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“拉汉.....你该明白的，对咱们草原部落而言，什么最重要。”斛律术看着贺兰定，那份忐忑和心虚突然就烟消云散了。他反倒教育起贺兰定来，“是人口。”
“部落里必须有新生，有新生才有未来。”
贺兰定愣住，说不出话来。更准确地说，他不知道该说些什么。
“咱们北边没南人那些破规矩。”所谓破规矩就是守孝之类的礼节。斛律术拍拍贺兰定的肩膀，劝道，“你也该赶紧娶妻，多生几个孩子。不然以后你的这些家业留给谁呢？”
“我明白了。”贺兰定声音淡淡，冲斛律术勾起嘴角，挤出一个笑来，“恭喜阿叔了。”
除了恭喜，贺兰定还能说什么呢？大声责骂斛律术一通？
骂他不为故去的妻子守孝守节？可是，北地并没有这样的规矩。守孝不守孝，全凭个人良心。
与斛律术恩断义绝？不再来往？可是，两家早已是绑在一条船上。贺兰定在联盟的绝对话语权离不开斛律术的支持。
冲去斛律部落将阿兰辱骂一通？怨她背叛了阿母？
自己无法对斛律术发难，为难阿兰一个女人算什么？
思来想去，自己除了一句恭喜。竟是动弹不得，什么都做不了的。
“阿兄？”
直到衣角被拉扯，贺兰定才从回忆中拔出，抬眼望向来人。原来是阿昭。
“阿兄？”阿昭原本在场下与族里的小姑娘们一道喝茶玩乐，抬眼却发现贺兰定的神思不属，立马穿过人群，上前关切询问。
“是有什么事儿？”阿昭紧追不舍地追问。
贺兰定揉揉小姑娘的脑袋，笑道，“阿兄在想一些事儿呢？”
“阿兄你说来听听。”阿昭搂住贺兰定的胳膊撒娇，“就告诉我嘛！”
“嗯.....”贺兰定搜肠刮肚地寻找着说辞。
阿昭却一眼看穿，“阿兄，你别唬我。我要听真话。”
“啊......”贺兰定张嘴。
阿昭继续道，“如果阿兄不与我言，又能和谁道也？”倘若阿兄连自己都无法信任，那该多孤单啊。
看着小孩儿澄清的眼睛，贺兰定心中一暖，温澜潮生，凑到小孩儿耳边悄声道，“黑塔要有弟弟妹妹了。”
阿昭愣了一下才反应过来黑塔是谁，眼睛瞪圆，惊呼，“他要有后妈了？”
两小孩儿一直和贺兰定一个屋子睡觉，贺兰定没少讲乱七八糟的睡前故事。白雪公主、灰姑娘之类的故事都在其中。
“他好可怜......”阿昭小脸皱成了个包子，“后妈会让他睡厨房吗？”
未等贺兰定接话，阿昭话音一转，“睡厨房也不错，暖和呢。”
贺兰定：......
“还不知道以后是什么情况呢。”贺兰定叹息。
斛律部落的事情会怎么发展，未来贺兰与斛律会是怎么样的关系，贺兰定无法预估，只能做最坏的打算。
贺兰定决定两条腿走路，一是强大自身力量，二是寻找斛律的代替品。
贺兰定利用杠杆原理，以怀朔大联盟为支点，小力气干大活儿，将怀朔各家力量团结起来。眼下一切都很稳妥，可是其下却暗藏了不可避免的风险。
一旦贺兰定与段家、斛律部落离心，贺兰定必然会失去联盟的绝对掌控权。
而世上向来没有一成不变的事情，贺兰定与两家的关系绝对不会一成不变。
因此，贺兰定必须早作打算。
好在，经过一年的苦心经营，贺兰部落有壮大不少，无论是资产，还是人口都有了长足的进步。
正想着，宴会进入了第二阶段：年终述职。
阿史那虎头打头阵，深吸一口气，一鼓作气站起来，酝酿了一肚子的话，刚要开口，可看着场上一双双盯着自己的眼睛，话到了嘴边又卡壳了。
“啊....那什么.....”阿史那虎头磕磕绊绊道，“这一年，我....我起先的工作是负责护卫大宅.....然后又去了军营里学习......”
“学武艺、兵法、排兵布阵什么的。”说到这儿阿史那虎头挠挠头，不好意思道，“感觉今年我都没怎么为族里做贡献.....”
