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刚开始薛沉还捂着耳朵，过了四五分钟手就酸了，生无可恋地放下手，安静等待宫九完事。
薛沉：【光天化日，顶着我的脸在公共场合做这种事情！嚎的这么大声，他就不怕附近有人吗！有没有考虑过别人的感受！】
系统：【你可以抽他一顿撒气。】
薛沉：【我为什么奖励他！】
系统：【要不别忍了，直接杀了他。】
薛沉：【你怎么这么恶毒，他可是我亲弟弟！】
系统：【……】
鞭子破空的声音渐渐停了下来，叫喊声变成了细碎的喘息。
过了好一会儿，宫九进了车厢，坐在薛沉旁边，脱掉脏兮兮的外袍丢到了外面。
这里前不着村后不着店，就算宫九神通广大，也不可能凭空变出干净的衣服和水。
他身上的痕迹已经复原，洁白的深衣上带着红彤彤的鞭痕和在地上蹭到的尘土，还有一股难言的尴尬味道。
宫九发冠都是歪的，鬓角处的发丝垂下，衣服肮脏凌乱，冷酷的面容都显得柔和了。
他淡淡地说：“我发作时，你说了什么？”
薛沉装没听到，撇过脸去看着窗外。
系统：【你说了什么？】
薛沉：【我让他乖。】
宫九取下发冠，粗粗地梳理头发，盯着旁边的人，眼神冷厉，如有实质：“看来你是真的不怕我。”
薛沉仍旧看着外面，胡生已经不知所踪，车夫在很远的地方休息，这里只有他和宫九。
薛沉：“你希望我怕你？”
宫九：“畏惧我的人更容易掌控，用起来才趁手。”
薛沉：“你已经完全掌控了我。”
宫九：“所以我才没有怪罪你的无礼，更没有对你用什么手段。我只是很好奇，你出身微贱，又无父母教养，还有个傲慢强势的兄长处处打压你，本该怯懦胆小，怎么会变成现在这样？”
“因为我从来都没有认命。”薛沉深深地看了他一眼，在脑子里愉快地跟系统说：【这笨蛋弟弟，懵圈了吧。】
系统更懵：【啊？】
薛沉：【你以为他是在怀疑我吗？根本就不是，他是在怀疑自己，为什么总是从我身上看到哥哥的影子。他会因此对我格外宽容忍让，也会觉得我不配跟他哥相提并论，像现在这样没事找事。】
系统：【你不是说宫九的小心思太多，把他当亲弟弟看，会被坑的底裤都没了吗？】
薛沉：【不冲突啊，很多掌控和压迫都是与爱并行的。】
大半个时辰后，胡生回来了，还拿了一套新的白衣。
薛沉腿脚不便，宫九没把他赶出马车，当着他的面换好衣服，用白色的发带将头发束起，又变成了冷静沉稳，极有风度的模样。
一行人继续赶路，大概是宫九把行刺的死士杀得差不多了，后面几日都很安稳，没有再遇到那个吹笛子的人。
宫九回来以后，薛沉的生活水平直线上升。
马车换了更宽敞的，被褥枕头、桌凳茶几一应俱全，食物的种类丰盛起来，酒水也是想要多少就有多少。
唯一不好的是，宫九带他去城里看大夫，开了一堆非常难喝的药，每天都要喝满满的两碗，撑得薛沉饭都吃不下去了。
这些药的效果非常好，喝完三剂，薛沉的感冒就好全了。
宫九开始给他安排工作：“进城后，胡生会带你找地方落脚，最多明日，会有人送几份账簿过去，你用最快的速度把账目算好，算完直接交给我。”
“好。”薛沉提醒他：“你曾答应过我的，要买炼丹的材料，什么时候买？”
宫九：“这些小事让胡生来做就好，不必问我。”
薛沉：“胡生要是有钱，我早就买好了，你倒是给他钱。”
宫九：“……”忘了。
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马车行驶至城门口，守城的将士上前盘问，“里面什么人？报上姓名。”
宫九没有说话，慢条斯理地从袖中取出一枚精致的令牌递了出去。
胡生接过令牌，拿给外面的士兵，待看清楚令牌上的字样，那几个粗声粗气的军汉即刻告罪，连忙将令牌双手奉还：“原来是世子亲临，得罪了。请世子这边先行。”
士兵们把其他人驱赶到一边，让出一条路来，恭敬地目送马车进城。
除了皇帝之外，天底下最尊贵的人就是太平王，太平王的儿子同样显贵至极，哪怕原主病弱，不常出门，也是深有体会。
