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“你听见什么了，让你离远些怎么不听？火炉似的，又硌人又烫。”萧约哼道，“还是我爱得比较多一些，孩子是揣在我身上的，何尝不是也上了一道锁……薛照，你有想过给孩子起什么名字吗？”
薛照点头：“我有想过，但觉得还是应该你来起名。从怀孕到生产，每一日的辛苦都是我无法代替的。你受累受苦，再由我来起名，简直是坐享其成了。这孩子生下来，最该孝顺的就是你。要是以后他不听话，我来好好管教。”
“你我之间还分什么谁承担得多谁承担得少。”萧约轻声道，“孩子我来怀，名字也我起，你会不会太没有参与感了？会不会和他不亲？”
薛照失笑：“怎么会有这样的担心？”
萧约：“谁让你一会说他不孝，一会说要严厉管教，他还没成人形呢。”
“让你受苦，可不是该受教训？”薛照道，“至于参与感，怎么会没有？我不参与，哪来的他？栖梧与我的孩子，我怎么会不疼不亲？”
萧约轻抚腹部：“听起来，你是做不成慈父了。罢了罢了，孩子不能太宠，总得一个扮红脸一个扮白脸……哎，你说皇帝是怎么使唤得动谢王爷的？他既不爱权势，也不贪图钱财，何必冒着得罪未来皇帝的风险替老皇帝办事呢？皇帝威胁他了？但要是没有把柄握在对方手里，谢茳作为皇室旁支也未必会屈服于皇威吧？”
两人温存一阵说起正事，薛照亦敛容严肃起来：“谢茳其人，能够在皇帝大肆清理宗室期间置身事外，绝非庸碌之辈。先前在文渊阁中，他对我直言是皇帝指使，倒是也算坦诚。他和皇帝之间的合作基础，我想有可能和你师傅有关。”
“齐先生？”萧约讶异地坐起来，“这两人，怎么会有关联？”
“你好好躺着休息。”薛照将他揽回怀中，“我来陈国，将从前得力的心腹也都带了过来。经查得知，齐悯原先一直住在陈国，师从一位姓魏的大儒，饱学才高而不慕仕途，算是大隐隐于市。其妻好吃，他擅厨艺，夫妻二人伉俪情深，日常形影不离，除了同逛书店菜市，算是一直深居简出。齐悯自小随其师辗转数地，来到京城是庆元十九年，也是同年，谢茳从封地入京长住。两年后，齐悯之妻自缢身亡，谢茳开始活出丧，光是庆元二十一年那一年，他就给自己办了三次丧事。”
萧约凝目沉思：“你是觉得谢茳和齐夫人之死有关？”
薛照点头。
“齐先生是为了给妻子报仇才去往梁国的。他和皇帝有交易，只要成为帝师，皇帝就会替他报仇……齐先生必然是已经明确了复仇的对象，而且与之地位悬殊……”
萧约神色凝重：“我原本想着，等我的地位稳固，再替先生清算仇怨，没想到对方先送上门来了。不过，此事还不可轻下定论，得有确凿的证据再依法论处。谢茳受制于皇帝，暂时不足为惧，质子那边……我觉得他的话也不可全信，如今相当于是你们两人共用一个身份，变数太大，随时都有露馅被拆穿的风险。他的心上人到底是谁？在陈国，还是别处？”
“他不肯明说，我也不会任由他牵着鼻子走。朝堂之外的事情我来处理。”薛照给萧约按揉额角，“政务已经够让人操心了，你还怀着孕，不要多思多忧。有我在，天不塌下来。”
萧约“嗯”了一声，偎在薛照怀里：“其实也还好，皇帝丢给我的事务虽多，但并不算是一堆烂摊子，逐次循例依规处置就是了。就是前一阵子吏部铨选有些费神，接下来工部也有单独的考试，我看往年的记档，这场考试不对外公开，却要皇帝亲自监考遴选，也是一桩要事。忙完这边，上半年就没有什么急难的要务了。我明日就让礼部和钦天监着手挑选良辰吉日，我们端午之前就成婚。”
薛照满眼缱绻与期待：“好，我等着掀殿下的盖头，殿下再为我开锁……到时候，把这几个月欠下的，都补上。”
“咱们这算是故人新婚，别有一番滋味——”萧约含笑点头，却突然脸色一变，皱眉嘶声。
薛照急问：“怎么了？肚子难受吗？难道是刚才磕碰到哪了？”
“不是……”萧约面色纠结，“不是肚子，是更下面，好像……很奇怪，说不出的感觉……”
“更下面？那是哪里……怎么会？”薛照已经六神无主，慌忙把裴楚蓝叫了来，“你快看看，栖梧是怎么回事！好好的，怎么会突然身体不适？”
“说了前三个月要小心，每次你一来就给我惹事。”裴楚蓝满脸的不耐烦。
