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治疗仓的床，隔了多年依旧是完好的淡红皮质，恰好遮掩伤口的血色，在墨卿的调节下，柔软的皮垫逐渐散发出正常体温的暖意。
治疗仓升起一阵氤氲的气雾，眼前的景象渐渐模糊，唯有颈窝处传来一阵轻咬般的疼痛。
导管接入，随后是一阵清凉。尼娅胸口轻缓地起伏，锁骨下艳丽的双生花瓣纹身若隐若现。
尼娅耳畔最后传来仪器运作的窸窣声响，渐渐失去了意识。
第26章 血与请求
半小时, 舱外的明黄色指示灯转为闪烁的绿点。
剔透的导管中，血液搭出红玉般的细桥, 柔柔搭在两人的颈部静脉之间。
透析到一半时，尼娅已经在一阵温热感中醒来，等最后一缕红意汇入，尼娅仓促拔掉插管，从亮着微光的医疗床上起身。
身体的虚弱感还未完全消退，但毒素带来的负面影响也仅仅剩下虚弱，最显著的效果——体温和心跳已经恢复正常。尤其是肌肤，从治疗舱起身时还冒着白色的热汽，衬得她整个人都显得剔透。
刚站上地面, 簌簌的夜风便从廊道吹来，尼娅半捂住空荡荡的身体，偏过头看隔壁。
墨卿一直醒着，只是时间一长就选择了闭目养神，本就白皙的肤色此刻似乎要融化在微光中, 像是水晶棺里的睡美人。
纤细的脖颈处导管还没拔下, 周围能看见蛛网般的血管, 尼娅不自觉地也触了触自己的创口——还能摸到一阵汩汩的温润感。
尼娅咽了咽喉咙, 想说出感谢的话，却不知如何启口，半晌, 还是靠近过去：“你怎么样？”
说着，她向前倾去，温热的掌心贴上对方肩颈之间, 探了探体温。
确定没有异常，又尽量温柔地抵压住静脉的位置, 缓缓替工程师一点点卸去管子。
墨卿睁眸，扫了眼那勾人心魄的躯体，直起身，把一旁事先摆好的外套披在尼娅身上：“我？就像是连续做了两三次抽血体检，没什么。”
尼娅没松手，感受着对方脖颈那跳动的节律和缓缓溢出的几滴新鲜血液，她又从旁边的桌面上撕开包装，抽出一团无菌棉球轻轻替对方按压着穿刺处。
工程师觉出温和的力度，雪般澈亮的目光洒落在对方脸上，尼娅便解释：“容易感染。”
墨卿：“你自己的伤口都还没处理好。”她指了指尼娅颈窝处的红艳。
尼娅不在意：“我受伤习惯了，凝血快。”
比起被毒素侵蚀的自己，墨卿此刻才更像是病人。
——毒素对她不起效果，但短时间内过滤双倍的血液，对身体机能依旧是考验。
果然，墨卿从床上下地时，整个人像是大病初愈般晃了晃。
尼娅连忙扶住她，望了望窗外，“可以再休息一会儿，时间还早。”
更深露重，冷意从单薄的衣衫中吹进来。
墨卿却摆摆手：“先回车里，我有事和你说。”
......
巡游车上。
尼娅换下作战服，套上车里准备的备用打底衫，外面又套了件针织的灰色卫衣。
她替去墨卿的主驾驶位，拉下折光屏，把车内灯光调得柔和，又把墨卿的椅子靠背放低，几乎是给病人修养的躺卧角度。
墨卿无奈道：“我没你想的那么虚弱，而且后面还有很多事情等着我们。”
“说起来，你这具完全不改装增幅或者优化的身体才太容易出问题。”
尼娅侧过身子想反驳，然而扫了眼墨卿的脖颈，发现创口处已经完全褪去了青紫，只有隐约剩一点痕迹。
她咂咂嘴，真是惊人的回复速度，基因优化过的工程师果然还是和她这种普通人不一样的，这时候也不想再和她争，于是轻嗯一声应下来。
但创口之外，墨卿浑身流淌着一股浅淡的倦意，似乎再硬挺下去，就会接近于某种衰竭。
这也是她担心的地方，尼娅想起什么，从胖球的收纳匣里翻出一颗杏仁糖来，递至工程师颌边。
“不肯休息，好歹补充点糖分和能量。”
墨卿下颌被糖衣戳了戳，羽睫轻抖一下。
她接过来，余光瞥见尼娅腰间的创口还在隐约渗着血迹，皱了皱眉。
记得上次她完成自己委托的时候也是，肩膀受的伤花了不少时间才恢复完好。
墨卿一直觉得奇怪，当雇佣兵这行，全靠天然的身体素质硬撑很容易吃亏。
但尼娅一直坚持了下来。
她闭上眼，将糖果抿入嘴里，脑海短暂地放空。
等糖果的硬壳化作一缕缕甜美的津液滑入喉中，露出里面香浓的杏仁夹心，墨卿开口问她：为什么不接受一些轻度的改造？
公司迭代的产品中，神经接驳技术让义体早就能取代除了大脑外的所有器官和组织，比如轻薄的高聚物皮肤护甲，腿部强化肌腱等，对身体改造幅度不大，却极为实用。
尼娅侧头：“我不喜欢外物接在身体里，特别是让别人在我身体里动手脚的过程。”
“所以要是有信任的人帮你装配，你其实可以接受？”
墨卿挑眉，审视般问道。
尼娅缩了缩指尖，侧头握住两人中间的操作杆，“那时候再说吧。”
刚来霓之都的时候，雅也曾经想给她推荐义体，她都没有接受。
似乎也不是什么信任与否的问题......
