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“坠崖？这又是怎么回事？”陈父脸色更黑了，怎么说的每一件事他都不知道。
虽然他常年在外，可毕竟是一家之主！
吴氏心中一紧，脸色都白了，眼中闪过一丝慌乱。她连忙解释：“陌儿去年冬天外出访友，乘坐的马车翻了，摔了下去，所幸人没有大碍！”
她尽量轻描淡写，试图轻轻揭过此事。
但陈父自身就是宅斗赢家，轻易听出这里头的猫腻，目光顿时锐利起来。
他多问了几句，越听眉头皱得越深。
虽说他未必对这个病秧子长子有多深的感情，可陈陌毕竟是琅琊王氏的血脉。年轻时，陈父为了与琅琊王氏结亲，耗费了不少银钱心力，才顺利娶到嫡系的女子。
虽然发妻早逝，可她为陈家留下了陈陌，两家有了血脉联系，王氏才因此给予了陈家不少便利。
外祖那边权倾朝野，是陈家坚实有力的靠山。
所以不论陈陌多么病弱，只要他活着，他在陈家的地位便不会动摇。
陈父就算心底再怎么不喜他的孱弱，也绝不会任人动他分毫。
吴氏正是因为非常清楚这一点，所以从来不敢在明面上露出半分怠慢。
说到底，这个家真正心口一致，始终对陈陌表现敌意的人，只有一个熊孩子陈繁。
陈繁最近也听说了陈陌养蛇的事。
很多人都传言那条蛇是物，不同于那些下人们揣测的，这物要吸陈陌的阳气，陈繁倒觉得这条蛇是一个大助力！
它非但没有害死陈陌，反而把他从鬼门关救了回来。
否则怎么解释这病痨鬼活着从崖底回来的事实呢？
下人们都害怕那蛇，想找和尚道士收伏魔，可陈繁不怕。
他不但不怕，还想拿下这只大。
在吴氏的教导下，陈繁自小对陈陌就心怀深深的嫉妒与敌意。
凭什么他娘都死了，他自己也快病死了，可陈家大部分的东西还是归了他？
父亲的关注，家族的资源，全都落到那个病痨鬼名下。
金银财富，陈繁可以勉强自己，暂时不去争抢，横竖病痨鬼死了就是他的了。
可如今，陈陌身边竟然出现了一个强大的物？
陈繁决不愿意让那个病痨鬼独占这大！
从前，陈繁最不耐烦去陈陌的院子，除非听到他快死了，才会兴冲冲地去看热闹。
最近却一反常态，有事没事都往他院里蹿。
进去了眼睛东瞄西看，心里盘算着怎么找到那条大蛇。
还真让他撞见了几次。
他笑嘻嘻地对陈陌说：“这条大蛇给我玩几天怎么样？”
陈陌被他气笑了，冷冷说：“滚。”
陈繁一听这话，就不干了。
他年纪虽小，却从不认为自己斗不过体弱的陈陌，二话不说便上手去抢。
陈陌却没有和他抢的意思。
他冷眼看着这个小胖子，心里暗笑：这小胖子也不看看自己抢的是什么？
那可是一条蛇。
再怎么通人性，也是一条蛇。
果不其然，小胖子被咬了，哇哇大哭。
吴氏和乳母闻讯赶来，把他抱回了房间。
陈陌看着乳母那双颤巍巍的腿，难为一个五十多岁的老人，抱着两百斤撒泼打滚的宝宝。
怎么说呢，竟然有些羡慕她的体力。
不过小胖子被咬，也就是疼了几天。
陈陌发现小黑这家伙，看着壮，块头一天比一天大，却没什么用的样子。
辛辛苦苦咬了熊孩子，竟然没毒？！
只能吓唬吓唬人。
小胖子一开始确实被吓到了。
被医好之后，依然贼心不死。
他让吴氏帮他四处找和尚道士，想着怎么把这大蛇给收了。
不过，这回陈繁改了主意。
他不再想让这条大蛇效忠自己，他决定把它给吃了。
煮一顿美美的蛇羹！
谁让它敢咬他的？
然而，被陈陌暗自嫌弃没用的小黑，开始用其他方式释放自己的威力。
比如，用大尾巴抽他。
不光是那些企图潜伏进来的家伙，包括胆大妄为的小胖子本人，都被小黑的尾巴狠狠抽得屁滚尿流。
小胖子被结结实实抽了一顿之后，总算老实了一阵子。
*
没有人捣乱，陈陌的日子就过得很美。
他的院子宽敞，院中还有一座独立的花园。
陈陌总爱跟小黑在园子里到处转悠，但毕竟地方不大，逛久了也腻烦。
好在他在青阳城外还有别苑，盛夏酷暑难耐，陈陌便带着小黑去城外的别苑避暑。
那座别苑有一片荷池，池水碧绿，荷叶田田。
陈陌喜欢泛舟在荷叶丛中，小船随风飘荡，十分惬意。
