回应，他便接着说道：“等你正式继任之后，请你审判我，给予我应得的惩罚吧。”
至少在审判一事上，奎恩并没有双标，他是真心觉得，不管是背负“禁忌之子”罪名的西瑟斯，违背了十二戒律的加农和艾维，曾身为雅精灵的阿提斯，还是作为罪人后代的他自己，都是有罪的，既然已经无法如佩拉吉所说的一样，以登上大主祭之位的方式得到森林女神的认可，赎清自己的罪孽，他便选择接受来自神眷者的审判。
想到这，安澜默默叹了一口气，点头答应了对方的请求。
只是，走到现在，距离神殿大主祭之位只有一步之遥了，他基本上没有感受到任何源自于佩拉吉的刻意为难，就连对方亲自布置的第四项试炼的幻境，也一视同仁地作用在了奎恩的身上。
佩拉吉真的会一点准备也不做，就这么让他登上大主祭之位吗？
从脱离幻境之后，安澜就一直紧握着右手，随时准备要从空间指环中掏出植物，应对来自佩拉吉或者奎恩的袭击。
然而直到现在，发生的一切都在竞选试炼的范畴之内。
结束与奎恩简短的几段对话之后，安澜深吸了一口气，依然保持着警惕，转身走向了不远处的传送门。
见此，奎恩缓缓松开了背后紧握着法器的手，闭上眼，脑海中回响起今天早上佩拉吉赠予他这件法器之后对他说的话：“奎恩，如果你还想成为大主祭，那么穿过‘安宁’试炼的幻象结界之后，就马上使用这件法器，它会保护你不受到第四项试炼的影响。那之后……趁着那个‘神眷者’没有防备，用这件法器直接杀掉他吧，不要忘了把他的尸体带来见我。”
他怎么可能不想成为大主祭，那是他这么长久以来内心的夙愿，是他唯一能够得到救赎的希望。
可是，面对着神眷者，面对着这个已经获得母神庇护的外来者，比起坐上大主祭的位置，他更想要证明，他能够靠着自己的能力通过试炼，真真正正赢过对方，成为下一任大主祭，而不是像过去一样，等待着那些高等神官依照主祭大人的意愿为他让路，又或者是利用主祭大人给予他的特殊手段击败对手。
他要证明，比起神眷者，他更有资格获得主祭大人与母神的认可。
否则，即使是真的继任了大主祭之位，他不觉得自己能够得到真正的救赎。
所以，在穿过幻象结界之后，奎恩破天荒地违背了主祭大人的命令，并没有使用对方交给他的法器。
可他终究还是失败了，第四项试炼之中，神眷者先他一步从幻境中走了出来。
更令他没想到的是，最终给予他认可的，不是在他看来如师如父的佩拉吉大主祭，不是他虔诚信仰的母神，而是他最痛恨也最嫉妒的神眷者。
他又想起不久前他与阿提斯私下会面时对方所说的话，“你之所以这么看不惯神眷者，是因为你内心深处已经逐渐察觉到了，你一直以来的认知其实是错误的，可是你又没有放弃过往夙愿的勇气，所以才只能不断地无能狂怒，想要借此来证明自己没有出错，对不对？”
是啊，他有多么痛恨神眷者，就有多么了解，自从对方来到月落湖之后，这片土地上发生了怎样巨大的改变。神眷者从只能站在仪式广场角落里被保护的路人，一步一步成为声望压过了祖树神殿的英雄，苏迪娜族长在他的帮助下即将夺回实权，就连背负“禁忌之子”罪名的西瑟斯，也能毫无负担地走在月落湖的街道上，不必再经受那些嫌恶的视线。
这是否意味着，神眷者背后的母神在用这种方式，无声地谴责他还有主祭大人在过去曾犯下的错误？
奎恩睁开眼，然后看着神眷者走进了传送门内，身影彻底消失不见。
明明知道等对方归来，他就要接受最终的审判了，可不知为何，这一刻，他的内心竟然感到前所未有的轻松。
另一头，穿过传送门之后，安澜顺利地来到了祖树神殿的一个屋子中。
看内部的布置，这里大概是类似佩拉吉的书房，对方就坐在书桌背后的藤椅上，背后的柜子里装满了各式典籍，桌面上则放着祷告用的神像与一个小巧的香炉，熟悉的幽香在房屋中浮动着。
察觉到安澜的到来，正坐在藤椅上闭目养神的佩拉吉缓缓睁开眼，看向他，像是毫不惊讶最后来到这里的会是他。
“神眷者，你终于来了。”
