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“皇上，请恕臣侍无状！”步星朗惶恐至极，正欲跪下致歉，然而赵轻墨已将其紧紧扶住，见他身形虚浮，赵轻墨不禁皱眉。关切的问道：“你在此跪了多久？”
“谢皇上关怀，臣侍。。。”步星朗踌躇片刻后，赵轻墨向一旁的李优示意，他立即回应：“午时便在此了，足足跪了四个时辰。”
“四个时辰！”赵轻墨感叹万分地看着那面色惨然的步星朗。炎炎夏日，烈日当空，他却在这里长跪不起，这般严酷的惩罚，恐怕常人都难以忍受。
敏锐察觉到皇帝异样情绪的福顺，向身后内侍命令道：“速来搀扶步良卿。”两名内侍上前，一左一右小心翼翼的扶着步星朗，生怕他有丝毫闪失。
赵轻墨看他一瘸一拐的样子，轻声叹息：“你陪朕一同前往紫宸宫吧。”语毕转向福顺道：“速让人前去请太医前往紫宸宫为步良卿诊治。”
“奴侍明白，即刻便去。”福顺不忍地看向赵轻墨深情而疼惜的目光投向步星朗，他立刻决定自行前往太医院请太医。
清幽明月撒落在步星朗孱弱的身躯之上，仿佛为他镀上了一层凄美之光。他的面庞微红，碎发被温柔拂起，他抬头深深地看着赵轻墨，轻声说：“感谢皇上关爱。”
赵轻墨微微一笑，示意内侍退下，然后亲自搀扶着步星朗。他的大手不经意间掠过步星朗的腰际，眉头轻轻一皱，说道：“你太单薄了，应该多摄入一些有益于身体的营养。”
步星朗闻言轻笑：“前些日子贤侧君还嫌弃臣侍日渐圆润了。”接着感慨：“或许是胃口不佳、辗转反侧所致，劳烦皇上挂念，臣侍定会调整饮食。”
赵轻墨得知他为愁事所困，食欲不振，夜不能寐。于是关切地询问：“何事使你烦忧？”
“让皇上惦记着，是臣侍之幸，臣侍只是.........”步星朗话音未尽，突然眼前一亮，指向花丛，兴奋地喊道：“皇上，您快看！”赵轻墨顺着他手指的方向望去，只见一朵洁白无瑕的清昙正缓缓盛开。
步星朗激动上前，笑逐颜开，“皇上，您看这花，美丽非凡。”赵轻墨微微一笑，“确实很美，这清昙花开朕倒是第一次亲眼见到。”
步星朗微微一愣，继而淡然笑言：“家母素爱种植花卉，家里的昙花种类繁多，这一株便是名唤巨翼昙或月下美人的品种，仅在夜晚绽放。亦是臣侍最为钟爱者之一。”
赵轻墨微笑否决，“朕每每路过此处，竟从未留意它的存在。”
步星朗轻轻念出：“昙花展蕊娇颜现，留梦三更独自怜。”话音刚落，他凝视着赵轻墨赞赏不已的眼神，微微笑道：“这两句赞美昙花的诗句，正是臣侍最爱的。”
“留梦三更独自怜。”赵轻墨低头吟诵着诗句，他的眼神投向步星朗，满溢着深深的感慨：“步卿，可曾在夜阑人静的时刻，怀抱孤独呢？”
步星朗凝视于他，目光如火，面带羞涩地轻声说道：“或许，正是因为这个缘故，让臣侍寝食难安。”念及步星朗已长期未得宠幸，赵轻墨陷入沉思，心中隐有歉意。
在寂静夜晚的静谧月光下，春日清池中的那朵昙花开得绮丽。步星朗静静地坐在石阶上，温柔地抚摸着昙花的娇颜，他眼中闪烁着回忆的光芒，温和与痛楚交织，却更显坚定与执着。
赵轻墨轻轻挨着步星朗坐下来，心中充满了怜惜和感慨。他知道步星朗的心中充满了痛苦和孤独，，曾享有无上权势与荣光，却在瞬息间失去所有。
