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“见鬼了。”他低声嘟囔着，又接到飞船抵达的讯号，很快将古怪的感觉抛之脑后，熟练地开启信号灯，认真完成自己的工作。
为抵御沙漠的狂风，入夜之后，小镇四周会升起防护罩，像一只大碗倒扣在山腰，保护镇子里的街道和建筑。
小镇中没有路灯，道路上异常黑暗。
街道两旁的酒馆和旅店却是灯火通明。从敞开的门内飘出浓郁的酒气，混杂着食物的香味，糅杂成一种稍显奇怪的味道。
时间进入火月，镇子里聚集大量赏金猎人。
十二区消息封闭，众人对沙漠深处的变故一无所知，话题中心仍是通缉令上的星盗，毕竟他们中的每一个都能带来大笔赏金。
每经过一座酒馆，都能听到各种大嗓门，或是炫耀或是吼叫。期间有人发生冲突，还能听到不同语系的咒骂以及拳头击打的声响。
一行人进入小镇，按计划分散行动，方便以更高的效率完成计划。
“我们去镇中心。”严珣手指道路尽头，那里座落着一栋三层小楼，与小镇中的多数建筑一般无二，并不十分起眼。
住在里面的人却很不一般。
他是这里的镇长，家族世代掌管这座小镇，拥有附近大片土地，积攒的财富相当惊人。
“我们需要飞船，赏金猎人不可靠，中介商人过于贪婪，交易难保中途出错。最好的选择就是这里的镇长，他有多艘走私飞船，可以顺利帮助我们离开。”
“走私飞船？”
“是的，走私飞船。”
没有在巨星上登记，行走秘密航道，总能逃脱大量税额。即使被借走也不敢声张，否则拥有者会第一个被投入监狱。
狂风呼啸，卷着黄沙拍打防护罩，不亚于一场小型沙暴。
两人一路穿过长街，途中零星遇到几个行人。黑暗模糊了容貌，奈何严珣的发色太过显眼，总会吸引来更多目光。
好在他们身着船员制服，伪装的身份有效规避窥伺，令对方望而却步，没有引来不必要的麻烦。
“如果是在白天，就要更小心一些。”严珣侧身弯腰，微凉的气息拂过谷绪耳畔，笑容清浅，“我们大概会需要伪装。”
谷绪侧身让开一步，无言地拉开两人间的距离。
道路尽头，镇长宅邸内，一层和二层的灯光全部熄灭，唯余三层还亮着一盏灯。
布鲁托的家人已经入睡，房间外变得静悄悄。他却毫无睡意，躺下后心跳加快，总觉得有不好的事将要发生。
“到底怎么了？”
“难道是那群商人，还是货物出了问题？”
翻来覆去睡不着，布鲁托的心情变得愈发烦躁。他腾地坐起身，系上睡袍的带子，在地上来回踱步。
上一次出现在这种预感，他损失了整整两船的货物。今夜再次出现，他感到异常不安，烦躁得抓乱了稀疏的头发。
咚、咚、咚。
声音来自窗外，布鲁托停下脚步望过去，一道银辉闪过眼前，仿佛皎洁的月光印在窗上。
金属锁扣无声融化，两扇窗向内敞开，猛然拍打在墙壁上，镶嵌的玻璃爬满裂纹，刹那间支离破碎。
声音回荡在室内，走廊始终静悄悄，仿佛有屏障隔绝。
除了布鲁托，这栋小楼内的所有人都在沉睡，无一人被声音吵醒。
“是谁？！”
布鲁托迅速向后退，打开墙边的抽屉拿出激光枪，枪口正对窗外。
月光在此时偏移，照亮破碎的窗口。
一道修长的身影出现在窗外，身后没有羽翼，却稳稳地悬浮在半空，仿佛没有重量。长发流淌银辉，恰如月光编织而成，正是布鲁托之前看到的颜色。
他右臂环抱着一名黑发少年，看不清少年的模样，却能感知到骇人的戾气。下一刻，少年挥开他的手臂，纵身跳入窗内，轻盈落在地上，没有发出任何声音。
布鲁托看清少年的样子，夜色一般的头发和双眼，肤色瓷白，嘴唇淡得几乎失去血色。
肩膀上栖息着一只蜘蛛。
蜘蛛腹部和背上的花纹十分有特色，在月光下泛起赤金。
“狼蛛？！”
生活在沙漠边缘，必然对毒虫有所了解。
布鲁托认出银腹狼蛛，不由得向后退，背部紧贴上墙壁。
“你是谁？”
“你们究竟是什么人？”
“要干什么？！”
他一口气问出多个问题，因紧张和惊慌声音变调，嗓子愈发尖利。
严珣弯腰进入室内，右手拇指擦过食指关节上的咬痕，得体地问候布鲁托，动作优雅，表现得彬彬有礼。
