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那是个身形高挑的男子，从穿着打扮判断，应该是位地位显赫的祭司。祭司背对着他，正专心致志地进行着一场祭祀。小屋的正中摆着一只神龛，神龛门大开，神像已经被祭司从里面取了出来。
原来这里是神庙最神秘的圣所，伟大的阿蒙拉（神像）居住（摆放）的地方！
虔诚的信徒普拉美斯心潮澎湃，激动不已。他屏住呼吸，默默地注视着，一动不敢动，深怕一不小心就亵渎了神灵。
祭司用浸湿了圣水的麻布为神像擦拭了一遍身体，而后为神像穿上干净的新衣。他拿过眉笔颜料，为神像化妆，又取出项圈、手镯、脚镯、腰带……一一为神像戴上，然后双手托举将神像端端正正地放回到神龛里，在神龛前摆上葡萄酒和各种面包，膜拜献祭。最后，他轻轻地关上了神龛门。整个过程一丝不苟，充满着神圣的仪式感。
“你还要偷看到什么时候？”祭司突然开口，见无人应答，他又说：“这里不是你一个普通人可以来的！”
他的声音中透着威严，吓得普拉美斯赶紧从门后爬了出来，跪在地上，头也不敢抬。“尊敬的祭司大人，我平生第一次有幸得见伟大的阿蒙拉，一时激动，才犯了如此大的罪过。”✘ŀ
祭司转过身，看了眼老实趴伏在地，颤颤巍巍的普拉美斯，笑道：“你来这里做什么？”
普拉美斯不敢隐瞒。“祭司大人，我是来找人的。她叫斯特拉，是阿蒙第四先知瓦吉摩斯的学生。”
“咚～咚咚！”神庙的东南面响起一阵鼓声，节奏明快而欢乐。
祭司说：“斯特拉在圣湖边，快去找她吧。”
普拉美斯像得了赦令，一溜烟地跑了。
望着普拉美斯远去的背影，祭司玩味地笑了。他又回到神龛边，打开门，冲里面的神像说：“这里的一切变得越来越有趣了。你说是不是？”
……
夕阳似火，水面如镜。
斯特拉头戴百合花环，身着白色宽松长裙，在激越的鼓声和动人的琴声中，翩翩起舞。她的长裙轻柔而飘逸，勾勒出了她如清泉流水般曼妙的身姿。一伸手，一抬腿，一摆肩，一提胯，每个动作都是那么干净利落，力量中带着妩媚，妖娆里不失洒脱，像一只高贵的天鹅，在长空中自由飞翔，在湖水中尽情嬉戏。
跳着跳着，她双膝一软，直直跪在了地上。鼓声、琴声戛然而止，四周万籁俱寂，美丽的天鹅受伤了。她喘息着，修长的双翅在身后缓缓展开。她颓然地低下头，似有满腔的不甘。
“啪，啪”木棒清脆的敲击声响起，而后是鼓声，由轻到重，一声快过一声，一声急过一声。
天鹅被鼓声吸引，再次扬起了她修长的脖颈，望向太阳即将落下的地方，仿佛是在祈祷着太阳神能给予她力量。突然，她上身后仰，腰肢一拧，整个人一跃而起。可惜，在她脚尖即将离开地面的瞬间，身子又重重地摔了回去。天鹅毫不气馁，一次又一次地尝试跃起……终于，她展翅高飞，重回天空，获得了新生……
当她的脚尖再次落地的瞬间，琴声也加入了合奏，天鹅开心地舞动着翅膀，欢快地在原地旋转着，一个接一个的跳跃着，纤细青葱的手指在空中划出了一条条优美的弧线……
当太阳终于没入地平线的那一刻，天鹅再次腾空而起，身姿轻盈，追逐太阳而去……
黑暗很快笼罩了大地。站在不远处的普拉美斯，只觉得心一下子空了，他的心随着天鹅飞走了。他的灵魂深处生出了跪趴在地上的冲动，虔诚地想要膜拜给予万物生命和力量的太阳神。
“斯特拉！”不远处传来了一个尖锐、带着怒气的声音，打破了这一刻的美好。普拉美斯赶紧往后一缩，躲进了墙角。
斯特拉停止了舞蹈，待看清了来人是财务官玛雅后，她轻唤一声：“父亲。”
玛雅怒斥道：“你就那么想做女祭司吗？”
斯特拉争辩道：“做女祭司有什么不好的？”
玛雅当年就不同意女儿跟着瓦吉摩斯学艺，如今斯特拉又想去做女祭司，他就更反对了。在古埃及，只有王后才可能是地位尊崇的女祭司，普通的女祭司只能从事低等祭司的工作。他绝不同意！他希望自已最疼爱的女儿能嫁于高官显贵，一生平顺安乐。
“跟我回去。”他伸手来拽斯特拉，没拽动。
斯特拉巴巴地望着他，乞求道：“父亲，请允许我在奥佩特节上，向伟大的阿蒙拉献舞。”