“步卿，朕明白，对你有所亏待。”赵轻墨紧紧握着步星朗的手，眼中闪烁着真挚的光芒。
步星朗愣了愣，旋即微笑道：“皇上何来此言。”赵轻墨注视着他清澈的双眸，欲启齿但语塞。贬谪他父亲牵涉到朝廷事务，虽无关对错，与情却是不尽人情。为了大局考虑，以保持公正严明，即使知道他蒙冤，仍旧让其在伏麟宫中禁足，此事他的确有失公平。
“过去以往，一概既往不咎，可好？”赵轻墨低声询问，步星朗心弦被触动。堂堂帝王竟如此谦卑，请求他谅解。这让他心中涌起一股暖意，但想到过去的种种，又有些许不甘。
“皇上的冷落并非为臣侍所怨，只是自责未能赢得皇上欢心罢了。”步星朗低语道，将头轻靠在赵轻墨的肩头，月光如洗，照耀着他们，犹如一幅宁静美好的画面。
赵轻墨被这样的柔情深深打动，俯身轻柔地吻住了他的唇。福顺本欲来上报已召太医的事，见此状，急忙向身后的随从内侍挥手示意，众人随即纷纷转过身去。
在玉华宫内，一名宫人前来禀报，称步小卿直至夜幕降临仍未离开，依旧恭敬地跪在御花园中。姜战辰听闻此消息，嘴角勾起一抹得意的笑容，轻蔑地说道：“算他识时务，若他再触怒本君，事情可不会这么简单了。本君虽然暂时无法对付正得宠的景乔，但对付一个不受宠的小小良卿，还不是手到擒来？”姜战辰心情大好，便赏赐了前来报告的宫人一锭银子。
听完整个事件，薛妄忍不住笑出声来，口中的茶水也随之喷洒而出，嘲讽道：“姜战辰还在洋洋得意？岂知人家早已攀附上皇上！”
香橼低声笑道：“禀告的宫人只粗略了解情况，并未亲眼目睹皇上，姜战辰自然无法理解步星朗的用意，误以为他只是畏惧自己的权威而乖乖受罚罢了。”
在赵轻墨陪伴下，步星朗走进朝露殿，他心底涌起复杂的情绪。回想起上次前来，已是数月以前，那时候家父未遭贬谪，自己的日子尚算平静。尽管不能说是恩宠有加，但毕竟还有些许欢愉时光，内心充满自信和尊崇。可如今，昔日荣耀早已化作云烟。他感慨万分，此刻再来到这朝露殿，心情已是千差万别。
“星朗。”赵轻墨温柔地拥抱着他，声音柔和而充满渴望。他记得赵轻墨曾经赞美过他的名字，如同那皎洁的明月与璀璨的星辰一般美丽。他偏爱这个称呼——星朗，而不是步卿。
星朗转过头，轻吻了赵轻墨的脸颊，注意到他的表情有些异样，眉头紧锁地问：“你怎么了？是不是哪里不舒服？”赵轻墨微微一笑，轻抚星朗的脸颊，“臣侍无碍，只是有些饿了。”
赵轻墨听后一怔，随即笑容更加灿烂，恍然大悟地说：“是朕疏忽了，你还没用晚膳呢。”
随后赵轻墨让人传了膳，自己则默默守一在旁看他用膳。
“皇上，这样盯着臣侍，叫我如何进食？”步星朗感到些许尴尬。赵轻墨抿嘴笑道：“朕就喜欢看你用膳，那也是一种乐趣，美色如斯，令人陶醉。”皇帝突然展现出一副无赖模样，令步星朗面颊顿时泛红。
面对赵轻墨无赖般的打趣，步星朗只能无奈地细嚼慢咽。饭毕，他与赵轻墨共同翻阅书籍数页后，便步入寝宫安歇。
天空刚刚泛起鱼肚白，赵轻墨便要起床去上早朝。他瞥见身旁步星朗安详的睡颜，实在不忍心将他唤醒，于是自己悄悄起床。福顺刚想开口就被他捂着嘴拉了出去。
