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猛禽守卫鸟吃饱喝足后飞向天际，朝路线的前方巡视一段距离后飞了回来，朝车队发出信号。最前面的马车听到信号后就动了起来，整支车队很快就离开了这一处公共营地。
车队出发没多久，雨又下了起来，直到夜幕降临也没有停下。
“不扎营休息吗？”车厢里的中年男人问身边休息的车夫。
车夫中午才和外面赶车的那位车夫换了班，闭着眼睛说：“下着雨呢……我们要冒着雨走夜路，等雨停了再休息，晚上就凑合吃些干粮。”
有守卫鸟侦察和带路，车队不用反复确认方向就能避开荒野里的动物群和湿地沼泽，走夜路也比滞留在雨天的荒野里安全的多。
下着雨，天气也更冷了些，中年男人又裹紧了自己的衣服。整个夜里，只有车夫在短暂的休息时间里换过两次班。
太阳悄无声息地升起，雨还没停，视线里雾蒙蒙的一片。但总归天亮了，车队挑了一片平整的草地停下来休息。下着雨，点不起火堆，早餐还是只能吃些干粮，雷蒙德从车顶的篷布下面拉出背包，翻了两块梆硬的干面包出来。
“雨停了你就出发，我不写信，你只需要跟尤菲问个好。”维克利给小乌鸦掰了几块面包，“尤菲那里有什么事情的话，先回去转告罗兰，再来找我们。”
小乌鸦衔着面包点头，抬起一只脚让维克利把用来寻找尤菲的小法术施放在脚环上。
车队前方的那些人终于放弃了堆砌土灶，休息时间都省下了许多，车队前进的速度更快了。
“还要多久才能进入帝国？”卢卡斯·巴特莱面前摆着他的午餐，不太耐烦地问他的管家。
“还要三天，我的主人。”
屈服在长途路上的卢卡斯接受了侍从为他准备的干粮和不太精致的火腿片，“饭后我能下车骑一会儿马吗？”他问管家。
头发全白了的老管家为卢卡斯倒了一杯茶，“不行，阁下，等我们离开荒原，在前方的原野和农场上您可以自己骑马。”
天晴着，维克利和雷蒙德偶尔也会离开车厢，坐在车厢顶上或者躺在后面的板车上放松放松。
“有守卫鸟的行程真平和啊！”前面一辆货车上坐着一队年轻的冒险者，看起来不是头一次穿越荒原了，雷蒙德听见他们在感叹车队的顺利。
巴特莱公爵花了大价钱雇佣的可是大陆西南最负盛名的护卫鸟群，他们有好几种猛禽成员，一个比一个能打，只是穿越荒原这样的任务，对它们来说不过是小菜一碟。
雷蒙德想起上一次和猛禽们打交道的时候，成为猛禽目标的那只大恶魔，几乎被撕成了碎片……
车队再一次进入繁华的城镇前，先见到的是大片的农田和村庄。巴特莱公爵如愿以偿地能够下车骑马，雷蒙德看向顶着斗篷和兜帽的卢卡斯，问坐在一旁的维克利：“那是哪个巴特莱？看起来还是个小孩儿。”
“老巴特莱的孙子。”维克利正在看手上的帝国地图，他想了想店里前阵子收到的，来自巴特莱公爵府的药剂订单，“老巴特莱去世了，爵位留给了他的孙子继承。”
雷蒙德放下手上擦拭过的袖珍手盾，“臂盾。”他朝维克利伸出手。
维克利把左臂上佩戴着的长条小盾摘下来递给他，“下一个村庄应该能买到新鲜的食物，晚上吃什么？”
…
进入村庄和城镇，维克利和雷蒙德卸下了穿越荒原时装备在身上的武器和盾牌。他们趁着车队休整的时间，在镇上的一家酒馆里问路。
“贝亚镇？听倒是听说过，不过我可不知道它在哪。”年轻的酒保给两人端来啤酒和烤肉，“劳森大叔！”他回头叫来一个有些年纪的酒保，“这两个人想问那个叫贝亚的小镇。”
劳森走过来靠在吧台上，“酒怎么样？”
“还不错。”维克利放下刚尝过一口的啤酒，“你知道贝亚镇往哪个方向走吗？我们准备去看看。”
“哪个贝亚镇？这个名字不少见，很多领主的领地里没准都有一个。”中年发福的酒保回头从吧台后面端出来两摞啤酒杯，立马就有侍应接过去，送到大厅里的客人手上。
“据说出了很多冒险者的那个贝亚镇。”维克利说。
“都说有个贝亚镇出了不少厉害的冒险者，但谁知道是哪个贝亚镇？没有冒险者真的这么傻把自己的老家交代得清清楚楚。”劳森说，“不然也不会有这么多人去总结帝国各地的‘贝亚镇’。我只知道三个贝亚镇的位置。”劳森敲了敲吧台面。
维克利往台面上放了一把铜币。
“不过你们要是有地图的话，我能给你们指出来那几个贝亚镇的大概位置。”