这天烈日当空，热得人在屋子里难以安身。
荷池边有一片老树浓荫，凉亭与曲桥横卧其间，是避暑纳凉的好去处。
接天莲叶无穷碧。
荷花轻摇，花瓣娇艳欲滴，也有不少粉嫩莲苞尚未绽放。
陈陌倚在亭中，望着几支开得正好的荷花，心生喜爱，打算剪回去插瓶。
他不愿仆从搅扰清净，索性亲自划舟。
先前从未划过船，对于如何拨桨他毫无头绪，舟在水中打转，盘桓不前。好不容易，他才慢慢掌握了要领，不由得心生欣喜，一下一下划着小舟渐渐向荷叶深处去。
剪下几朵半开的荷花与几枝莲苞，他随手放在身侧。
回头一看，竟不知不觉来到曲桥下。
桥体遮住了烈日，四下无人，安静幽凉，正是午憩的好地方。
困倦涌上心头，陈陌松开衣襟，躺在船板上，轻轻阖上了眼，准备就在此小睡一会儿。
荷塘清凉，水波轻荡，微风拂来淡淡的荷香。
小舟悠悠漂浮，木桨闲置一旁，风流玉质的公子闭目而卧，姿态慵懒，青丝微乱，落入水中的半片衣角轻轻摇曳。
不多时，水面泛起一道轻微的波纹，一条黑色巨蟒缓缓从桥下游出。
它的身体修长，鳞片在日光下泛着冰冷的光泽。
蟒蛇穿过荷叶，悄然攀上船沿，滑过木板，无声无息地钻进了陈陌的衣衫。
冰冷鳞片滑过肌肤引发不自主的颤栗，陈陌睫毛轻颤，迷蒙地睁开双眼，呼吸逐渐急促，胸膛微微起伏，白皙玉肤泛起靡艳红晕。
蛇身冰滑柔软，像上好的丝绸，贴着他的衣底游走，带着细细的水痕，凉意直沁骨髓。
陈陌微微仰起头，薄唇轻启，克制低喘。
船身微微晃动，荷叶上的露珠也随之轻颤，晶莹剔透的水珠沿着叶脉滑落，悄然滴入水中，泛起微微的涟漪。
他手指不自觉攀上船沿，指节细白，用力攥紧。
衣衫本就松散，随着蛇身游动更加凌乱，黑影如影随形，抵死纠缠。
水波也轻荡着，衣料渐渐遮不住那片白皙和逐渐攀上的红晕。蛇尾蜿蜒而下，带着无法抗拒的强硬和力量。
陈陌猛地抽了一口气，喉头发出压抑的急喘，双眸半睁半闭，眼尾染上一抹嫣红。
荷花似乎也感应到什么，花瓣愈发娇艳欲滴，随风微颤。
黑色蛇身紧贴着陈陌的腰际，坚硬鳞片在他玉白肌肤上缓缓滑动，白与黑的对比愈发鲜明。
湖面上，风渐起，碧波轻漾，荷花摇曳。
他只愿，无人知晓桥下这桥下的隐秘与禁忌，除了这风，这水，这树，还有这盈盈的荷花。
-
桥上，烈日炙烤着青石，一名仆人端着东西经过，低头匆匆而行。
却在不经意间，瞥见这桥下的一幕。
黑蛇缓缓游动，紧紧缠绕着公子，衣袍半遮半掩，玉白肤色若隐若现。
画面奇诡而隐秘，极富冲击。
仆人顿时僵住，瞪大眼睛，满脸惊骇。
他捂住嘴，生怕发出一点声音，双腿发软，身子不由自主地向后退去。
他拔足狂奔，用生平最快的速度迅速离开这座桥，心跳如鼓，手心冷汗直冒。
脑海中那令人惊悚的一幕却始终挥之不去。
大少爷，竟然和那条蛇……
他不敢再想下去，脚下片刻不敢停歇，转眼便消失在荷塘小径的尽头。
那事实在荒诞，又透着离奇。
目击隐秘的仆人回到廊下，心神不宁。
在同伴的追问之下，他片刻也没能忍住，便如实以告。
消息便像燎原的野火般，迅速蔓延开来。
“你说的是真的？大少爷居然和蛇……”
“有人亲眼所见，就在莲池那边的曲桥下！”
“怎么可能，人和蛇怎么能？”
“真正的蛇不可能，那一定是孽！”
“简直闻所未闻！大少爷难道真的被物蛊惑了？”
一时之间，府内仆从皆是窃窃私语，低声议论，彼此交换着恐惧又狂热的眼神。
很快，就连府外的人也开始谈论这件事。
-
夏日的青阳城依旧热闹，街道上满是行人往来。
茶楼酒肆，商铺集市，人声鼎沸，熙熙攘攘。
这几日，城中最为热议的话题，不再是商贾之事，而是陈家大少爷的离奇传闻。
茶铺里，几人正低声议论，声音不高，却人人心中充斥惊骇与好奇。
“你听说了吗？陈家大少爷竟与一条蛇苟合！”身穿灰布衣衫的男人放下茶碗，语调神秘。
“什么？”旁边的人眼珠子瞪得滚圆，“陈家大少爷？那不是青阳城有名的病秧子吗？怎么会和……蛇……”
他打了个寒颤，脸上满是震惊。
