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聪明人，警觉。
她警觉，洞悉万事。
小皇后警觉，筹谋万事。
可她们都没有正常的生长环境。
她们便是后者。
可这份‘聪明’，付出的代价太大了。
不是人人都是站在顶端的。
秦湘收了账簿，道：“你说给我机会，我便珍惜，我会将铺子交给给掌柜，我会一家一家去找，威逼利诱还是好言相劝，我都会去努力的。”
两人谈话结束，云浅让人取来了画像，递给秦湘。
秦湘半信半疑地打开画像，眸光颤了颤，她不自信地看向云浅。
云浅告诉她：“我按照你长姐说的一笔笔去画，你阿姐说像，我才停笔。过去的事情过去了，向前走，给我机会，我尽最大的努力让参与的人得到处置。南朝内，我会将他们绳之以法，在北疆，便收复北疆去找他们。我们的人生很长，总会完成的。”
看着阿娘的画像，秦湘积攒许久的泪水徐徐落下。
一辈子那么多时日，总会成功的，死人已死，她眼下顾不得死人，必须要将活着的人拉出淤泥。
“我试试。”秦湘伸手抚摸纸上人的容貌，泪水模糊了视线。
云浅说道：“我让人去温谷去寻你阿娘的尸骨，你去找个好地方，再过几日，她的尸骨就会运回京城了。”
秦湘不可置信地睁大了眼睛，云浅苦笑一声：“真的，你的族人亲自去温谷，在满地尸骸中，凭借着族长常穿的青色袍服确认了尸骨，捡起来送来京城。”
“我阿娘是族长，衣裳与旁人不同的……”秦湘信了，泪水肆意而落，她又笑了，笑笑哭哭，情绪难以控制。
云浅慢慢地退了出去，将那副画像留给了她。
今夜，明月高悬，光色明亮，照得庭院中波光粼粼。
云浅回了相府，方若深久候多时。
“云相，您今日此举，如……”方若深不敢说了。
云浅接过话来：“如奸佞何异？”
方若深沉默下来，云浅不在意，“我便是要让陛下明白，我不答应的事情，他想都不要想。也让朝臣看到我的权势，我已掌控住陛下，行事前需考量一番。”
“您是想效仿霍明？”方若深忧心忡忡。
“不，霍明是想自立，而我从未想过。我想要的是太平盛世，海晏河清，还要开女子科举。”云浅首次坦露心意。
梅锦衣说霍明立皇后，开女子科举，是难得的明君。
南朝也可做到。
方若深张了张嘴巴，心中震撼，“您可知晓陛下是男子，便不会让女子深入朝堂，牝鸡司晨之理。”
“你说的太早了，眼下重中之重需是抵挡住北疆马蹄南下。我等必须稳住京城，不可内讧。你与襄平交谈过吗？”云浅摇首，脚踏实地，需要一步步来。
“襄平郡主答应了，她说她想入朝，这是她的条件。她说她的父王不会再有问鼎的心思，让你相信她。她入朝是想做些事情，不想整日无所事事。”
“她想去哪里？”
“红林军。”
云浅失笑，在她一意料之内，“好，我答应了，晋王出兵，我便将八千红林军给她。”
方若深劝说道：“您这么做，会不会操之过急了。”
“给她机会，她有本事，就成为红林军之主，要不然就自己就是笑话。”云浅摆手，襄平恢复了前世的记忆，应该知晓南朝与北疆之间一战是在所难免的。
她是皇室子孙，该做什么，自己最清楚。
皇室子孙享受荣华，也该承担相应的责任。
方若深听了吩咐，本有所怀疑，但见云相成竹在胸后便又将话吞了下去。
****
翌日，秦湘翻出襄平给的名单，而在这时，云浅也送来一份名单过来。
名单上有许多人名重合，秦湘陷入沉思中，事情已成定局，当前之事便是要将人救出来。
按照官职地位，由低往上，秦湘从一小吏着手，同顾黄盈打听小吏的家世。
“曹家长子，无甚本事，家族厉害，父亲是镇国公，你问他做什么？我与你说，莫要与这些有家族背景的人斗。想想苏三，那样的人背后是大长公主，大长公主可是陛下姑母呢。难缠得很。”顾黄盈大口大口吃着阿鬼送来的早膳，一口一个虾饺。
秦湘从幻想中走了出来，绷紧了心神，“我想救出族人。”
