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由于卡拉顿是克尼亚境内资源最丰富的地区，战略意义重大，钟长诀及空军的五个师，仍然驻扎在那里。同时，政府接管了矿区所有开采工作。正好，里兰之夜留下了大批失业、流浪的民众，政府将他们转移到卡拉顿，分配住房，培训上岗。
因而，祁染走在卡拉顿的路上，熟悉的面庞越来越多。
他看着跟自己一样，在那一夜中幸存下来的人。他们脸上带着深深的创伤和不忿。再度谋得生计固然好，可让他们背井离乡，跑到克尼亚来，住在这片仇恨的土地上，他们感到折磨。
橱窗的屏幕里，正播放着联邦境内的大游行。数千万民众走出家门，挥舞旗帜，为战争的胜利欢呼。橱窗外，临时搭建的棚屋、焦黑的废墟、因饥饿和感染死去的流民遍布街巷，活力与死寂，在这一刻形成了强烈对冲。
祁染停下脚步，望着棚户区那个熟悉的房子。代理政府开始控制街道秩序，排查流民身份了。这里会越来越不安全。
可是，接下来能让江印白去哪里呢？
他一边思索着，一边回到指挥官住所。一进门，他就愣住了。
不大的空间里，放着不少油画、雕塑和壁毯，精美华丽，有些甚至连祁染都能叫得上名字——雷诺的《采花女》、提挈利的《秋日午餐》、夏勒的《号角》，都是原先放在卡拉顿博物馆里的。墙上挂不下了，有些国家级宝藏甚至直接放在地板上。
在这艺术的盛宴中，钟长诀站在难得的空地上，开着终端，对屏幕另一头的人厉声呵斥。
“赶紧给我送回去……对，哪里拿来的就送回哪里去！什么？废话，送到其他军官那里的也给我收回来！谁敢不交，直接移交军事法庭！”
对面的人赔着笑，还想说什么，钟长诀已经挂断了。
祁染看着他重重地在椅子上坐下，手边就是一个镶着蓝宝石的王冠，看起来像是赫曼三世的遗物。
“这群人都疯了，”钟长诀喃喃地说，“他们要把卡拉顿搬空。”
祁染走到他旁边，坐下，把王冠小心翼翼地挪远一点。
“联首就是故意把疯子派过来的，”祁染说，“战争结束了，那些出过力的人需要分赃。把这些东西送到军队，也是联首想犒劳军官们。你这样全拿走，会有人恨你的。”
钟长诀沉默良久，说：“我知道。”
“他们拿东西，也是想向夏厅表示忠诚，”祁染说，“对联首来说，有把柄在手里，才好掌控。你就……”
钟长诀转过头，看了他一会儿，说：“你现在也会从他的角度看事情了。”
祁染刚要说什么，就有人敲门。打开一看，是来搬走艺术品的。
工人们纷纷进来，小心翼翼地包好油画、雕塑，一件件运出去。为首的似乎是个政府官员，站在门口，没有动弹，只是口头喝令那些人注意一点，小心碰坏东西。
“我会派人去查，你们有没有把东西送回去，”钟长诀对他说，“别想着装模作样来骗我。”
“哎，将军，我们哪敢呢，”对方挤出微笑，又耷拉下眉毛，苦口婆心地劝说，“不过，将军，这也不能说是劫掠啊。这些东西，本来就是几百年前，克尼亚的皇帝从殖民地抢来的，就算不是抢来的，也是他们拿着殖民地的血汗钱造的，怎么能说是他们的东西？”
钟长诀看着他：“那你们怎么不查清楚，这些东西是哪里抢来的，然后把它送回原主人手里？”
对方张了张嘴，没有回答。
“还有你手上这块表，”钟长诀指了指他的手腕，“这镶的是真宝石吗？”
对方哽住了，不敢说是，也不敢说不是。
“你的薪水买不起这么贵的表吧，”钟长诀盯着他，“这是从哪里抢来的？”
“怎么会是抢……”
钟长诀一把抓住他的手，这人痛得脸都皱了起来：“是比尔斯的，这也是他搞来的不义之财啊！”
比尔斯是卡拉顿著名的企业家，克尼亚战败后，联邦接管了矿区所有工厂，他立刻就破产了。看来，当地官员连他家也没有放过。
“没收家产是法院的事，谁允许你中饱私囊了？”
那人龇牙咧嘴，不敢反驳，但神情中透着不服气。
在占领区搜刮钱财，已经是夏厅默许的行为，别人都能捞到油水，他凭什么不行？
钟长诀眉头紧皱，正要说些什么，就看到传令官匆匆走了过来。
“将军，”他说，“卡拉顿代理市长在找您，他需要您派兵援助，克尼亚人在暴动！”
