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他实在为难：“公爵大人…或许早知道那个线索是什么也说不定。”
付涼：“我与你想的一样。这说明那个线索可有可无，又或者是说他觉得无论如何我也不能从中探知十年前那个秘密的一二。”
唐烛也不能排除这个可能性，毕竟原著上主角登船的目的只是对委托感兴趣而已，从始至终也没有出现任何有关亡母死因的事情发生。
“那你是……害怕这一切白费力气？”接受委托解决问题，最后发觉那个所谓的线索只是一些无所谓的回忆。
“能这么想也很正常，你很了解我唐烛，你知道我懒得去做这些事情。”付涼埋头抽烟，另只手拎着金色怀表链左右摇晃，“可偏偏是这样简单的道理，我却不太明白我还在犹豫什么。我本应该立刻决定下来，就算是为了那个替我量身裁衣的人，我也该去和他过招。可我现在居然在犹豫……”
唐烛手下的动作完全停了下来。
他光着脚，因为洗过澡身上只套了件白色浴袍，可他不得不下床去开窗。
男人的骨骼与肌肉在白袍的包裹下显得鼓鼓囊囊，小腿肌肉因为推窗的动作绷紧又放松，而拥有如此健壮身体的主人，却说着极其细腻的话：“犹豫就是最好的答案。”
唐烛的眼睛不知道为什么被满是夜雨的风吹红，转过身时流露着一股悲伤的神情。
可他依旧还想冲付涼笑，嘴巴里说出付涼纠结一下午甚至做足了准备也不敢给出的答案：“那就去吧。”
他完全不避讳小殿下回避十年的称谓，“为了你母亲，也为了你，付涼。”
室内光线明亮，青年与他对视着。
不知过了多久，付涼终于垂下眸子，自嘲地笑，可最后口中说出的话却看起来与这一切并不相关：“唐烛，你喜欢说这种话，还要怪我为什么总想吻你。”
唐烛收回视线，有些狼狈地否定他这种无礼的揣测：“你…你应该与我说正事。”
他胡乱看些什么，胡乱做些什么，打算缓解心中的压力。
于是唐烛红着脸回到床前，磕磕绊绊说：“你没有…没有否定我的话，所以就是准备要去了？”
他抱着新叠好的衣服试图将它们送回衣柜，中间路过沙发时还要埋怨：“都怪你…管家小姐说过很多次要让裁衣店秀好名字再洗，你总是不听，这里面肯定有你的衬衫。”
付涼的视线追逐着他的背影，回应着些不痛不痒的气音。
唐烛在室内转转悠悠，最后还是停在了沙发前。
手中还多出一只上了锁的木盒子。
“这是给你的。”
他将早早放置在一堆黑色唱片后的木匣递过去，随后又在木匣上放了一把钥匙。
唐烛的眼睛不知道为什么更红了：“不好意思啊，付涼。”
付涼似乎不知道他为什么这幅模样，只随手接下那些东西，眼睛一眨不眨看着他：“你……”
他很诚实地说：“虽然不知道为什么，但这钥匙是掌柜今天给我的。而你应该也知道匣子里有什么。”
接着，唐烛有些艰难地眨了眨眼：“对不起。”
付涼还看着他：“为什么说对不起。”
唐烛吸了吸鼻子，说出自己思索一下午才勉强想出的应对之策：“这次我……我不能和你一起上船。”
对不起，要离开你。
对方沉默着将盒子与钥匙丢在沙发上，单手掐熄烟蒂，另只手则轻轻捏住了他的腰间那根很脆弱的带子：“没什么好对不起的，唐烛。”
付涼眼见着他的腰因为这个动作瑟缩着后退，反而恶劣地扯着那两根浴袍带子把玩起来。
“这就是你害怕的原因吗？”可对方说出口的话却让人讨厌不起来：“害怕跟着我一起面对皇室藏了十年的丑闻，害怕知道太多以后很多人会对你不利。还是说你只是因为讨厌我，不想和我待在一起？”
“不、不是的！”男人不假思索道。
接着他小声补充：“不是因为不想和你待在一起……”
“那你的意思就是因为害怕自己有危险。”那几根手指缠绕着白色棉布腰带，惹得人不敢轻举妄动。
“放心，不论你是否看到所有真相，都不会有任何人伤害你。”
唐烛并不知道自己为什么会因为这些话崩溃，即使他从始至终都不是因为这些理由而害怕。
他愿意陪着付涼去做任何事情，可他这次只是害怕……害怕那艘船，害怕绞刑架，害怕就算自己用这么初级的逃避伎俩也无法躲过死亡。