也不怪他抱怨，才洗过澡躺下，就被薛照叫了起来，都来不及亲自送走裴青，匆忙套上衣裳，连鞋都是趿拉着的，着急忙慌地来给萧约诊脉，越诊面色越古怪。
薛照悬心不已，连呼吸都快停滞了：“到底怎么回事？栖梧说他……”
“我真是服了你们两口子了，以后再大半夜因为一点小事把我从床上薅起来，我一针一个都把你们扎成不举。一劳永逸。”裴楚蓝打着呵欠起身，提上鞋跟往外走。
薛照：“这就走了？不用开药吗？！你还没说，栖梧为何觉得不适！”
“没什么大事，别一惊一乍的。只是萧约的情况格外特殊，不仅能够怀孕，而且有返祖鲛人体质的趋势。你自己看吧。要是我来检查，你小子又得酸得冒泡。也好，省得剖腹取子了，他自己就能生下来。等到下个月，就随你们怎么折腾也没事了，对顺产也有好处。”
裴楚蓝回去补觉了，薛照还怔在原地。
什么叫返祖？什么叫自己就能生下来？做什么对顺产有好处？
萧约已经听懂了，自己的身体自己清楚，裴楚蓝的话让他明白自身发生了什么奇异的变化。
薛照上前问萧约感觉如何，有没有好些，萧约脸红得像要滴血，死死按着裙摆不让薛照掀看，一脚将他踢开：“都怪你……我本来是个直男，现在真成孩子妈了……”
第115章 兄弟
萧约不是陈国皇室之中第一个怀孕的男人。
往回倒上一两百年，有好几个皇帝都是自己生的太子，药王谷接生都接成熟练工种了。但像萧约这样体质返祖的，还是头一个——皇室祖上是鲛人，不分性别，能够自然孕育生产——萧约如今便是这样。
萧约不知自己身体的异样会一直保持，还是只在孕期存续。裴楚蓝没经验也说不清，只能是等孩子生下来再说。
萧约表面上镇定，实际做了许多心理建设，好不容易才接受了肚子里揣崽的事实，又闹这么一出，当即迁怒薛照，红着一张脸对他龇牙，让他成婚之前都不准再进宫。
——本来萧约也要去忙工部秘考了，公务繁忙顾不上儿女私情。
薛照茫然地看着萧约捂紧宫装，此时终于后知后觉，意识到发生了什么事，也红透了整张脸，潜用殿里不让待，他便跳回枯井里，翻来覆去地想裴楚蓝所说的“随你们折腾”……待天亮混在采买的宫人里出宫，然后直奔质子府。
薛昭还在府中，如约没有声张，安之若素地用着朝食，甚至还给薛照也准备了一份。
“是卫国的饮食，不知你吃不吃得惯。”薛昭性情温和，从容布好碗筷，坐下仰面与薛照对视，“我不清楚你我谁长谁幼，就按身份尊卑，我称你为兄长吧。兄长请坐。”
薛照落座，将清粥小菜推到一边，将代表身份的腰牌摘下搁在桌面，往前一推定于两人中间位置：“我如今用的是你的身份，有何尊卑之别？再者，我姓薛，是梁国太常寺家的薛，长幼兄弟就更无从谈起了。”
薛昭没拿那枚玉牌，握着勺子从容食粥，饭毕取了帕子擦拭唇角。
他对薛昭笑道：“兄长不喜欢卫国的饮食，我也不好勉强。府里的厨子，是陈国人，其实并不会做卫国菜。远离日久，我也不大记得故国风味。先前回国，原想带一个厨子过来，以慰思乡之情。但又怕陛下误会，所以还是原样去原样返。没想到抵京没能面见陛下，已是殿下监国了。”
“你这么绷着说话，不觉得累？”薛照神色冷淡，“弥勒殿没请你去坐镇？”
薛昭一怔，面上的微笑不改：“我与兄长成长的环境不同。”
薛照：“当然不同，你没做过太监。”
“原来兄长不像传闻中那般严厉疏离不近人情，也是会开玩笑的。大概是殿下的缘故。”
薛昭给人的感觉像是春风拂面，谦和的态度让人很容易忽视他相貌的妖冶艳丽，觉得他圆钝温和，甚至是怯懦无当。
他道：“兄长在梁国手握大权，可以说是一人之下万人之上，舅舅生前待兄长很好。如今来到大陈，又得殿下青睐。不像我，总要看人脸色仰人鼻息地过活。”
薛照凝目看着对方：“前头的话，听着又假又空，最后一句，倒像是真心话。你时常把天.朝恩德挂在嘴边，实际心里也觉得不过是去国离家寄人篱下。”
薛昭身无职务，除非上位者召见，平日不必上朝，大多数时间是在府中读书习字，侍弄花鸟，清闲又枯燥。
他用过朝食，起身来到花园旁边游廊，逗弄笼中鹦鹉：“在兄长面前，说些真心话又何妨。我也是昂藏男儿，如今深居简出，处处受制于人，难道还值得庆幸，应该感恩戴德吗？”