钟长诀闭了闭眼睛，松开了手，那人揉着手腕，痛得轻声吸气。
“这些东西，哪来的还哪去，表也是。”钟长诀对着那人抛下一句话，随后就跟着传令官走了。
路上，他问传令官详细情况，传令官飞速解释道：“两个小时之前，棚户区的克尼亚人突然涌出来，手里还拿着板砖、菜刀之类的东西，在商业街打砸抢。警局派人镇压了，但暴民人数过多……”
钟长诀叹了口气：“储粮还有多少？”
传令官飞快报了数字，然后睁大眼睛：“将军，您不会把这些东西给克尼亚人吃吧？”
“他们的食物配给只有我们的四分之一，都快饿死了，能不暴动吗？”钟长诀说，“打砸抢的人是要抓的，但不能随便放枪。警局也没有这么多关押的地方，如果他们同意领食物之后，不再闹事，就从轻处理吧。”
传令官说了声“是”，声音却没那么积极，过了几秒，又问：“您不会还要增加他们的食物配额吧？”
钟长诀皱起眉，指着街道对面的废墟：“你看看，房子和设施都被炸成什么样了？城市难道不要重建？重建是谁来建？难道不是当地人？饭都吃不饱怎么干活？”
传令官嗫嚅了一句：“联邦人民都还吃不饱饭，哪里找粮食喂饱他们？”
钟长诀瞪了他一眼，他立刻闭上了嘴。
“再强调一次之前的军令，”他说，“有敢偷窃和侵犯平民的士兵，立刻处决。”
“是。”
传令官敬了礼，刚要走，钟长诀又叫住他，让他问警局的局长要几份近期的统计数据。
传令官应了之后匆匆离开。
钟长诀来到军营，处理好今日事务，就看到传令官把报告发了过来。他浏览一遍，眉间的印痕更深了。
近几天，常有克尼亚人与联邦人发生冲突，命案接二连三。情景时常是这样的：克尼亚人砸破窗子，闯进房中抢东西，被发现的联邦人民击毙。
联邦人说这是正当防卫。克尼亚人闯进他们家里抢食物，还不听劝告，反而持刀行凶，命案就发生了。
当然，这并没有影响案件的判决。因为法庭上，陪审团都是里兰人。
钟长诀关掉终端，感到绝望。他能控制军队，让手下的士兵保持规矩，但他能让那些普通民众——那些家园被毁、亲人被杀的民众，放下仇恨吗？
这生生不息的报应循环，还能终止吗？
他回到家中，东西已经被搬走了，又恢复了空旷简洁的陈设。
祁染坐在沙发上，浏览着近几天的刑事新闻。很明显，他也发现了近期命案的规律。
钟长诀在他身旁坐下，将今天发生的事告诉他。
祁染越听越提心吊胆。条约签署后，钟长诀的声誉达到了巅峰。他要停止占领区的劫掠，要给克尼亚人足够的食物，也没人敢说什么。
可是，那些因此失去利益的官员，真的不会怀恨在心吗？
他蓦然明白了联首的用意。
联首不会直接对钟长诀发难——苛待战争英雄，有损名声，有损支持率。
但是，他可以苛待战败国的民众。卡拉顿人又没有选举权，劫持他们拉拢亲信，逼钟长诀在两边为难，他在一边隔岸观火。
祁染抬起手，按在太阳穴上，感到头痛欲裂。
飞鸟尽，良弓藏。战争结束后，对夏厅来说，钟长诀的存在只剩下象征意义。
外敌已清，各方终于将目光转向国内。
内部清算要开始了。
第80章 新年
在和平的曙光中，人们迎来了战后第一个新年。
尽管商店里货源短缺，街上依然人潮涌动。贫困和饥饿没有消磨人们对生活的热爱，只要头顶没有枪炮，纵然艰难，也要丰丰盛盛地度过新年第一天。
军队也放了假，钟长诀和祁染久违地出门散心。
他们在营地附近的商场里闲逛，挑选晚餐食材，打算久违地亲手做一顿饭。可惜，货架上新鲜的肉类寥寥无几，甜品也脱销了。
转过拐角时，钟长诀忽然停了下来，把注意力集中在左手边。他最近皱眉不展，很少对什么东西感兴趣，祁染好奇地望去，看到了插在塑料桶中的花。
现在是冬天，物价飙升后，花的需求量大幅下降，很少有商家在温室中培育花朵。忽然在商场里看到，竟有种新鲜的感觉。
啊，战争确实结束了。
只是，花里并没有新年常摆的千岁兰。
两人都没说话。他们都知道，在克尼亚东部，千岁兰的主要产地是阿尔科夫，而那里显然不能供给花朵了。
过了几秒，钟长诀伸出手，挑了几朵玫瑰和风铃草，让店员包起来。