她转开话题：“不聊这个，你刚刚不是说要有事说吗？”
墨卿喝下营养剂，低哑的声音有了润色：“有的，关于我们接下来两天的安排——只剩一天半了，要抓紧时间。”
“一天半？”
墨卿：“工作小组这次停留两天，就算是我也不能多留，走之前必须把事情完成。”
尼娅怔了怔，目光沉凝：“还要搜集数据？去找那些聚居点吗？但现在试验区到处都很危险，特别是人多的地方。”
人多，不仅意味着抢掠，更随时可能招来“清道夫”这类的机器人。
不过墨卿的身份特殊，后者是大多数参与者的噩梦，对她却威胁不大。
“要找聚居点没错，不过不是为了收集数据。”
墨卿伸出手掌，通过智能终端投放出试验区的缩略模型：“对于这里的所有参与者来说，试验区冲突升级，他们只有三个选择。”
第一个，安全屋。
尼娅蹙眉：“你是说那些突然从地下冒出来的避难所？”
在第二十天开始，数量未知的独立房间在试验区内出现，方方正正的合金外壳，和一扇类似当初试验区入口的检测门，并且24小时往半空中投影着【ROOM】标记，向附近参与者提供本体坐标。
如果有人被逼至绝境，只要躲进房间中就能确保安全。
据说房间内有运输通道直接通往试验区外，但作为代价，他们将被强制规划至下一期的试验区名单内。
“最糟糕的选择。”尼娅评价道。
墨卿点头：“另一个选择就是晶片，但现在的你不可能完成目标了。”
尼娅感觉自己的伤口被撒了把盐，悻悻掐紧掌心，但忍着没打断自己的“救命恩人”。
“第三个选择就是硬抗到第三十天，不过现在来看，‘空想’安保系统模型迭代中正反馈超出了预估，后面几天系统调配的武装清剿会越来越极端。”
“不是你们设计的吗？”尼娅皱眉。
“我们只负责调试参数，一旦开始运作，“空想”系统会自我调节，外部很难再人工调整。当初预估中，算上搜集晶片提前离开的人，最少也能有五成参与者留存，剩下的也能在危急时刻自主选择room作为避难所。”
“五成？”尼娅呵笑一声，现在还没结束，估计已经死了不止五成了。
墨卿清冷的脸上浮现一丝凝重，点头：“除开研发部往里投放了过量武装外，估计还有人搅局，在安保系统生效期间依旧发起暴动，导致了‘空想’在诸多方案可能性中采取极端的清理措施。”
“搅局？”尼娅顿了顿，眼底碎光划过，“其他公司的人？”
只有公司间的利益冲突，能解释这种自爆式行为。
墨卿点头，“或许是罗氏公司，当初有人警告过我，但这种事情很难预防。”
“既然有这种风险，为什么还牵扯普通人，不全用服刑的犯人？”
“全用服刑的犯人？那一开始试验区就会接近于完整的监狱生态，失去参考价值。”
“所以，是拿人命换数据。”尼娅叹了口气，“果然还是这样。”
公司就像这个城市里流脓的疮，在光鲜亮丽的外壳下滋生出扭曲的法则。
“不是我们能决定的。”墨卿淡声道。
尼娅闻言，枕着双手靠向身后的坐垫，望着车窗外说道：“还剩几天了，机会还是有的。”
夜色深浓，仿佛没有边界。
墨卿深深看她：“机会？原本的确有，但现在又有了变化。”
埃德加的执行官来到了霓之都，在他干预下，第一期试验将会延期十分之一。
气压陡然沉闷下来。
尼娅咬牙：“那就再坚持三天。”
墨卿摇头：“当初合约上条约写的试验期限上下浮动百分之十，指的是从报名时间开始算。”
也就是说，最长可以拖延六至七天。
尼娅指甲彻底陷进掌心：冷冷道：“无耻。”
合约永远藏着陷阱，她骂的不是墨卿，是公司，也是那位执行官。
墨卿淡淡将手掌按在她绷紧的拳头上，揉开。
佣兵的手修长工整，唯有食指的指节和虎口有着一层薄茧，轻刮着她的掌心。
“后面的几天不知道‘空想’会演化成什么模样，我这里还有一个选择避开它。”
墨卿敛去所有神色，认真地看她。
“在瑞安开启前，这里也曾经是各种产品的试验场......”