玛雅不为所动：“你能跳成瓦吉摩斯那样吗？你能成为瓦吉摩斯那样的先知吗？别傻了！”
斯特拉被说得眼眶通红，泪水连连，但仍不肯乖乖跟父亲走。
真是儿大不由爹！玛雅一甩胳膊，气冲冲地离去。临走，他扔下一句话：“你自已好好想想。”
斯特拉见父亲走远，擦干眼泪，吩咐乐手们继续。
一曲接着一曲，她的汗水浸透了衣衫，但依然没有停止舞蹈，依然不知疲惫地跳着……她知道，这是她证明自已、获得自由的唯一机会！
第53章 交错的线
湖边那个纤瘦的身影，孤独而决绝。普拉美斯莫名感到有些心疼，他想立刻上前安慰斯特拉，但又不想打扰到她，只好继续默默地躲在墙角。
终于，斯特拉的舞停了下来。她瘫坐在地上，双手支着地，大口大口地喘息着。红扑扑的小脸上洋溢着兴奋和满足。
“啪，啪，啪”，普拉美斯拍着手从墙角走了出来。“斯特拉小姐，你跳得真好！能告诉我这支舞的名字吗？”他的眼神炽热，毫不掩饰对斯特拉的赞美。
斯特拉赶紧从地上爬了起来，脸更红了。“这支舞的名字是《拉与我们同在》。”她的声音出奇的温柔，连她自已听着都诧异。
普拉美斯满脸期待。“你要在奥佩特节上跳这支舞吗？”
斯特拉有点不好意思地说：“这是老师在庆典上曾跳过的舞。我已经跟随老师学习了那么久，虽然只学到了点皮毛，但是也想试一试。”
先知瓦吉摩斯，五年前曾在节日上跳过这支舞，将它献给伟大的阿蒙拉。一曲终了，当时在场的众人，都情不自禁地面朝东方，齐齐跪趴在地，膜拜初升的太阳。他们都被这支舞深深打动，很多人痛哭流涕。斯特拉也是其中之一。
当得知瓦吉摩斯还擅长占卜和医术的时候，她毫不犹豫地找到这位先知，想要拜在他的门下。瓦吉摩斯起初不允，她没有放弃，软磨硬泡，直到他点头答应。
普拉美斯由衷地赞美道：“刚才的舞让我有一种膜拜太阳的冲动！假以时日，你一定能超越你的老师！”
“膜拜太阳？你是说真的吗？”斯特拉开心极了，握住了普拉美斯的手。
肌肤相碰，两人的脸瞬间红了，旋即松开了手，自觉拉开了一米的距离，都不说话了，气氛变得有些暧昧。
“我给你跳支舞吧？”斯特拉小声地说着，语气里带着少女才有的娇羞。
也不等普拉美斯回应，她快步跑到湖边，与乐师耳语了两句。乐师微笑着点点头，重新架好了琴。
舒缓清扬的乐曲响起，斯特拉取下头上的花环，摘下头巾，踩着琴声跳了起来。
这支舞和刚才的不同，尽显女子的柔美。头巾在斯特拉的手上仿佛有了灵魂，在空中翩翩起舞，从湖面轻轻掠过，随着她不停旋转的身体流淌着。她笑容灿烂，衣袂飘飘，一头金发在月光下如同被镀上了一圈光晕，像夜晚的仙子，像林中的百合，清丽脱俗，出尘绝艳。
“扑通，扑通”普拉美斯听到了自已心跳的声音。
一曲罢，斯特拉回到了普拉美斯身边，有些忐忑。“喜欢吗？普拉美斯。”
普拉美斯深情地凝视着她：“你真美，斯特拉。”
……
一个月后。
小伙伴们又一次相约结伴出游。这次，原本四个人的小团体扩展到了八个人的。
上次的意外，成就了一对小情侣。凯努特因为溺水和惊吓得了风寒，之后的日子里，门纳多次上门探望她。待凯努特痊愈后，他俩就在一起了，整日你侬我侬，如胶似漆，旁若无人地秀甜蜜。
斯特拉颇为羡慕。“门纳和凯努特可真登对啊！”
普拉美斯轻轻拉过斯特拉的手：“我们……不用羡慕他们吧。”
四目相对，电光火石，两人都害羞地低下了头，手紧紧地握在了一起，再没有松开。
努弗尔心不在焉地听着玛特哈叽叽喳喳地说着都城的各种八卦，眼睛时不时瞟向斯特拉。他见斯特拉和普拉美斯相谈甚欢，不免暗自神伤。那日奥佩特节上，斯特拉当众献舞，一下子就跳进了他的心里。之后的每个晚上，“咚～咚咚”的鼓声和一个穿着白色衣裙的金发姑娘都会出现在他的梦中。
“大家快来！快来啊！”不远处传来了梅拉鲁卡的呼喊。
众人皆惊，以为他又遇上了偷袭，匆忙奔去支援。
转过灌木丛，视野豁然开阔，前方出现了一大片沼泽湖。湖中开满了莲花，洁白如玉，出尘脱俗，惊艳了众人。
门纳摘下最近的那朵莲花，送给凯努特。凯努特一脸幸福，踮起脚，在门纳的脸颊上轻轻落下一吻。两人就这么定了情，引得吃瓜群众一片惊呼。
