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维纳托着下巴，好看的眉眼舒展着：“艾伯特啊艾伯特，我不提这需要多少钱，但能在特殊时期买下位居第一的报纸，为你分散火力。这位富庶的淑女的确真心可鉴。”
付涼将这张报纸重新看了一遍，特别是那件他完全不知情更不必说参与的案件如何被自己侦破，还有后头大篇幅的情感表述。
[……我爱慕卡文迪许先生已久，无意打搅，但愿倾己所有，换得与先生会面良机。如有可能，愿等待先生……]
“艾伯特，我还真有些想知道这封嗯……求爱信是出自哪家小姐之手。你能看出些端倪吗？”维纳看热闹不嫌事大。
付涼将报纸叠好，放置在座椅旁，重新闭上眼，只说：“看不出。”
“啧，大侦探，关键时刻脑子却不好用。没关系，女王陛下的诞辰将至，父亲会宴请星洲所有的名人显贵，到时候便知道了。”
第041章
1840年,伦敦。
雨雾迷蒙，泰晤士河面泛起波澜。
那年，我第一次与姐姐产生分歧。起因是她跟随父亲远赴日耳曼采买返家时,带回来的一本诗集。
平日里，那本书被她藏在自己的编织箱中。可我还是记得她口中朗读的一句话：“恶魔对上帝说：这个世界就是片苦海,我永远都不会被改变。”
啧，在怀揣着对上帝无上尊敬的家中,这是要被母亲关进库房的。
于是作为她唯一的妹妹，我打算劝解她。
可就是那个夜晚,她关起门来告诉我：“安妮,你相信吗？我找到了最终的归宿，他是一名医生,我爱他,我愿意为了他付出一切。我不会嫁去金斯顿的,那个商人并不是我心中所属。”
我与她一同躺在床上，窗外飘着小雨。面对这段话,并不知道该怎么办。
我说：“可你已经与他订了婚……”
她好像刚记起似的,从床上爬起来：“是了,我要写一封信给金斯顿那边，告知莱恩先生我的心意。如果背叛了上帝，我是说，如果这也算背叛上帝的话——”
她穿着白色睡衣，金色长发在烛光下熠熠发光，可口中却吐出狂言：“那便是吧。”
我无法理解她，每日虔诚的祷告下,她怎会生出这种心思？
或许是因为那本来自日耳曼的书。
作为她唯一的妹妹，我计划盗取那本害人匪浅的书,那本或许被诅咒了的书。
第一次，她将书换了位置。
第二次，她在最后一刻回到家中。
第三次，她将书带去了舞会。谁会把充满厄运的书带去舞会呢？！
第四次……
第十次，我成功了。
那时候父亲发现姐姐私自与医生约会，她被锁进了阁楼的杂物室。
这或许是我唯一解救她的机会，我想。
我花了几先令找到一个靠谱的通灵人，那是我整个礼拜的零花钱。她听了这一切，认真告诉我。
“亲爱的安妮，把它拿到家中最高的地方，在日光最盛时翻开它，每一页都被圣光灼烧后，你便知道今后要怎么做。”
我迫不及待想照做，可近日阴雨连绵。
夜晚，又听见来自阁楼的哭泣声，这一切都使我心急如焚。我想要救姐姐，可没有任何阳光。
夏季的雨，究竟何时会停。
这几日祷告，只有我与管家前去，因为父亲母亲声称要处理一件大事。
祷告回家，我见到了个陌生男人。
他身量很高，谈吐风雅，大概是位绅士。
当晚，姐姐被从阁楼放了出来。
她消瘦地不成样子，从前吹弹可破的皮肤变得苍白，双腿也瘦到几乎快站不住了。可她告诉我，像是被恶魔蛊惑了心神般告诉我：“安妮，我成功了……我成功了……”
姐姐哭了，她极少哭。
可她却又在笑，她也极少这样肆意的笑。
“我要与他结婚了！父亲母亲同意了！”她说。
我不可置信地睁大眼睛，背脊发紧，几乎也没能站住。
是了，都怪我，是我没能救姐姐。
我疯了似地跑出她的卧室，从自己窗下翻找出那本书便上了阁楼。
阁楼内，女佣们正在打扫。
