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......
八点，闹钟响起。
铃声是舒缓的纯音乐，电子窗帘在音乐中一点点抬起。
在酒吧里呆一晚上再加上开车稍显累人，尼娅睁开还带些惺忪的眼皮，在蒙蒙的光亮中渐渐看清那映入眼帘的轮廓。
她抱紧了几分怀里的胳膊，惬意打了个哈欠，带上少有的懒散把铃声按下。
“再睡会儿。”
墨卿的眸光明显比她清明些：“那我去买早餐。”
尼娅不松手，像只粘人的蛞蝓。
墨卿侧过身，稍勾回手臂，人就直接送进了怀里。
她无奈：“今天约好了要去见人，忘了吗？”
想起自己答应的事情，尼娅只好不情不愿又通情达理地放人。
“想吃什么？”墨卿在床边扎起长发，转身问她。
要是她还是一个人在公司里，每天早餐定然是精简分量的沙拉。
但尼娅的身体机能强，消耗大，早餐也少不了能量。
尼娅挥挥手，表示都听她的。
楼下的小摊烟火气正旺，她吃够就好，不挑剔。
十几分钟后，墨卿拎着早餐回来。
尼娅摸着床沿下地，看着眼前两碗糊糊傻了眼。
看上去像是浓稠的芝麻酱，但又绿油油，糯唧唧的，凑近鼻尖什么味道也没有。
“这......能吃吗？”
即便在艰苦的荒野外，食物也讲究个卖相——卖相太勉强的多半吃了不好受。
墨卿勾唇：“怎么不能吃，优质蛋白和米浆调配的，老板说吃这个一天都有力气。”
她又拿出配的几袋粉末：“甘梅粉、番茄碎还有胡椒粉，撒上面提味的，你要哪个？”
尼娅挨个闻了一遍，想起什么，狐疑看向她。
“上次咱们受伤，我给你买粥......”
她该不会是记仇，当时自己吃得香喷喷，只让她喝白粥。
墨卿无辜眨了眨眼，提了提另一只手上的碗：“咱们都吃一样的，我也要喝一份呢。”
......
八点半，两人依靠在江景大窗边。
尼娅努力解决着糊嗓子的早餐，胃里一阵撑撑的暖意。
就算洒了番茄碎，口味也过于寡淡，要不是墨卿就在面前，她怎么说也喝不下这么一碗。
“你这是拿我下饭？”
墨卿发现窗外风景如画，佣兵视线却甚少偏离自己，不由笑道。
“哪有......”
尼娅觉着惊奇——墨卿慢条斯理反而吃得比她快些，一碗下去，小腹也不见长。
等最后一口顺着碗沿入口，唇边还残余着一丝浆糊，墨卿伸出指节。
没想到尼娅温烫的舌尖也探出唇角，舔了一口。
指尖与舌尖相触，尼娅眼眶里并不意外，反而一下子盈漫得意。
“这才是拿你下饭。”
墨卿指尖弯了弯，眸光定定落在她舌尖上，失笑。
饭后，墨卿勾起茶几上多出的钥匙：“这是什么？”
“兰道尔留给我的，这附近不远就有一家小别墅，咱们中午见过人，可以考虑搬家的事了。”
墨卿眼睛恢复之后，自然可以省去高层江景公寓的开销。
委托顺利完成，雇主兼业主人也爽快，这座私宅便暂时留给了她，起码一年内不会收回。
算是额外报酬，也免得再多请人人打理。
“不过你要是喜欢，我们继续留在这儿住也行。”
“没必要。”墨卿挑眉：“不过那个商人倒是大方？”
商人精打细算，很少有慷慨在报酬上主动加码者。
“谁知道呢，不过我猜他的别墅肯定也有人盯着，可能也是怕人家知道他跑了，连不动产一起砸了，不如交给我们正好当护院。”
墨卿眸色动了动——说着谁知道，但尼娅显然吃透了兰道尔的想法。
短短半天的相处，她看出雇主是个带着些投机主义的小精明，又胆小谨慎的人。
既敢在公司垄断的微型器械上虎口夺食，又在出事的第一时间提桶跑路。
看起来和雇主不求深交，但暗地里尼娅早就有了揣测。
最初，也正因她执着的底线上不缺乏智慧与变通，自己才一点点去尝试着深入试探、了解她。