“这里的地下应该有一片研发部隐藏起来的空腔区——巨型的地下实验室，找到它，你剩下的时间可以躲在里面，而我也需要那里的某些遗留文件。”
你这是救我，还是利用我。
若是从前，尼娅会如此问她，但此刻她下意识抚过脖颈微红的创口，上面遗留的痛楚早就散去，只剩下几乎无法察觉的痒意。
在这个时代，血液的含义远没有从前深重，但依旧存在某种联结。
不管是为了自己，还是帮她，她都会答应下来。
“你有什么打算？”尼娅敛眸，等着墨卿的计划。
“需要找一间配电室，从电力线路中，或许能追踪到空腔区的位置。”
“配电室？”
“大规模的供电区域必然会有分布，在你之前的居住区附近就能找到。”
“那里现在很危险，你现在太虚弱了，容易受伤。”
尼娅回去看过，即便是五天前，早已经被开放区的暴民们占领。
“那就主要看你的了。”墨卿抿唇，轻声道。
她转身，墨色的长发垂落，若有若无扫过尼娅剔透的侧脸：“我本来打算自己进来找的，现在第一晚搁在救你的路上了......”
不仅如此，进入试验区时，发现尼娅可能处境不佳，她还第一时间把汤尼支走，让助理可怜巴巴地独自替她去完成数据采集。
两人配备一辆巡游车，她身旁的座位留给了雇佣兵，意味着某位助理要从徒步开始在这片森罗场中调研。
工程师微微侧过身，呼吸与尼娅近在咫尺：“我把专用助理都遣走了，能不能请你做我一天半的助理？”
清澈的眼神像是请求，又像是无辜的撩拨。
尼娅叹了口气，精致的锁骨随之起浮，隔着卫衣都划出浅浅的弧度。
她掌心托着碎发，眼睑细微跳动，似有犹豫，又暗藏悸动。
“所以，这是一场双向的委托......”
第27章 警方委托
傍晚, 黑丁香酒吧。
尼娅点了一杯度数不高的鸡尾酒，撑着胳膊靠在吧台角落。
女人甩着波浪卷大摇大摆地走过来, 毫不客气坐在尼娅旁边的座位上。
“双份儿龙舌兰，加石榴汁和酸橙。”
她朝着调酒师打了个响指，“给她也来一杯和我一样的，快点。”
调酒师也不问尼娅的意见，只是不吭不响地点头，转身过去忙碌起来。
“多蒂，你怎么来了？”
独处被打破，尼娅抬眸，发现面前是已经被自己拉黑了将近两个月的老主顾。
中间人多蒂·洛西提。
多蒂夸张地瞪大了眼睛：“这可是我开的酒吧, 你问我为什么来？”
尼娅眼尾微扬，悠悠打量她：“你平时天天在上面窝着，要么就去别人开的酒吧捞人，今天有空巡查自己家门口？”
多蒂不在意地笑道：“上次内森砸了布鲁斯区一个场子，害得最近城里到处都不怎么欢迎我。”
“哦？”尼娅眯眼：“你让他干的？”
“那哪儿能, 我为这事还扣了他两笔委托的尾款呢......”, 多蒂笑得妩媚, “倒是你, 从瑞安那儿出来以后缓过劲没有，打算什么时候再活动活动筋骨，给自己和苏里赚些生活费？”
“没那么缺钱, 不用你介绍活儿。”
尼娅接过调酒师递来的高脚杯，象征性地和多蒂碰了碰杯，随后搁在黑木的桌台边缘。
“我这里有不少客人可是想知道瑞安的内幕, 可惜活着出来的人不少，而且大多都签了保密协议......但你和墨卿那女人接触过, 知道的肯定更多，而且也不在乎公司的报复。”
多蒂轻捏指尖，搓了搓：“情报就是金子，但只在合适的时间内它才会发光。”
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