“夜安，布鲁托镇长。”
“说出你来意！”
布鲁托抬高枪口，眼角余光瞄向一个装饰物，一尊以能量石雕刻的独角兽。独角兽身后的墙壁内藏着一个按钮，按下去就能召集小镇治安员。
“不必紧张，布鲁托镇长，也最好不要惊动他人。”严珣竖起手指抵在唇边，眼尾微微下垂，笑容温和无害，出口的话却充满威胁，“我不希望伤害你，当然，也不想伤害他人。”
谷绪抱臂站在一旁，视线扫过墙边的雕塑，忽然间眉心一皱。
无视布鲁托手中的激光枪，他迈步走过去，手指擦过独角兽的脖颈，果然在与前胸的连接处发现一枚刻印。
这是少年的东西，是他的入学礼物。
为什么会出现在这里？
布鲁托被谷绪的动作惊到，调转方向就要开枪。
眼前忽然掠过一阵风，激光束落空，在地板上留下一个漆黑的焦孔。紧接着脖颈被箍紧，双脚被迫离地，布鲁托险些当场窒息。
谷绪单手捏住布鲁托的脖子，将一个超过两百斤的男人抵在墙上。看着男人无力挣扎，脸上失去血色，他才稍微放松力气。
“这个雕塑，你丛哪里得来？”
布鲁托艰难转动眼球看向那尊独角兽，因喉管被扣紧，发声十分艰难：“第六区，商人，这是……礼物。”
“那个商人是谁？”
“谷连，他叫谷连！”
谷连？
谷绪松开手，面无表情地看着布鲁托滑落。可怜的镇长劫后余生，双手捂着脖子拼命咳嗽。
谷连，父亲的堂弟。
他的计划需要更改。
在拜访第六区治安官之前，他需要先去问候一下这位父亲的堂亲。
第28章
布鲁托苍白着脸委顿在地,激光枪脱手，脖颈处留下大片青紫，每咳嗽一声都会带来剧烈疼痛。
“咳咳……你们,你们究竟是什么人？”
他强撑着发出声音，脸颊覆上一层鳞甲,青黑色,表面十分粗糙，像是穿山甲的外壳。
谷绪没有理会他,弯腰覆上独角兽的脊背。
围绕着他的指尖,细密的纹路浮出雕塑表面,迅速蔓延至整尊独角兽,结成纵横交错的网,裂痕中溢出微光。
光芒持续增强,龟裂声随之传来。
独角兽整体碎裂，石皮层层向下剥落。眨眼时间，雕塑四分五裂，只留下光秃秃的金属底座。
这一幕吓坏了布鲁托。
他大张着嘴巴，覆盖鳞片的脸颊频繁抽搐,看向谷绪的目光充满惊恐,如同面对传说中的星兽。
黑发少年捻起一撮石粉,干燥的颗粒顺着指缝流淌,在地上积了一小堆。
至亲的礼物，满含祝福和情感。记忆充盈着温暖,却被贪婪和无耻玷污。
背叛者必须付出代价。
不会有任何机会逃脱，他向逝去的灵魂发誓。
强大的精神力震荡室内,掀起一阵狂风。堆积的石粉扬出窗外，消失在茫茫夜色之中。
少许颗粒扑落到布鲁托的脸上,呛入他的口鼻，咳嗽声再次响起。他因喘不过气感到恐惧，脸上的鳞片大面积生长，很快覆盖整个肩膀和两条手臂。
等咳嗽声告一段落，严珣迈步走上前，柔和的声音如清风拂面，却让布鲁托全身发寒。
“布鲁托镇长，我需要借用你的飞船。”
“我没有飞船……”
“不，你有。”
严珣微微弯腰，微笑的面容映入布鲁托眼底。
月光落入室内，银亮的发丝浮现冷辉，发尾轻扬，如同死神手中的网，迷乱世间灵魂，禁锢所有生命。
“你要借出飞船，并出具身份证明。我承诺不伤害这座小镇中的任何一人，也不会揭露你走私的罪证。”
布鲁托猛然抬起头，迟疑片刻，硬着头皮说道：“不，走私是无稽之谈。我没有船，也不会出具证明。”
“你会的。”
银发男人站在月光下，光辉萦绕着他，圣洁而典雅。
他轻轻打了个响指，精神力牵引数缕白光，尽数没入布鲁托额心。
严珣的声音愈发柔和，循循善诱，使布鲁托无法抵抗。他的大脑陷入混沌，很快失去思考能力，沦为一尊提线木偶。
“布鲁托镇长，完成这件事很简单，难道不是吗？”
“是的。”
布鲁托表情木然，目光呆滞。
惊恐、惧怕和迟疑消失无踪，他完全被精神力操控，忠实完成严珣的每一个指令。
“签署文件，然后，带我们去藏匿飞船的地点。”
“是。”
布鲁托站起身，跨过地上的激光枪，走向紧闭的房门。
覆盖鳞片的手指压上门板，咔哒一声，门锁开启，他拉开房门进入走廊。