可他还是不由地相信那些自己几乎不可能参与其中的许诺。
“好了，不要怕唐烛，你不必去，你留在这里就好。”
唐烛几乎是无法控制地向前靠近，伸出手臂抱住说出这些话的青年。
付涼放任他的亲近，可也能敏锐地察觉出他的肩头在细细发抖。
“怎么…怎么会不怕，怎么能不怕……”
他吸着鼻子哽咽出声，眼泪滴滴答答偷偷落到青年背脊。
他有些悲哀地想，付涼明日就会登上珍珠号。而如果自己躲避在红山街也未能回避死亡的话，那、那他们是不是见不了几面了？
想到这里，唐烛几乎要难过死了。
而青年应该也是从未应对过此事，他如临大敌地感受着唐烛哭泣时起伏的呼吸与胸膛，以及几句变了调子的埋怨。
“当然…当然会害怕……我又不是贵族……你是傻子吗……现在才意识到不该带上我……”
付涼虽然很少被人骂傻子，却意外地觉得很受用。
可他应该对此感到习惯的，比如觉得被骂很开心，被抱着蹭眼泪很开心，但开心的同时又不太想让唐烛继续哭了。
可他又不禁疑惑，他那堪称完美的大脑轻松察觉到唐烛的悲伤太过深厚。
但那是什么呢？
他本该去思考，只可惜男人不知想到了什么，在他肩头小声哼出一点委屈到极致的哭腔，却只是喊他的名字：“付涼……”
付涼只觉得脑中有什么紧绷的东西骤然断裂，只能放弃下意识的思索，抬起手去轻抚对方颤抖不已的肩胛。
第067章
唐烛忘记自己是几点入睡的。
在和付涼结束那个拥抱后,管家小姐的声音打断了他们试图继续的谈话。
紧接着，身着便装的大卫出现在卧室门外，他似乎也嗅到了今晚的异常,视线并没有往他泛红的眼睛处看，只轻声说：“小殿下,公爵大人说如果您愿意接下那个委托的话，让您今夜返回德文希尔府,明天一早从伪造新身份的庄园处出发。”
青年点了个头作回应，接过对方手中来的黑色风衣披在睡袍外,“走吧。”
大卫向唐烛示意打扰了,随后转身带路。
他站在原地，接受着这场过分仓促的告别结束,手足无措地看着付涼将那只木匣从沙发上拾起又放置在桌面上。
唐烛不明白这是什么意思,想追问却听见青年快速道：“这些你先帮我保存吧。”
随后青年也转身离开。
卧室外响起踩踏木板的脚步声,那声音越发远了的时候唐烛才反应过来，光着脚追出走廊想至少送送他。
可他只是跑到二楼楼梯最高的栏杆处,却见付涼与大卫早已走到大厅通往后门的拐角。
唐烛捏着木质栏杆的手有些发抖,耳畔发出一阵阵刺耳的宛如机器制造的鸣叫。
这一切像极了他很久之前初次登上擂台前的那刻,恐惧席卷而来，瞬间摧毁了感官。
“唐烛。”
幸亏楼下大厅里响起的嗓音结束了这一切。
青年在他最后能看清的视野里转过身，抬起眼仰望他：“去睡吧。”
付涼微微笑着，视线找到唐烛满是泪水的眼眶，口中说着并不熟练的安抚：“晚安。”
唐烛的眼前因为泪水失焦了一秒，下一刻，他听见关门的咔哒声。
他没有在栏杆处停留,抬起袖口抹去面颊上的泪痕，像一只得到了主人命令的犬类,回应过管家小姐担忧的询问，而后回到了卧室，轻轻关闭了房门。
唐烛按部就班收拾好最后几件衣物，连带着掺杂在其中那几件一看就属于付涼的衬衫，一同放入了自己的衣柜。
接着他走到桌边，想把木匣与钥匙重新锁入抽屉，却发现木匣的阴影下，藏着一只金色的怀表。
他拎着怀表金色的链子将它放入掌心，听见金属内过分清晰的指针声响。
唐烛想，他现在应当入睡的。
即使这是一件难事。
清晨来的并不突然。
窗外天光暗淡，偶尔有风吹过。
约莫八点左右，大卫再次登门。他如往常般对待工作一丝不苟，此次前来只是为了送还昨晚那件风衣。
唐烛试图从他口中问出什么，可男人秉承着以往的好习惯对珍珠号上的事情只字未提。
只在临走前告诉他：“唐先生，这次的航行往返需要四到五个月，海洋不比陆地，公爵大人知晓其中危险，所以这次暗中陪同的人很多，而那些人会陆续在今日午后五点前登船。”
“很多是指……”