那是这半个月送来的餐饭，都没怎么动。
这便是她成功的筹码。
“我必须要救她…上帝啊……”魔鬼的力量，靠我一人难以对抗。
我打算等待第一缕阳光，如此便可以最先祛除书中的诅咒。
等到第三天时，从紧闭的木门后传来熟悉的嗓音。
“安妮，我就快得到幸福了，你不为我开心吗？”
“……”不，你只是被恶魔诅咒了。
“安妮，如果你仍旧觉得我是耻辱，觉得姐姐…背弃了上帝，那我愿意向你道歉。”她强忍着什么：“让你失望了，我真的很抱歉。”
“……”我是很失望。
“可…我还是希望能得到你的祝福。你愿意来我的婚礼吗？安妮。”她哭出声来：“我无法想象，得不到你的祝福……你是我最亲的人……”
我看向天窗外深蓝色的阴云，告诉她：“姐姐，你先走吧。”我会解开诅咒救你的。
次日，我从噩梦中醒来，看见阳光普照。
我试图忘记梦中失去姐姐的画面，手忙脚乱地翻开那本书的扉页。
第一页……
第二页……
我读着书中的句子，那是个可怕的故事。
一个叫浮士德的男人被恶魔控制的故事。
直到阳光逐渐变弱，我终于看完最后一页。
我穿上斗篷，下楼时才发现家中几乎空无一人。
大厅内擦拭地板的佣人说，父亲与母亲去参加姐姐婚礼的晚宴了。在城郊一处庄园中，新郎正是那个医生。
我见门外已然天光黯淡，不知道还能够赶上这一切，便拿着书跳上马车。
车辆疾驰，半路又下起小雨。
庄园内并无想象中人头攒动，草坪上甚至没有往日出来抽雪茄的男人们。
我顺着十字路向前跑，其间撞上了一位走在身前的先生，书也掉到遍布水渍的路中央。
那人将我扶起来，也将书与伞捡起来还给我。
“你也是来参加婚礼的吗？”
我摇摇头：“不，我是来救人的。”
那位先生笑了笑：“哦，是吗？”
我认真道：“千真万确，只有我能救她。”
正此时，前方的教堂内传出一声惊恐的尖叫。
接着，有诸多人声纷至沓来。
“救命啊——！！！”
那位陌生的先生又向我说：“小妹妹，别愣着了，我们要趁雨变大之前去救人，否则就要淋湿了。”
不知怎么，一股无名的阻力使我的脚步灌了铅般沉重难行。我在一群高大的人们只见穿梭，没一会儿便与那男人分开。
终于，我在最前方那排人墙后面，看清了地上躺着的女人。
“………”我忘记自己失神了多久后才发出尖叫，而后丢下手中的一切跑出了教堂。
室外的雨果然变大了，几乎一瞬间吞噬了我。
我来晚了。
是我来晚了。
一定是我来晚了。
恶魔啊，放过她！放过她吧！
上帝啊，救救她！救救她吧！
我踉踉跄跄从一个水洼中爬起来，又跌入另一个水洼。
那晚，我呼唤着上帝，比以往十四年间都要迫切地呼唤着他。
可他没有出现。
**
苏格兰场以悬案为此画上句号，坊间大肆宣传这骇人听闻的“丢手绢第十案”。
家中将姐姐下葬，我并未参加葬礼。
因为从那晚开始，我便不再祷告了。
那位曾经拿过我几先令的通灵人，得知我几乎变成了哑巴，于是找到家中。她是极少数在案发后还愿来我家的客人。
她安静陪我坐了一天。
阁楼外，阳光璀璨。
夜晚即将来临时，她终于开口说话。
“安妮，遗忘不了的话，就不要遗忘。”她说：“记得我跟你说过什么吗？孩子。”
她轻声道：“只有你能救她。”
“……”
不，我失败了。
我谁也救不了。
她看出了什么，从地板上站起身：“只要你自己相信自己，就会得到别人的信仰。”
说罢，她径自走出门去。
我轻轻抽了口气，干涩已久的眼眶，终于在黑暗侵袭中淌出几颗泪来。
窗外月光皎洁。
没哭几声，我踉跄起身，快速绕过已经为搬家打包好的行李与货物，猛地推开了阁楼的玻璃窗，向夜深人静处呼喊：“可是我也被诅咒了——”
