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阿尔弗雷德无奈地接受了阿加雷斯对家务的参与。
“贝利尔先生……”
“潘尼沃斯先生，请叫我阿格（Ag），这是我的昵称，已经很久很久没人这样叫过我了，我把您当作亲近的长辈，就算您拒绝了我的请求，我也希望在这有限的相处时间里，我们的关系能亲近些。”阿加雷斯语气温和地继续说，“但如果您不习惯这样叫我的话，至少也叫我阿加雷斯，好吗？”
多么善解人意，阿加雷斯都快被自己感动了。
阿尔弗雷德从来都对懂事的孩子缺乏抵抗力，他拒绝不了这种听上去卑微又渴望的小小请求，于是说道：“好吧，阿格，那么作为交换，请你也不要再生疏地称呼我为潘尼沃斯先生了好吗，你听到布鲁斯老爷和达米安少爷都怎么叫我的，你也叫我阿尔弗吧。”
一个进步。
阿加雷斯在心里满意道。
他乖巧地应了声：“好，阿尔弗。”
男孩像是得到鼓舞一般，越发殷勤的帮助阿尔弗雷德，而管家也发现，这孩子对察言观色真是到了炉火纯青的地步，往往自己的眼睛刚刚移动到哪里，他就能立刻会意那儿有什么需要整理的地方。
不得不说，除去身份上的顾虑，如果这座庄园只是普通的富豪庄园的话，阿加雷斯这份对他人情绪敏感的本事确实适合作为管家来培养。
但仔细想想，对方的身份好像也不算特别大的隐患，他不是哥谭人，和任何势力都没有牵扯，而且自己也默默观察了他两年，即便私家侦探给的回报不算多细致，但两年的观察日志也足以让阿尔弗知道，他的背景足够干净。
而且，看起来这孩子似乎真心实意地相信着他和贝利尔夫妇的战友关系。
阿尔弗雷德稍微有些动摇了。
第19章
时间刚过晚上8点半，整个韦恩宅已经陷入了沉寂。帮厨克里夫在晚餐结束前就已经离开庄园，庄园的主人布鲁斯·韦恩还没有回来，达米安·韦恩在和狗狗互动完后，也不见了踪影。
“达米安少爷还在长身体，他被要求9点钟必须上床，我年纪大了，也习惯早睡，这个时间韦恩老爷不回来，大概是又去应酬，我们不用等他。”阿尔弗雷德嘱咐道，“一楼的游戏室，影音室及图书馆都向您开放，早些回房休息对刚经历长途旅行的您来说也是不错的选择。”
阿加雷斯点头表示知道，但他还是好奇道：“庄园这么大，晚上没有安保人员，真的可以吗？”
阿尔弗雷德笑道：“这是另一个需要向您特别说明的事项，10点以后，整个韦恩庄园会被红外雷射覆盖，乱走很容易误触警报，所以，不必要的话，请尽量留在房子里不要外出。”
阿加雷斯有点震惊，这种程度的安保会不会又有点太超过了？但一想到，韦恩家的少爷都是坐着直升机上下学的，那么这种超规格的安保措施好像也在情理之中？
“真的有人会袭击韦恩庄园？”阿加雷斯还是忍不住问了出来。
阿尔弗雷德笑了笑：“这里可是哥谭。”
简单一句话就已经说明了一切。也对，阿加雷斯想起来，他在网络上搜索到的关于哥谭的信息，其中有一条就是布鲁斯·韦恩虽然是哥谭的超级富豪，无冕之王，但同时，他也是整个哥谭遭遇绑架次数最多的有钱人。
行吧。
阿加雷斯点点头，乖巧地上楼，朝自己的房间走去。
阿尔弗雷德一直目送阿加雷斯进房间，才上楼向布鲁斯的私人书房走去。
他将靠着墙壁的座钟拨到合适的位置，原本一体的整面书架缓缓移开，露出通往韦恩庄园地下的入口。
他顺着楼梯走向庄园下怪石嶙峋的洞穴，被他称作在外应酬的布鲁斯老爷此刻正穿着整套的蝙蝠制服坐在主控台前。
屏幕上的亮光照在他的蝙蝠面甲上，将面罩眉间的每一道褶皱照得更加立体，也让他的整个面部表情看上去更加严肃，凝重。
中控台有一整面屏幕正显示着整个庄园各个角度的画面，这里的影像大部分像是已经沉睡的韦恩庄园一样，保持着静态，因此，唯一一个有动态显示的屏幕就格外引人注意。
阿尔弗雷德看过去，那是换好了罗宾制服的达米安，他打开了窗，一抹红色的身影由远及近地飞来，在韦恩宅上空七拐八弯地飞到达米安的窗前，小小的身型恰巧能从达米安留出的窗口钻进去。
没过一会儿，他又飞了出来，只是此刻达米安正像踩滑板似的屈膝踩在那个穿着红色披风小男孩的背上，两个人的表情是一如既往的雀跃。
他们穿过一个又一个屏幕，最后消失在了监控大屏上。