见他还试图“纠缠”，门庭边的马车玻璃被人推开，维纳挑开一点窗帘向他道：“小唐先生放心好了，这次珍珠号上有上次宴会各个贵族送给女王的生日礼物，保护措施自然很好。”
“礼物？那不是要等到冬天……”
“啊看来艾伯特早跟你说了这件事，本来是准备冬天送回去，可伦敦那边出了些事情，公爵临时改变了计划。这样也好，安保人员反而会因此增加。”
说完男人向他道别，随后示意大卫上车，关闭车窗前慢悠悠叹笑道：“不过可能放在礼物那边的人力会多一些，哎，无所谓，艾伯特的能力大家是知道的，只是在陌生的轮船上度过两个月而已……”
唐烛听得心中一紧，可再想说话时马车已经出发。
自从维纳大人的马车离开红山街，他就再也没能落座。
唐烛不知道在客厅内转了第几圈后，转脸问管家小姐：“不是说珍珠号会在今早启程吗？”
管家小姐解释说：“少爷，珍珠号今早是离开了星洲港，不过它并没有离开星洲，而是前往了新街港。”
“新街港？”这不是他的私人港口吗？
“是的少爷，应该是提前联系过星洲需要卸一批货。我昨晚上查了港口一个月前送来的文书，时间能对上。”她似乎早有准备，“那批货是银河订购的，掌柜新自过手。不过应当是与小殿下接受的委托没有关联的，听说只是些鲜花水果和酒。”
“……”鲜花水果和酒？掌柜需要亲自过手？
唐烛有些不好的预感，他停止脚步，隔着西服裤的布料摸摸口袋里的怀表：“我要出去一趟。”
管家小姐拎起手头已经打理好的西装：“马车早晨就准备好了，少爷。”
说着她为西装别好一枚胸针，敞开外套为他穿好，微微扬声对门外的车夫道：“皇后大街。”
……
白日的皇后大街并没有夜晚热闹，但这并不包括那个藏匿在口红店内的俱乐部，阿尔忒弥斯之吻。
唐烛佩戴着贵宾胸针，被人领到俱乐部内部的休息室。
与他会面的还是那个亚洲面孔且块头很大的男人，只不过这次他略微有些慌张，包裹着肌肉较为紧身的黑色衬衫散着一颗纽扣，前额还有些未擦拭的水渍。
是香槟的味道。
“不好意思先生，今天是聚会日谈话间不打开，除去应侍生大家都需要敷面参加，您可以接受吗？”男人的声音倒是正常，只不过应当是因为快步而来，夹杂着调整呼吸的气音。
“我没参加过俱乐部的聚会。”他道。
对方递给他一本小册子，上面写着具体需要遵从的规则，而后总结说：“敷面，如果想要得到钱财、信息或别的任何东西，都需要付出些代价。”
唐烛瞥见手中纸张上并不板正的字体，龙飞凤舞写着些词语：“金币、枪/支、火/药……”
越往下看，他的表情越难控制：“拥抱、抚摸、亲吻，还有做……做……”
还问他可以接受吗？这些代价完全不是一个等级的好吗？
唐烛抬起视线，终于知道对面男人泛着深红的唇瓣上的可疑水渍为何而来了。
他刚想拒绝，却听门被敲响。
男人不得不去开门，安抚让他稍等片刻。
“李辛，先生刚刚说聚会提前结束了，我们已经清完场了。”
来人如是说，听罢，李辛扭头看向唐烛：“聚会结束的话，谈话间就可以用了。我给您纸笔，您可以先向俱乐部所有会员提问。”
嘶。
虽然早知道阿尔忒弥斯之吻是个奇怪的地方，可今天这奇怪的程度也太过高了。
可尽管如此，唐烛还是选择写下了问题。
而出乎预料的是，那张纸没拿出去几分钟便被李辛拎了回来，对方告诉他已经有人给出给回复了，现在就可以去谈话间。
于是他跟着男人去往了那座“蜂巢”。
兴许是因为这是第一次单独进入俱乐部，唐烛甫一进入谈话间便觉得口干舌燥。
他坐下后也没心思喝这里的茶水，只清了清嗓子便拉开了谈话间的小窗。
不一会儿，对面先传来一个男声。
“您来的真不是时候先生，聚会刚刚结束。哦，上帝啊，我多希望您也能参与，要知道今天来的那些人太不合我的口味了。”对面的会员正经道：“害得我去找一个应侍生解决问题，不过美中不足的是他的嘴似乎没有习惯吃除了面包以外的东西。”
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