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费岚一口气说完，静静观察谷绪的反应。
彼此都是聪明人，有些话无需过于直白，点到即止，为双方留有余地。
“你认为是我帮助了奥莱尔。”谷绪语气笃定，表情平静，看不出丝毫端倪。
“是的。”费岚点点头，毫不掩饰自己的情报网。即使被困在加尔什城多年，他仍握有众多消息渠道，耳目遍布多个星系，其中就包括古格星。
最初获得这份情报，他再三确认，还以为谷绪有意吞并古格星。
随着事态发展，他发现自己判断错误。
谷绪对古格星没有兴趣。
不，准确来说，他对占有这颗星球不感兴趣。
他的目的是生意，通过扶持奥莱尔，获取一个稳定的交易渠道。
这给费岚提供了灵感。
“我不否认，送出这份礼物，有部分试探的目的。”费岚直言不讳，态度过于直率，很难令人讨厌。
“试探的结果如何？”谷绪问道。
“我相信你喜欢它们，而我能提供更多，数量和品质绝不亚于古格公会。”费岚朝地上的金属箱示意，给出自己的筹码，“我有多种渠道，能收获大量不同种类的蛋，保证蕴含能量。相比赏金猎人四处搜寻，时间不定，我能提供给你更稳定的货源。”
“条件是什么？”
“如我之前所说，我希望结盟。即使不能结盟，也想和你维持友好关系。”凭借直觉，费岚认为该坦诚以告，别耍花样，那样很可能适得其反。
他很坦诚，坦诚得异乎寻常。
谷绪凝视船舱内的礼物，迅速衡量利弊，最终做出决定。
“我不会和你结盟。”他说道。
费岚点点头，心中早有准备，表情仍不免失落。
“我愿意用晶币和你交易。同时，以十二区治安官的身份与十一区商讨，在经济方面开展合作。”
峰回路转，柳暗花明。
费岚一扫之前的颓然，当即扬起笑容：“那真是太好了！”
“先听我说，”谷绪抬起一只手，示意费岚先别激动，“我读过巨星法典，其中有关于治安官权限的规定。合作需要在限定范围内，不会超出条文内容。”
“我乐意接受。”费岚毫不犹豫点头，像是生怕谷绪反悔，当面要求制定方案，迫不及待要达成合作，“我希望在就职仪式前签订正式文件，你认为如何？”
“可以。”谷绪点开光屏，确认没有更多安排，约定与费岚见面的时间，“我们可以提前见面，同行前往第一区。”
“十分荣幸。”鲛人城主喜笑颜开，眼眸中似有星光闪烁，不仅漂亮，更加诱人。
两人敲定合作，随即结束通话。
放下熄灭的通讯器，费岚起身抻了个懒腰，顿觉心情舒畅。扫一眼堆积如山的政务，也无法影响到他的好心情。
只可惜，这份愉悦未能持续更久。
海兽管家走出墙边暗影，出声提醒他：“主人，您与谷绪阁下的约定貌似存在不妥。”
“哪里不妥？”费岚放下手臂，奇怪地看向杰拉德。
“您很清楚，求偶期的银龙异常凶猛，具有强烈的独占欲。这一特征适用于任何情况。”杰拉德说道。
闻言，费岚心头一动，已经预感到海兽管家接下来要说什么。
“您与谷绪阁下同行，如果撞见严珣阁下，很可能造成误会，被视作是一种挑衅。届时，事情恐怕很难收拾。”
费岚沉默了。
幼稚吗？
的确。
不讲理吗？
当然。
霸道、蛮横、狂妄、肆意妄为，全都可以套用到严珣身上。
但他有底气这样任性。
费岚扯了扯嘴角，单手覆上额头，无奈地叹息一声。
“事情既然定下，中途更改很不明智。何况我要与谷绪打好关系，不可能一直躲开他。谨慎起见，我会避免刺激他，在进入第一区之前和谷绪分开。”费岚在室内踱步，绞尽脑汁规避风险，“如果我有疏忽，记得提醒我，杰拉德。”
“我会的，主人。”杰拉德认真说道。
一主一仆目光相对，想不出更好的办法，只能压下担忧，走一步算一步，此后见机行事。
彼时，谷绪的船队加速前行，很快越过边境，穿过横亘两区之间的河道，进入十二区境内。
巨星大陆急剧降温。
