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但是，就这样真的可以吗？
不勇敢一点的话，就这样看着中也离开，真的……可以吗？
“中也——！”
中原中也眉毛微动，保持着单膝半跪的姿态，稳稳接住了夏目贵志，他真的长高了，不像上次一样，能完全藏进他的和服中。
人类之子，告诉他，他应该如何形容那样的语气？
和初次见面时完全逆转过来，少年主动牵起他的手，期待地问：“中也，你今天会和我回家吗？”
明明刚刚才得到了解释，明明已经知晓即使互相牵挂，也只会增加寂寞。
但即便如此也想要在这转瞬即逝的时间中暂停下脚步观察四季流转的愿望，究竟名为何物呢？
中原中也慢了半拍，任由夏目贵志与他手拉手走向山下，走出几步，夏目贵志便意识到这个动作过于亲切任性。
他暗自红了脸，但是还看到中原中也蓝眸若有所思，似乎也在发呆，鬼使神差地没有放开。
两人的影子叠在一起，走出树林，投入温暖的紫金色傍晚中。
清晨，中原中也再次出门了。
他留下了一页纸，贴在夏目贵志的脑门上。那是由他的妖力写上他的名字和回来的时间，化成友人帐中唯一仅听从夏目贵志呼唤的最特殊一页。
那个少女被他打败之后仍然笑吟吟地对他说：“你真的不好奇吗？”
少女为他指了山上的路：“那边的孩子会代替我实现你的愿望的。”
中原中也颔首。
他唯一的愿望就是玩乐，把所有有意思的事情都收入囊中，但他知道山上并没有好玩的事物，只有一口古老的井，还有一个沉睡的小孩。
但是上山仍然是有原因的。
就在不久之前，他刚刚醒来时，少年同他搭了话。
于是那刚刚被时间与酒洗刷得寂静而漫无目的的生命中，就记住了这样一个人。
如果说紧密地缠绕起来，才能体验到独属于人之情感的美味……
人类之子，他最近越发容易觉得无聊。
在兔子无聊到快要陷入沉睡的时候，要记得唤醒他。
*
夏目贵志上初中之后，在学校学习的时间变长了。
但尽管中原中也留给他的妖力足够赶走麻烦的妖怪，他也不像小学时那样被吓到，他仍然习惯性地避开人群，习惯性地迟一步落于人后，习惯性地翻着日历记录中原中也回来的时间。
但是这样的习惯很快被班上两个男同学打乱了。
名叫西村和北本的两个男生，在放暑假时过度自来熟地拍拍他的肩膀，在他耳边叫：“喂——夏目——”
夏目贵志睡得迷迷糊糊，还以为上课时被老师点名，惊得直接坐直：“到！”
那两个人见状哈哈大笑起来，西村扯了一个椅子坐到他面前，把一份暑期小组作业的报名表竖在他面前：“你还没有组队吧，刚好我们缺两个人，暑假，要一起去田里观察昆虫吗！”
……
中原中也从窗户翻进夏目的房间时，意外发现他这个时间没有在家。
他熟练地走去厨房，从冰箱里拿了一碗塔子阿姨做的鸡蛋酒喝完，悠悠然引来一阵风帮忙把塔子阿姨晾的衣服烘干作为回报，然后走出房间去寻找夏目的踪迹。
他已经在这片区域出名，所有妖怪都知道他是夏目贵志的保护者，纷纷为他指路：“夏目大人和两个人类去那一边玩了。”
中原中也有些惊奇，他隐藏身形，足尖轻踩在田野上，手背拂开阳光，看向被田野夹住的乡间小道。
夏目贵志正骑在自行车上，有些纠结地握住把手，不等他开口，另外两个与他年龄相仿的男孩已经推动车尾，带着摇摇晃晃惊慌失措的夏目向前跑去：“走咯——”
“你们两个！不要突然松手啊啊啊啊——”
真是冒失的家伙们。
中原中也看着夏目脆弱的脑袋快要撞到地上的石头，丢去一道灵力，把他固定在自行车上，扶着车平稳地向前跑去。
西村和北本追在自行车两边：“这不是骑得还不错嘛，只有依靠自己一个人骑行，才能学会这项技能哦——不要怕，我们会一直跟着你的！”
夏目贵志露出疑惑的神情。
他明明没有怎么踩自行车，反而有种自行车的车蹬在自己转动载着他跑的感觉……
他“啊”了一声，前后左右来回看，去寻找一抹熟悉的身影，还没回过头，感觉车的后座上多了一个显眼的存在。
来者轻飘飘的，并没有给自行车增加重量，像是第一次搭乘自行车，神情显得很是新鲜。
