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2052，奎恩生命公司，因基因工程实验室泄露导致环境失衡，农业崩溃。
又过三年，跨国的巨企屹立不倒，各国政府先后垮台，新联邦名存实亡。
2055，也被称为“大崩溃”的一年，无政府状态下，核心城外不再具备生存条件，散居者大面积死亡。
大崩溃后，多个卫星城也陆续废弃，只有各国遗留下来的核心城被公司逐渐接管、扩建，成为广阔荒原上的唯几“乐土”。
其中，霓之都是少有的多家巨企共同掌控的城市，为此，特别接洽了联邦遗留的仲裁机构，也是如今城市的官方组织。
而拾荒者，则是那些在大崩溃后的幸存者，背井离乡，也不愿再次卷入公司的野心与阴谋中。
远离公司，也意味着要靠落后的装备，承受野外多变的天灾。
尼娅、苏里、雅也，她们曾经都是其中的一员。
但此刻三人共同身处都会，繁华与腐朽交织的食人之城下。
两人都陷入回忆，似乎怀念起当初在拾荒者群落当中的日子。
和现在相比，各有各好，也各有各劣。
“有一点当时还真没说错。”
雅也抽出根烟。
“公司那帮一肚子坏水的东西，还真用科技改变了未来。”
尼娅眯眼，精准地在她刚抿了一口后就把烟掐灭。
沉默中，天花板轻轻颤动，冷气透过老旧的管道，嗖嗖往屋子里灌。
小诊所必须保持低温，冷也得吹，否则不知要放坏多少药剂。
雅也抽张毛毯给小家伙盖上，又搂过尼娅的肩膀。
“好了，你们留下来也好，正好我这边最近有一大批新鲜义体要到位，你过一段时间帮我送送货。”
“走私的？”
“废话，正经关税谁交得起，那帮吸血鬼......”
“多少钱。”
“贵死了，三成，有时候贪心的要五成，我还赚毛啊！”
“谁问你关税了，我说你给我多少钱。”
女医生不敢置信般瞪她，“你这个小市侩鬼，跟我还要钱，刚给你做的手术！”
“你收的手术费也不便宜，再说，咱们又不沾亲带故的，凭什么白干。”尼娅不甘示弱。
“我真是亏到家了，当初他们那群人光骂我世故，竟然不连你一块儿教训，你也就是占了个年纪小的便宜......”
雅也嘀咕着，“还要攒钱，小心哪天为了钱命都搭进去，小家伙找我哭我可照顾不来。”
隔了一会儿，她狠狠踩了尼娅一脚。
“嘶——”
“你不会现在就已经惹上麻烦了吧？要是，你赶紧交代，我这诊所关两天不是什么大问题。”
“没有。”尼娅轻轻回踩一脚。
女医生闻言，敲着侧脸，指尖连带着脸上的细长链路一起发亮。
“你瞒得过小家伙，瞒不过我。拖了那么久的义眼，不是突然一两天就能解决的。义眼那边，到底怎么回事？”
尼娅沉默了一会儿，“是公司的人帮的忙。”
雅也小姐一下子愣住了。
“你还真是......”
“......能屈能伸。”
想了半天，她憋出这么个词来。
“小心自己陷进去。”
“嗯。”
“要是实在陷进去拔不出脚，记得提前通知我跑路。”
“周末，等礼拜日，就知道了......”