宫九的令牌是太平王送的生辰贺礼。
那年太平王偶然得了一块品质上乘的红玉，触手温润，通透澄澈，没有半点杂质，他便命人将这块玉石做成了两枚玉牌，正面刻着“太平安乐”的字样，反面是精细的团纹祥云，分别赠给了两个儿子。
这玉牌不止有观赏价值，还可以代行太平王之权，哪怕是军队也能调拨。薛沉那个一直收在库房里，从来没有用过。
宫九拿出令牌的时候，他一眼就认出来了。
马车进了城，薛沉故作疑惑地问：“你是王府世子？”
这是不打算装了？
宫九淡淡地说：“这枚令牌是太平王世子的信物，借过来用一用，可以省下很多麻烦。若有人问起你的身份，直接说是太平王世子的人就好。”
薛沉笑着说：“我还以为你就是太平王世子。”
宫九：“你还真是敢说。”
宫九的话句句属实，没有半句谎言，但也没有任何正面回应，只是用似是而非的话，误导别人以为他在否认太平王世子的身份。
薛沉要不是他亲哥，肯定就信了。
他默默地跟系统感慨：【我们三个加起来得有1599个心眼子。】
系统满头问号：【谁三个？这个数是怎么来的，怎么有零有整的？】
薛沉：【我和我弟一人800个心眼，再加上你，1599个。】
系统：【？？？？我为什么是负数？】
薛沉：【因为你缺心眼。】
系统：【哔——我哔——你哔——】
第17章
“九少爷，公子，到了。”胡生说。
宫九率先下车，薛沉被胡生抱出来以后才发现，一路同行的那个车夫不知道什么时候不见了。
宫九找的住处比薛沉想象中大很多，正门紧闭，门槛至少有二十厘米高，旁边的侧门开着，宫九完全没有等薛沉的意思，进去之后几步就没影了。
“你以前来过这里吗？”薛沉问。
“没有。”胡生从小门进来，“这是第一次。”
一个管家打扮的中年男人匆匆过来迎接，看到薛沉被人抱着，也没有表现得很惊讶：“阁下可是谢珩谢公子？”
“我是谢珩。”
“小人姓仇名书，府上的大小事宜都是小人管着。九少爷早在半个月前就传信说您要来，小人已经让人都收拾好了，您请往这边走。”
薛沉自己走不了，被人抱在怀里与陌生人交谈，有一种说不出来的尴尬。
他本来应该打听一下仇书听命于太平王府还是无名岛，现在一个字都不想说，态度冷淡极了，被胡生抱着穿过抄手游廊，围着院子绕了大半圈，从月亮门里过来，进了西边的别院。
院子里生长着一棵茂密的红豆杉，看起来非常有生机。
屋里的家具不多，宽敞又干净。
薛沉坐在堂屋的椅子上：“他呢？”
仇书愣了一下：“您说九少爷？九少爷才从外面回来，大约是要沐浴更衣，晚上去赴州府衙门的接风宴。”
薛沉皱了皱眉：“我是问宫九住在哪里，离这边近吗？”
这才是头等大事，关系到他晚上能不能睡好。
仇书：“九少爷住在东院的苍云轩，离红豆居有一段距离，从这里过去，至少要走一炷香的功夫。”
薛沉：“这里叫红豆居？”
仇书：“这座宅院本是江西富户陈兴业的家宅，可惜富不过三代，陈家便没落了，陈家的子孙变卖祖产，九少爷便买下来，做个落脚的地方。外面院子里的那颗红豆杉就是陈兴业发家时种下的，长寿得很，已经活了近百年，为了讨个好兆头，这院子便更名红豆居。”
太坦诚了！
这就是正式员工的待遇吗？
薛沉突然觉得无名岛挺不错的，管吃管住，钱多事少，还能公费旅游。
唯一不太好的是老板xp独特，涩起来完全不顾员工死活。
仇书：“热水过会儿就会有人送来。九少爷心里记挂着您，特意换了屋子里的茶具，柜子里的衣服也都是按照您的尺寸新做出来的，谢公子可以放心使用。”
薛沉：“他有心了。”
仇书：“您若是没有其他吩咐，小人就先告退。”
薛沉：“下去吧。”
薛沉洗了个澡，被胡生抱到矮凳上坐着，任由他给自己擦头发。
隔着轻薄的碧绿纱帐，婢女们将饭菜端上桌。
莲花血鸭、酒糟鱼、藜蒿炒腊肉、永和豆腐、萝卜饼、瓦罐煨汤，几道菜就将不算大的桌子占的满满的。
热腾腾的菜肴香气诱人，薛沉本来不饿的，闻到味道突然觉得再晚一会儿自己就要饿死了。