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第75章 回光返照
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“我还以为， 通过最后一项试炼之后，我会直接回到神殿的大厅里。”
安澜知道，自己在回到西瑟斯他们身边之前，还不能完全放下心来。
佩拉吉难得地露出一丝笑意， 脸上也堆叠起一层又一层象征着衰老的皱纹， “没办法， 既然你已经赢过了奎恩，那么你就是下一任祖树神殿的大主祭了，有些话，我必须私下里交代给你。”
他看着安澜，视线又似乎穿过已经消失的传送门， 凝望着那背后的奎恩， “我给了奎恩取胜的机会， 只可惜， 他没有把握好。”
听到这句话， 安澜内心也猜到了， 佩拉吉应该确实给予了奎恩某种作弊手段，只是似乎奎恩并没有按照佩拉吉的指令去行动， 所以他才始终没有遭遇任何危机。
那他是否可以认为， 佩拉吉谋划针对他的计划已经彻底宣告失败了？
“你陷入幻境的时候， 好像还没听清最后一项试炼的名字吧？”佩拉吉问完， 又自问自答道：“其名为‘信念’，又或者说是长久以来内心为之努力的目标。这项试炼的幻境会引导候选者对自己过去的某种信念产生疑问，不过， 突破幻境的条件并非是保持坚定， 而是……学会质疑， 在心中萌发怀疑的种子。”
闻言， 安澜微微皱眉。
听佩拉吉话中的深意，对方像是早就知道了，奎恩已经在内心深处对神殿和自己过去的夙愿产生了怀疑，所以才会布置这样的幻境来引导奎恩陷入自我纠葛之中，而他会在幻境中回到巫神教的城堡，进而意识到一些过去未曾察觉到的细节，不过是巧合罢了。
可是，佩拉吉不是执着地想要奎恩继任大主祭之位，又为什么要刻意布置这样一个针对对方的幻境？
见安澜仍是一声不吭，佩拉吉像是猜到了他内心的疑问，解释道：“我本来打算，不管奎恩是否利用上了我给予他的机会，在继任之前，都会让他完完整整经受一遍‘信念’的试炼。因为，奎恩他的性子太固执了，他一心想要赎清自己身上的罪孽，想要得到母神的宽恕，如果就这么让他坐到大主祭之位上，他一定会直接崩溃的。”
“你骗了他？”联想起不久前奎恩在幻境中所说的话，安澜很快就反应了过来，“所谓的，只有大主祭能够与森林女神沟通，其实是假的？”
“看来你知道的也挺多的，这样也好，我就不必多费口舌了。”佩拉吉叹了一口气，“我在这位置上已经坐了数百年了，自然清楚地知道，身为大主祭的我，根本无法聆听到任何来自母神的声音。毕竟，母神已经有数千年没有回应过我等精灵一族的祈祷了，又如何能够原谅奎恩他自认为的罪孽呢？”
所以，奎恩从始至终，都是在朝着一个虚幻的谎言努力。
他就像是被吊在脑门上的胡萝卜吸引的一匹马，不断地向前奔跑，却不知道，看起来触手可及的目标，实际上永远没有实现的那一天。
此时此刻，安澜也终于明白为什么佩拉吉会选择私下与他进行对话了。
佩拉吉现在所说的话哪怕宣扬出去半句，恐怕都会在月落湖里引起轩然大波——虽然精灵们已经有数千年没有见证过真正的神迹了，但在神殿与神官们的维系下，他们仍然相信母神正高居于天上的神界中，只是减少了与普通信徒的对话。
他们不知道的是，最虔诚信仰着森林女神的神殿大主祭一直以来都在隐瞒着，森林女神已经彻底失去了踪迹的事实。
“比起信仰一个从未存在过的神祇，更可怕的是要信仰一个消失了上千年，却又不知道何时会突然出现的神祇。这种感觉，就好像在高空中走独索，要时时刻刻担惊受怕，唯恐一阵风吹来，便要跌落下去粉身碎骨。”
说这段话的时候，佩拉吉的声音稍稍放轻了些，就好像他真的踩在那高空的独索上，稍有不慎就要跌倒坠落。
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