河流封冻，鹅毛大雪铺天盖地。十二区的草场、森林尽被掩盖，埋在厚重的雪毯之下。
船队穿过边境时，下方是绵延无尽的森林，高大的林木贯穿整条边境线。
战舰掠过森林上方，起初寂静无声，未见任何异样。
飞至密林中部，林间忽然传出爆音，高大的树木遭受撞击，一棵接一棵歪倒，倒地时互相碰撞，飞溅起大片木屑。
森林中塌陷一块，似蜿蜒的绿河被截断。
激光束自林间飙出，紧接着冲出多艘飞行器。
飞行器三两一组，互为犄角，时而升高，时而近地飞行，明显是充作诱饵，试图吸引森林深处的目标。
驾驶飞行器的武装人员频频回身射击，激光束穿透地面，激起碎雪的同时，带出大片血雾。
在几人身后，更多树木被拱倒，树根断裂，树干朝不同方向歪斜，树冠互相碰撞，钝响声接连不断。
塌陷的林地中央，隆起大片山形土丘。
土下钻出恐怖的黑影，头顶菌菇状的肉瘤，身躯披覆甲壳，赫然是入侵十二区的骷髅虫！
“是虫群。”
“它们果然藏在这里！”
“快，引它们出来！”
飞行器上，莱格频繁向后射击，挑衅虫群向自己追来。更抓住间隙联络南希，通知对方做好准备。
“我正在引它们过去……”
话音未落，前方忽然传来怪响。
不远处的地面大范围塌陷，十多条骷髅虫破土而出，拦截住一行人去路。
莱格和南希联手设置陷阱，准备将虫群一网打尽。虫群也在围猎，要将诱饵一口吞掉，不给对方逃脱的机会。
前路被封堵，身后追兵将至。
危急关头，莱格舍弃飞行器，在半空变作一头雄狮，发出愤怒的咆哮，猛扑向拦路的虫群。
“队长！”
查德和费尔等人大吃一惊，顾不得许多，紧跟着原始化身躯，追随莱格冲了上去。
在场共有九名兽人，战斗力非比寻常。
奈何骷髅虫数量太多，除非南希能及时带人赶来，否则几人凶多吉少。
千钧一发之际，刺目的激光束从天而降，一击贯穿咬向莱格的骷髅虫。强大的能量穿透虫躯，瞬间爆裂开，撑破骷髅虫的外皮，眨眼间将其吞没。
更多光束落向地面，虫群被逐一点名，一条接一条四分五裂。
莱格等人逃过一劫，看到身后的虫群退去，不由得脸色大变：“不好，它们要跑！”
骷髅虫数量众多，在边境神出鬼没。它们大批产卵，似乎要把这里当做长久栖息地。
消灭它们并不难，最难的是找到它们，挖出它们的巢穴，彻底杜绝隐患。
若非如此，莱格等人也不必以身涉险，亲自充当诱饵。
“快看，是领主大人！”
天空中，激光束告一段落。
一道黑影穿过雪幕，鸦翼振动，带着他飞落枝头。
谷绪站在一根树枝上，单手按住树干，俯瞰地面上的变故。
莱格等人来不及变换形态，不断挥舞着爪子朝他示意，频频指向骷髅虫逃窜的方向。
“主人！”
“领主大人！”
“它们在那里，不能让它们钻进地下！”
谷绪领会其意，当下离开枝头，振翅俯冲向地面。
飞近骷髅虫遁地的区域，感知到生命和能量的气息，他单膝蹲跪，掌心抓入翻卷的泥土，指尖深入地下。
瑰丽的黑纹爬上眼尾，透明的脉络张开，沿着他的手指延伸舒展，树根一般深入地底，锁定钻地的骷髅虫。
一条、两条、三条……
被透明的丝线缠绕，骷髅虫在爬行中僵硬，血肉迅速枯萎，躯壳干瘪，眨眼间失去生命。就如它们的名字一样，仅剩下一具骨骼。
风过林间，凛冽森寒。
磅礴的力量以谷绪为中心流淌，形成闭合的圆环。
大地在颤动，积雪竟开始融化。
飞雪无法落地，中途全部汽化，交织成白色浓雾，弥漫在森林之中。
大概过去一刻钟，谷绪收回手，从地上站起身。
在他头顶，黑色战舰降低高度，舱门打开，大群变异狼蛛从天而降。
它们落地后迅速分散，在林间搜寻骷髅虫的巢穴，翻找埋藏在地下的卵，确保不遗留一枚。
莱格等人解除原始形态，一同走上前，因未能守护边境感到羞愧，表情中满是羞惭。
“主人，是我们失职。”莱格说道。
“不怪你们，骷髅虫的确很难对付。”谷绪摆摆手，示意他们不必自责。视线望向几人身后，看到急匆匆赶来的南希，朝对方招手。
