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第74章 西北边陲
陈陌醒来时,沈君尧还在他的身侧沉睡，呼吸温热而绵长，手臂自然而然地环绕在他腰间,就跟从前每个温存之后的清晨一样。
陈陌静静地凝视着他的睡颜，心中却涌起一阵复杂难言的情绪。
昨夜的缠绵令他沉沦,可那份抵死的亲密非但不能让他安心享受,反而令他陷入了某种更加难以摆脱的矛盾与挣扎。
他既控制不住自己沉溺其中，又忍不住心生抗拒，灵魂被一点一点撕扯，分裂极了。
陈陌忽然有种强烈的逃离欲望。
他觉得可能只有远离这个人,才能呼吸畅快。
他轻轻拨开沈君尧的手臂，悄无声息地从床上起身,换好衣服，离开了他们的新居。
陈陌走得很快,没有回头。
也就没有看见,沈君尧在他起身之后便睁开了眼，盯着他离去背影的眼底没有丝毫困倦,眸光沉沉。
陈陌驱车来到异端管理局,直奔重力训练室。
这会儿时间还早，基地里空荡安静，训练室内更是无人。他设置了十倍重力,穿上装备,启动装置，开始疯狂地投入训练。
强大的重力像是要将他的每一寸肌肉碾碎,陈陌却只是一遍遍地重复着动作,咬紧牙关，任由汗水顺着脸颊滑下,浸透了训练服。
他想将心中所有无处安放的情绪，都在这机械而痛苦的动作中尽数发泄出来。
两个多小时后，陈陌的体力渐渐接近极限，膝盖微微发颤，手臂隐隐作痛，最终不得不停下。
他靠在休息椅上，喘着粗气，神情涣散地望着天花板，脑海中却不断浮现昨夜的记忆。沈君尧细致的啃咬、温柔的凝视，以及他自己内心深处那种不愿承认的满足和贪恋。
这一切让他迷惘又痛苦。
他曾发誓要弄清楚真相，可面临这样的沈君尧，他却忍不住退缩。
短暂休息后，陈陌恢复了些许力气，却懒懒不想再动弹。
他拿起通讯器，随意地翻看异端管理局的APP。
手指滑动间切入了任务大厅，一则新的任务公告吸引了陈陌的注意。
他不禁凝神细看，APP界面显示着详细的任务说明——
「公益任务：清理沙虫
任务地点：昌特县（古特拉尔沙漠东部边缘）
任务内容：沙漠边缘地带发现成群沙虫活动，它们以吸取地表水分为生，导致大面积土地沙化，严重威胁生态环境。现征集一批超能者前往任务地点进行清理，控制沙虫数量，防止沙漠进一步扩张。
任务难度：中等。需进行长途奔波，在艰苦条件下作业，适合耐力强、野外生存技能较高的人员。
任务奖励：5000积分」
异端管理局定期、不定期会发布类似的公益任务，陈陌之前也接过几次，但没有哪次的任务这么远。
沙漠。
昌特县。
陈陌没听过这个地方，拿手机打开高德地图搜了一下。
昌特县位于祖国西北边陲，紧邻沙漠地带，距离申城超过四千公里，最快路线也要耗时四十多个小时。
他心里一动，点开任务详情继续阅读。
沙虫从幼虫到成虫经历多个阶段。幼虫期，沙虫通过吸收周围的水分生长，一旦破壳，它们便会迅速消耗地表水分，导致植被枯萎、土壤沙化。而成虫则在沙漠地表下活动，进一步破坏土壤结构，使土地彻底沙化。
沙虫繁殖力极强，每次产卵成千上万，幼虫阶段便会大规模扩散，侵蚀周边区域。每一只成虫都可能成为新一片沙漠的源头。
沙虫从幼虫到成虫的周期虽长达四五十年，可一旦出现在某地，该区域迟早会被沙化。沙虫的存在并不直接危害人类，但它们对生态系统、农业用地、甚至整个村庄和城镇都构成了巨大威胁。随着土地逐渐被沙化，植被逐渐消失，水资源变得极为稀缺，这些地区的居民都不得不迁徙。
沙虫虽然属于异端生物，但等级较低，几乎不产出晶石，也没有任何有价值的材料。除了异端管理局象征性提供的少量补贴外，任务本身没有任何产出，加上地点偏远、环境恶劣，几乎无人问津。
但对此刻的陈陌来说，这却再合适不过。
他的指尖悬在“申请任务”按钮上，心中依然挣扎着。
他知道，这不过是变相的逃避，但眼下的他，确实需要一份正式的理由远离此地。
迟疑片刻，陈陌深吸一口气，终于还是按下了按钮，提交了申请。
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陈陌的申请很快得到批复，当天下午就收到了同意执行的通知。
这项任务在系统大厅里已经挂了相当一段时间了，一直无人问津，审批流程自然也没什么阻碍。