贺兰定插入道，“怎么会没有贡献呢？你们成长了、变强了，就让部落整体的实力增强了。”
说着，贺兰定看向族人们，“所有的贺兰族人，但凡有什么想学的，想寻求进步的，比如花花色、木匠活、学算账.....尽管来找我，不要担心去学习耽误了做工。”
“做工，花钱就能聘到人。”贺兰定看着吃得红光满面的族人们。经过两年的苦心经营，大家至少都能吃饱肚子了，族人们个个长胖不少，精神头也好了，身上的那种瑟缩感消失了。但是，这还远远不够。
“你们强大了、厉害了，就是贺兰部落的实力！”说完，贺兰定看向阿史那虎头，示意他继续说。
阿史那虎头得到郎主的肯定，底气更足了，声音更加洪亮，说话也利索了，拍着胸脯道，“没错！我感觉自己现在强得怕人，领兵去打蠕蠕都不成问题！”
顿时，全场轰然大笑。
阿史那虎头不好意思地挠挠头，“好吧，是有些吹牛皮了......但是，等我将手里的兵给练熟了，指哪儿打哪儿，反攻蠕蠕是迟早的事儿！”
众人哈哈大笑，给阿史那虎头加油打气。
阿史那虎头的述职结束，其他人接着发言，可单鹰、库姆、阿塔娜等各个领域的管事都一一讲述了自己一年的工作，同时说两句来年的计划。
大家都没什么文采，讲起来都是大白话，但是众人听得认真，心底有个念头冒出：原来，就是每个人点点滴滴的努力和付出，汇聚成了如今的贺兰啊！
所有人发言结束后，就到了贺兰定总结了。
贺兰定也没什么文采，直接用实际数据说话。整个部落全年收入多少，支出多少。支出的有是那些项目，用在部落人员的吃喝嚼用上花了多少，雇佣外人做工支出多少，用于部落建设成本的支出又是多少。
一笔笔帐记得清清楚楚，一目了然。
“收入减去支出就是结余了。”贺兰定报了个数字，全场静默——五十万铢钱！那可真是小山一般多了吧！
“当然，不是真有五十万铢钱哈。”贺兰定解释，“我们的货款结算大多是用粮食、布匹、粗盐来结算的。”
因此，此时贺兰部落仓库里堆着的不是小山一样的五铢钱，而是一座座粮仓，一匹匹叠加在一起能顶到屋顶的绢布，还有一麻袋一麻袋的粗盐。
“这些结余的分配和以前一样，留下部落发展基金和武备资金，剩下的，人人有份！”
欢呼声恨不得掀飞屋顶，直冲云霄。
这一日，怀朔镇许多人家都听到了从贺兰大宅里传出的，一阵又一阵如海浪般的欢呼雀跃之声。
看着族人们欣喜若狂的面孔，贺兰定也笑了。暂时将明年的生产计划、新品创新、队伍发展.....诸多烦恼抛到脑后，静静感受着这一刻的喜悦。
第八十五章
草原上的天气越发寒冷了, 转眼又到了出门能冻掉耳朵的日子。
在这样寒冷的冬日，贺兰部落迎来了新生。先是阿英怀胎十月瓜熟蒂落，顺顺当当地生下了一个红彤彤的小婴儿。
再有部落的牧羊犬, 不吱声不吱气地在一个北风呼号的雪夜生下了四只小狗崽。
无论是小婴儿的诞生, 还是小狗崽的到来, 都令族人们欢欣雀跃——新生就是希望。
贺兰定唤来可单青云, 给他封了个大红包, 道，“好好照料家里媳妇和宝宝，等开春暖和了, 你们一家就要去朔州了。”
“哎！”可单青云高声应下, 喜笑颜开——眼下这般家里有粮, 手里有钱，老婆孩子热炕头的生活，真是做梦都不敢想的好日子。
而自己的好日子都是源自眼前这位年轻又英明的首领。为了首领，为了部落, 可单青云觉得便是要自己献出头颅都不眨眼睛，更不要说是去为部落打前哨, 支个小小的食铺了。
贺兰定见可单青云傻笑的模样, 也跟着开心，便问，“小孩儿取名没有？”
“取了！”可单青云点头，“叫阿大！”
闻言，贺兰定若有所思, 看来可单青云这是生完一个还不够, 取个名字叫阿大, 这是要带着后头的弟弟妹妹们呢。
正想着, 可单青云咧嘴笑道，“巴图尔也刚刚生了四个，跟着阿大后头叫阿二、阿三、阿四、阿五。”
贺兰定脑子卡了一下，才反应过来巴图尔是谁——部落的牧羊犬，一只膘肥体壮，小牛犊一般腿壮腰圆的黑白花狗子。
“以后阿大就是他们的大哥了!”可单青云笑得像朵盛开的花儿。
贺兰定：.....行吧.....你这当爸爸的高兴就行。
正说着话，外头由远及近传来“咯吱咯吱”的踩雪声音。待那声音到了近处，就听：“阿兄！我们要进来啦！”原是阿昭和阿暄两小。
两小孩儿年岁渐长，再也不会像以前那样风风火火地闯进贺兰定谈话的书房了。