“难办了。他娘不讲理，平常没人敢惹，你吵不过她的。”顾黄盈耸耸肩膀，“换一个吧。不过这块骨头迟早得啃的，你想想，怎么着手。”
秦湘叹气，“从他开始，我去曹府会一会他。”
“成，我祝你好运啊。云相给你留人了吗？如若是没有留，我陪你去一趟。曹老夫人规矩多，最看不起抛头露面的小娘子，你之前还是女扮男装，只怕过去就要被她嘲讽。”顾黄盈觉得难办。
两人凑在一起商议了会儿，顾黄盈决定陪同一道过去，若是吵架，她也可以帮忙。
“云相不去吗？”
“不去，我可以自己解决。”秦湘忙解释，“云相参与，意思就变了，不能给她添麻烦。”
顾黄盈不理解，道：“有大佛为何不用呢，云相出马，简易多了。”
“你怎么知晓云相没有努力过呢。”秦湘反问她。
顾黄盈便不说了，回房取了佩刀挂在马鞍上，气势汹汹地领着秦湘出府了。
到了曹府，递了县主府的名帖，门人看了一眼后，没开门，反而先去通报。
秦湘看得不理解，顾黄盈冷笑，道：“这就是士族，你做好准备。”
门人通报了很久，才放了人进去。
饶是如此，前来接待的也是管事，不见主人家。
秦湘开口要见曹大爷。
“大爷去衙门里了，您有事，与小的说也是一样的。”
散漫的态度让好脾气的秦湘也这皱紧了眉头，她忍了忍，“我不配见到主人家吗？”
“县主说笑了，我家大爷不在。”管事说道。
顾黄盈上前，言道：“不在也好，我发现你家大爷牵扯进一桩案子，奉命来查，你家大爷若不出现，我便让人去捉了。”
管事顷刻变了脸色，唤来小厮，耳语几句，转身赔了笑脸，“顾侍郎说笑了，我这就找大爷回来，您莫急。”
刀若不割在自己身上，压根不知疼痛。
两人被请入花厅就坐，婢女奉上热茶果子，态度骤然变了。
秦湘有些不安，顾黄盈端着茶就喝，果子更是一个接着一个放入嘴里吃。
须臾后，一男子大步走进，肩宽腰细，对着顾黄盈拱手：“顾侍郎。”
“曹大爷啊，坐，我与你细细说。”顾黄盈笑眯了眯眼睛，“不急不急啊。”
一瞬间，顾黄盈反客为主，逗得曹爽不知所措，瞧了一眼跟随而来的安平县主。
安平县主的容貌在京城内都是有名的，曹爽初见，便觉得惊艳。
秦湘对上他探究的视线，开口说道：“我来，是想让曹大人，交出温孤氏女子。”
曹爽脸色微变，很快便又稳定下来，皮笑肉不笑地回答：“不知县主在说什么。”
“其实你应该知晓苏三怎么死的、还有朱亭，郑家连郑夫人都没有放过，曹大人，你还在侥幸吗？”秦湘故作惋惜。
曹爽不为所动，“我实在不知县主说的是什么话。且我听说这桩案子的凶手已被抓 。”
“是被抓了，但不是主谋，你看，刑部可曾定罪处置？”秦湘反驳。
曹爽看向顾黄盈。
“县主说得极是，我们还在等凶手作案，正好，你适合。”顾黄盈一脸委屈地开口。
曹爽想骂人，转头一想，凶手未必知晓他的家里有温孤氏。
他抵死不认，秦湘忽而说一句：“大人心存侥幸，不如我帮刑部一回，回去后张贴告示，昭告天下人，曹府上有温孤氏女子，大人觉得意下如何？”
曹爽想骂人，但对方是云相的妹妹，刚到嘴里的话就被压了回去。
得罪安平县主，他害怕被云相穿小鞋。
他忍了忍，这时，秦湘又开口：“你也可以将人打死，我再贴一张告示，告诉天下人，你将人打死了。你说温孤氏复仇，会不会将你们府上的人都大卸八块呢。”
秦湘莞莞一笑，凝着曹爽：“你可以试试的，我有很多时间，也有很多笔墨，毕竟凶手还未归案，曹大人，你多合适呀。你死了，二爷继承爵位，二爷都要感激凶手啊。顾侍郎，您觉得呢。”
顾黄盈配合她：“甚好、甚好。曹大人愿意以身风险引出凶手，刑部会嘉奖你，我会请求陛下追封的。”
两人一唱一和，曹爽险些气得吐血，安平看着美貌纯美，牙尖嘴利，心肠歹毒。
“我府上没有。”曹爽坚持道。
秦湘心急如焚，双手握拳，若在温谷，她早就一拳头挥过去了。
忍耐。
她含笑道：“我们这里有你府上购买的记录，不瞒你，我们拿住了人贩子，你说什么都比不得账簿写的事实。曹大人，将来若五马分尸，可别怪我没有提醒你。”