和雷蒙德对视一眼，维克利从放在脚边的行囊里抽出地图来。
“这里，梅瑞狄斯侯爵领的贝亚镇，那儿，利顿伯爵领的贝亚镇，还有这儿，下属霍奇森城的贝亚镇。”劳森指了几个位置，“别的地方我就不知道了。”
…
驴车的车轮轧在平整的土地上发出嘎吱嘎吱的声音，维克利拿的地图上用铅笔在劳森昨天指过的几个位置上打了标记。
“这几个小镇离群山都很远，离附近的魔力脉络也挺远的。”维克利列出了它们附近那些魔力气息十分丰沛的区域，“灰藤沼泽、巴格那森林、卡洛斯城堡，没有哪段魔力脉络是和贝亚镇挨着的。”
“等一下，巴格那森林，好像之前听说过一些关于巴格那森林的消息。”雷蒙德绞尽脑汁，终于想起了几年前自己或许从神殿还是冒险者公会的文件里看见过的标题。“《关于巴格那森林魔力脉络异常生长的报告》。”
雷蒙德贴近维克利，探头去看他手里的地图，“那份报告里也没提到巴格那森林魔力脉络的异常生长影响到了附近的人类聚居地。这个距离能影响到贝亚镇？”
车队前往帝国的首都要向西北方继续前进，维克利和雷蒙德去找贝亚镇则要往东北方向走。他们离开了车队，在风语平原边界的小镇上搭了一段只到下一座城镇的短途驴车他们坐在拉满货物的驴车车尾。
“我们可以去最近神殿查一查当初的文件。”维克利说，“再核实一下地图。”
接近下一座城镇的时候，他们在城外就远远地看见城里有神殿建筑的标志。比较重要的文件都会传递给所有规模足够的神殿，这里看起来能够收到。
“什么？查询文件？”神殿里的神父拧着眉毛抬着头打量面前的雷蒙德和维克利，“今天太晚了，来不及核实身份，你们明天再来吧！”
“冲动了。”站在神殿大门外，雷蒙德一手提行李，一手捂着脸。
天已经黑了一半，除了商业街和夜行种族们居住的街区，很多街道都已经安静了下来。
大晚上的，除非雷蒙德有切实的紧急情况，就是现任的神殿骑士团团长都得等明天天亮之后来验证身份，才能查阅资料。
维克利站在一旁抿着唇。
他也没觉得哪里不对，一进城就和雷蒙德直奔神殿而来，现在身上背着行囊，手里提着装备。
“咳……”雷蒙德听见维克利的嘴角溢出忍不住的笑声，幽幽地偏过头看他。
他不去看维克利不打紧，两人一对视，同时莫名其妙地笑出声来。
“好了好了，我们赶快去找间旅店住下吧！”
第28章 异常的魔力脉络
维克利说着, 一只手搭上雷蒙德的肩膀拍了拍。
“走吧，确实很晚了。”雷蒙德说, “之前路过的两条街上是不是就有旅店？”
“好像是，离神殿也挺近的。”
他们朝来时的方向走回去。
旅店的侍者翻着店里的记录本，“一个房间？”
“是的，两张床。”维克利说。
侍者抬起头看向面前散落着金色长发的英俊青年，和他身后留着黑色短发的贵族青年，“呃，非常抱歉，先生, 我们只剩只有一张床的套间了。”
“您需要两个房间吗？或者还是一间房就足够了？”
维克利和雷蒙德选择到下一间旅店问一问, 但没过多久，他们还是不得不回到这间旅店，这片街区的其他旅店连空房都没有了。
前台没有人, 维克利摇了摇桌上的铃铛。
“嗨, 两位先生，有什么需要我帮忙的吗？”侍者刚刚带着客人去了房间，听见铃声从楼上下来, “真不好意思，刚刚我在招待其他客人。”
“两个房间。”
侍者脸上露出一些为难，“对不起，先生，刚刚的客人住下之后我们就剩最后一间房了。一间套房，您还需要吗？”
旅店所在的地段看起来价值不菲，装潢也很精致, 这一晚要花掉维克利好几枚银币。
侍者带着他们来到房间外，“房间里有一间起居室、卧室和盥洗室。”他用钥匙打开门, 里面是一间摆着沙发和茶几的起居室，“请这边来。”
侍者带着两人越过起居室里的酒柜，推开卧室的房门，“盥洗室在里面，祝两位有一个美好的夜晚。”
卧室里的床铺看起来很宽敞，就是维克利和雷蒙德两个大个子也能睡得下。
这不算什么，从前和冒险者小队的伙伴们四处游历时，通铺、马棚也都睡过。
放下行囊，维克利脱下斗篷和兜帽挂到衣帽架上，解开外套的时候，摸到了衣领下反扣着的胸针。
别针在衣领下面若隐若现，紫罗兰宝石贴着衬衣，在衣服内侧染上了体温，触感里带着一些温暖。