他冷着脸：“宫九此刻应该去赴宴了吧？”
弟弟出去吃席不带我！
那边是当地的官员请客吃饭，肯定是最好的厨师，最新鲜的食材，档次比他现在这顿高出不知道多少。
薛沉：【好馋啊。】
系统：【他不是给你钱了？明天去最贵的酒楼吃！】
薛沉：【不是一码事。我得争取一下上桌的资格。】
系统：【怎么就没有资格上桌呢？一会儿你吃饭的时候趴地上吃？】
薛沉：【……有病吧你。】
胡生看得出来薛沉有点不高兴，但是不知道为什么，他自己琢磨着，给宫九说了几句好话：“那些朝廷里的鹰犬各个难缠，又极其讲究面子排场，九少爷还不知道要交际到什么时候。公子若是累了，用过饭后就先休息吧，等九少爷回来，我去把账簿拿来就是。”
宫九不止不带他去吃席，还让他加班工作！
擦完头发后，胡生抱着他来到饭桌这边，薛沉神色恹恹，优雅得体地吃吃吃吃，吃的差不多了以后一边喝汤一边吃萝卜糕，晚饭结束后，他让胡生把酒留下，趁人不注意，将里面的酒全都倒掉，换成了另一只壶里的白水，假装成喝酒的样子，继续吃茶饼。
系统：【这也行？】
薛沉：【不是你说的，只要别人觉得我符合人设就行吗？你就说同步率涨没涨吧。】
系统：【……涨了，同步率+1。】
宫九回来已是深夜，看到这边还亮着灯，便直接过来了。
看到端坐在桌边，因烛光黯淡而稍显模糊的单薄身影，恍惚中好像看到了远在王府中的兄长。
“你在等我？”宫九挑眉，走进了屋里。
他原本打算放下账簿就离开，看到神情沉静的青年后改变了主意，直接过来坐到他的对面。
薛沉淡淡地说：“我在吃东西。”
宫九看着他吃，也跟着拿了一块茶饼。
这茶饼是用面粉制成的，混着茶油、桂花、饴糖、芝麻烘烤而成，个头小小的，芳醇酥香。
他原本没想让薛沉知道太多，看到薛沉如此有上进心，权衡完利弊，确定没什么要紧的，开口说道：“来时你应该看到了，不久之前，这附近出现了蝗灾。”
“我知道。”
“总有人想借着灾年捞上一笔，欺上瞒下，中饱私囊。”
薛沉问：“这跟你有什么关系？”
宫九抬眸与他对视，毫不掩饰自己的野心：“我也想要这笔钱。”
他拿出几本账簿，放在桌上，推到薛沉那边：“这是隆兴府衙近几年的钱粮收支，最下面的是隆兴府的人口数目，我要你尽快将账目查清，我也会派人去核实真正的人口数量。”
薛沉拿过账簿，翻看了几页：“拿到钱之后呢？”
“太平王掌管天下兵马，轻易不能得罪。我打着太平王世子的名义来到这里，也不好做的太过分，免得惹人起疑心。我会想办法把钱财作为粮饷送到军中，从里面取出不起眼的一小部分，收进自己的口袋里。”他目光变得锐利：“你能不能把账目做平？”
比想象中收敛很多，薛沉还以为这坑爹玩意会把钱全都卷走，再找个倒霉替罪羊出来背锅呢。
薛沉还是那副淡淡的模样：“能。”
宫九满意地说：“很好。”
薛沉喝掉杯子里的水：“还有事吗？”
宫九对有能力的下属很宽容：“没事了，我……”
“没事就过来帮我按一按腰吧。”薛沉说，“胡生的手劲大，内力浅，虽然很尽心，但没有你按的舒服。坐了几天马车，身子都要散架了。”
宫九：“……”
薛沉笑笑：“麻烦你抱我过去。”
宫九：“……”
第18章
宫九按摩的很舒服，两具身体差不多同时掉线，薛沉也不知道他什么时候离开的。
这一觉睡得神清气爽，用完早饭，薛沉来到旁边的书房，打开门窗让阳光透进来，在矮桌后面的软垫盘腿坐好，打开账簿，粗略翻了一遍，弄明白大概，回到开头，逐字看起。
隆兴府位处江南西路，属于路级驻所，与江南东路共称为“江南”，治下有南昌和新建两个县，是重要的粮食产地，经济也非常发达。
这场蝗灾影响颇广，不止隆兴府，江州、筠州等十余个州府都受到了影响。
朝廷往这边调拨了钱款，州府衙门开仓放粮救济百姓，同时高价从临近的州县商人手上买粮食。
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