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事实摆在眼前,舌灿莲花也是无用，更像是在狡辩。
七星瓢虫和九星瓢虫结伴走在,边走边议论，各个语速飞快。路过她们身边,只能听到窸窸窣窣声，根本分不清具体内容。
“冒失的行为。”
“难以理解。”
“银龙的传统？
“真是让人无法评价。”
“领主大人拒绝了。”
“理所当然。”
对于身旁的议论,谷绪置若罔闻。
他拒绝严珣的理由很简单，没有任何外在因素，纯粹是他对婚姻毫无概念，完全不感兴趣。
“我承认喜欢你，但也仅此而已。”他实话实说，没有敷衍对方。实话听上去略显无情，换成承受力稍差一些，或是心思敏感，八成要黯然神伤。
然而严珣不在其中。
即使被拒绝，他依旧面不改色。
走出升降梯后，他一直没有放开谷绪的手，指尖轻轻滑过对方的掌心，传递出细微的颤栗，心情更加愉悦。
“我不会放弃。”途经一扇落地窗，严珣停下脚步。他偏头看向谷绪，目光深邃，柔情缱绻，语气无比认真，“我会让你看到我的诚意。终有一天，你会愿意答应我。”
说话间，严珣退后半步，弯腰托起谷绪的右手，温热的气息拂过苍白的手背。
一记轻吻落下，没有触及指关节，唇缘擦过紫色戒面，一触即离。
窗外刮过寒风，凛冽刺骨。
风卷着飞雪敲打玻璃，阵阵作响。
雪花漫天飞舞，充斥天地间，展眼望去，满目莹白。
风雪纠缠不休，肆虐整座城市，雪幕无尽垂挂，覆盖大地上的建筑。
一扇窗意外荡开，风灌入走廊，吹起严珣的制服下摆。
银色发辫在风中飞散，宝石链松脱，冰凉的发丝拂过谷绪眼前，纠缠住一缕黑发，极致的对比，无尽缠绵。
大厦外升起防护罩，刹那隔绝风雪。
呼啸声自耳畔消失，数片雪花落入走廊，覆上地面凝成暗色，随即融化消失，不留半点痕迹。
谷绪眨了下眼，果断收回手，拇指压住戒面，指尖攥入掌心。
他的体温向来很低，这一刻却有灼人之感。
源于对面的银发男人。
对他而言，这种感觉分外新奇。
和严珣相伴的时间里，他总会有不同体验。有的能以平常心待之，有的令他错愕，感到难以理解。
“你……”
突然，走廊里响起机械提示音，打断谷绪未完的话语。
“会议马上开始，会议厅即将关闭。”
机器人出现在走廊尽头，分别守在会议厅大门两侧。二十余部站成两排，两两相对，间隔同样距离。
墙头飞出监视器，参考机械虫的外形制作，样子能以假乱真。
红光扫描地面，监视器飞过走廊，机械音重复播放，充斥举办会议的楼层，升降梯内也有传递。
后续有升降梯抵达，梯厢门打开，荷斯和穆内的队伍接连走出。
他们的驻地比谷绪两人更近，出现在大厦的时间却慢了一步。两人结伴同行，遇到严珣和谷绪，分别点头致意，态度还算和气。
“日安。”荷斯笑容爽朗，声音中充满热情。如果不知道真相，压根不会想到他和穆内暗中结盟，视原始种族为最大威胁，准备在下一次选举时发力。
“日安。”谷绪朝他点头，没有表现出排斥。
对方送给他一颗原始星，带给他许多好处。
看在这颗星球的份上，在必须撕破脸之前，总该维持表面和平。
严珣的反应与谷绪别无二致，礼貌且体面。只是看向荷斯的目光富含深意，眼底多出几分探究。
他就任舰队总指挥，要使巨星舰队如臂指使，梳理内部势在必行。
维米尔家族历史悠久，隐藏的势力盘根错节，舰队内也有他们的触角。荷斯接管阿芒德留下的遗产，更会助长嚣张气焰，暗处走到明处也未可知。
终有一天，双方会产生分歧，爆发正面冲突。
交锋一旦开始，为自身利益，无论严珣还是荷斯，都不会手下留情。
相比荷斯，穆内的态度稍显冷淡。
这同他的身份有关。
作为第五区治安官，他与严珣、谷绪都是同僚。
身为新一任议长，他有必须肩负的责任，所持立场注定割裂。彼此将在权利的塔尖分庭抗礼，过于亲近不符合现实，保持适当距离才更为恰当。
“会议即将开始。”
机械音再次响起，四人没有在走廊内久留，纷纷加快脚步。