在唯有夏目可以见到的视野中，中原中也侧坐在车尾，那质地极好的和服如同斑斓的燕尾蝶，在空中飘飞，是青色单调田野中唯一惹人瞩目的华丽的色彩，最开始是一只鸟儿，随后是蝴蝶与蜻蜓追随着他们，中原中也高兴地弯起唇，微微张开双臂嗅着风中湿润的味道。
他的指尖，臂弯，发尾，轻快的灵力像是逆向升起的阳光，追随着奔跑着的少年们，如同一条蜿蜒的溪流，卷入林间，让树叶如同风铃一样清脆地摇晃起来。
夏目贵志心中却忽然增加了一股责任感，他握紧了车把，掌控好方向，很出格地“喔喔”连声喊着，脸上的笑容也变得越来越生动，载着他的妖怪，逐渐把另外两个同伴甩在身后。
“喂——夏目——你慢一点！！”
西村开始气喘吁吁地喊他。
夏目贵志一时忘记这两个人才与自己没有认识多久，在骑车的间隙回过头，尚且青涩的少年声音拉长：“我在前面等你们——”
“这样也太犯规了吧！”
那两人在后面跳起来抗议，对视一眼，回头骑上自己的自行车，不甘示弱地继续追上夏目贵志。
阳光顺着轨迹追踪着他们。
夏目贵志想，他好像发现中也不擅长的事物、或者说能给中原中也带来新的惊喜的事物了。
妖怪确实是一种容易无聊的生物。
所以，也会特别容易满足。
“中也。”他叫道，“你想不想去镇子外面看看？”
那里有与你口中经常怀念的平安京不同的新的事物，更多的人们，有你在旧时代从未见过的惊人的独属于人类的创造物。
很多人为此忘记了妖怪与神明的存在，甚至迫使非人之物远走他乡，但是也有很多人依靠这些东西生活着。
他听说了很多大都市东京的故事，说不定会和平安京一样繁华到足以让妖怪重新驻足。
……他是想说。
那样的话，中也，你会多喜欢这里一点吗？
*
夏目贵志与中原中也说过很久的话。
最开始说他见过的妖怪，收养过他的人，后来也会讲讲学校里对他很友善的同学们，他们会主动邀请他去吃拉面店，会叫他一起进行小组作业，会问他要不要一起去钓鱼，去爬山，去玩那些让小孩子们快活、让大人们苦恼的游戏。
他一直很担心这会给塔子阿姨和滋伯父带来困扰，刚来这里的第一年，会避免一切给两人增加额外负担的事情。
但是从某次他不小心玩过了时间开始，夏目贵志对自己的限制在他也不知道的情况下发生了松动。
那天他的身上有些脏兮兮地回家，惴惴不安站在门口时，中原中也为他打开了门。
他端着一碗鸡蛋酒喝了一口，满足得微微眯起蓝眼睛，回头指着客厅，对他说：“塔子在等你。”
塔子阿姨确实在等他。
见他脸上花猫一样沾了些灰尘，连忙拿来毛巾盖在他的脑袋上擦了擦，捧起他的脸，温柔地笑着：“是和朋友玩到这么晚了吗？”
“对不起……我不该回来这么晚。”
“啊呀，男孩子活泼一点是好事。我们一直都在担心你适应不了这么偏僻的地方，这下总算能松口气了。”
塔子阿姨把他的头发擦得乱蓬蓬地，又自娱自乐地打理好，正在沙发上看报纸的滋伯父扭过头提醒：“他肯定玩累了，刚刚不是做了一些夜宵，让贵志歇一会吧。”
“啊！不好，刚刚鸡蛋酒放在冰箱里忘记……咦？怎么不见了？”
滋伯父笑起来：“你又记错了吧？”
“现在有点来不及了……今晚先将就着喝汤怎么样？”
“嗯。”夏目贵志双手抓住毛巾两端，把半张脸埋进去，心里发软，闷闷地说，“麻烦塔子阿姨了。”
“下次……”他心中升起一阵勇气，说，“下次我会告诉你们回来的时间，不让你们担心的。”
塔子夫妇对视，露出欣慰的笑：“没关系的，就算任性一点——比如要求明天晚上想吃什么样的零食——也不用犹豫，你伯父在你这个年龄，可是要调皮得多。”
“啊，在这个时候突然揭短吗？”滋伯父尴尬地翻了一页报纸。
塔子阿姨笑了一声，继续去煮汤了。
至于本该属于夏目的鸡蛋酒——夏目知道悄悄拿走鸡蛋酒的馋嘴的家伙是谁。
夏目侧过脸，从缝隙中看向无动于衷继续喝着鸡蛋酒的妖怪，微微鼓起脸颊。
……好像很好喝的样子。
察觉到他的视线，中原中也提了提酒杯，理所当然：“想喝的话找塔子要不就可以了吗？”
“那样太不礼貌了。”夏目用气声反驳。