阿尔弗雷德自语道：“看来我还得找时间提醒达米安少爷，维护健康友谊的重要指标之一就是别把好朋友当坐骑。”
蝙蝠侠只在红披风出现的瞬间瞥了一眼屏幕，之后就没再看，不过他对此持不同意见：“我倒觉得，这是增进友谊的一种方式。”
阿尔弗雷德本来想反驳，但一想到父子俩“友谊”的另外一个当事人都不是地球人，脑回路可能跟地球人真的有差异，也就释怀了。
“是，您说得对。我会找机会告诉克拉克老爷，您非常喜欢被他当猫一样拎在天上飞，因为这能让您感受到他真挚的友谊。”管家非常有礼貌地附和自己的主人。
大概是阿加雷斯在庄园里的缘故，布鲁斯一听到“猫”这个词就浑身不舒服，总觉得他无所不知的管家知道了些什么。
他恼羞成怒地递给管家一个“蝙蝠侠不赞同的眼神”：“你该扩展一下你的比喻词库，克拉克没有像拎猫似的拎过我。”
哪有他体型这么大的猫！
阿尔弗雷德想起提姆电脑里那个被命名为“蝙蝠侠被带飞姿势大赏”的秘密文件夹，给了他一个“你说什么就是什么”的宠溺眼神。
蝙蝠侠眯了眯眼睛，总觉得管家对他隐瞒了什么不得了事。
“不说这个，你觉得那孩子如何？”蝙蝠侠直接转移了话题。
“什么如何？”
蝙蝠侠瞪了管家侠一眼：“你知道我在问什么。”
阿尔弗雷德看着正展示在蝙蝠电脑屏幕上的多个关于阿加雷斯的文件，才说：“阿格有不符合他这个年龄的机警和敏感，可能是他过去的生活环境所致，还有，我认为你应该听到了，他想留在韦恩庄园。”
蝙蝠侠十指交叉抵在下巴上，盯着屏幕上那个呆板无神的证件照看了一会儿，才问：“你的意见呢？”
阿尔弗雷德看了蝙蝠侠一眼，才说：“我觉得让他留下不利于庄园里秘密的隐藏，但既然您这样问了，想必是有不同意见。”
“这两年我们一直在留意能够帮你分担庄园事务人选，你觉得他可以吗？”
阿尔弗雷德直接问：“是什么让您对这个年轻人抱有了超乎寻常的信任，这简直都不像对任何人和事都保持怀疑的蝙蝠侠。”
“我没有信任他，我只是认为他适合！”布鲁斯反驳道。
阿尔弗雷德没说话，用眼神表示愿闻其详。
“他救过我。”布鲁斯说。
“这我已经知道了，如果您能透露一些被救的细节，我想也许我更能理解你。”
布鲁斯不打算透露任何细节，他看着屏幕上展示出的两个车祸现场，说：“这两场车祸都很蹊跷，第一次是奔着要他们的命去的，但他们活了下来，第二场明明只要救援及时一些，佩佛雷尔一家就能活下来，但偏偏他们又都死了。我担心会有人针对贝利尔，直到他死，况且，他现在的求生欲也不高。”
蝙蝠侠显然是听到了他们白天在庄园里的谈话，阿尔弗雷德没对对方的监听行为发表任何意见，反正说了也没什么用，他点头道：“是，他不是很想活，但也没有特别执着地想寻死。”
要不然也不会提出想留在韦恩庄园当助手的事。
“这是因为他现在认为你是他最亲近的人，想和你建立联系。”布鲁斯说。
“是啊，拜你所赐，我用一段虚假的关系获得了一份真挚的情感。谢谢？”
布鲁斯不理会管家的讥讽，他说：“阿尔弗，我只是不希望你太辛苦，我想要你身体健康，长命百岁，我想要你多陪我，多陪孩子们十几年。”
阿尔弗雷德被这突如其来的剖白打了个措手不及，他有些诧异地看向面前的黑暗骑士，谨慎地说：“先生，你要是被控制了就眨眨眼。”
蝙蝠侠恼羞成怒：“阿尔弗！”
“我只是被老爷你难得一见的真诚感动到有点怀疑人生。”阿尔弗雷德用一如既往的冷幽默掩盖住因为暖流涌上心头而产生的鼻头泛酸的副作用，他叹了口气，说：“好吧，抛开守护秘密身份这个问题，阿格在生活上的确展示了他优秀的动手能力，学习能力也不差，作为单纯服务于韦恩庄园的日常事务，我对他没有任何意见。”
“何止没意见，都叫他阿格了。”蝙蝠侠嘟囔。
“你能这么叫他的话，那孩子应该也会很高兴，只要你向他坦白你们之间的渊源。”
布鲁斯假装没听见，他从椅子上站起来，往停放蝙蝠车的位置走去，披风在身后翻起一阵小小的黑色波浪：“他会是韦恩庄园的客人还是管家都由你来决定，便士一。”
阿尔弗雷德接管了电脑的所有权限，在屏幕上操作着，“责任重大？”
便士一鼠标轻点，所有和阿加雷斯相关的文件全部被关闭，中控台前最大的屏幕被哥谭街道实况监控覆盖。“便士一上线。”