随员们沉默地跟在他们身后，抢在最后一秒进入会议厅，在各自的席位落座。
一声轻响，房间大门关闭。
室内灯光明亮，主席台旁落下光屏，屏幕中滚动文字，展示今日议题。
但在此时此刻，房间内气氛古怪，绝大多数人的关注点偏离，压根不在主席台前。
想到谷绪四人联袂进入会议厅的场景，众人议论不休，各种猜测出炉，有的接近真相，有的格外离谱。
“莫非穆内不甘于如今局面，要争取原始种族支持？”
“据悉原始种族内部不和。”
“执政官是巫妖，未必没有这种可能。”
“别说笑了，完全不可能。”一名蓝发异人嗤笑出声音，认为几人是在异想天开。
“怎么不可能？”
“看那位。”异人抬起下巴，示意主席台方向。灰发老人站在台上，面无表情地注视会场，眼底无波无澜，“伊戈尔支持不死族，执法官一职迟早属于他。拉拢龙族的可能性都是微乎其微，何况是未来的执法官，简直就是在做梦。”
他的话一针见血，周围人顿时噤声。
年轻的里亚坐在人群中，他已经汲取教训，坚决闭上嘴巴，不再冒失开口。
听着议员们的讨论声，他更加后悔之前的张扬。
希望之前的事情不会传出去，他可不希望被维米尔家族惦记，那未免太过可怕。
“咳！”墨菲轻咳一声，打断众人的议论。
“开始了。”
声音刚刚落地，主席台上的伊戈尔就抬起手，身侧的屏幕发生变化，文字滚动速度趋缓，数息之后定格。
“天空城选址。”
会议召开之前，众人已有预期，对这项议题不感到意外。
在之前的讨论中，他们对打造新的政治中心全无异议，分歧在于城市选址。
城市比邻陆地还是海洋，座落在巨星哪个区域，关系到不菲的政治利益。作为交换，也需要付出一定代价，例如领空权。
有人积极争取，希望花落自家。
有人不屑一顾，只想让这座城市远离。
“最好别建在海上。”费岚靠在位置上，张嘴咬住半海妖递来的水果，无视严肃的会场，一派轻松自在。
“巫妖肯定常驻城内，我可不希望那群家伙一直呆在我的头顶。”鲛人城主坦然开口，半点不在意被当事人听到。
在他隔壁，严珣对此不发表意见。
他能理解费岚的心情，毕竟鲛人和巫妖的关系向来一般。设想一下，如果天空城建在第三区，喻非随时随地出现，他一样会感到不适。
“根据会议记录，城市竣工后，建议各族派人常驻？”在会场陷入争论时，谷绪点开面前的光屏，翻阅关于天空城的相关记录。
内容不算太多，一目十行，两分钟就能看完。
不过条条都是要点，记录下城市建设的关键，包括新政治中心的职能和人员安排。比现有的制度更加完备，还有不少创新。
“专为防止擅权，避免安德烈的旧事重演”一道声音从旁侧响起，谷绪抬头看去，竟然是亚尔维斯。
他奇怪地看对方一眼，没有多言，仅是点点头，随即继续滑动光屏。
严珣靠向椅背，视线穿过谷绪身后，与亚尔维斯在空中相遇。
星蛾得体微笑，态度友好。
银龙挑起眉尾，眸底闪过一道暗光，警惕之意昭然。
“守护宝石的龙，总是不可理喻。”亚尔维斯幽幽叹息。
恶劣的天性被挑起，他非但没有收敛，更反其道而行，继续靠近谷绪，在银龙绷紧的神经上跳舞。
“对于这座城，你是否有更好的提议？”星蛾进一步拉近距离，红唇微启，吐气如兰。耳边的宝石链闪烁彩光，不经意的诱惑，能使人脸红耳热，心跳速度飙升。
目光凑近时，亚尔维斯捕捉到谷绪衣领边缘的一抹红痕。
齿痕形状，却不是外伤，更像是涂抹的血。
从气息判断，是龙。
来自严珣的血。
听闻银龙喜欢给伴侣留下纪念，常见是咬痕，少数是抓痕。以谷绪的自愈能力，两者都不可能。
所以，他改用自己的血？
固执的天性，颇具有创意。
亚尔维斯眯起双眼，唇畔的笑意逐渐加深。修长的手指抵住下颚，对于不死族和银龙的关系，他有了更清晰的认知。
“真是没想到。”他自言自语，声音低不可闻。除了自己之外，没人能猜出他此刻在想些什么。
不同于这片区域的安静，荷斯等人正陷入激烈争吵，争夺渐趋白热化。