“不休息吗？”在盥洗室洗漱过的雷蒙德出来看见早就洗漱好的维克利还坐在套房起居室的书桌后面，问他。
“……马上就去休息，我在写日记。”
摊开的笔记本上早就写完了一页，维克利写了他们还没到达目的地也许就已经发现了贝亚镇的真相，写了他们一时冲动不顾时间直奔神殿，也写了客满的旅店，现在他在纠结要不要把另一件事情也写进去。
“……无论如何，我和雷蒙德也已经接受了女神对伴侣和爱人的赐福，这对一段两个人之间的关系来说，已经发生了非常大的变化。很遗憾，到了今晚我才在触碰到我们的信物时才意识到这一点，也许是因为不得不面对房间里唯一的一张床。即使这段时间以来，我认为我们的关系和以往没什么不同，但在女神承认的合法的，婚姻，关系里，这样的境况总有一些特殊的意味……”
放下笔，维克利不再看自己难得措辞奇怪的日记，他收好物品，走进安静的卧室。
写在日记上是一回事，在床尾凳上看见端坐着的雷蒙德就是另一回事了。
雷蒙德左手攥着拳，拇指被压在其他的手指下面。
不是维克利特地去看，只是他写日记的时候，还在想着他们在虽然轻率，但切实生效了的婚礼上交换的信物，他那枚魔法戒指就戴在雷蒙德的左手上，并且为了不显眼，雷蒙德一直把魔法黑曜石戴在手心的方向。
“你还没睡吗？”维克利停在床边。
“等你……”话音消失在雷蒙德抬起右手摸鼻子的动作里。
雷蒙德确实在等维克利，但话一出口他就觉得并不适合这样说，于是雷蒙德继续道，“我该熄灭房间里的灯了。”
他轻轻搓了搓手指，默念着简单的咒语，卧室里的灯火瞬间全部消失。
黑暗更衬得房间里相当安静。
“抱歉，我稍微亮一点。”
墙壁上盛着魔药灯油的壁灯缓缓亮起一点点，昏暗，但很适合夜晚即将入睡，然后在两人分别在床的两侧躺下之后，才再次熄灭。
“晚安。”维克利说。
“晚安。”
…
“早上好先生们。”神父一早打开神殿后院的侧门，就看见昨晚来敲过门的维克利和雷蒙德。
“我是艾伯特·达内尔，叫我艾伯特就好。”神父带他们直接登上神殿建筑一侧的高塔，这里通向一个存放文件的档案室，“请说明你们要查询的文件，并且验证身份。”艾伯特神父停在档案室隔壁的小房间前，向两位访客做出邀请的手势。
“谢谢你，艾伯特神父。”走进面积不大的办公室里，雷蒙德说，“我们要查一份关于巴格那森林魔力脉络异常的报告，作为处理一件魔法物品异常事件的参考。那份文件发布的范围很广，应该会通知到这里。”
已经从书架上搬了几本人员档案清单放到桌上的艾伯特神父停下动作，把人员档案清单放回书架上。
“我只是一名普通的神父。”艾伯特认真地看向雷蒙德和维克利，“你们要找的文件已经是好几年前的了，埋在大堆每个月都会定期送来的魔法事务文件里。并且负责提顿城神殿魔法事务的是埃斯特女神官，文件档案的清单在她的办公室里。
“她最近不在提顿城，我没办法在没有清单的情况下帮你们找文件，神殿还有别的事情要做。当然，你们要是能有亲自查阅资料的权力，我可以为你们打开档案室的大门。”
艾伯特收起书桌上常用的，用来检验访客的普通身份或者低阶授权的小卷轴，取出一卷更宽大的魔法卷轴，在书桌上展开。那也是一幅能够验证神殿标志级别的魔法阵，验证的等级比那副小的要高得多。
“那个卷轴只能验证神父和女神官们的身份和授权，你们得用这个法阵检验一下。”
雷蒙德解下腰间的长剑，把剑格的部分放在魔法阵中心。法阵沉默数息，魔力光芒渐渐从中央向外一圈一圈蔓延，直到填满整个法阵。
“非常感谢，阁下。请在这里签名。”艾伯特神父取出登记本放在雷蒙德面前，递上一支笔。
看着雷蒙德在那本查阅记录上签了名，艾伯特神父说，“请随我来。”
档案室里堆积了许多纸卷和装帧成册的档案。“魔法事务相关的文件都是纸卷，只有本地的记录装成了文册。”艾伯特神父带着他们走到堆着纸卷的书柜前，“虽然有一部分纸卷外有归档的标记，但这里都是埃斯特女神官负责整理，很多文件还是使用的魔法标记，文件的魔法序号记录在她的清单里，没有埃斯特，找起来会非常麻烦。
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