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哪晓得入局的全是没啥武力值的艺术家，还有一群心志不坚定的未成年妖精，菜鸡互啄一来二去，居然也啄出了鸡命官司。
“康柯，看。”
身后传来寰的低唤：“这画家在陷入幻觉前，正在画一幅神明宴饮图，坐主位的应当就是恐惧与欺诈之神。”
康柯回头望去，就见那幅画的左下方印着一个扭曲奇怪的手印，看久了像一个恐惧呐喊的骷髅头，移开视线再看，又变成了一个狡诈礼貌的笑脸。
“手印上残存着神力，这大概是恐惧之神留下的印记。”
寰笼在黑雾里，看不见表情，康柯分不清这人说的是真心话还是阴阳怪气：
“仅仅因为信徒的一幅画，就送来大费周章的神迹，真是一位有求必应的好神啊。”
康柯：“……”
真的吗？那他这个神明肯定能年年评优。
吐完黑泥的寰又挨近过来：“矿场的谜题已经解开了，后续的秘密呢？”
“康柯不是真名，我已经猜到了。不能算秘密，你只是承认了它。”
“那……是不是该有后半句秘密？”
寰的声音放的很轻，像那股幽淡矜冷的兰香化作了声音，羽毛一样搔过耳道。
康柯开始思考：制成不能发声的手办摆件，会不会折损通缉犯先生原有的价值？要不还是做成傀儡：
“我说了，秘密得用神明诅咒的线索换。现在线索还没有影子，你与其催我，不如祈祷后续的幻境里有线索——还有，别调气压了。”
康柯无语地感受着身遭的气压不断变化，时而稀薄得几近没有，时而挤压得像是被丢进深处：“我没那么容易爆炸。”
有些人还真是，目标明确，不忘初心。
不忘初心的寰失望地嗟叹，停下控制：“你可真难杀。”
“我就当是夸奖了。”康柯举步走向临近的肥皂泡，虔诚地祈祷：如果不精彩的活，希望是泡面番。
·
康柯是被好几双手推搡醒的。
“雷文！别睡了！”
“昨天你向我们承诺，会说新的故事，还会带好吃又昂贵的无花果，无花果呢？”
什么雷文，什么无花果？康柯缓缓睁眼的过程中，感觉自己似乎遗忘了很多很重要的事。
[不对劲。]
这种怪异的直觉充斥了他的头脑，但他实在想不起事情的来龙去脉，只记得自己是……是……
对了。
他是[雷文]，雷文·裴恩·埃尔多利亚。
他的母亲，是克里斯汀·埃尔多利亚，罗曼帝国的公爵，也是皇室血脉中最年长的一位。
他的父亲，是瑟埃·裴恩，曾经的妖精之王候选者。
他们因意外相识，又因共同的政见逐渐深交、相爱，最终在一个吵闹的、充斥着酒与汗臭的酒馆中，生下了他。
……
……
消弭隔阂，是颗可望而不可即的遥远星星。
抱着书本，被掏空了所有小零食库存的雷文爬上某棵粗壮的橡树，愣愣地望向远方的原野。
野草在风的吹拂下掀起绿色的浪潮，雷文忽然又觉得，他和他的父母，就像这浪潮中的三株小草。
风吹来，他们就会倒伏；周围的群草稍稍倾轧，他们就可能会被折断。
人类与妖精的隔阂是不可能消弭的。
因为帝都的贵族不会允许。
剥削和买卖是他们获取大额利益的最好捷径，没有多少贵族会为了“和平”“友善”放弃唾手可得的金币，去思考更麻烦的吸金方式。
所以，哪怕他的父母再怎么竭尽全力想摘下天上的星星，直到他出生的这年，人类与妖精的隔阂仍旧高墙矗立；他行走在妖精的族地中，依旧是那个备受冷眼和排挤的混血。
雷文揉了下被抢夺时，推搡间撞到的腰部，小声地轻嘶了一口凉气。
布料被尖锐的石头剐蹭破了，染了脏兮兮的血。
他熟练地勾起白水晶灵摆，用从母亲那里习来的炼金术重新熔炼丝线，修补布料，水元素将藏血一并洗净，再用经过火的热风快速烘干。
迅速打理完衣表，他才卷起上衣的下摆，去看那片被刮破的伤口，抿着唇开始包扎。
这一整套流程，他已经能做的老练而有条不紊。
剔出伤口中的碎石渣时，他忍着痛回想与父母的对话。
“……为什么要停留在妖精的族地？我们随便找个偏僻的地方隐居不好吗？”
他曾经这么问过父母。
他记得克里斯汀是这么回答的：