“天空城建在第二区，我愿意出让部分领空。作为交换，我要求更多城内的席位。”荷斯直接表态，没有半点迂回婉转。
在竞选执政官的过程中，他吃到不小的教训，明白雷厉风行的必要性。
一旦定下目标，必须火速执行。事不能迟，迟则生变。
如果不是他太过大意，以为胜券在握，未必会以惊人的速度落败。事前多加一份备案，就算是竞选失败，也能设法争取更多利益。
如今说一切都晚了。
痛定思痛，他决定在新城选址上竭尽全力。
天空城建在第二区，既能换取政治利益，也方便监督巫妖施政，可谓一举两得。
荷斯能想到的事，其余人也不会忽略。
穆内与荷斯暗中结盟，不代表会在利益面前让步。毕竟他身为议长，政治中心建在自己的领地内，对他有莫大好处。
“第五区也可以让渡领空。”
“我们也可以做到。”
继荷斯和穆内之后，陆续又有人站起身，愿意出让利益，换来更多政治筹码。
其中有一股势力格外引人注目，树人。
以墨菲为代表，树人们重整旗鼓，没有因失去议长之位气馁。一夜之间，他们又找回信心，计划和虫族在议会中展开争夺。
第一步，就是为自己争取更多政治地位。
天空城的选址，他们势在必得。
树人加入后，竞争愈发激烈。没人有必胜的把握，都在竭力争取。
看了片刻，泰娅凑近米兰达，扯了扯她的衣袖，低声道：“要不要加入？”
“怎么，你有兴趣？”米兰达侧头看向她，懒洋洋地打了个哈欠，“如果成功，好处的确有，后续也会相当麻烦。至少你要长时间和巫妖作伴，你确信能受得了？”
她是好意提醒，抉择全在对方。
泰娅皱眉陷入沉思。
政治利益摆在眼前，纵然没有更大的野心，错过也会使人扼腕。
但是，要整天对着巫妖……
想到那些黑漆漆的巫妖塔，如果隔三差五从头顶飘过，泰娅登时打了个寒颤。
不行，她无法接受。
“还是算了。”剑齿虎摇摇头，果断放弃之前的想法。
有人放弃，自然也有人迎难而上。
继树人之后，第七区治安官海勒也加入角逐。
受到天气影响，他的行动变得迟缓，以致于早有决定却落于人后。可即使再慢，他都是不容小觑的对手，荷斯等人都变得警惕起来。
竞争者势均力敌，各有优势和劣势，发展到互相揭短，吵得面红耳赤。
局面僵持不下，逐渐生出火药味。
伊戈尔无意出面调停，任由他们去争。直至情况越演越烈，将要无法收拾，他才释放精神力，一阵钟鸣声响彻室内，震荡整座会议厅。
“停！”
磅礴的精神力实现碾压，嘈杂的声音戛然而止，会场内顿时变得安静。
寂静中，一道清冷的声音响起，突兀打断凝滞的气氛：“天空城必须固定选址？”
众人寻声望去，发现开口的是谷绪，不禁都有些惊讶。
“不死族？”
“他是什么意思？”
无论战前还是战后，凡是见过谷绪的人，对他的第一印象就是冷漠。
除了严珣，罕见有人能牵动他的情绪。
就任十二区治安官，他的表现也是异常平静，没有发表任何言辞。今天竟会主动开口，实在令人惊讶。
严珣也侧头看向他，低声道：“亲爱的，你有更好的提议？”
“是的。”谷绪无视落在身上的目光，抬头看向主席台，沉声说道，“我读过巨星法典，条文中并无规定，政治中心必须停留一处。”
他说话时，半精灵小心翼翼探出口袋，圆滚滚的大眼睛扫视一圈，似被人群惊到，又迅速藏了回去。
瞅见他的动作，银腹狼蛛很是不屑。抬起前肢擦了擦毒牙，利落地爬出谷绪的上衣口袋，把自己锁进一枚扣眼，以行动嘲笑对方的胆小。
会场上，没人关注一只半精灵和一只银腹狼蛛。
他们的注意力被谷绪吸引，目光集中到他身上，开始认真审视他所言。
“继续。”伊戈尔示意谷绪继续说明。
谷绪没有拒绝。
他熄灭光屏，从椅子上站起身，视线扫过全场，在鲛人城主身上稍作停留：“我见过海族的幽灵城，它们可以在星球上自由移动。”
费岚反手指向自己，见谷绪点头，轻松的笑容逐渐收敛，神情变得严肃起来。
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