“可不是！我听说，那蛇根本不是普通的蛇，极有可能是个怪！”另一个人压低声音，神秘兮兮地凑过来，眼神里透着几分恐惧和兴奋，“陈陌的命都是那蛇救的！他原本活不过今年冬天的。”
“咳，这事儿不早就传遍了吗？你们才知道啊，陈府里的人说，那蛇一直都和大少爷同床共枕……啧啧，这可真是骇人听闻！”一人摇头叹息，语气中却带着不加掩饰的鄙夷。
又有人插话道：“确实如此。陈家上下早就知道了，但那可是大少爷，谁敢抬到明面上来？听说那蛇能迷惑人心，陈陌早就被它迷得神魂颠倒了！”
众人面面相觑，有人怀疑，有人唏嘘，但大多数人宁愿相信，这件事并非空穴来风。越来越多的人开始猜测，陈家大少爷恢复健康，是否真是靠那蛇的力。
“要我说，陈陌本就是个怪人，现在竟然和物搅在一起，难道陈家真要断送在他的手里？”一名商贩摇头叹道。
“那可是怪，谁知道将来能闹出什么乱子？”有茶客放下茶碗，语气里充满了看好戏的冷漠。
诸如此类的传言不止在市井流传，也传入了家族之人的耳中。
陈氏亲族也开始在暗地里议论纷纷，对这个长子继承人的品行产生了质疑。
陈家大宅内的气氛渐渐变得微妙而压抑，仆人们躲躲闪闪，低声耳语，人人都在猜测，大少爷是否真如传闻所言，已经被物蛊惑了心神。
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陈府正堂，气氛凝重。
陈父端坐主位，眉头紧锁，脸色铁青。吴氏立于一旁，虽做出几分忧虑的神色，却掩不住眼底微不可察的得意。
堂下陈陌站得笔直，面无表情，眼中暗藏着不安与担忧。
这些日子，外界的流言愈演愈烈，关于他与小黑的种种绯闻传得满城风雨。
陈父听闻此事，心中极为不满。
他本就因为陈陌病弱多年难以掌控家事而隐忍与不快，如今更是被彻底激怒。
“陈陌！”陈父的声音低沉而严厉，带着家主特有的威严，“你养蛇的事我可以不追究，但现在这条蛇已经成了众矢之的。传言越传越离谱，甚至有人说你与物苟合！你知道这意味着什么吗？”
陈陌垂目不语。
这场闹剧发展至此，他早已预料到会有这一天，只是没想到会来得这么快。
当他看见父亲眼中那毫不掩饰的怒意时，就已经明了，此事已经到了非了结不可的时候。
陈陌的视线从父亲身旁的吴氏身上掠过，并不意外她脸上果然是那副关切的虚伪模样。
陈陌的喉头微微发紧，他沉默着，没有开口。
因为他清楚，无论他再说什么，都无法改变父亲的决心。
他只能用这份无声的抗拒，表达内心的无奈与愤懑。
“老爷，这事儿也不能怪陌儿，都是下人嘴碎，尽在那胡说八道。”吴氏轻声插话，语气温和，透着假意的关怀，“不过，那黑蛇确实来历不明，又有诸多蹊跷之处，恐怕对咱们陈家不利。我知道陌儿心善，但为了平息流言，我们不得不出面。这样吧，我已经请了几位方士前来，看看那黑蛇是否真是物。若它真的是物，就收服了；如若不是，我们就将其放生，也算一桩善事，如何？”
陈陌闻言，冷笑一声。
“什么话都让你说尽了。”他讽刺的视线地落在吴氏身上，声音里满是寒意，“小黑是我的朋友，它从前被人所害，被我收留不过是惺惺相惜，我不愿它受此折辱，你若是真心善，就让你的那些下人管好自己的嘴，不要再散播谣言。”
他的声音不高，却压抑着强烈的愤怒。
陈父的脸色愈发难看，他拍案而起，眼中满是责备：“够了！你再怎么任性，也该看看如今的局面！不管传言是真是假，那蛇已经成了众人眼中的祸害。若再任由此事发展下去，别说你自己，连陈家的声誉都会毁在这件事上！”
吴氏听到这话，嘴角微扬，神色间得意快要压不住了。
她慢慢走到陈陌身边，作出一副温情的模样，轻声道：“陌儿，老爷说得对。那蛇不能再留在你身边了。就让大师们处理吧……这是为了你，也是为了陈家。”
陈陌的拳头在袖中紧紧握住，指节发白。
“既然你们都已经做好决定了，又何必找我前来商议。”他定定地看向吴氏，“夫人，我已不是无知孩童，你若决意要害小黑，就不要后悔。”
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