“因为贵族是贪婪的蚊虫，如果不在蚊帐里藏好，它们就会冲过来吸食血肉。”
“妖精至少比人类好，他们虽然排斥混血，但从来不会杀害混血。这是流淌在妖精血脉中的，护短的本能。”
“我们留在妖精的族地，为的就是蹭这一份来自本能的保护……但如果真有一天，连妖精都背叛了我们……”
他母亲不说话了，只带着头疼似的表情，揉着太阳穴叹了口气。
雷文不知道那口气隐去了什么内容，只是感觉，眼前的野草像极了那时的母亲，在不断袭来的滚滚浪潮中，孤孑而无能为力。
他放下手，呆呆看了会远方，又用力摇了摇头。
但是埃尔多利亚家族的人，可以感到无能为力，却不能屈服于无能为力。
因为他们手中还掌握着权柄，而世间还有更多人，是真正的一无所有，真正的无能为力，他必须为这些人坚持，否则不再会有人为他们发声。
雷文攥紧手中的灵摆，神情变得坚定了些，在心中第无数次默念：
身为皇族，他应当无惧这些磨难，他母亲身上的伤疤比他多得多；他应当学会如何在糟糕的环境中左右逢源，被排挤只是因为他做得还不够好，不懂得如何把控人心；他应当——
“雷文！雷文……”
橡树忽然晃了晃，下方传来一道熟悉的声音。
雷文不得不暂时停下自我鼓励，垂头看去：“伊瑞尔表哥？”
树下的男孩比他更高大些，妖精血脉为其带来了优越的五官弟子和身材雏形：“下来，快点。”
“？”雷文困惑地歪了下头。
为什么要这么小声的说话，而且今天的伊瑞尔看起来怪怪的。
这么想着，今天已经受过一次伤、并不怎么想下去挨第二顿欺负的雷文，再次在心里默念自我激励里的第二句，最终还是抱着书本滑下术：“伊瑞尔表哥，找我什么事？”
他又困惑地左右看了看：“今天，只有表哥一个人吗？”
明明平时，都是领着一大帮子人来找他麻烦的。
有时候欺负狠了，周围的妖精还会出声阻止，生怕闹出人命……今天只来了伊瑞尔一个，他有点……不，不行。埃尔多利亚不应当惧怕。
于是他深吸一口气，抬头直视伊瑞尔，再度问了一遍：“找我什么事……呀。”
他勉强补上一点语气词，毕竟在他学习的社交技巧中，作为幼崽表现得弱势一点，如果幸运的话，一般能换取年长者的心软，如果倒霉，也能让敌人产生轻视，削弱一定的攻击性。
不过这个技巧在伊瑞尔身上从没生效过，这家伙向来该怎么欺压还是怎么欺压。
但今天的伊瑞尔有点不同：“你——我，”吭叽了半天，伊瑞尔终于恢复往常的神态，冲着他点点下巴，“我来找你玩捉迷藏。”
伊瑞尔蛮不讲理地指定身份：“我当鬼，你去藏。这跟厚砖头似的书你也带着，给你增加点移动的难度……嗯！决定了！今天的捉迷藏地点，就在桑德家的农场好了！”
“……”雷文沉默了几秒，仰起脸乖巧地笑，“好哦。”
桑德家的农场，最常出现的捉迷藏地点。
选择这个地点，意味着他只能躲进农场后那个用来装奶牛的大铁皮箱。
伊瑞尔和他的同伴往往会在他拖着慢吞吞的步子，自投罗网地走进铁皮箱后，大笑着将箱门锁上，再用“卑劣的混血只配在轰臭的箱子里呆着”之类的话嘲讽他。
如果放在平时，他可能会很抵触这个地点，但今天他已经受过一次伤，能在铁皮箱里安静地呆几个小时，似乎也不错。
尤其是今天还能带着书进去……
“快点快点！”伊瑞尔急不可耐地推搡他，差点扯到他的伤口，“我已经迫不及待了！”
好吧。他也很迫不及待想重新获得安静的读书场所。
雷文顺从地加快脚步钻进铁皮箱。箱门被轰隆合上时，他淡定地点亮灵摆，捧着书扫了几行，忽然一顿：
……？今天怎么没有辱骂的环节？
迟迟不来的惯例，像是某种格外引人注目的缺口，某种令人心生不祥的预兆。
翻书的过程中，他忍不住思索着，伊瑞尔是不是又想出新点子？总不至于把铁皮箱丢进河里，或者把他架在火上烤吧。
一些糟糕的想象浮现在眼前，可是铁皮箱迟迟没有任何动静。
雷文忍不住在箱子里踱步，开始思考要不要直接用炼金术开门出去？