我哭叫：“那晚以后，雨再也没停过——我究竟该怎么办？！我该怎么办啊？！”
“当时那老妖婆、不不，是那通灵人回答你了吗？”曼莎喝得伶仃大醉，大喇喇揽住我的肩头。
我试图躲开她，却无济于事：“不，她没有。”
对方笑的时候眼睛会眯成月牙，她摇着一根手指头，信誓旦旦道：“不不，她一定回答你了。只是你并未听到。”
我笑着推开她：“别开玩笑啦，你个酒鬼。”
“你居然推我，是谁在你被扒窃钱包后收留你的？！哼！我真该让你在码头搬沙袋！”女孩眯眼盯着我，重新靠近了，神色正经起来：“安妮，我打赌她说得一定是：只有你自己能救你。”
说罢她倒在我身上，后脑勺枕着我的大腿，迷迷糊糊说：“你放心，我认识一个大人物…他可厉害了，可惜他最近去了缪斯小镇，等他回来——等他回来我就去找他帮你！啊，他也是从英格兰来的，你们英格兰的人…长得是不是都好看……”
我叹了口气：“十年了，我从头到尾将当年的事查了十年，最后才意识到十个案子都发生在一艘船靠岸后。而那艘船，自星洲启航。我知道你说的人是谁，可谁又能评价如此虚妄的线索找到凶手呢？你说是不是…曼莎？”
片刻不闻回应，我才发现曼莎已经快要睡死过去。
我摇了摇她的脑袋，“下次不许喝酒了听见没？嗯？”
她哼哼唧唧念叨着：“安妮……等找到他…我会帮你找到的……安妮……”
她涂着口红的唇嗫嚅：“雨…会停的。”
我不禁想笑，捏了捏她的面颊：“嗯，会停的。”
**
七天后，我打算离开星洲。
曼莎拿着我首饰换的钱，帮我买到了回英格兰的船票。
她拒绝了我一同回英格兰的邀请。
“我觉得你说得有道理，我会给你写信的，我是说找那些会写字的人代笔。嗯…放心，如果找到了，我会在信封上画一个红色三角。”她比划着，徒步送我去港口。
“嗯。如果有机会，我会来看你的。”我又看见几个陌生男人想来找曼莎的麻烦了，于是将她的手握起。
她有些不好意思，想抽出手却没成功：“咳咳…你在船上睡一晚，明天凌晨就启航。”
我点点头，登船的前一刻才松开手。
她朝我摆摆手，一副轻松的模样让我去船舱。
我不忍看她，也只能继续向前。
“安妮——”
不顾旁人目光，她站在码头大声呼喊：“你相信我吗——”
我转过身，更不会留意夹板上人们的看法，也朝她喊：“相信——”
曼莎似乎对我的反应很惊讶，她怔了怔，笑出眼泪来：“我会救你的！我一定能救你——”
那晚，我几乎彻夜未眠。
我未曾料到，十年后的今日，自己还能如此笃定某件事。
听着生生不息的海浪声，我合上双眼：“姐姐，我相信她。她会成功的。”
不，她已经成功了。
她救了我。
而我，我也已经离不开她了。
次日，我下定决心回去找她。我想带她回英格兰，不论她是否愿意。
可遍寻多个我们经常居住地小旅店，并未发现她的踪迹。
我找上了她口中曾经提到过的俱乐部，却仍是无果。
我在担忧与惊慌中度过了一日又一日。
直到，一张报纸刊登了两起凶案。
“口红……”我几乎要晕过去，强忍着又重新读了一遍。
是曼莎，这个人……是曼莎没错。
我几乎忘记了呼吸，一度喘不过气，最后最后，才看清其他词语。
“丢手绢……”
我念着这个词，念了无数遍。我在大街上又哭又笑，跌跌撞撞不知身在何处。
**
在小巷看清男人的脸时，我险些愣在原地。
丢手绢者，这个杀我亲人与挚友的凶手，长相多么熟悉。
他似乎也认出了我，一把夺过我手中的匕首，阴笑着：“十年不见，小妹妹。这次又是来救谁的？”
那一刻，记忆轰然倒塌。
——“不，我是来救人的。”
——“哦，是吗？”
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