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“算了！别说了！”萧约的眼睛发酸，他转身紧紧抱住薛照，“别再说了……我不想听……”
薛照揽着他轻拍：“别哭，我也不想让你伤心，但除了你，还能向谁坦白呢？容我自私一回。栖梧，我一直怕你嫌弃我错综复杂到底还是不堪的身世，总是故作云淡风轻，但其实我心里很是在意。我也担心，真如薛然所说，有朝一日会色衰爱驰。毕竟，我这样的人，连生母都要嫌弃，谁会拿我当宝呢。”
“别人不要，我要。等你年老色衰的那一天，我也老得什么都吃不下了，身边不会有别人，咱们两个就是少年夫妻老来伴。而且，你这副妖精相貌，就算老了，也是风韵犹存的俊俏老头，也能把我勾得五迷三道的。”萧约吸了吸鼻子，“要是我早认识你就好了，让我爹娘把你带回家，给我做童养夫。”
薛照快笑出眼泪来了：“好好好，童养夫可比赘婿更亲近，如果可能，我也希望被早早被栖梧捡回去。不哭了啊，怎么变得这么爱哭了？一会让大臣们看见你红着眼圈，还以为我做了什么欺负殿下的事呢。”
“就当是抹了胭脂……可不就是你欺负我，为什么要那么说自己……有人把你当老公，有人会喊你爹，还要生母做什么？实在想喊娘，以后把韩姨接来陈国。”萧约哼了一声，把腿搭在薛照身上，“揣着你的崽，又走又站一上午，累了。还说我变得爱哭了，你自己眼睛不也是红红的？还剩不到半个时辰，要说什么赶紧说，就给你这一次机会。以后再念叨不相关的人生辰，罚你掏光家底给我娘好好办一次寿宴，包管你叫一声，她应一声。”
“好，母亲在世时疼我，韩姨是养母，京中有岳母。我可太不缺娘了。以后不再因为不相干的人惹爱妻掉眼泪了。”因为萧约带着哭腔，又任性又温柔的劝慰，薛照沉郁之色彻底扫空，他给萧约按摩小腿，“不过，民间不都是父母给新人改口钱吗？怎么要我交钱喊娘？再说，我实在是身无分文了，大婚时的聘礼已经把我所有积蓄都掏空了，赘婿往后得靠着栖梧过活了。”
萧约转着脚踝，脚尖有一下没一下地蹭着薛照手肘：“那可糟糕了，我也没有存款。聘礼和嫁妆没过我手，直接被皇帝充进国库了。成婚那日，爹娘给我的私房钱，我都给妹妹了。往后咱们两个四体不勤五谷不分的懒汉，怎么养得起孩子？”
薛照握住萧约过分好动的脚踝：“小心抽筋。养孩子的钱，或许能从卫国榨一些出来。”
“哎呀，孩子生出来还得好几个月呢，不急……好困啊，睡会吧。”萧约佯装呵欠。
薛照抱着他脚不松：“说好了今日彻底摊开，以后不再介怀，故事还没讲完——我刚出生，还在新年里，恰巧彼时的卫王和世子在太庙祭祖，冯献棠才能瞒天过海，隐藏生下双生子的事实。”
萧约没能成功转移话题，静静地凝视着薛照，听他直呼卫国太后的名字，大概是真的释怀了。
萧约轻抚腹部，薛照人生前十九年太苦了，如今总算是有家了，最晚到今年最后几个月，爱他的人还要增添。他本来就值得拥有很多很多的爱。
“韩姨是梁国陪嫁过去的，算是冯献棠的心腹，奉命带我出宫。作为一个年轻力盛的成人，要扼杀一个襁褓婴儿是再容易不过的事，或是捂紧包被，或是投入冰河，甚至是什么都不做，遗弃在冰天雪地里，用不了一两个时辰，大雪埋得严严实实，老天就会把这条命收回去。”