“皇上您这是。。。”福顺尴尬一笑，望了眼内殿床幔内仍安然入睡的人，“轻点声，惊醒星朗朕要你好看！”赵轻墨轻轻弹了下福顺的额头，福顺只好赔笑，自行捂住嘴巴。
待到赵轻墨穿戴完毕，准备离开时，突然想起一事，悄声对福顺交代：“传令下去，步良卿升晋步君卿。”
福顺恭敬地回答：“奴侍领命。”话音未落，皇上再次唤住了他，问道：“皇上可还有其他事情需要安排？”
福顺恭敬地等待皇上的指示，赵轻墨思索片刻后说道：“册封步星朗为贵卿，赐予封号‘淳’。”
听到这个消息，福顺震惊不已，抬头看向皇上，面露难色。这种越级晋升虽然并非首次发生，但是在一位原本不受宠爱的良卿身上却是难得一遇，更何况还有额外的封号赐予，而如今备受恩宠的景侧君尚未得到正式的封号。
“你愣着做什么？有异议吗？”赵轻墨挑眉，语气中带着不满，“奴侍不敢，立刻去传达旨意。”福顺行完礼后悄然退下。赵轻墨转头望向床畔，满意地笑了。
第五十四章 阴谋再起
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面对步星朗突如其来的荣升，众人均感诧异，而姜战辰更是怒不可遏。知情的姜妄则在暗处嗤笑姜战辰自食恶果，本欲彰显威仪，却不料反成他人砥柱。
景乔虽未明步星朗何以荣宠骤至，但欣然为之。晨起，众妃朝拜上官容宁，纷纷祝贺。唯独姜战辰冷嘲热讽：“如今晋升贵卿，得了封号，切勿忘形，免得再丢丑。”
步星朗恭敬地回答说：“感谢君上的教诲，臣侍一定会铭记于心，确保自己的言行谨慎。”他虽然表现出谦卑顺从的样子，但态度依旧不卑不亢，毫无畏惧。
姜战辰对这副模样深感厌恶，怒火中烧却无处发泄，狠狠地瞪了他一眼，然后坐在椅子上，拿起茶杯喝了口滚烫的茶，结果烫得他差点把杯子扔掉，翡翠色的碎片飞溅开来，吓得在场的人都安静下来。
姜战辰冰冷地问：“这茶是谁泡的？”
一个小宫女小心翼翼地走过来，跪下磕头说：“是奴婢刚刚泡的，请君上饶命。”
“这么热的茶也敢拿上来。”姜战辰的语气充满了愤怒，“玉竹，给我掌她的嘴，让她长点记性。连茶水都泡不好，留着她还有什么用！”
玉竹面无表情地走过去，正准备动手，突然听到一声大喊：“住手！”大家转头看去，只见贺南枝挺着肚子，被宫人搀扶着走了进来。
“参见悦凤君，慎贵君。”贺南枝向两位高位嫔妃行礼，沈轻舟微微一笑，伸手扶了他一把，示意他不必多礼。
姜战辰仍旧坐在原地，轻蔑地注视着他，大声质问：“贤侧君即将临盆，君后早已免了你的请安，今日怎会有闲暇来此，还插手本君的事务？”
贺南枝并未理会他的挑衅，目光扫过地上的碎片，心中已有所悟，礼貌地回应：“君上息怒，想来是这位小宫婢疏忽大意，导致茶水过热。不如给她一个机会，让她重新沏一壶茶。”
“怎么，连一个小宫婢你也要偏袒？”姜战辰冷言冷语，“本君看你身怀龙胎，给你三分薄面，你可别不识好歹。”
贺南枝静默地注视着他，语调平静地回答：“君上，此宫婢在君后宫中服侍，即便有所疏忽，也应由君后的管事姑姑来训斥。此外，宫中自有其规矩，教训宫婢亦应有所节制。”
“贺南枝！”姜战辰严厉地警告。贺南枝垂首敛眉，并未做任何回应。上官容宁刚步入宫殿，目睹了这一幕，不禁眉头紧锁。
