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“吃也吃倦了，不如耍会儿玩戏罢，便当是舒舒肚肠。”
于是他命人在庭中立好射垛，前树一根木桩，将與隶捆上去，命人用炭条在其身上画了几道，举杯道：
“诸位贵客，本王近来得了些稀世好弓与刀剑，若哪位射得准的，本王便对他重重有赏！”
宾客们一阵欢呼，方惊愚心中却浑不是滋味。被捆在木桩上的與隶被明码标价，射中其眼目心肝者可得上赏。宾客们和姬胖子是一丘之貉，人人眼里放着嗜血的光。木桩上的與隶不安地打着颤，一旁有些备用的與隶，被麻绳捆扎着，也如待宰的牛羊一般。
眼看着宾客已搭弓架矢，要一箭射向與隶了。忽然间，楚狂站起身来，对姬胖子道：“殿下，我有一提议。”
“什么提议？”
“一人独射，未免没有看头，两人相较，才能分出高下。”
姬胖子觉得他说得有理，又一摆手道，“来人，再树一射垛！”
于是另一只射垛不一时便被树了起来。楚狂接过仆从递来的杨木弓，二足分开同肩宽，缓缓架起弓。另一旁的宾客见他身裁瘦削，又苍白着脸巴子，如大病初愈的模样，不禁嗤笑，“小药吊子，要不要我让你几箭？”
这些行宴射的宾客大多是将官出身，膀大腰圆，一身铁铸似的筋肉，自然十分看不上楚狂。楚狂也笑，摆一个弓腰射姿，道：“我射艺不精，确是要请您多担待些个。”
那宾客得意地一哼声，搭矢激弦，一箭飞出，直刺木桩上與隶的眼睛。宾客们一阵叫采，因这伙人大多是将官的缘故，射一个被五花大绑的人并不在话下，然而此时忽有一箭从旁射来，生生折断了其箭杆！
那宾客瞠目结舌，往一旁望去，只见楚狂持弓撅腚，一副滑稽模样儿，鬼头鬼脑地道：“对不住，是我不善射，败了大人的兴。”
“再怎样射技不精，也能脱靶得这样厉害么？”
楚狂道：“所以小的方才已说过，望您担待则个了。”
那宾客见他是神女的故识，不好发作，冷哼一声，再度引弓。谁知他这一箭还没触到與隶的一根寒毛，又被楚狂一箭刺来，再度射落。发弦五六回，回回落了空。楚狂天女散花似的发箭，把每一位宾客的箭射断。其力劲猛，甚而连弓也被射断。宾客们大怒，纷纷弃弓而去，连姬胖子也勃然变色，拍案而起，怒道：
“怎么回事？你这……这……人，怎么老射偏箭！”
楚狂笑嘻嘻道：“都说了，小的对射箭不过一知半解，让诸位见笑了。”
“这哪儿是一知半解，分明是稀里糊涂！”姬胖子道，“你别射了，免得碍着了旁人，下来罢！”
楚狂却道：“小的虽是生手，却也是十足地奋力过了，想取个上赏的。”又道，“殿下请看一旁的万年青木。”
姬胖子狐疑地转头，将视线投向庭中的一株大树。这万年青木十人合抱，甚是粗茁，而此时在树皮之上密匝匝攢着一束箭。
定睛一看，那数支箭排布起来，分明连作一个“姬”字！
姬胖子瞠目结舌，奔到万年青树前，左瞧右看，良久，啧啧称奇：
“神……神了！”
非但是他，庭中宾客们也皆惊异不定，望向楚狂的目光里染上畏惧。姬胖子赏罢那万年青上的箭束，兴冲冲扭头道：“好一位神箭将军。来人，本王要对这小兄弟重重有赏！”
