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贺兰定：.......
“那你们可以归顺朝廷。朝廷会给你们一片水草丰裕的草场。”贺兰定道。
谁知老者头摇得像拨浪鼓, “不好！拓跋家不好！”
“我们是来投奔贺兰的，不是拓跋。”老者毫不避讳，“我们只相信贺兰。”
贺兰定也把话敞开说，“你们应该信任的是一百年前的贺兰，而不是现在的我。”
谁知，老者却道，“你不一样！”
老者耍赖道，“牛羊都给你们，其他随便。”要是贺兰定不收他们，他们就把牛羊都杀了，反正贺兰定的名声在外，总不会看他们去死的。这是他们出发前就定好的计划。
贺兰定再次无语，只得耐心和老者讲道理，“我不能直接收下你们，你们连魏国人都不是。”完全就是可疑人员。
收下这些人就是自己给自己找麻烦。一旦被有心人盯上，一个通敌罪就能要自己的命。
除此之外，万一这些人的目的根本不是自己所说的那样单纯为了温饱，而是有目的地潜入，那就是引狼入室。
“你要是着实有难处.....”贺兰定没有一口回绝，而是给他们指了一条活路，“贺兰部落可以先拨付你们一部分粮食，明年开春暖和后，你们把羊毛给贺兰部落。”
至于这些“野人”会不会拿了预付款就跑。贺兰定并不在乎。
要是对方不履行约定，那贺兰部落损失一批粮食，但同时也有了绝对的理由拒绝这些人的加入。
要是对方明年春季如约送来了羊毛。那皆大欢喜，贺兰部落收到了羊毛，野人部落有了新的进项，可以靠着自己活下去，而不是走极端加入贺兰定。
老者显然心动了，手指沿着茶碗的边缘来去摩挲着，又深深看了一眼贺兰定，良久才点头，“好！”
闻言，贺兰定松了一口气。能同意这个方案，可见野人部落应该是没有其他心思的，大概率就是想要让部落的日子好过些。
贺兰定布置左右，“去点一批粮食给他们送去。”末了又叮嘱，“刚刚死掉的两只羊，算贺兰部落的，也给一并用粮食结算。”
“要是能有盐巴就更好了。”老者在一旁插话。
贺兰定：还真不把自己当外人啊！
左右请示贺兰定。贺兰定点头，“给他们一包盐。”
“哎呦！”老者乐得笑开了花，冲贺兰定作揖，“您可一定要长命百岁啊！”——就指望着你过日子了。
野人部落来的急，走的快，还没到晌午饭时间，拉着三车粮食高高兴兴地走了。临走还不忘拍着胸口保证，“明年春天，一定送羊毛来！”
看着野人部落渐行渐远地，最终消失在地平线尽头的队伍，贺兰定松了一口气，让巡逻队加强警惕，莫要因为过年就放松了警惕。
“明白！”巡逻队气势如虹。他们对于在大冷天，又是年节里还要干活没有半点怨言——只要红包到位，加班就是恩赐。
阿史那虎头提议，“要不我带一队人马出去，把周边探查一下？”
贺兰定自然同意。去岁冬日的惨烈一战犹在眼前，只希望今年能渡过一个安稳的冬日。
回到主营帐，阿昭就守在门边，等着贺兰定回来。而阿暄已经仰头倒在毡毯上呼呼大睡了——约莫是哭累了。
对上小姑娘担忧的眼神，贺兰定笑道，“没什么大事儿，一群牧民日子过不下去，来贺兰打秋风。”
阿昭没听过“打秋风”这个词儿，但也约莫知道是什么意思，嘟囔道，“阿兄心善。”
贺兰定笑笑没有接话，摸摸小孩儿的脑门，叮嘱道，“快去吃饭吧，别饿着了。”
闻言，阿昭明白今日阿兄是没法和自己一道用午膳了。
将阿昭哄走，又让阿塔娜将阿暄连着毛毯一起卷走。贺兰定立马招来贺兰部落里的几个老人，询问情况，“郁都甄、越勒、乞突邻，你们有听过吗？”