第9章 发布会01
礼拜日。
瑞安试验区的预启动发布会在各方关注下举行，地点定在布鲁斯区研究中心。
一大早，尼娅便带着苏里来到研究中心楼下。
外围，霓之都的警方多派了几倍的人手。
尼娅正想着会不会在巡逻的警员中见到一两副熟面孔，通话就打了过来。
陌生的号码，没有备注。
“一会儿你先带着她到研究中心隔壁的花景走廊，我把她带进研究中心，你跟着记者进来。”
是那个公司的女人，尼娅应下来，没多问。
那天墨卿没有收回去的记者证果然还有用处，或许一开始就是准备用在这里的。
心思缜密的工程师，她想到，和这样的人合作固然不能全然放心，但也能省去不少麻烦。
在长廊等了一会儿，墨卿如约下来，把苏里拉至身后。
“你先正常入场，等记者会开场结束，准备提问的时候再找机会离开。”
墨卿从胸前的内兜拿出一块纸般轻薄的屏幕。
“发布会的会议室在35层，大楼内部的平面图存在里面了，走侧门去到那一层的C2茶水间，我在那里等你。”
“苏里呢？”
“我先带她去实验室，72层，在那里才有设备做眼模。”
研究中心从设计之初便等级分明。
1-30层是基础设施和物料堆放区，一些低级职员的办公室也混杂在其中。
31-60层是标准试验区，其实只有三层，是三个巨型试验仓，其中结构错综复杂。
61-90是智能端脑覆盖区，全自动运行，只有工程师、高精设备和数不清的处理单元，也是真正的“研究中心”。
再往上，就不是普通员工和工程师能随意进出的区域了。
“把手伸出来，趁这个时间把屏幕和你适配好，不然大楼里你随便推错一扇门，都可能触发警报。”
墨卿公事公办地说道。
尼娅依她，伸手，内腕朝上，露出细腻的皮肤。
吹弹可破的皮层下，淡红与青白的血管交错，如同花树新芽。
墨卿突然有些理解，为什么这个雇佣兵浑身改造的程度那么低。
或许，她生了一副太完美的躯壳，看不上那些冰冷的仪器。
义体改装，最开始就是为了弥补人类那些不完美的缺陷。
到后来，人眼中的缺陷越来越多，连基因赋予的身体结构也开始嫌弃，而创造者和消费者都对“性能”变得越来越贪婪。
时过境迁，如今半数以上的城市居民，或多或少都装上了强化的义体。
永无止境。
作为工程师，她其实理应站在“进步”与“改造”的一方。
但此刻，不得不承认，她是欣赏眼前这样一具身体的。
目光从指尖掠过肘侧，墨卿大致确定了一小片安装位置。
“那我开始了，第一次有些痛，你忍一忍。”
尼娅点头，墨卿于是扣住她的手腕。
那人的肌肤火热，她陡然覆上清凉。
除开那股热意，墨卿还注意到雇佣兵的脉搏节律不高，如同缓缓挪移的钟表，不紧不慢。
生物屏幕被她贴在尼娅腕口下方的位置，边缘的纳米触点渐渐闭合，与手臂融为一体。
一阵轻微的刺痛导入神经，传递到大脑时，信号便像是鲜红的烙铁在皮肤表面一碰即离。
墨卿特意余光瞄着她，发现对方除了眼皮轻轻颤了颤，眼尾泛起红梢，再无其它反应。
忍耐程度也偏高，比常人起码高出起码一倍的阈值。
墨卿眼眸深了深，稍松开手。
为了办公效率，公司员工基本都装载了类似的生物屏幕，每批次入职前，公司的大楼里都是不绝耳的吃痛声。
此刻，尼娅的皮肤上痛感已经消去，只是皮下泛起温红的色彩，波纹状散开，如同折射光晕的宝石。
“这是它在和你的生物电信号同步。”
墨卿用指背轻轻压了压那块红意，确定安装没有出错，解释道。
“先走吧，大概还需要几分钟，没人会注意这个，你先从正门进去。”
墨卿转身，准备带着苏里离开。
“对了，记得办完事你记得帮我把它摘下来。”
尼娅朝着背影提醒道。
“摘？这东西安装简单，拆卸可没那么容易......”
“什么！？”尼娅愕然。
她猛然上前两步，拽回对方的手臂。
“你装之前不告诉我？”
“是你需要它，否则在大厦里寸步难行。”
“你给我张实物地图不好吗？”尼娅银牙轻咬。
又担心会把附近的警卫队招来，她只能压下声线，低哑中质疑女人的推诿。
“实物地图？整座研究中心不可能有人会带着那种东西，你要是嫌暴露不容易，在科技至上的公司里掏出一张皱巴巴的地图瞧两眼，不如直接去拉警报自首。”
一旁，苏里眼罩蒙住小半边脸，仅剩的右眼好奇地在两人对峙的目光中间打转。
她看不出另外一个大姐姐的情绪，但察觉出尼娅现在不好招惹。
墨卿面色一如既往，冷淡中勾起笑，让人捉摸不透。
尼娅丢出一记眼刀，拿她没办法，只好暂且作罢。
不管她说的真假，尼娅都决定记她一笔。
离开前，尼娅将墨卿压在花圃外细长蜿蜒的栏杆上。
小臂欺压着那双雪白锁骨，尼娅留下一个警告的眼神。
“你骗我一两次没关系，但苏里，你绝对不能拿她开玩笑。”
研究中心在她看来无异于龙潭虎穴，墨卿必须保证苏里的安全。
否则，这个女人会是她永远的“委托目标”。
墨卿轻轻挪开那只手，面容沉静地点头。
“那我带人走了，祝你好运。”
......