虽然阿加雷斯理论上不会因为长途飞行这种人类琐事感到疲劳，但目前他在使用的这副人类身躯还是要精心维护和保养。韦恩庄园的客房大床也很舒适，阔别奢华生活好多年的大恶魔睡得相当满意。一夜无梦，早上被健康的鸟儿鸣叫和一声声不甚清晰的唰唰声叫醒。
睁眼后他先看了看表，很好，清晨5点。
他走到窗边向下望去，随即惊讶地挑起了眉毛。
昨天见过的韦恩小少爷，此时正穿着一身黑色劲装，手持一把锋利的武士刀，在庭院里练刀……呃，或者说，是修剪园艺？
他终于知道和古朴庄园格格不入的这些小动物盆景是怎么形成的了。不得不说，韦恩小少爷刀法不错。
就在他惊讶地盯着楼下时，被看的人仿佛感知到他的目光似的，猛地抬头向他的方向看过来。
两人四目相对时，阿加雷斯心里又闪过一丝错愕。那是一双充满杀气的眼神。
他离开了窗边，慢条斯理地整理好自己的仪容，洗漱完毕后离开房间去向楼下的庭院。
第20章
达米安已经不在院子里，管家也将那片区域的落叶全部扫起收集在了桶里。
阿加雷斯上前帮他提起装满树叶的桶：“我来帮你。”
阿尔弗雷德也没拒绝，他温和的说：“早上好，阿格。请移步餐厅，一起去用餐如何？”
阿加雷斯拎着树叶桶跟着他，回应道：“当然好，只是您好像一点也不惊讶看到我？”
阿尔弗将扫帚放好，又示意他将桶放在旁边，说：“达米安少爷晨练结束时说看到了您起了。”
他们一起走进大宅，管家将他引至厨房，早餐已经在厨房旁边的简餐桌上准备好，是夹着煎蛋、培根和新鲜蔬菜的三明治，旁边还有一壶热气腾腾的红茶。
“韦恩少爷已经吃完了吗？”阿加雷斯接过管家递来的三明治餐盘，谷物烘烤过后的清香从食物上散发出来。
阿尔弗雷德为自己倒了杯红茶，答道：“是，达米安少爷每天晨练结束后，会随便用些饭，随后会去谷仓照料庄园里的动物们。”
阿加雷斯能感觉到，管家对待他的态度比昨天随意了很多，总之，不再是将他单纯的当做客人，这对他来说是个好消息。
阿加雷斯疑惑的看着阿尔弗雷德：“谷仓？”
韦恩家的少爷还需要亲自给小动物们铲屎吗？
也许是他的疑问表现的太明显，阿尔弗雷德笑着放下茶杯，说：“是的，庄园里养了许多动物，大部分都是达米安少爷在亲自照料，你带来的乌鸦也暂居在那里。达米安少爷非常享受和动物们相处的时光，以后你会一一见到它们。”
阿加雷斯原本叉了一块蘑菇准备放进口中，闻言止住了动作，他有些惊讶的看着管家：“您的意思是……”
“你昨天的请求，我考虑过了。你的青睐让我感到受宠若惊，作为你父母曾经的同袍，友人，我不想辜负他们的孩子心愿。你可以暂时留在这儿帮我一起照顾这座庄园和庄园里的主人们，直到你再次找到新的人生目标。”阿尔弗温和的说，“不过为韦恩庄园服务，不仅需要良好的服务技巧和礼仪，还要具备多方面的知识和责任感，一旦你决定了，那么我对待你的态度就完全不会像现在这样，我会非常严格，直到你达到我的要求为止。”
这简直是意外之喜，阿加雷斯在心里又感谢了一遍自己的便宜父母，然后郑重的点头：“太好了，潘尼沃斯先生，我很高兴！我愿意跟着您学习，并付出努力。”
“你要再休息几天，还是尽早开始你的学徒生涯呢？”阿尔弗雷德问道。
“当然是越快越好。”阿加雷斯迫不及待，并且信心十足，有阿尔弗雷德·潘尼沃斯这位深受布鲁斯·韦恩信任和爱戴的管家在旁边指导，他一定能青出于蓝。等到那时，诱他和自己签订灵魂契约不是易如反掌？他绝对会尽心为韦恩服务，以便尽早达成目标。
阿尔弗雷德看着他掩饰不住的雀跃，点头道：“那么从后天开始，你就和我一起学习和工作。我会安排你学习各种必要的技能，包括礼仪、烹饪、急救和管理。每天早晨我们都会一起用早餐，然后开始一天的工作。”
阿加雷斯认真道：“我已经准备好了，为什么不能从今天开始呢？”
阿尔弗雷德笑着说：“你受到我的邀请远道而来，可不是专门来给韦恩庄园干活的，先休息两天，熟悉熟悉哥谭吧，而且我要先为你量尺寸，订做西装，作为韦恩庄园的管家助手，着装可不能太随便了。”
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