斯特拉被这甜蜜的氛围感染，红着脸对普拉美斯说：“能帮我摘一朵吗？”
普拉美斯二话不说，立刻俯下身，为她效劳。斯特拉握着莲花，心里美滋滋的，笑得格外灿烂。
玛特哈见两位闺蜜都得了花，冲努弗尔撒娇道：“我也想要一朵嘛。”
努弗尔盯着斯特拉手里的莲花，恹恹地说：“太远了，够不到。”
玛特哈不开心地嘟起了嘴，但她很识趣地没有继续讨要。她看得出，努弗尔今天的心情一直很不好。
孟顿荷特一脸坏笑地看向梅拉鲁卡。“要不我也给你摘一朵？”
梅拉鲁卡白了他一眼，一脸嫌弃：“不要恶心我！”
……
这天夜晚，将军府。
阿美尼亚翻来覆去怎么也睡不着。
赫纳布闭着眼，轻声地问：“在想什么呢？”
阿美尼亚凑过来，在他耳边小声地说：“我听巴克说，普拉美斯和斯特拉恋爱了，感情很好。就是在奥佩特节上献舞的那个女祭司。那姑娘我看着很不错，和普拉美斯年龄相仿，才貌双全。只是……若是他们成婚，对你可能不太好……”
赫纳布闷闷地打断了她的唠叨。“只要他喜欢，就随他吧。”
“随他？那可是玛雅的女儿！”阿美尼亚没想到赫纳布听到这个消息后能如此平静。
赫纳布不耐烦地催促道：“不早了，睡吧。”说完，他翻了个身，背对着阿美尼亚，假装睡去。
帕米，是你回来了吗？看来这一世你完全不记得我了。这样也好，你幸福我也安心了。其它的事，就由我一个人来做吧。
神说：人生有时候就像是一条条直线，遇上了是缘分，一不小心错过，此生便再无可能。
第54章 大战在即
军报传来，赫梯突袭，前线失守，战争再度爆发。图坦卡蒙不顾大宰相阿伊的强烈反对，决定亲征。法老已经十七岁了，不再是外公怀里的孩童了。
出征那日，底比斯城门口弥漫着离别的哀伤。普拉美斯与斯特拉依依惜别。
斯特拉取出一串镶嵌了青金石的圣甲虫项链，送给普拉美斯。“这是我从卡纳克神庙求来的，你戴着它，阿蒙拉会护你平安的！”
普拉美斯紧紧地拥抱了这个美丽的姑娘。“我爱你，斯特拉。”
赫纳布闻言，不自觉地移开了视线。他走到图坦卡蒙身旁，躬身施礼。“法老陛下，时间差不多了。”
图坦卡蒙高举权杖，大喊一声：“出发！为了帝国的荣誉！”
战马齐鸣，队伍浩浩荡荡地开赴前线。西亚战场即将硝烟四起，再次陷入兵荒马乱。
此次出征，古埃及派了两万人参战，战车两千。军队被分为四个团，分别以阿蒙、拉、塞特和普塔四个古埃及最重要的神命名。赫纳布亲率阿蒙团。拉、塞特和普塔的团长分别是：帕维罗、普拉美斯和尼布卡拉。尼布卡拉在行军途中突染重疾，不得不由营长雷赫麦尔暂代他的团长之职。
穿过贫瘠干旱的蛮荒之地，跨过人迹罕至的崇山峻岭，经过一个多月的艰苦跋涉，古埃及军队终于到达了地中海东岸的海港城市西密拉。
图坦卡蒙在这里召开了高级将领军事会议，商讨下一步攻打卡迭石城的对策。卡迭石城是历代列强必争之地，是通往叙利亚北部的门户。
将领们争论得热火朝天，各执已见，无法达成共识。
“我军出发已经一个多月了，很多兄弟都累病了，不如休整几日再走？”
“先到达卡迭石才能抢得先机，何况我军兵力并没多大优势，不能在此耽搁。”
“现在粮草已经跟不上补给，没法继续前进了。”
……
“普拉美斯，你觉得呢？”图坦卡蒙注意到普拉美斯一直一言不发，便想问问他的意见。
普拉美斯语塞。“我，我的意见……我没有意见。”他虽然拥有之前的作战记忆，但那不是他，他全然不会带兵打仗。
众将领愕然。赫纳布赶紧替他解围：“普拉美斯这两日行军疲惫，不如就让他驻守西密拉吧。”
图坦卡蒙思虑良久，最后决定全军原地休整一日，第二天再出发，沿途自行补给，普拉美斯带着“塞特”团留下，负责后勤保障。
会议结束后，赫纳布没有直接回去休息，而是来了普拉美斯的军帐。他在外面踌躇良久，最后还是走了进去。
先是一番叮咛，许久才问出了他最在意的事：“你知道普拉美斯去了哪儿吗？我知道你不是他。”
普拉美斯吓得直接跪在了地上。“我……普拉美斯……将军，这事很难说清，但我并没有想冒名顶替他！请您恕罪！”
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