萧约接着道：“可是韩姨不忍心。”
薛照笑了笑：“韩姨在犹豫，她知道抗命的下场，她不是一个人活在世上，梁国还有她的妹妹。可是冯献棠太心狠了，做事也绝，她压根不想留下任何的知情人，所以韩姨才刚出宫，她紧跟着就派出了杀手，无论韩姨是否遵命，都要赶尽杀绝。”
萧约想到薛识手臂上的淤伤，轻轻叹息：“虽未谋面，但我也能大概猜到，她，不是一个善良的人。”
“若非心狠手辣，怎能在异国深宫立足？如今卫王没有王后，后宫依然牢牢掌握在她手中，嫔妃公子莫敢不从……还是先说往事吧。韩姨是梁国培养出来最出色的女官之一，她敏锐地觉察到了危机，九死一生才从卫国逃出，辗转回到梁国。卫国王后的权势再盛，也只能掌控国内，何况这件事本来就不可张扬。梁国相对来说要安全一些，但还不是彻底度过了危机。虽然韩姨已经制造出她与我坠崖身死的假象，但还是担心再被追杀，所以想到奉安薛家，叫上自己的妹妹一起逃命，两人带着我隐姓埋名过完余生，却体力不支昏倒在薛府门前。”
萧约被薛照叙事的紧张气氛感染，低声问：“双生姐妹，一样相貌。她顶替了薛家的那位韩女官，那么原来的，去了哪里？”
“她死了。”薛照道，“韩姨醒来，见到我父亲，问的第一句话也是妹妹。但我父亲告诉她，半个月前，韩女官总做噩梦，挂念远在卫国的姐姐，月圆之夜起来拜月，失足跌入井中。因为是哑巴，没法呼救，竟就此溺死。因为赶上年节，没有停灵，也没有葬礼，直接入土为安了，外头的人还不知道。”
萧约心存疑惑：“失足坠井？是因为夜里昏暗看不清路吗？可是当夜又是满月……”
两人对视，彼此心里都了然，薛大人也许是对韩女官的死因有所保留了。
“无论如何，韩姨只能接受妹妹的意外身亡。父亲问她我的身份，她也没有吐露真相，而说我是她亲生的孩子。女官生子违反宫规，恐怕要论死罪，所以出逃。我父亲并未质疑，将她与我留下，同时约法三章：第一，她要服下哑药，成为其妹韩蕙兰；第二，她怀里的孩子，要做薛家的长子长孙，太常寺卿薛桓和章台郡主冯献柳的儿子。按照辈分序字带水，这个孩子被起名为薛照；第三，这桩秘密只有两人知晓，即使郡主从产后昏迷中醒来，也绝不可对她透露分毫。”
萧约道：“韩姨带着你到薛家时，郡主尚在昏迷？从卫国都城到梁国奉安，至少需要七八日，郡主她……”
薛照道：“子斜难下，产妇险些丧命，父亲找遍了京城名医也无济于事。母亲足足昏迷了七日，后来还是有大夫循着血腥味主动找上门来，才治好了她。”
萧约灵光一闪：“竟有这样仁心妙术的大夫……难道是？”
薛照点头：“也是那时，梁王南巡归来，在薛府见到了前任药王谷谷主裴顾之，也见到了襁褓中的我。梁王本来盛怒，要责罚父亲没有照顾好郡主的罪过，但因为母亲的求情，以及我，于是将此事放轻揭过了。”
萧约握拳：“他有什么资格宽恕！郡主的苦难都是他一手造成！他才是始作俑者，简直是禽兽！”
薛照苦笑：“是啊，冯献渠早就泯灭了人性。他心里从未真正有过宽仁，他始终记恨父亲，随着为昭定世子追封之事，他以巫蛊诬陷薛家的计划也渐渐成形……薛家获罪，我也进了宫中，倒是韩姨一直留在长更巷。当年虽然父亲并未对她说明前因后果，日久天长她也大概猜到了原委。有一年韩姨去太庙看望父亲，从他口中得知，原来那个孩子先天畸形，生下来就是个死胎。”