“进来吧！”贺兰定朗声回道。
下一刻，厚重的毛毡门帘被掀开，“嗖嗖”的冷风从缝隙中挤进温暖的屋子，随之而来的是两只欢脱如小马驹一样的身影。
“阿兄！”
“阿兄~~”
两小孩儿一左一右攀住贺兰定的胳膊，撒着娇。
“阿兄，我想养只狗！”阿昭开门见山道。
阿暄也赶忙道，“阿兄，我也要！”两人都看上了巴图尔刚刚生的小狗崽。
贺兰定对两小孩儿道，“这事儿你们问我可没用，得问他。”说着，笑着指向一旁的可单青云。
“哈？”两小孩儿一脸疑惑。
贺兰定笑道，“都是他儿子。”儿子认了狗弟兄，当爹的不得认狗儿子么。
巴图尔一共生了四只小狗崽，红彤彤、光溜溜，闭着眼睛在冷风中吱吱乱叫，看着可怜得要命。
“就这么养着？”贺兰定惊愕，这寒风呼呼的，狗妈妈和狗崽子连个暖棚都没有，就一顶四面漏风的破毡毯支在头顶上。
毡毯旁边放了个饭盆，里的食物冻成了一块黑褐色的冰疙瘩，看不出本来的面目。狗妈妈团成一团，尽力圈住四只小狗子，用自己的体温去捂住孩子们。
贺兰定心道，怎么说也是产妇和新生儿，不该添加些营养，好好养着么？
“没事儿。”负责放狗的族人满不在乎道，“都这么养的。”倘若能够熬过这样苦寒艰难的日子，小狗崽们长大后就会成为最威武、最厉害的好狗。
阿昭和阿暄蹲在地上，眼睛一眨不眨地看着小狗们，稚嫩的脸上全是慈爱。
贺兰定：.....见鬼的慈爱.....
“阿兄，我就要它了。”阿昭指着最瘦小的小狗崽。
阿暄则看中了最大只的，“我要这只。”
两人一人挑了一只，贺兰定也选了一只。
“阿兄也要养？”阿昭疑惑问。
贺兰定道，“送给黑塔。”
自从知道斛律术和阿兰的事情，贺兰定便想去斛律部落看看段氏留下的小儿子，也是自己的小弟弟黑塔。
只是自己乍闻消息就去登门，似乎有些不妥，像是对斛律术不满似的。
于是，登门拜访的日子便一拖再拖，直到小狗崽的出生，给了贺兰定一个很好的由头。
贺兰定叮嘱养狗的族人，让他好好照料狗妈妈巴图尔，“生了孩子正虚弱呢，给喂些好的，豆腐工坊那儿的豆渣饼管够的。”
尽管族里的生活已经好了许多，但是许多人还是习惯了抠抠搜搜的日子，坚信着苦难和严寒可以磨砺出坚韧不拔的意志与勇武。
又过去了快二十天，养狗的族人来报，小狗崽们都睁眼了，可以断奶离开妈妈了。
快满月的小狗崽肥嘟嘟的，个头不大，但是握在手里沉甸甸、暖烘烘，甚至能感受到它“砰砰砰”的心跳声，昭示着蓬勃的生命力。
贺兰定将小狗崽装进毛毯袋子里，挂在马鞍边上，领着一队人马，带着一车礼往斛律部落去。
天气依旧很冷，朔风如冰刀子一般往脸上招呼。贺兰定骑在马上，背脊挺直，如今的他早就习惯了草原的冬日，习惯了这天地一色的灰白。
一队人马疾驰大半日，穿过无边无际的冬日旷野，翻过一处小丘坡，终于在丘坡的另一面见着了位于“天地中央”的斛律部落。
斛律部落的守卫早早察觉到马蹄声，策马上前探查，待看到在寒风中猎猎作响的“贺兰”旗帜，顿时松了一口气，勒紧的缰绳也松了几分。
探查的队伍一部分上前迎接，一部分掉头回部落通报。
“拉汉！”斛律术策马来引，遥遥呼唤，口中喷出团团雾气。
“这大冷天......”
贺兰定策马上前，提起马鞍便的毡袋，里头发出小狗狗的呜咽声，“族里生了小狗崽，阿昭、阿暄都抱了一只，我来给黑塔也送一只。”
斛律术大笑，“拉汉来得正好，黑塔会走路啦！”
见斛律术开怀大笑的模样，贺兰定心里一松，心道，看来斛律术还是在乎黑塔这个长子的，并未因为阿兰怀孕而喜新厌旧。
温暖的毡房里，贺兰定见着了正跌跌撞撞学走路的小黑塔。
他长得很好，脸盘圆润，小嘴嘟嘟，一边摇摇摆摆地走着路，一边嘴巴里叽叽咕咕不知道在说些什么。见着斛律术进屋，小短腿儿加速扑腾，咯咯笑弯了眼睛。
“黑塔！”斛律术大笑，弯腰张开双臂，迎接着儿子。
“咕咚”一声，小孩儿左脚绊右脚，一个不稳，如同一只矮胖冬瓜摔倒，还在地上滚了两圈才堪堪停下。
“哈哈哈！”斛律术大笑，大跨步上前，拎皮球似的将摔倒的儿子捡起，在手里颠了颠，拍拍“皮球”身上并不存在的尘土。
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