但到了今日，这种感情倒是早已混杂了更多杂质，远非最初的判断可以概括。
墨卿边感慨着自己陷得不浅，起身：“走吧，该去见见你的那群同行了。”
**
临近周末，滨景区的临江公道挤得水泄不通。
宽敞的马路上湿漉漉一片，倒映着车来人往，灯火通明。
尼娅和墨卿选择了不塞车的空轨，只有一点坏处——出了车站还要多走一段。
一路上，卖花的电子机器人连续两回提着轮子拦上她们身前。
【小姐买花吗？送给你的另一半，花期有时，浪漫无价。】
“我们特别像一对？”尼娅低眸看它，两人既没有挽着手，也没靠得特别近。
机器人早有标准答案，萌萌地点头。
“真有眼光。”
尼娅夸赞一句，随后挽起墨卿的手，绕开机器人。
“怎么不给我买花？”
等走远了些，她侧头，水汪汪的红眸转向墨卿。
墨卿眯眼，挑去戏精眼里的控诉：“不是你拉我走的...而且咱们还有正事。”
这附近有一家地下赌场，就建在最宽敞的河段一侧，像是巨大的水族箱。
同时也是佣兵的聚集地——霓之都三分之一的单干佣兵都会来这儿接活，同时有好几个中间人在这里竞争。
这里会是她这个代理中间人起步的第一站。
“是我可怜的钱包拉着我走的，但老板要是非给我买我也不介意，浪漫无价嘛。”
尼娅浅笑：“不过它们觉得该你来付钱，这说明什么？”
机器人设定了智能的判断标准，虽然肯定比不上伊甸那样的超级AI，但也有可取之处。
大多数时候，它们都能精准判断出一对情侣中的主次地位，而后拦在决定消费与否的那位身前。
墨卿顿了顿：“证明......你给我选的衣服好？”
为了今天的会面，她听从了尼娅的“专业”建议，穿了身雾面金属质感的卫衣。
再配上遮住半脸的哑光面具，气质展露无疑。
显然，连机器人都认为她更有主导权。
尼娅听到这个答案，满意地勾起她的手臂，陪她走向赌场的大门。
“佣兵们吃硬不吃软，中间人想让他们配合，就必须如此，当然，这只是最表面的......”
“吃硬不吃软，这些评价，最终都能套在你自己身上吗？”
墨卿面具下眸光带笑。
一个佣兵，正绞尽脑汁地帮她在同行中立威。
“我吃什么，你最清楚才对。”
尼娅悄然抚过她肩上的齿痕，旖旎着撩拨。
第75章 番外三
临江的金顶码头, 渡轮鸣起长笛。
呜鸣声与雾气中，尼娅在岸边停下脚步, 回头。
她们要坐电梯下去，电梯会在河中下沉，通向赌场入口。
“赌场在水下，我记得你不怕水？”
“当然。”墨卿率先迈步走进电梯里，朝她伸出手。
气泡顺着电梯四侧上浮，水平面渐渐漫过视线之上。
电梯里的密闭性并不是那么靠谱，水流渐渐从脚下的缝隙里漫上来，墨卿下意识往中间退了一步。
尼娅早有预料地在后面抵住她腰尾，指掌交握而上：“故意吓唬人的, 这里的设计者有些恶趣味。”
墨卿不动声色地掐了掐她掌心。
恶趣味的不只是设计者，尼娅没提前告诉她，也藏了小心思。
唇角一丝藏不住的弧度出卖了她。
不知下沉了多远，电梯吱呀着开了门，水流堪堪冲刷了半高鞋跟, 一点点褪去。
地下赌场名为“塞壬”, 古传说中同名的海妖以美妙的歌声吸引航海者坠死于深海。
这里同样以奢丽华靡吸引着帮派与佣兵, 畅游与溺亡之间, 是蓝宝石的颜色。
尼娅指向最大的窗口，墨卿顺着看去，昏暗的河水在玻璃滤镜般的效果下也变得幽蓝绮丽。
她靠向墨卿耳边：“有人说那块隔绝了河水和赌场的‘玻璃’是全世界最大的宝石, 但谁也偷不走。”
“就是玻璃，人造的，我在公司见过几乎一样的。”
墨卿毫无犹豫地说道。
尼娅砸了咂嘴, 眼里某种梦幻的光彩像泡泡一样吹破了。
墨卿：“不过比起罪恶的赌局，这里倒飘着浪漫的气息。”
“浪漫, 放浪，堕落，怎么说都好......”