宅邸三层只有两个房间，一条走廊贯穿楼层，左侧的门通往布鲁托的卧室，右侧则是他的书房。
走廊尽头有环形阶梯，直接通向一层，并不与二层连通。
脚步声在黑暗中响起，壁灯逐次点亮，照出脚下的路以及挂在墙上的画像。
布鲁托走在前方，忽略他空洞的双眼，与常人毫无区别。
严珣和谷绪走在他身后，借灯光看清画像，每一幅都是等人高，画中人长相类似，穿着的服饰五花八门，越靠近书房越是古早，最早能追溯至十一区初创时。
其中有两幅十分特别，画像中的人物全身覆盖鳞片，嘴巴向前凸起，嘴唇很薄，缝隙间是锋利的牙齿。
他们是布鲁托的祖先，一代又一代统治着契卡地区。
布鲁托停在书房门前，在门板上按下掌纹。
门头垂下一只监视器，红光扫描他的瞳孔，确认是镇长本人。
“通过识别。”
机械音十分甜美，与监狱中有天壤之别。
布鲁托走进室内，监视器回升至原处。房门大敞着，并不阻拦严珣和谷绪进入。
书房内十分宽敞，铺有一张暗色地毯，吸纳脚步的声音。
金属书架紧贴两面墙壁，办公桌夹在书架之间。桌面十分凌乱，许多文件杂乱摆放，有的已经处理完毕，有的尚在处理中，上面不见镇长的署名。
布鲁托拉开高背椅在桌前坐下，依照严珣的要求书写文件。
“赏金猎人，来自巨星外。”
“在十一区交易，身份经过审查，真实可靠。”
文件的内容正式有效，在镇长署名后录入通讯器，遇到安全人员可以当面出示，完全经得起推敲。
布鲁托的效率极高，短短几分钟时间，伪装身份的文件就签署完毕。
严珣逐一翻阅过，抽出一份递给谷绪：“这是你的。”
“赏金猎人？”
“目前最合适。”
十一区有大量外来人员，边境小镇的流动人口接近四位数，其中以赏金猎人居多。
这些人来自不同星系，不同种族，是不折不扣的星际游民。他们时常游走在灰色地带，遇到麻烦是稀松平常的事情。为确保自身安全，伪装是必不可少的技能。
“伪装外貌，行踪隐秘，只有赏金猎人符合要求，多数时间不会遭到怀疑。”严珣指了指谷绪手上的文件，进一步解释道。
“我明白了。”
之前使用的通讯器来自监狱，在下船之前就已经关闭，全部留在了船舱里。
谷绪的手腕上空空如也，他需要新的通讯器。
“云霁去见中介商，应该会有好消息。在那之前，需要保存好这些文件。”严珣将文件折叠起来，收入外套的口袋。
两人说话时，布鲁托背对落地窗起身，目光依旧呆滞，表情一片木然。月光落在他身上，鳞片的纹路清晰可见，与走廊中的祖先画像有八分相似。
小镇中，云霁和伽罗来到唯一夜间营业的商店，与莱格四人不期而遇。
双方同时停下脚步，堵住了进入商店的大门。
云霁和伽罗有些惊讶，没料到还有囚徒能够出逃。
莱格四人满心警惕，不自觉攥紧拳头。在他们看来，遇上这两个疯子不比撞见追捕的家伙好上更多。
叮咚。
门内传来声响，挂在门前的大喇叭传出声音：“买东西进来，不买就离开，别堵在门前影响我做生意。”
这道声音粗噶难听，像是用砂纸摩过嗓子，对耳朵简直是一种折磨。
“沼泽星人。”伽罗用小指掏掏耳朵，摇晃两下脑袋，不满地抱怨一声。
云霁嘴上没说什么，却也皱了下眉。对五感敏锐的羽蛇来说，沼泽星人的大嗓门实在难以忍受。
他从容收回视线，没有再关注莱格四人，先一步推开店门和伽罗走了进去。
两人的身影消失在门后，莱格和里昂对视一眼，心中升起一股担忧，有些犹豫不定。
安娜仰望屋檐下，认出那个粗糙的大喇叭，只生长在沼泽星的独特物种，既不是植物也不是动物，只有原住民能够驯服。
“要进去吗？”豹女询问独眼狮人，随即看向莱格，征询两人意见。
至于南希，她一路上保持沉默，鲜少会主动开口。安娜了解她的状况，非必要也不会打扰她。
“我们找遍了小镇，这是唯一一家还在营业的商店。”如果可以地话，莱格很想调头就走，立刻远离里面的两个人。奈何现实摆在眼前，他们只能在这里补充物资。
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