“请问，贵君的宫婢有过失言行时，是如何处罚的，动辄打骂吗？”上官容宁按捺着心中的不满和怒火，问道。
众人皆转头望向姜战辰。
姜战辰挤出一丝笑，“当然视轻重不同，处以责罚。”
“如此说来，上错茶水这样的小事，就不必劳烦慎贵君亲自动手了。”上官容宁面色冷淡，但君王威仪仍让人心生敬畏。
姜战辰正欲回应，沈轻舟微微扬起嘴角，“君后所言极是，作为贵君，对待宫人更应体谅关怀。我曾目睹贵君的大宫女，有时行为颇为恶劣，对其他宫人随意打骂。若贵君能加以约束，宫人的行为定会有所改善。”
“君后以理服人，相信众多宫人都将心悦诚服。若贵君能效仿此举，善待宫人，宫人必定更加信服；反之亦然...”贺南枝抬起头，语气平静，却字字切中要害。
“贺南枝，你这是在指责本君吗？”姜战辰的脸色立刻变得阴沉。
“臣侍不敢。”贺南枝低头，“只是，臣侍认为，贵君应当以身作则，以理服人。”
“好，好，好。”姜战辰冷笑道，“贺南枝，你可真够大胆的。”
上官容宁注视着姜战辰的神情，心中不禁涌起一股寒意。他深知，以姜战辰的傲慢性格，绝不会轻易放过贺南枝。
“好了，本就一件小事，何必一直纠结于此。”上官容宁抬手扬声坐在高位上，犯事宫婢也识相的退了下去。
在众人纷纷对君后恭敬地施礼请安之际，姜战辰纵然心有不愿，却也只好强忍不适按规行事，这一幕落在某些有心者眼中，却引来了冷冷的嘲笑。
“今日破例邀请南枝至启翔宫，实因两件重要事务：一是皇上即将迎来寿诞；其二。”上官容宁舒展面容，目光投向南枝隆起的腹部，淡然微笑：“南枝即将临盆，我们应提前做好准备。”
众人面带微笑，对这位皇帝即将到来的第一个孩子感到由衷的喜悦。
上官容宁缓缓道：“夏至之后便是皇上寿诞，届时众宗室郡王皆需入宫祝寿，且需外出与百姓共度祭祖典礼，因我朝奉行以仁孝治国之道故然。然而今年皇上欲免去浮华之风，嘱咐从简操办。”
上官容宁笑意盈盈地看向众人：“诸位若有关于此次庆典的建议，不妨说出来共同商榷。”
姜战辰首先发难：“皇上寿诞岂能轻率对待，如此则丧失其价值...”
沈轻舟打断他的话语，轻声回应：“既为遵循皇上旨意，理应依皇上所愿行事。”
上官容宁满意地点头：“也好，即依皇上之意行事。”
此刻，沉默寡言的江书宴陡然开口：“那么祭祖典礼环节，是否可适当缩小宗室郡王参与范畴，只需派代表出席即可？”
江书宴话音甫落，便被上官容宁挥手制止：“万万不可，皇上要求宗室郡王必须亲身参与祭祖典礼，这恰是尊敬祖先，关爱苍生之举。”
江书宴心服口服，连声称是：“是，君上所言甚是，是臣侍考虑欠妥。”
稍顷，待无人再提出异议，上官容宁吩咐：“此事就此决定，诸位请回府后尽速筹备皇上寿诞事项，务必在夏至前妥善完成。南枝宫亦需增派人手，尽快安排接生姥姥及奶娘。此事由景侧君负责，务必妥善处理。”
“是，景乔定不负使命。”景乔欣然接受任务。
众人纷纷领命告退，上官容宁松了口气，祈祷此事顺利进行。
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