早九点，记者会准时开始。
进场前，尼娅简单化了个淡雅含蓄的职业妆，短发扎起，好融入这群眼利的记者中。
和上次在西陆旅馆的现场不同，这次参加的记者几乎都是各大电台的门面担当，好几张新闻里的熟面孔和她一路上的电梯进场。
起初她本想选个靠门的座位，却发现每个座位上早就写好了姓名和背景。
但等她找到自己那张，恰好就在侧门旁。
又是墨卿的安排。
尼娅隐隐约约察觉到，那女人绝不是如她自己所说的普通工程师。
一边注意着现场布置，她也留了几分心思在发布台上。
一部分是为了伪装成真正的记者，另一部分，也是对这次发布会有些好奇。
在她印象里，公司除了主打系列的商用产品迭代，还很少这样规模地进行公开发布。
台上，现场的镜头全聚在那块两人高的屏幕前，接近半个小时都是屏幕里的人工智能“伊甸”对试验区的项目进行介绍。
埃德加工业的AI技术已经相当成熟，早就跨越了图灵测试阶段，迭代数次后，虚拟出来的代理人，面部细节号称比真人更加丰富。
【根据官方数据表示，2055年始，人均持械率持续上涨，犯罪率居高不下，仅仅霓之都一座城市，去年系统登记在案的致重级伤残及以上事态已经超过3000例，其中，马林蒂亚区单日报案数曾高达167起】
【瑞安试验区占地2.6平方公里，建筑面积120平方公里，将成为霓之都，甚至全球第一个没有任何硝烟的净土】
【一期阶段为全封闭式设计，预计投入百分之七十服刑罪犯，所有治安管理工作将由人工智能调度，对于危害公共安全者进行合理裁决，致力营造跨时代的安保系统】
【除此之外，全方位布控的摄像头会将所有参与试验者的行为记录上传至端脑，加入深层样本网络，构建预防算法......】
场下，记者们对于这些早就放出来的消息敷衍地记录着。
尼娅皱了皱眉。
她记得前两天电视上还在招募试验区的志愿者，面向的对象是所有市民，甚至不用拥有正式的身份证明。
试验七号地区不少“偷渡者”似乎也已经报了名。
当时的宣传资料中，可没有提到其中有那么大量的服刑罪犯——百分之七十！
真正的志愿者成了少数群体，如果他们在“全封闭”的试验区遇到犯人，所谓的人工智能能否确保三成“好人”的安全，绝对是个问号——否则那里也不会是【试验区】而会是【推行区】。
又是公司精心设计的一个火坑，尼娅默默摇摇头。
旁边，知名电台的资深记者翘着二郎腿，脑袋朝后面探去。
“消息还是原来那些，也不知道报名的人头凑够没有，不然到时候没能准时开启又是一篇稿子......说起来，这埃德加工业倒是真大方，开个发布会把这巨型实验舱都展示出来了。”
他们所处的会议室说是35层，其实是隔在巨舱中间的架空层，侧面的悬浮窗是欣赏这里壮观工业设计的绝好地点。
旁边的人瞥他一眼，“一个实验舱而已，都是十几年前的水平了，埃德加真正的尖端项目，在60层以上。那才是有看头的地方，咱们要是能上去拍点东西，那就是报道大新闻的机会......”
“机会？新闻出来前，第二天天都没亮你就会横尸在马林蒂亚某处垃圾堆里，或者城外的填埋场底下。”
都是同行，两个记者互相毫不避讳，台上“伊甸”尽职尽责地演算着发言，他们话也不闲。
据说已经不止一家公司盯上了埃德加的“瑞安”，要是这套安保系统成功推行开，将打破各方的市场占有度。
“所以啊，咱们最近还是别多凑合这项目的事了，反正瑞安那座大笼子我是不打算去了。”
记者们还在窃窃低语，台上，人工智能的介绍暂时告一段落。
后台走上来一个年轻男性，挂着“主任助理”的胸牌，捧着平板，走上台前。
随着他的出现，外侧的光学百叶窗无声地闭合。
“伊甸”负责的介绍结束，真正的直播发布会从这里开始。
尼娅神色动了动，指尖轻轻探过右手手腕上新添的屏幕。
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