萧约心头发紧，想到一两发病的样子，父母是那样的关系，那个孩子会残缺夭折也并不让人意外。
“不幸中的万幸，母亲当时昏迷，并未看见死胎，否则恐怕连后面那两年都熬不过来……父亲是为了母亲，才用我来顶替的，哪怕要抚养一个与自己毫无血缘的孩子，也无怨无悔。”
往事如高山累土，又如纤尘蜉蝣，薛照说到最后长舒一口气：“说出来好受了许多。前仇旧怨，我已经不想再清算谁是谁非了。冯献棠的生辰贺礼，薛昭会精心准备。我的那份……生恩不及养恩大，从她放弃我的那一刻开始，我们的母子关系就断了。她给了我生命，我也放了她儿子一命，算是抵偿了，再没有什么母子的情分。”
“这样想就对了……”萧约正点头，薛照已经下了床，给他重新穿戴，然后讨要册封的赏赐。
萧约眨眨眼：“稍后就会给你郡王的册宝啊。”
“这不是赏赐，是作为驸马应得的。”薛照自己也收拾齐全，挽着萧约的手出了潜用殿，在众人瞩目之下，凑在爱人耳边低声道，“我求别的赏赐。”
“什么赏赐？”虽然人皆不敢仰视，萧约还是觉得难为情，脸都红了，说话也小声。
“侍寝时的称呼，再多一些。”薛照低笑，“除了薛郎，老公也是我妻对我的爱称对不对？爱听，多叫。”
萧约脸红透了。
就顺便提了一嘴，他怎么一猜一个准，还记那么牢啊！
第131章 苦艾
端午临近，各地都在筹备节庆，皇室王宫也不例外。
卫国王室每年端午节前都要登上王都绥平东郊的苦艾山，亲采艾蒿，与御花园池畔的菖蒲束在一起，赏赐给功臣良将，寓意以王气添福除祟。
今年也如同惯例，端午前一日，苦艾山方圆五里都被清理干净，王室卫队驻守，再无闲杂之人。卫王薛旸携长子薛访、次子薛谈，以及三个孙儿上山，先祭天地，然后采摘艾草。
端午赐福是为博个礼遇臣下的仁贤之名，并不需要王室当真亲力亲为采集多少艾草，有个象征性的表示都不错了。
卫王才割下一束艾草，长子薛访就上前接手：“时值酷暑，小王叔都受热病倒了。往年太后也会亲登苦艾山，今年留在宫中照顾小王叔了。请父王保重身体，儿子代为效劳。”
若是平民之家，儿子替父亲代劳是孝顺的表现，劳作辛苦，有人帮着干活自然是好。但在王室又有不同——赏艾赐福代表的是君王权威，企图代行此职，焉知没有僭越不臣之心？
薛谈没急着表态，瞧着卫王点头才附和道：“大哥说得是。有父王示范在前，我们也好学着身教孩儿。”
卫王今年四十有五，长孙已经三岁了，都说抱孙不抱子，但他向来对儿孙们都是淡淡的，并没有格外偏宠于谁。他接过随行内官递来的帕子擦了汗水：“也好，天气炎热，孤登山有些乏累了。尔等愿意尽心尽力，孤甚感宽慰。尤其记得挑些精品，给太后宫里送去，这才是孝道。”
薛访和薛谈按着各自的儿子叩头应是。
看着卫王转身往专供王室歇息的山庄而去，二公子招手让人把三个孩子带到一旁玩耍，然后对薛访道：“大哥，今年可是有些古怪。”
薛访埋头收割：“何处古怪？”
“往年太后都会带着幼子上山采艾。父王每年亲手割下的第一束艾蒿，总要送给他那幼弟、你我的小王叔，今年……莫不是因为九王叔入赘皇室以及三弟赴陈为质，父王与太后至今不睦？”