楚狂屈膝下拜：“重赏便不必了，还望殿下将这群與隶放走。神女慈悲，不愿见血，故出此下策，遣小的来搅兴，实是罪该万死。”
方惊愚心里宽慰，知他做过與隶，也看不得奴仆受苦。姬胖子嗬嗬发笑：“本王宽闳大量，怎会怪罪你？”他扭头对侍卫们道：“将这群贱奴放了罢。”
眼看着侍卫们将装着與隶的铁车推出府门去。姬胖子又看向楚狂，满意点头，“你身手不赖，而本王一言既出，驷马难追。方才说过要赏好弓好剑的，你也需收下。来人，将本王的珍稀藏品拿出来！”
楚狂抬头：“殿下不必如此客气……”
然而这时他瞥见几个青衣仆使手捧鹿皮，皮上置几样良弓美箭，为首的是一柄白森森的骨弓，如一轮虚白的月，当即转口道：
“谢殿下赏赐！”
拿到那柄骨弓，楚狂立时如狗咬肉骨头般，紧紧抱在怀里，死不撒手。繁弱是师父唯一的遗物，是他的命根子。姬胖子以为他是看上了这一柄好弓，爱不释手，便也笑道：
“此弓是前些时日，渔人在海滩上发现，进献给本王的。这骨弓稀奇，既坚且韧，巧夺天工，本王猜测，此物乃鲛人稀珍、龙宫至宝，现下便赐予小兄弟你了！”
方惊愚心想，什么鲛人稀珍，分明是他们的武器正巧被海浪冲到岸边，被姬胖子攫了去。楚狂同繁弱亲热够了，抬眼一望，只见一旁的仆从手里果真端着大屈弓、含光剑，毗婆尸佛刀刺在一块海岩里，数十位仆使下铺滚木，才勉强拉了过来，倒是省了他们去寻的功夫。
眼见此景，楚狂站起身来，大言不惭道：
“殿下，小的还想露上几手，求殿下将这些珍宝赏赐予小的。”
“不想你是个心人儿！”姬胖子道，然而也摆摆手，“成，你再演上几式罢。你还身怀什么绝技，本王倒想看看呢。”
于是在楚狂的布置下，庭中立起一只木板，方惊愚被他拉上前去，在木板前站定。楚狂道：“接下来我会在百步之外开弓，绕着我这好伴当周身射上一轮，保准无一箭伤他。”
姬胖子道：“古人尚能百步穿柳，小兄弟才漏这一手，未免太不够看。”
楚狂说：“不错，殿下是大人物，经多见广，想必看不上我这雕虫小巧。所以——”
他从一旁的仆从手里接过一条织金绸带，缚在眼上。
“我会蒙眼而射。”
众人连连称奇，一片叫好。唯有方惊愚面色煞白，道：“楚长工，你若失了准头，我便要先走一步，去当‘阎摩罗王’了！”
楚狂道：“小愚子，怎么对你大爷讲话的？我的本事，你还不清楚么？”
话音落毕，他控弓而射，七枚箭矢急蹿而出。众人识见了“七星连珠”的箭技，张目结舌。
方惊愚身上一寒，只觉一阵劲风扫过，笃笃几响，一转眼身边便钉满一丛箭。过不多时，只见楚狂笑嘻嘻地一扯绸带，木板上扎满白羽箭，勾勒出一个人形，却无一箭伤到方惊愚。姬胖子咂唇弄舌，赞叹道：
“好一个箭不虚发！当赏，当赏！”
楚狂接过仆使手里的大屈弓，又道：“殿下莫怪我是个觑气人儿，非但是弓，连其他的刀剑也想要。”
“咱们已见识过你箭法，知晓你是个奇人了，本王也不愿多为难你。这样罢，”姬胖子指着毗婆尸佛刀，道，“咱们当初发现这古刀时，便发觉其重若千钧，无人能将其拔起，若小兄弟你能将其自石中拔出，本王便将它们一并赏赐于你！”
四周的宾客发出艳羡之声，然而人人看得出楚狂出手不凡，故也无人反对。