曹爽面色铁青，“县主为何要纠缠？”
“为你着想，怕你被五马分尸。刑部顾侍郎在陪，你以为我想管你的死活？”秦湘翻了白眼，做出不屑一顾的姿态，实则满心恐惧。
顾黄盈依旧在吃，察觉气氛不对后，配合秦湘说一句：“我也不想过来，浪费口舌，吃力不讨好。你自己看着办，县主，我们去下一家。”
“好。”秦湘忐忑极了，作势要起身，余光扫向曹爽。
果然，曹爽慌了，道：“慢着。”
秦湘做出不耐烦的姿态，“想好了吗？我可没有时间陪你玩儿啊。”
“县主稍等，我给你一地址，自己去寻，其余的与我无关。”曹爽推开烂摊子，不想再问。
管事立即准备笔墨，秦湘与顾黄盈对视一眼，两人皆露出了放松的神色。
得到地址后，秦湘立即领着顾黄盈离开。
顾黄盈庆幸道：“幸好没有遇到他老娘，能骂得你怀疑自己为何要活着。”
秦湘点点头，打马朝着那户地址赶去。
温孤氏女子大多被当作外室养着，家里人鲜少知晓。曹爽亦是，瞒住家里人将女子安排在百姓群居的院子里。
秦湘下马敲门，开门的是一个婆子，顾黄盈亮出刑部令牌，“刑部办事，让你们主子出来。”
刑部的令牌最有威慑力，婆子慌慌张张地去找人。
秦湘跨进院子里，三间屋舍，院内有颗树，树枝光秃秃的，院落简单。
很快，一妇人从屋内走了出来，秦湘抬首，记忆模糊，她不认识眼前的人。
她先开口：“我是温孤氏的族长，带你回去。”
一句‘带你回去’，让妇人泪流满面，她冲过去，死死抱着秦湘。
秦湘抿了抿唇角，艰难道：“过去了，都过去了，我带你去见族人。”
院落里的婆子警惕地看着三人，顾黄盈将曹爽亲笔写的地址递给她，“人，我们带走了，你们主子不会怪罪你。”
旗开得胜，算是个好兆头。
妇人要回去收拾行囊，秦湘阻止她：“不必了，回去后换下这身衣裳，与过去告别。”
妇人点点头，泪水潸然而下，看着秦湘，她试探道：“你是小族长吗？”
“是啊，我太小了，十年来不知这件事。如今我知晓了，会慢慢让你们过好一些。”秦湘含笑，笑容却又是那么凄楚。
自己太小了，十年前六岁。如今也只有十六岁，若无云浅，她的力量当真薄弱。
将妇人送去慈幼所，天色已然黑了，首战告捷，顾黄盈坚持让秦湘去白楼请客。
秦湘奔波一日，心惊胆颤，实在没心思去吃饭。让人叫了席面回县主府，顾黄盈却说家里吃没气氛，白楼还有美人可看。
秦湘回头白她一眼，“爱吃不吃。”
“好吧，我吃，喊谢扶清一起吃。”顾黄盈叹气，“你这人怎么和云相一样无趣啊，多看看美人，长长见识。”
秦湘没有理会。
顾黄盈只得作罢。
初战告捷，秦湘信心大增，回去沐浴更衣，提笔将名单上的曹爽勾去。
刚放下笔，云浅便来了。
外间凛冽的寒风呼啸，呼呼作响。
云浅从外间而来，脸颊被风刮得通红，进屋后脱了红色的狐裘，扫了一眼名单，见到红色的痕迹后，淡笑道：“首战告捷，甚好。”
“我没见过曹老夫人，顾侍郎说她极会吵架。”秦湘依旧觉得后怕。
“没什么可怕的，凶手给你撕开一个口子，你钻进去，便可。”云浅浑身轻松，“太后病了，他们没了底气，猖狂不起来。你可以趁着机会逼迫他们将人交出来。”
没了领头人，下面这些世家畏惧，稍微恐吓，就会明白。且死了这么多人，心中本就恐惧，原本以为无人知道他们府上有人，秦湘登门，他们便瞒不住了。
心虚作祟，半夜害怕鬼敲门。
秦湘拉着她坐下，分析名单上的人，“下一个，我们从谁开始？”
“你选择末位官职的曹爽，在往前是谁，按照官职去找。”云浅按住名单，反而扣住她的手腕，指腹搭上她的腕骨。
秦湘的心掀起波涛，下意识就要收回手。
云浅自然不肯，道一句：“我来讨债的。”
秦湘：“……”就知晓你不安好心。
“你不怕床榻了吗？”秦湘笑吟吟反问，她这个床小不说，有些不稳，自己一人睡，哪里都好。
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