陈陌甚至连家也没回，直接去了物资部门领取适合沙漠环境的武器装备，带上补给后立即出发。
光是天上的航程就有六个小时，真真的穿越千山万水。飞机将他送到距离昌特县最近的一个大城市。
此后，他又换乘了几趟车，历经数小时的颠簸，终于抵达了任务地点，一个位于沙漠边缘的小县城。
一路上都是砂石遍布的沙地。
同乘的本地人告诉他，这里过去是生机勃勃的草原，而如今却只剩下干枯的植物和裸露的荒地。
陈陌下车时，脚下的土地干裂而松散，踩上去似乎就要随风而散。空气中弥漫着燥热的沙尘，灼人的风吹得他微微眯起了眼。
车子开到县城的汽车站，一位身穿深色工装的中年男人站在车站外，朝陈陌走了过来。
“是小陈同志吗？”男人的脸上透着些许风霜之色，他一眼就把陈陌认出来了。因为眼前这个年轻人干净、白皙又挺拔，眉宇间虽然有些郁色，但浑身上下都透着一股勃勃的生机，跟这片西北大地的粗粝苍凉有着截然不同的气质。
“是我。”陈陌猜测对方是当地部门派来接待的工作人员，便上前握了握手。
果然，男人紧接着做了自我介绍：“我叫王克明，是县林草局的，上面安排我来接待你。”
陈陌跟他问好，王克明笑了笑，紧接着提议道：“你大老远过来一趟，路上饿了吧？我先带你去吃个饭吧。”
陈陌连忙婉拒：“不用了，我在路上吃过了。劳烦你，直接带我去沙漠化最严重的地带看看情况吧。”
王克明上下打量了一下陈陌，意外这个年轻人的干劲这么足。他看了一眼陈陌背着的装备，有些迟疑的说：“要不咱们先去招待所把行李放下？咱们这次只是考察，带那么多东西在手里怕是有点沉吧？”
陈陌笑了笑，没多解释，随口应道：“没关系，习惯了，东西不多。”
王克明只得点点头：“那行，咱们就走吧，我带你去最严重的区域看看。”
王克明开车来的，带着陈陌围着汽车站绕了个大圈子，掉头又出了县城。
他一边开车，一边给陈陌介绍情况：“以前啊，这一片都是草原，一到春天就绿油油的，牛羊成群。可现在，全都荒了，地也种不出东西来。村里好多人家都搬走了，留下的都是舍不得老家的老人。”
车在沙漠边缘的土路上颠簸了几十公里，视野所及之处一片苍凉，干裂的土地间偶尔见到几株枯黄的植物，艰难地在风沙中生存，是这片土地曾经的生机仅存的证据。
王克明带着陈陌下车，抬手指向远处一片灰黄色的荒地，叹了口气道：“以前这地儿到处是绿的，现在风一吹满地都是沙子，连水井里的水也快干了。原先这里的水位高，地里只要浇上几次水就能有好收成，现在倒好，井打得越来越深，水却越来越少。”
陈陌默默看着眼前荒芜的景象，心情不由得沉重起来。
作为异端管理局的成员，他知道这里的沙漠化是“沙虫”造成的，但对于当地的普通人来说，这一切只是无法抗拒的自然灾害。
村民们甚至根本就不知道到底是什么在吞噬他们的土地。
他转头问道：“村里最近的生活怎么样？大家还能种地吗？”
王克明苦笑一声，摇了摇头：“哪儿还有地种啊？前两年还勉强种点耐旱的作物，现在连那些也长不出来了。庄稼种下去没几天，根就干了，土也松得一挖就散。村里的年轻人都出去打工了，留下的都是些上了年纪的老人，守着老房子不肯走。”
随后，王克明带着陈陌走访了几户人家。
一个老太太拄着拐杖，听到有干部来视察，絮絮叨叨地抱怨起生活的艰难：“我那几个儿子全都去城里打工了，地里没啥收成，水也贵。以前家里种的菜能卖出好价钱，现在地里荒得连草都不长。”
她指着远处一片干裂的田地，神情哀伤，“这一辈子啊，就想守着这几亩地，没想到眼看都要变成沙漠了。”
陈陌沉默地听着，看着村民们愁苦的脸，心中涌起一股复杂的情绪。他接下这个任务本是为了逃避现实，想远离沈君尧，找个地方整理情绪。
然而，亲眼目睹这些人的困境后，那些原本逃避的心思忽然变成了一种沉重的责任感。
他意识到，这不再只是一个微薄的积分任务，而是关乎许多村民的生计和未来。身为异端管理局的一员，他肩上承担的责任，比自己想象的要重得多。
这天，王克明带着陈陌走访了几户人家，听取了不少村民的情况反映。陈陌一路上默默整理着村民们提供的信息，心中暗自分析。天色渐暗，王克明开车将他送回县城，安排入住县招待所。
“小陈同志，这边条件简陋，还请多担待。”王克明带着些歉意地说，“晚上还有个接待宴，我已经安排好了。”