楚狂上前，两手握住毗婆尸佛刀的刀柄，却开始犯难。实话说，他方才瘳愈，手上气力不足。才拔了一会儿功夫，便觉脸上淌汗，掌心火辣。连一旁看着的姬胖子也笑：
“看来小兄弟也不是十全十美，毕竟仍有未做到的事。”
楚狂急得汗流至踵，这时忽而从旁伸来一只手，覆在他手背上，楚狂转头一看，却见是方惊愚。
方惊愚手上使力，手背上青筋络起，然而神色淡淡的，如凉宵月晖一般清净。楚狂心想：这死扎嘴葫芦，好大的力气！怪不得先前他抓住自己腕子，挣也挣不脱。
只听“铮”一声响，一刹间，犹如白蛟出海一般，毗婆尸佛刀自海岩中脱出，其势如磪高山，在场之人无不被其压倒。楚狂闷哼一声，踉跄几步，撞上方惊愚胸膛。
“妙哉，妙哉！”姬胖子大声抚掌称快，“两位小兄弟当受上赏！”
仆使们将含光剑也一并递上，方惊愚和楚狂皆心满意足。兜兜转转，这些兵器最终还是回到了他们手里。
然而姬胖子却仍不消停，他一挥手，吩咐下仆端来两盅黑黍酒，赐给两人。姬胖子环视着他们道：
“今日见识了一番，本王才知你二人绝非庸人，巡城墙未免太过屈才，往后便随在本王身畔，做本王亲卫罢！”
两人紧忙下拜，对视一眼，从各自眼里看出了得逞的笑意。他们大费周章，便是要接近归墟城关，寻机悄悄溜出去。二人大拜大叩，齐声道：“谢殿下！”
姬胖子满意地点头，待两人起身，他抄起手边的秋树鹧鸪扇，指向楚狂：“你艺高胆大，本王不日当册立你一个名头。本王既是白帝血胤……”
他沉默片晌，道：“这样罢，往后便封你作‘天符卫’！”
楚狂瞠目结舌。
这时姬胖子又点向方惊愚，冥思苦想半晌，道：
“而你，往后便是……‘天符卫’的小厮儿！”
第97章 腹有鳞甲
夜深露凝，牛斗悬空。岱舆郊野的一间毛石屋中，传出一阵细若蚊蝇的念诵声。
屋宇不大，后吊窗边摆一只木神龛，上置一只七眼九脚鱼的神像，金漆剥落，显有了年头。在岱舆，这神像户户皆有，雕的是时人敬奉的雍和大仙。
此时念经的是一个白发皤然的老妇人，灰头巾，豆绿窄袖褙子，如一只干瘪葫芦。但听她低声道：
“大仙护佑，愿小家凡事大吉，福报连连……”
一面念，她一面不安地捏动手里的一只珠串。这串子上头串的不是金玉，而是生馋菜叶子，很是古怪。老婆子一面捻着它，一面张惶地外望。然而黑夜死寂无声，不见她盼的归人。
突然间，束茅栅子一响，一阵阴风吹来，灯影一晃。一个黑影突而填在门洞里，教老婆子吃一大惊。待颤巍巍地起身觑定了，方才看出那是她家老伴儿，瘦巴猴头，麻布短衣，怀里捧一只纸包。
见了老头，老妇从草拜垫上起身，先前的恭敬模样收了，泼辣地骂道：“死瘦鬼，浪哪儿去了，这样久才回来！”
老头嘿嘿笑道：“上金山寺前求‘仙馔’去了！”
老妇一听，眉头略舒。然而还未等老头儿解开纸包，她便火燎心急地一打他脊背，“急扯什么白脸！先擦了手，拜过大仙再讲！”
于是老头儿出门，到井边洗净了手，又回到屋里，两人跪在草垫前，又敬重地拜了一拜。
“仙馔”在岱舆并不罕有，寺中的阿阇梨常会舍给黎民，传闻这是由大仙赐予仙山卫的甘露，而仙山卫则慈悲心肠，将其发下，以普济众生，故而许多岱舆平民倒可接触到“仙馔”。这“仙馔”既能果腹，又可医病，寺前求接济的黔黎常排作长龙。