尼娅带人走向预订的包厢。
“特别是那群骨肉皮们，更喜欢这座佣兵天堂。”
“天堂？”墨卿惊讶：“评价那么高？”
“倒也不是多完美，只是大家干得都是朝不保夕的事，谁也说不准下个单子能不能活着交付，最划算的当属赚一分花一分——哪个傻瓜想抱着一堆金条入土。”
而“塞壬”应有尽有，更是雇佣任务交接的地方，前脚拿了佣金，后脚就可以开始挥霍享乐。
“哦？那你也常来这里消遣？”墨卿挑眉。
“你看我像么？”柔润的眸光控诉般投来。
墨卿愣了一刻，想起她精打细算的作风，笑意浅淡地匀散开。
尼娅却舔了舔唇，呼了口热气。
“不过，我要是想要点什么，基本不用花钱。”
墨卿眯了眯眼，望进那双狡黠红润的眼，并不反驳。
她算是摸清了尼娅的性子，嘴上天花乱坠，实际上未必有多放得开。
正当尼娅还想说什么，不太礼貌的敲打声响起，两个人推门而入。
一男一女，男的又高又壮，改造程度不低，另一个抹了一脸的烟熏妆，一副不好说话的模样。
“你就是那个新来的中间人？”
女佣兵一屁股坐在对面的沙发上，点上烟，翘起高跟。
墨卿轻微地点了点头，打开名单，对照着多蒂留下的数据库。
“不用找了，芙罗拉，委托完成率最低的那个就是她。”
尼娅弯下腰，替她指出对方。
而后，她从后方斜斜靠在沙发的座背上，酷酷遮在墨卿后面。
“你们聊。”
“什么叫完成率最低？”对面的人一下子直了身：“尼娅？你怎么还是那么讨厌！”
尼娅捧起下巴，往墨卿那里又看了一眼：“百分之56...只完成了一半还不是最低吗，你认识比你完成率低的？”
芙罗拉算是她少数几个认识的佣兵，合作过一次，脾气不好，和雇主还经常吵架。
完成率也因此被拉低得难以入目。
“我那不是失败，是终止合约。”
女人狠狠嚼了口烟，一口捻灭丢在地面，随后抬起深重的眼睫看向尼娅。
“那你呢，又傍上新的中间人了？”
她目光在尼娅和带着面具的中间人身上来回扫过。
显然，和刚进来的他俩不一样，尼娅和对方早就认识。
她轻挑着唇：“怎么，每个中间人都和你这城外来的野佣兵有一腿——你这本事我倒是想学，一张张床挨个往上爬？”
话语间，不仅反击尼娅，也想让新来的中间人脸上难看。
墨卿咳了一声，清了清嗓。
尼娅抢先一步，翘起一双大长腿，挑衅般在芙罗拉面前晃了晃。
“想学？好好去找个大夫换点好配件才有机会。”
说罢，她骄傲地抬起下颌，臀尖挪了挪，在沙发上又往墨卿的方向近了两厘米，宣誓着主权。
芙罗拉拍着桌子就要掏家伙，发现进来之前武器早就都存在外面。
尼娅倒是从靠枕上抽下一条绸带，一圈圈缠在掌心，眼光跃跃欲试：“要打架，外面就有擂台，我奉陪。”
眼前，那双柔美有力的手臂线条让芙罗拉稍微冷静了些许，她自知身体素质难以对抗矫健的尼娅，但又忍不下这口气。
好在旁边和她一起来的佣兵找了个台阶，把她按回沙发里。
“多蒂呢，消失了大半个月，她去哪儿了？”男人瓮声瓮气说道。
他们这群跟着多蒂混的佣兵，半月没开张眼看着日子要过不下去。
多蒂给的待遇虽然不错，但她和其他中间人或多或少有些摩擦，手底下的人接别的活都要受打压。
要不是手头实在干燥，也不一定就会来见名不见经传的墨卿。
“她有要事处理。”墨卿淡淡道。
她开了变声器，声音比往常更厚一些，显得没那么年轻。
“我怎么不信，什么事能让手眼通天的中间人消失大半个月？”
芙罗拉心有不服，刺也未消，第一个质疑。
墨卿指尖轻轻敲着黑曜石的茶几：“公司的事。”
“她说过，你们要是有兴趣，也可以冒险去找她。”
佣兵们沉默下去。
公司本就是一滩浑水，而现在里面更是裹满了泥浆。
包厢内渐渐又进来几人，坐满了沙发和单个的座位。
都是多蒂曾经的“得力干将”，尼娅大多数认识，也有一两具陌生面孔。
人到齐，墨卿也开始了说明：“我将替代多蒂为各位提供委托与情报......”
“从前多蒂收取的手续费为百分之十五，远低于业内三十的标准，我会提升到百分之二十。”
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