陈陌微微一笑，摆摆手道：“不用了，王科长，今天实在有些累了，想早点休息。”
王克明于是点点头，也没多想，叮嘱道：“那好，你早点休息，有什么需要随时联系我。”
陈陌点头应下，目送王克明离开。
回到房间后，他简单整理了一下装备，换上便装，坐在床边静静等待。直到夜色完全笼罩大地、四周静谧无声，他才悄无声息地离开招待所，独自朝村口方向走去，准备开始自己的行动。
第75章 贪吃蛇大战
夜晚的沙漠边缘说不上特别安静,耳边是呼呼的风声，空旷而悠远。
陈陌的脚踩在松散的沙土上，发出细碎的沙沙声,是这片荒凉之地里唯一的活物动静。
他独自行走在这片半沙化的土地上，凝神观察。
月光下,地表上遍布着一条条细长的裂痕,像是大地上未能愈合的暗伤疮疤，蜿蜒破碎。
他蹲下身，指尖轻轻拨了拨这些裂痕附近的沙土。
土壤还保留着原本的黑褐色，但都变得很干燥,已经丧失了原本的生机，不含一点水分,有了沙化的迹象。
陈陌皱了皱眉，起身沿着这些干裂的痕迹继续前行。
干燥的风吹进鼻腔,喉咙像是被灌进了不少沙子,磨得他很不舒服。
没过多久，他来到了一个疑似沙虫幼虫留下的洞穴入口。
洞口黑黝黝的,散发出一股腐败潮湿的气味。
是这一路走来很难得的湿润感,在这片黄沙遍地的干燥荒漠显得格外诡异。
陈陌立即意识到，这里曾经是一处陷阱。
之后他在更深处发现地面上散落着几具干瘪的动物骨骸，证实了他的猜测。
可以判断,有不少小动物被这片湿气诱惑误入这片区域,试图找到水源，却在洞中被沙虫吸干了生命力,成了一具具空壳,永远地留在了这片荒凉的土地上。
陈陌微微皱眉，屏住呼吸,心中对沙虫的破坏力有了更深的体会。
他绕着洞口仔细观察，注意到洞穴周围的沙粒极为松散，土壤看似完好却早已失去了活力，完全不适合任何植物扎根生长。
这些沙虫看似只是吞噬了附近的水分，其实已经完全剥夺了整片土地的生机。
突然，陈陌感觉到脚下的地面微微震动起来。
他下意识地停住脚步，侧耳倾听。
那震动由远及近，地下有一股巨大的力量，正迅速逼近他的方向。
还没等他反应过来，沙地轰然破裂，一股猛烈的风沙扑面而来，一条庞然大物从地底猛地钻出，直立在他面前。
那是一只巨大的沙虫，外形类似一条放大了无数倍的蚯蚓，通体覆盖着暗黄而粗糙的外壳，外壳是环状的，一节一节之间嵌满了细小的沙砾，随着它的运动轻轻摩擦发出沙沙的声音。
沙虫缓缓张开位于顶端的巨大嘴巴，里头有密密麻麻的细小锋利的牙齿，层层叠叠地排列着，像是某种精密设计的工业装置，闪着令人不寒而栗的冷光。
每一次开合，那些锋利的牙齿都能轻松啃噬沙土，让它在沙漠中畅通无阻地穿行。
陈陌屏住呼吸，双眼紧紧地盯着眼前的巨兽。它的体型约有一辆集装箱卡车那么高，长度大概二三十米，看似庞大，其实却只是一只刚刚由幼虫阶段成长为成虫的沙虫。
真正成熟的沙虫要比这更庞大，更具破坏力。
沙虫的成长过程独特而残酷。
每一批幼虫的数量都很庞大，动辄成千上万。当它们成长到成虫阶段时，便会开始互相吞噬、融合，最终成长为少数几只巨型沙虫。
眼前这只，体型虽然已经不小，但显然还在不断吞噬同类的过程中，距离完全成熟尚有一段距离。
陈陌一动不动地注视着这头沙虫。
沙虫没有眼睛，却显然已经觉察到了陈陌的存在。
它在他身边绕了一圈，身体表面黏附着层层沙土，粗糙的外壳一节接一节地扭动着，随着动作那些沙土簌簌地落在地上。
它似乎在评估眼前这个人类的威胁。
陈陌一动不动地站在那里，既没有表现出攻击意图，也没有后退。
沙虫缓缓地张开满是利齿的嘴巴，朝空中摆动了几下，似乎在嗅探或警告。片刻之后，它猛然缩回那张巨口，沉默地钻入地面，只留下层层塌陷的沙土。
地底传来沉闷的摩擦声，沙虫用它那庞大的身体在地底快速的钻动、前行，带动地面微微震动。
陈陌震惊地看着这一幕。
他注意到，沙虫在地底缓缓移动时，地表的沙层便随之轻轻起伏，仿佛一道缓慢推进的波纹，朝着沙漠深处延展。
直至此刻，他才明白，之前一路追踪时看到的那些干燥裂痕，正是这样一点点被沙虫“镌刻”在大地上的。
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