“是吗？”中原中也晃了晃杯子，看着忙碌的两个人，“我看他们也很喜欢这么做。”
“中也不懂。”
不懂的中原中也点点头，一口气喝光了夏目贵志的鸡蛋酒，并得到了少年一晚上谴责的目光。
中原中也并不在意。
毕竟人类就是这样的生物，一旦感觉到自己会被纵容，就会情不自禁地变得比原来更加放肆一点。塔子不在意，他也不怎么在意。
后来，夏目贵志还是意外暴露了自己正在学骑自行车的事，没过多久，家里就多了一辆符合夏目贵志身高的自行车。
夏目和那对夫妇，明明一个很高兴想接受、一个很想赠与，却推来推去道谢了半天，才终于把礼物送到夏目贵志的手中，让围观全程的中原中也再次感叹人类的奇妙之处。
不管怎么样，第二天一早，夏目贵志直接骑着车和西村两人见面去了。
中原中也则躺在房顶上，看塔子在院中晾衣服。
夏目说要趁天气晴朗的周末带他去临近的城市看看，中原中也也很期待这个旅程，他甚至拿着烟斗认真占卜了一次，发现明天开始连续好几天有雨，只能遗憾地把行程推到下周。
中间的间隔并不长，他便没有出门，只在八原和藤原家来回徘徊，偶尔尝一尝塔子阿姨的手艺。
——至于解释为什么食物会凭空减少的责任，就转移到了脑补能力强大的藤原滋和知道真相的夏目贵志身上。
中原中也发着呆，塔子阿姨抱着新一盆的衣服，哼着不成调的歌走出屋檐。
洗衣粉的清香飘入鼻翼，他想起自己昨晚又把夏目的点心吃了，于是礼尚往来地用灵力帮她把明天就要穿的衣服加速烘干——根据占卜到的天气，这些衣服恐怕无法自然晾干了。
塔子阿姨奇怪地抬起头，迎着扑面而来的舒缓的风，将头发别于耳后。
中原中也伸出手去试探空气的湿度，自言自语：“真希望明天是个好天气啊。”
双方本来两不相干地在做自己的事情。
然而他的话音刚落，塔子阿姨随意逡巡的目光忽然定了一下，温柔的女声像是回应他一般，说：“要是晴天就太好了。”
“那样贵志就能和朋友好好出来玩了吧。”她说，“也不知道他喜欢吃什么样的点心呢。”
……
友人帐中的少女对友人帐中记载的妖怪们说过这样一句话。
[来和我比赛吧，如果输了，你要做我的【】。]
那个始终听不清的词汇，忽然在这个没有任何惊奇的日子中得到了某个答案。
中原中也撑着身体，奇异地向下看着塔子。
然而那一瞬间的对话仿佛只是一个意外。
塔子眼神迷茫了一下，有些不好意思地单手摸摸自己的脸：“呀，怎么突然间自言自语起来了，真是令人害羞啊。”
但中原中也知道，他刚刚一时放松，禁制也变松，所以妖气泄露意外让塔子看到了他。
他向后撑着身体，把后院的飞花都引了过来，像是一阵缤纷蜿蜒的洪流，绕着塔子的衣袖。
她像是少女时代一样张开双臂，惊讶又不可思议地看着这神奇的景观，微微张开嘴巴，呼唤房间里的滋：“亲爱的，你快来看、快来看——”
中原中也托着脸颊，勾起一抹闲适的笑，手搭在曲起的膝盖上，居高临下看着夫妇两人站在院落中。
他们的时间在妖力之中浮现出现。
妖怪从来不以人类的标准来判断人类，在中原中也眼中，院落中站着的两人穿着高中的校服，走动两步，换上了婚礼服制，挽起彼此的手，换上西装与裙子。
他们和工匠、还有夏目是同一种人类，任凭时间增长，但也许到死都不会老去。
中原中也又想吃塔子做的点心了。
*
天晴之后，夏目贵志带着中原中也坐车去了临近的城市。
中原中也虽然在夏目家住的过程中，已经见到了电视、空调、冰箱之类的新奇的东西，但是却从来没有尝试过乘坐人类的交通工具。
夏目贵志在司机疑惑的目光中买了两张票，中原中也接过了其中一张剪开的车票，坐在长椅上，好奇地拿着车票，对照着窗户外飞快被甩向后面的景色观察。
他打开了窗户，把半个身体都探了出去，强风把他的发圈直接吹了去，他也不在意。
夏目贵志坐在他的旁边，发现后面上车的人都挤在对面，他们所在的椅子空空如也，不禁面露尴尬而歉意的笑——大概中原中也不喜欢和人挨得太近，故意用妖力驱赶了吧。
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