待拜完大仙像，老头儿笑道：“快快将这‘仙馔’吃了罢，这样一来，你腿上的跌伤也当好了。”
婆子道：“惦记俺这老腿作甚！不如你吃了，补补身子，锄田更有劲。”她话虽这样讲，眼睛却在笑。
二人一阵推让，纸包都被搡皱了。这时却听得窗外寒风大作，四下里呜呜地响，像一道拉得很长的角声。一道叩门声传来，老头疑惑地往茅栅处望去。这样的深更半夜，还能有何人造访呢？
老婆子一拍脑门，道：“啊哟，来的大抵是山腰的裴娘子，昨日碰见，说今儿要替俺带自家的豆腐来的。”老汉道：“这么晚了，山路不好走，她怎来得了！”
老婆子道：“她不走得，你方才又是怎么回来的？若不是她，也没旁人了。瘦懒鬼，不便是不想挪身开门么？俺去便是了。”
说着，她便挪腾起腿，慢慢走去开门了。老汉心里却老大不信，天色这样晚，山里涂墨似的黑，哪儿会来人？说是匪贼，也无可能，岱舆在谷璧卫的治下已宁安无事多年。仙山处处都似有着谷璧卫的眼睛，若有强人出没，他随时能察，并在之后对其处以极刑，故而岱舆中贼子极少。
正胡思乱想间，他忽听得门边传来“哎唷”一声。
老汉扭头过去：“老伴儿，怎了？”
老婆子推开了束茅栅子，却立在那里，一动不动。夜色像一张大黑幕子，外头乌森森的，看不清。在老汉的眼里，老婆子的豆绿褙子也似缀在夜幕上的一块补丁。褙子下是一条二页综下袴，是老婆子耗了一月光景才织得的土布裤，底下一双仔细编扎的草扉。
此时，那豆绿褙子、土布裤、草扉动了一下，忽而一齐往后倒下来。被这几件衣物裹着的身躯直挺挺地落在地上，发出一声擂鼓般的闷响。老汉惊异地发现那身躯没有头颅。他老伴儿的颅脑似也被夜色吞去了。
老汉突然针扎屁股似的跳起来。他抄起手边的钉耙，将老妇的尸首拨过来，脖颈上的截口凹凸不平，好似遭野兽噬咬，然而创口显出不祥的漆黑，并不流血。老汉忽而迅勇地冲上前，用耙齿勾住茅栅，将它重重阖上。
外头凉风飕飕，并无婆子说的裴娘子的身影。既不见人，也不见兽，那便是鬼。
是鬼在吃人！
老汉的手里忽而决堤般泻出冷汗，教他几乎拿不住钉耙。他手忙脚乱，也不顾得上为婆子的离世而伤悲，赶忙拿家什堵住了茅栅。屋内灯火不安地跃动，神龛里九爪鱼的影子摇摇曳曳，似在跳舞。黑影重迭，幻化成一个狂乱的漩涡。这时他听见令他不安的风声，呜呜噎噎，似千百张橘叶同时吹出的声音。
声音自牗户而来，于是他慌忙扯下尸首上的豆绿褙子，冲上前去，紧阖窗扇，用自死人身上剥下的衣衫堵住漏风的窗纸，断绝了那仿佛自阴府里吹来的风声。
待做罢这一切，老汉冷汗直流。他不晓得自己在面对什么。婆子仅是去应了门，便被兀然啮首。黑暗里什么也没有，是虚无吞噬了她的头颅。他的敌手潜藏在夜色里。
抑或是说，他的敌人便是一整片黑夜。
突然间，房里悄无声息地泄进一丝黑影。那影子像丝绸，像水，像风，像一切不可琢磨而柔滑的物事一般从紧阖的牅户里流进来。
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