就在这时，他腕上的通讯器忽然闪烁。
消息来自古格星，准确来说，是三眼人拉基诺：“新一批货物已经备好，希望能交易更多武器。”
简单扫过一眼，谷绪不做回应，决定将此事交给凯莫。
通过和鲛人合作，他获得更多买卖渠道。古格星的生意不算迫切，可以暂时压一压，免得狡猾的三眼人生出别的心思。
思及此，他熄灭通讯器，示意南希和莱格等人登上战舰。
“先回驻地。”
“遵命。”
舱门关闭，战舰继续前行，朝十二区腹地飞去。
与此同时，驻地中的天琴星人收到求救的消息，他们的母星遭遇危机，大群来历不明的武装人员在星系出没，极可能是星盗。
“我们需要尽快启程！”
“必须想办法救出他们！”
非弗等人心急如焚，他们无法继续等待。
如果被星盗闯入星球，围屋挡不住入侵者，他们的家族会遭遇灭顶之灾，一个都别想存活！
第216章
天琴星。
狂风大作,席卷荒芜大陆。
风过山脉，碎石沿着山坡滚落，由少至多,由缓变急，似一条条土链自山巅垂挂,远望如瀑布奔腾。
黑色龙卷风平地而起,在移动中碰撞撕扯，发出凄厉的嘶吼声。
风力急剧增强,所过处路面断裂,岩山削平。
大大小小的石头土块随风起舞,在大地上肆虐。沙尘满坑满谷,天地间一片昏黄,尽是飞沙走石。
黑云压向大地,层叠增厚，边际无限扩张，在滚动中蚕食地面。
恐怖的沙暴降临，似巨兽吞噬星球。
一座又一座定居点遭到摧毁，高墙围屋被连根拔起。
屋顶在风中破碎,陆续被掀翻,徒留光秃秃的支柱和石墙。
墙壁倒塌,断木横向飞出,接连砸向地面。落地后继续向前翻滚，在碰撞中断裂,木屑四溅。
沙暴过处，地面建筑皆被削平。
高墙巨木不见踪影,唯余满目疮痍。巨大的疤痕烙印地表，一眼望去触目惊心。
失去建筑遮挡,天琴星人惊慌失措，不得不驾驶飞行器逃离。
他们没有分散，而是自动聚集到一起，利用异能张开空间，竭尽所能隔绝狂风，向远处的同伴求救。
生死关头，家族间的矛盾不值得一提。
求救讯号发出，很快得到回应。
天琴星人互相传递消息，一起调转方向，集体朝西北方向的峡谷进发。
恐怖的沙暴紧追不舍，速度稍慢就会被咬住，卷入风中支离破碎。
没有人敢回头，所有人都在全力逃命。
他们在和灾难赛跑，心中祈求好运降临，保佑他们逃离沙暴，抵达一处安全的避难所。
“快看前面！”
“有光，有光！”
“是讯号！”
前方出现亮光，一道道斜射向天空，穿透昏黄的云层。
逃命的众人精神一振，来不及多想，立即加速疾行，奔赴光源所在地。
沙暴越来越近，龙卷风虎啸肆虐，落在队伍最后的飞行器变得不稳。机身频繁遭遇狂风撕扯，被锋利的石块砸中，持续颠簸摇晃，逐渐失去控制，随时可能坠落。
“小心，再坚持一下！”
“前面！”
“就在前面！”
发现同伴陷入危机，接连有飞行器抛出绳索，利用前端的爪钩吸附目标，带动他们继续前行。
吱嘎。
与狂风角力，绳索瞬间绷直，发出危险的拉扯声。
所幸飞行器能源充足，加之众人齐心协力，没有一人舍弃同伴，失控的飞行器终于脱离险境。
然而危机尚未彻底解除。
“快朝那边飞！”
飞行途中，逃命的队伍继续扩充。队首的百余人发现左右出现亮光，是从不同方向飞来的族人。
他们都在逃命，也一同被光芒吸引，不约而同朝发光处聚集。
“这么多人……”
“不管了，先冲过去！”
“快！”
能源指示灯危险闪烁，没有更多时间犹豫，飞行中的队伍接二连三俯冲，抵近光束中心。
接近地面，众人才发现光源来自地下。确切来说，是一处贯穿山体的峡谷。
峡谷周围山峦起伏，地面不生植被，尽是怪石嶙峋，形成天然的屏障。
谷底狭窄幽深，数万天琴星人藏身其中，释放异能打造屏障，有效隔绝狂风和云团，人为开辟出一块安全区域。
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