如果没动静的话，好像也没有必要。毕竟目前的装乖形象，虽然面对伊瑞尔这帮子小孩没效果，但成年的妖精们普遍还是吃这套的，不说友善相待吧，至少不会给他冷眼……
仓库外忽然经过一小波骚乱。
雷文不想用糟糕的想象折磨自己，于是用炼金术增幅了自己的听觉，听到混乱匆忙的脚步声，还有成年妖精的低声对话，压着情绪：
“开什么玩笑？！人类的军队怎么会进入我们的族地？！”
“我亲眼看见的！小瓦伦带的队——你知道他的，老瓦伦恨不得天天把他拴在身边，就为了向人炫耀自己有个多优秀的儿子。”
“边境侯……说起来，我好像是在家族里听过一些风言风语，说王最近跟边境侯达成了什么交易，但是最后不欢而散——”
“该死！王怎么能和人类做交易！？够了！我不想管这些，人类不该踏入妖精的领地，如果小瓦伦是冲着瑟埃一家去的，他最好别成功，否则我要让他将生命永远留在这片边郊！”
一股森寒的电流猛然顺着脊背蹿上后颈，雷文瞠大双眼：“……？！”
谁？瑟埃？
雷文一下贴到了铁壁边，努力侧耳倾听了几秒，才意识到自己可以直接破门而出。
薄薄的铁箱门轰然炸开。他冲出来时一脚踏空，跌滚出去，六岁的身体尚且不能一步踏过半米高的台阶。
他狼狈地爬起来，不去管身上传来的痛楚。
拖着一瘸一拐的步子奔回边郊时，他看见远方天空中有奇怪的银色融液悬浮交织，像一张流动的、择人而噬的网。
银网下，熟悉的小屋浓烟滚滚。
烈火吞没了他和父亲一道在门口竖起的箭靶，还有那些母亲用炼金术变出的草坪饰物。
他的灵魂仿佛还留在原处，僵硬地瞪视那片火海；只剩空壳的身体却已经扑向熊熊燃烧的小屋——然后，他落进了一个温暖有力、同时也僵硬紧绷的怀抱。
母亲禁锢着他，贴在他耳边说：来了太多的炼金术师，他们打不过，不能打。不论未来想做什么、还能做什么，必须先活下去。
母亲直起腰，他听见她说，她散心够久了，该回到皇宫中去。
他看见那个还提着他父亲头颅的年轻人露出傲慢的微笑，说恭迎克里斯汀殿下回返帝都。
白水晶灵摆骤然燃起毒烈的黑火。
他难看地嘶嚎着向那个年轻人倾洒下所知的、所会的一切诅咒，看着那张得意的脸惨叫着融化，皮肉白骨从高马上坍塌。
——父亲的头颅也滚落了。
他挣脱母亲的怀表扑过去，跌撞时以为自己已经复了仇，但他看见骑兵中，有穿着体面银盔的骑士走出来，银亮的甲靴踩倒大片野草。
那人举止翩翩地替他捡起父亲的头颅，温和有礼地将头颅放进他的怀中，然后说：“不愧是雷文殿下，年纪尚幼，就对炼金术式如此精通。”
随后又抬头环视四周：“胆敢冒犯皇室尊严，入侵妖精领地的恶徒已经伏诛！”
“……”他抱着父亲的头颅，几近茫然地抬起头，听见身边的人用三言两语，将“边境侯独子的尸体”变为歉礼，交给愤怒的妖精们随意处置；将小瓦伦的死美名为雷文·埃尔多利亚回到帝都的第一道功勋。
那个人高声说，雷文·埃尔多利亚必将是帝国期盼的新帝王，而他，他将在年幼的帝王亲政前，恭谨谦卑地代为摄政。
母亲攥住他，抱起他，将他带上马车，美丽从容的面庞因恨和痛扭曲。
但她没有落泪，她说：“要强大。雷文。不只是实力上的强大，你的心也要足够强大。”
“强大到能忍得下不能忍的，能托得起整片大陆……终有一日，你的强大会击溃所有挡在面前的事物。”
那双幽兰色的眸子中有冷光掠过：“而我，负责在那之前砍下仇人的头颅。”
母亲深呼吸了一口气，所有的恨和痛就像潮水一般被她藏进了身体：
“现在，雷文，看看窗外吧。看看你将要面对的风雨。”
折返帝都的路上阴云密布，狂风卷着落叶，拍打在华丽的车窗上。
他在母亲的示意下看向窗外，看暴雨坠砸下来；看那片单薄的，由父母为他支起的，曾经替他遮挡住一切风雨的保护罩，无声坍塌了一层。
整个世界的风雨从豁口处向他倾泻而来，将他变成原野中的那株草，将他推搡在地。
但他还能坚持。他想，因为母亲还在他的身前矗立着。
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