几个老人面面相觑，俱是摇头。说是老人，只不过是样子老，头发白，其实年龄不大。只是相对于贺兰定这种十四五岁的小伙子而言算是“老人”。
对于这样的结果，贺兰定倒是没什么意外。心里琢磨着等过完年回怀朔镇，请教一下两位夫子。两位夫子博古通今，说不得对贺兰部落的历史以及什么登国有所了解。
野人部落的到来让贺兰部落的武装戒备更加严密了些，其他一点影响都没有。在这样外紧内松的氛围里，贺兰定迎来了在草原度过的第二个春节。
“如愿！如愿！”新年的第一天在锤牛粪的仪式中开始。
贺兰定接过木槌，在族人的簇拥下走到小山一般高的牛粪堆前——在草原牧民们的眼中，牛粪堆大概相当于中原百姓眼中的金山银山吧。毕竟，牛粪可是草原最宝贵的资源了。
这般想着，贺兰定对于仪式的抵触也就消散了——自己锤的不是粑粑，而是金银财宝。
“如愿！”木槌砸进硬邦邦的牛粪，贺兰定振臂高呼，“贺兰部落万事如愿！”
“如愿！”
“万事如愿！”族人们追随着贺兰定的声音，高声呐喊。
呐喊声一浪高过一浪，层层叠叠，与呼号的朔风融合，直冲云霄，回荡在阔远的敕勒川草原，犹如山巅之上传来的远古呼唤。
新年就是吃吃喝喝，啥也不想的节日。唯有一户人家在这样松闲的节日里依旧忙碌着，就是可单青云一家。
年节过后，青云和阿英就要启程前往朔州，在那里为贺兰部落的发展打下一颗地桩。
事到临头，阿英却没了终于可以大干一场的喜悦。她的雄心壮志融化在了小婴儿一声声的咿咿呀呀中。
几个月过去，小婴儿长势喜人，从刚刚出生时候的红小猴儿变成了白胖滚圆的喜气模样。
阿英看着摇篮中沉睡的小宝贝，他长的是那样的好，眉毛如父亲一般英气，脸盘子又像母亲一样柔和，他的皮肤雪白，像是冬日晶莹的雪花，他笑起来的模样就像一颗甜果子，看得人心都化了。
自己可真是铁石心肠的阿母。阿英几欲落泪，陷入了无限的自我嫌恶之中——为了第一女掌柜的名头，自己竟然舍得离开这样可爱、可怜的宝贝。
“要不，把阿大一起带去朔州吧。”青云也舍不得孩子，见不得妻子难受。
原本他们的计划是全家人都去朔州，可临出发才发现不现实——他们在朔州连遮顶的片瓦都没有，老老小小的过去怎么生活？
阿英却坚定地摇头，“朔州什么都没有，有得是我们要忙活的事情。把阿大带过去，我们干活干不好，阿大也吃睡不好。”
这样说着，阿英忍不住轻轻小宝贝的额头，心中暗暗发誓：就一年。阿妈苦一年就把你接走。
可单青云的母亲也道，“阿大有我照顾，你们尽可放心。”又劝儿子，“你们把郎主交代的事情办好，比什么都重要。”
提起郎主之命，可单青云也不纠结了，宽慰妻子道，“反正咱们隔三差五就要回怀朔进货，不就能见到阿大了么。”
闻言，阿英的心里也好受了些。抹抹眼泪，从摇篮中抱出小宝贝，揭开衣襟开始喂奶。在所剩不多的相处时间里，阿英恨不得将自己的全部都塞给怀中这小小的一团。
大年初一的热闹从清晨持续到夜晚，天上的太阳落下，地上的篝火燃起，在云团中若隐若现的弯月像是一把银白锋利的弯刀，又像神袛隔着云雾做成的纱幔悄然打量着又寂寥又热闹的人间。
“如愿！如愿！”跃动的篝火照耀下，贺兰族人们吟唱着古老质朴的歌谣，“牛羊成群，乳汁如河......”
第九十七章
这是一个安稳的年节, 没有突如其来的暴风雪，也没有专门扫兴的蠕蠕人南下。贺兰定好吃好喝几日，竟然长胖了不少。
以至于新年后见着的每一个客人都要盯着他的脸看上两秒, 然后感叹一句, “拉汉壮实啦！”
贺兰定：......恍惚间回到了上辈子春节过后上班第一天, 同事和同事见面问过新年好后的第二句话就是“哟, 长胖了啊!”