薛照看着笼中鸟儿翻飞跳跃，不去啄食谷物，而是近乎自残地拔着羽毛，薛昭平静的脸上隐藏着同样的疯狂。
“梁王的下场，你知道。在陈国这么多年，虽然触碰不到核心，但多少也应该听过、见过一些，你心里清楚，陈国国力多么强大。”薛照既是提醒，又是警告。
“兄长说得不错，质子，自然是处处被提防的，迄今为止，我进过最机密的地方就是殿下的御书房，但我对陈国也不算一无所知。”
薛昭只管喂食，也不管鹦鹉吃或不吃，笼中食盆里已经堆出小山。他捡起鹦鹉啄落的鲜亮羽毛，转身回了房中，将羽毛收纳进书柜之中的一只盒子里。这样的彩羽，盒中还存有不少。
感觉到薛照目光关注，薛昭打开旁边另一只盒子，里面是上好的珠钗头面：“以鸟羽点翠，虽然不如金玉昂贵，但胜在技艺精巧，格外增添光华。捡些落羽，免得杀生造孽。”
鸟困笼中自啄其羽，与杀之而取又有多大分别？
薛照未置言语评点，问：“送给你所谓的心上人？”
“身在异国，总要有些念想和寄托。我身无长物，唯有多尽巧思。”薛昭有些羞赧地点头，随后续上先前的话题，“我清楚自身处境，还不至于蠢到凭一己之力和陈国作对。那只鸟，不想被关在笼子里，但除了对我唱歌讨好，等我打开笼子放生，它又有什么办法呢？质子，和笼中鸟，没有分别。”
“理智告诉我，最稳妥的办法是除而代之。”薛照闭了闭眼，缓声道，“给我一个理由，让我相信，放掉笼中鸟，不会后悔。”
薛昭笑道：“兄长心善，和殿下真是般配。”
“奉承的话不算。”薛照道，“我们成婚以后，待时机成熟之时，我会改回原来的名字。来日史书记录，与你再无一丝一毫的关联。”
薛昭含笑：“兄长还介意我曾对殿下陈情？”
薛照皱眉：“有些时候，装糊涂比挑明更好。”
“在兄长面前，我是能有多坦诚就多坦诚。同胞手足，至亲骨肉啊。”薛昭将盒子放回原处，转身又来到花园里。
花园里有一架木制秋千，他径自坐了上去，笑着问薛照：“兄长要一起吗？”
薛照没有回应就是回应。
“那好吧。”薛昭自己荡了起来，声音显得忽远忽近，“我在陈国一向谨小慎微，一见钟情这种事情，怎么会发生在我身上？我怎么敢？只是想找个靠山罢了。殿下看起来心善，像是会庇护我的。当时不知道兄长与殿下的关系，否则怎敢冒犯嫂嫂，兄长恕罪。”
薛照来到秋千背后，接住侧栏，与回头的薛昭对上视线，然后将秋千推得更高，在反复的接送之间，二人对话往来。
“轮不着你叫他嫂嫂，我有个兄弟，如今在梁国军中。”薛照道，“离开陈国之后，你有什么打算？这张脸，会被世人作为陈国驸马记住，便不能再是卫国国主。这一点，没得谈。”
薛昭闻言笑出了声：“兄长以为，谁都有你和冯煊这般幸运？陈国扶持质子为王，可一不可再——小锡或许也能有这样的机会，那也要天时地利人和齐全才行，光是人和这一项，便是既托兄长与殿下的福气，也因为如今梁国在位者是他的父亲。而我呢，卫王是我的长兄，他的几个儿子和我年岁相当。有那几个侄子在，兄终弟及无异于一场痴梦。”
“你最好的确并无奢望。玩够了吗？”薛照把住秋千，“回答我，离京之后，你去哪里？”
薛昭据实以告：“回卫国。”
“回王宫再找靠山？”薛照从他背后绕出来，坐上了秋千另一侧，语气状似漫不经心，但目光沉肃。
“王宫是要回的，但母后并不是我的靠山。”薛昭苦笑，“兄长，你知道吗，端午正是母后的生辰。”
薛照面无表情：“与我无关。”
“兄长在梁国的父母待你很好吧。”薛昭幽幽叹息一声，“方才兄长谈及兄弟，是那边薛家的族亲吧？真好啊，我羡慕兄长能和殿下两情相悦，更羡慕兄长有亲人挂念。”
薛照看着那张与自己一模一样的脸，对方眉梢眼角都带着落寞。
“我想要的不多，只是有人爱我而已。本该理所当然的事情，如今却是痴想。或许我该认命，但在我童年时，并不是这样的。”
薛昭自顾自地说：“兄长，你会怨恨吗，会觉得不公吗？有没有想过，质问母后，为何当初她舍弃的是你，为何你要做恶名远播的权宦，而我还是王室血脉……兄长，你心里有怨有恨，我能理解，因为我也是同样。”
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