“放在餐桌上会很好看。”他对祁染说。
祁染笑了笑。钟长诀大概是搜索了“浪漫”之类的关键词，试图复刻出现的结果。
蜡烛、花、亲手做的食物，听起来是个浪漫的夜晚。祁染衷心希望，在漫长的冰封后，能迎来焕然一新的春天。
他们拎着买好的东西，走出店门，街上人流如潮，车子不得不停在稍远些的地方。在步行途中，钟长诀忽然停了下来。
祁染也停下了脚步。他望着身边的人，对方脸上很平静，可他莫名觉得紧张。
“怎么了？”他问。
钟长诀的目光飘向远处楼房的顶层，摇了摇头，说：“没什么……”
话音未落，耳边忽然响起了枪声。
停战后，祁染以为不会再听到这样的声音了。
他耳边响起持续的嗡鸣，眼前的世界模糊起来。他迟钝地向四周张望，人群尖叫着，往商店里逃窜，灰泥路面上散落着零零散散的新年礼物。
在混乱的人流中，只有钟长诀没有挪动。
他只是低下头，望着胸口。那里，有一个子弹穿过的孔洞。
祁染丢下了手里的花束，花瓣散落一地。他伸出手，慌乱地捂住对方的伤口。那里，红色的人造血正往外流淌。
警卫们也纷纷赶来，一部分围住两人，一部分四散去追查凶手。
祁染脑中混乱不堪，在无数闪过的意识中，他敏锐地抓住一条：“夏厅指派的专门医生呢？快！快让他过来！”
夏厅必定有做钟长诀受伤的预案，平常负责给钟长诀体检的医生，肯定知道如何处理这类情况，并且有相应的急救措施。
专车开了过来，祁染搀着他进去。
车开到了战地医院，医生赶过来，把其余人都驱赶出去，说要手术。祁染在路过时，扫了一眼。对方带着一个比常规医药箱大两倍的箱子，里面估计装着钟长诀的备用心脏。
祁染在门外等着，警卫在他面前一边踱步，一边咒骂。凶手已经找到了，是个克尼亚人。也不知道他怎么躲过了武器检查，还留下了一把步枪。
那人根本没想着跑，开完那一枪，就把枪口对准自己的脑袋，自尽了。在警卫找到他尸体的时候，他脸上都是自豪和满足。他把一颗子弹送进了钟长诀胸口，实现了他毕生的心愿。
几小时过后，门开了，所有人都站起来，涌到门边。医生的表情很放松：“子弹没打中心脏，也没打中重要血管。没什么大问题，休息一段时间就好了。”
众人闻言都松了口气，医生转向祁染：“将军想见你。”
祁染咬了咬牙。医生说完的那一刻，他胸口涌起的担心消失了，取而代之的是熊熊燃烧的怒火。
他走进房间，脸色比刚从梦魇中醒来还要难看。他站在床前，目光射向床上的人，钟长诀的胸口简单裹了块纱布，神色如常，好像刚才的事根本没发生过。
他去拉祁染的手，对方猛地甩开，力道很大，他的胳膊重重地磕在床沿上。
“你，”祁染盯着他，一字一句地质问，“为什么没有躲？”
枪响之前，钟长诀迟疑了一瞬，说明他已经发现不对劲。以他的速度，完全能躲开的。
钟长诀叹了口气，无奈地说：“你担心什么？我又不会死。”
“所以你就站在那当枪靶？”祁染的脸被怒火烧红了，“你在想什么！”
钟长诀沉默良久，说：“我不知道。”
“什么？”
“那一瞬间，我知道可以往旁边闪开，可我没有，”钟长诀说，“我也不明白为什么。”
人类有时会做出超出常理的举动，他原以为，机械是不会这样的。
可是，在那比秒针一颤还短的瞬间，他的四肢忽然背离了一切逻辑。他脑中模模糊糊地冒出一个念头——那颗子弹射进来，也挺好。
他自己都不知道缘由，但祁染似乎明白，因为在他说出这句话的那一刻，祁染的目光忽然黯淡下来，脸上的血色也消失了。取而代之的，是某种浓重的悲哀。
他就这么站在那里，没有出声，没有动作，整个人陷入了死寂，窗外的阳光好像照不到他的身上。
很久之后，他坐在床边，低下头，终于握住了钟长诀的手：“你是不是觉得，他们打死你是应该的？”
床上的人没有说话。这沉默可能是思索，也可能是认同。
“你想满足他们的心愿？”祁染紧蹙眉头，“你真是……你死了，卡拉顿的局面就会变得更好吗？”
钟长诀轻轻地捏了捏他的手：“没事的，我又不会死。”
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