“拉汉！”孙腾上来就给贺兰定一个大大的拥抱, “托福，过了个好年！”
贺兰定瞥了一眼孙腾如发酵馒头似的脸盘子，心道, 用不着你说, 看你的脸就知道日子过得不错了。
“拉汉, 你是不知道你的那些货有多好卖。”孙腾笑得嘴巴咧到耳后根，“东西都没能进洛阳城，就被有家的仆人给包圆买走了。”
第一次行商，去得还是洛阳城, 孙腾是忐忑的。但是，万万没想到, 生意竟然这样好做。
孙腾两眼放光, “拉汉，你知道他们出价多少吗？！”
“他们真有钱。”孙腾絮絮叨叨地感叹着，说着拿出一个木匣子推给贺兰定，“从洛阳带的香料，我也不懂这玩意, 随便买了些。”
他知道贺兰定去年冬天就满怀朔采买香料, 结果却没买到满意的香料。
“多谢了。”贺兰定没想到孙腾竟然还记得自己的事情。
“这些东西不便宜吧？”在古代, 香料贵如黄金一点不夸张。
孙腾道, “是不便宜，贵死个人了。”香料本来就贵，更不要说是从洛阳采买的香料了。毕竟，就是狗屎到了洛阳都要贵三分。
“不过拉汉用不着说谢谢。”孙腾大手一挥，“要不是你，哥哥我也赚不到这样多的钱财。”可以说，孙腾这一趟洛阳行商赚到了一辈子都没见过的财富。
“等开春了，我再跑一趟。”孙腾从来不知道跑商是这样赚钱的买卖。
要说孙腾为何这趟买卖为何如此顺畅，主要有两个原因。
一来，贺兰定给他的进价完全就是成本价、地板价，这就给了孙腾充分的利润空间。
二来，孙腾带着的几个弟兄，不谈真刀实枪的实力如何，但是各个虎背熊腰，一拳打死一头牛的壮实模样，一般截道的劫匪遇见他们都得绕着走——一不小心就可能被反向打劫了。
光是这两点就胜出了一般的小商队许多。
孙腾留下一匣子珍贵的香料告辞，前脚走，高欢后脚便到了。
小半年未见，高欢的模样越发俊朗，兴许是当了函使，走出小小怀朔，去外头见识了更加广阔天地的缘故，他身上那股子不同于凡人的气质也越发浓郁了。
“新年好！贺六浑你看着不错！”贺兰定直言不讳。
高欢也道，“彼此彼此，拉汉你也是春风得意的模样。”
贺兰定谦虚两句，“侥幸侥幸，做些小买卖而已。”又问高欢做涵使感觉如何，洛阳城是不是如传说中那般繁华盛大。
说到这儿，高欢的嘴角露出一丝苦笑，“巍巍王城如山，我一介小小涵使不过山脚下的一根草芥。”
脆弱的情绪不过一瞬，高欢很快收敛住，笑道，“洛阳繁华非想象所能及，拉汉一定要去看看。”
在高欢的描述中，洛阳有大市，周回八里，大市之内，店肆遍布，商品众多，无有不有，“只有想不到，没有买不到。”
“大市的东边是工坊，能工巧匠遍地；南边是乐坊，天下妙妓集聚；西边是酒坊，不进其中而香飘万里.....”
贺兰定听得入了神，听着洛阳城的繁华热闹，不禁动了心——来都来了，不能总在这鸟不拉屎的草原上窝着吧？怎么也要难看神都洛阳的风采吧？
“拉汉，你一定要去看看。”高欢再劝，“洛阳城南宣门外永桥之南有四通市，又称永桥市，从西域来的胡商集聚在那儿。去看看人家的商品，或许能给拉汉不少灵感。”高欢的这些话可谓是掏心窝子的真情实意了。
“拉汉，你的格局绝不会只在怀朔。”
“多谢。”贺兰定道，“有机会了一定要去洛阳看看。”只是看看，看看就回来，自己的根永远是在草原。
送走了高欢，贺兰定又接待了几个小部落的首领，都是来给他拜年问好的。其中还有个首领拎了一篮子鸡蛋过来。
“听闻贺兰首领在找鸡蛋，我娘舅家住朔州，养了些鸡。”小首领有些不好意思，一张大胡子脸上愣是露出了三份羞赧，“不是什么值钱的东西，贺兰首领莫要嫌弃。”
“怎么会嫌弃！”贺兰定大笑，“正解了我燃眉之急！”
“你那娘舅家可有小鸡仔？”开春后，贺兰定想在部落养鸡，一来给两小孩儿找些事做，二来丰富一下自己的菜谱。草原羊肉固然鲜美，可是日日吃也会腻了。
“有的有的！”小首领点头如捣蒜，“等天暖和了就可以接小鸡了，届时给您送来。”
“你娘家舅舅住朔州哪儿？”贺兰定细问详情，“贺兰部落有小夫妻二人准备去朔州开家小食铺，倘若与你娘舅家靠近，倒也可以相互扶持。”
“啊......”小首领挠头，有些心虚，“其实是在沙陵湖那片儿......”刚刚为了充胖子，说娘舅家是朔州的，可是朔州那么大，云中郡是朔州的，鸟不拉屎的沙陵湖也是朔州的。
“可好！”贺兰定击掌，“小食肆就准备开在沙陵湖那片。”
“哪儿可是好地方。”虽然沙陵湖附近气候干旱，土地贫瘠，湖西一片更是全是荒漠。但是，有水的地方就会有人.流，就能有财富。
贺兰定选中这块地方做贺兰驻点，最主要的是这片地带没什么豪强，发展的阻力会少很多。
“可否请你做个中间人，给那小夫妻二人与你娘家舅舅拉个线......”
贺兰定话未说完，小首领已经胸口拍得梆梆响，大声应道，“没问题！包在我身上！”
小首领名叫艾顿。“艾”是汉姓，他家以前姓“去斤”。他家虽然积极响应了汉化改革的号召，可还是混得不怎么样。大约是“艾”姓听起来也不怎么汉人的缘故？——这是艾顿的猜想。
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