五月天热，薛访割了一把艾蒿，也将这又苦又累的力气活交给了随从。
薛访走到阴凉处，坐着揩汗，颇为慈爱地看着在旁玩耍的儿子和侄儿们：“九王叔是太后之子，也是父王的兄弟，更是卫国的公子，他能迎娶公主，是整个王室的荣耀。至于三弟，陈国地大物博，他能去开阔眼界增长见识，也是天大的福气。两件都是好事，父王和太后怎会因此不睦？二弟，你怕是热昏头了。用一点酸梅饮吧。”
长公子话音刚落，便有人捧了冷饮上前。
薛谈皮笑肉不笑地感谢长兄关心，接过碗盏连唇都没沾湿就又放下了，他凝望着山庄方向：“大哥，三弟走后，宫里冷清了许多。从前三弟在，他是最小的，如今我倒算是老幺了，我还真有些不习惯，前日进宫恍惚间险些把小王叔看成三弟，他和三弟幼时简直是一模一样——”
“二弟，你真是中了暑了！”薛访豁然起身，大步向前继续收割艾草，“若是二弟体力不支，就先下山去吧，想必父王也能体恤谅解。”
薛谈冷冷勾了勾唇，也上前去：“日头毒辣，我是有些头昏脑胀了。不过既然酷暑当前，做弟弟的，怎能让兄长独晒？同为父王的儿子，我平日不如大哥更能顺察父王心意，多出些力也是好的。”
薛访听出他的讥讽，面不改色道：“为人臣子，首先自然是为君父分忧，更不用说额外让君父烦恼。”
薛谈道：“兄长好孝道，弟弟受教了。”
两人对视一眼，都不再说话，当然也没有专心劳作，不知注意力放在何处。
茱萸山庄之中。
厅堂两侧摆着盛冰的大缸，酷暑不得侵入，上位是紫檀的桌案，案上摆着镜面妆奁，又有面粉馅料。
本该在宫里照顾生病幼子的卫国太后冯献棠正跪坐案前，亲手制作五毒饼——端午专属的点心，名曰五毒却一点没毒，是在饼皮上印刻了蛇蝎等五毒图样，食之以图消除病厄的意头。
“你来了。”听见脚步声，冯献棠头也没抬，“天儿这么晒，晖儿还缠着要来，这孩子真是越大越不听话了。”
卫王上前一把将她手腕攥住：“你又给薛晖用药了？他还是个孩子，怎么经得起如此折腾？”
“王上弄疼哀家了。王室的孩子，用点药算什么？山庄外面那几个，谁不是明枪暗箭投毒下药里长起来的？”冯献棠款款抬眼，眼波流转间就让对方松了手，她缓缓旋着手腕，捻起一枚圆饼，“王上消消气，尝尝哀家刚做好的五毒饼。晖儿不喜欢玫瑰馅，最喜欢在饼面上印蝎子。”
红艳艳的蔻丹把饼皮上的毒物都衬得失了威势，卫王没接，在她身边坐了：“你也是越来越荒唐了。”
“王上训诫，哀家着实惶恐。”冯献棠故作惊慌，手上一松，那枚蝎子图样枣泥内馅的五毒饼就落了下去，不偏不倚兜在暗黄的盘龙纹间，“哎呀，弄脏了王上的衣裳，又是一重罪过。”
冯献棠伸手去捡糕饼，却半晌都没能捡起，反而揉得碎烂。
卫王闭了闭眼，双手也紧握成拳，片刻之后才沉声道：“够了。孤并没有怪罪你的意思，若不安置好孩子，你也没法脱身前来。只是凡事总要讲究轻重，晖儿本就天资不佳，再被你三不五时地药昏，恐怕以后更难有什么进益了，难道他要一辈子做你的乖孩子？终究他是姓薛的，是卫国公子。让可靠的心腹看住不就是了？这么小的孩子，有什么不好敷衍的？”
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