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“楚伯伯也是，久闻大名，这些年姜大人一直在找您。”
明明，她与他们分生两个寰宇，本该终其一生没有任何交集。然而如今回首，错综复杂的命运之网，却让她与这些人冥冥之中，有太多交汇和纠缠。
“城主，在一决生死之前，您愿意听我说一个故事吗？”
“一个关于你我、关于月华城，关于两个寰宇的阴差阳错的因果，而至今不为人知的故事。”
……
近四十年前，东泽雨林。
皓月当空，银辉洒落林间，一曲悠扬笛音袅袅升起，缠绵婉转宛若天籁。
乐声叫醒了挂在果树上小憩的青年，他歪头认真聆听。
星月照进青年的眼眸，他眼角有一颗小痣，给本不算惊艳的样貌平添了几分不俗。他既醒了，便一边听曲，一边随手探向枝头又够下一枚晶莹剔透的水砂果，轻咬一口，甘甜如蜜，汁水四溢，满口生津好不惬意。
“东泽可真是个桃源乡啊……”
除了月华城，原来世上亦有别的神仙之处。
姬晟如是想着，此地天气虽略比月华城潮湿一些，但也暖和的多。雨林之中又生了驱蚊草，使得此地几乎无虫蚁之扰。即便迷路于此也不必担忧饥饿，伸手便是挂满果实的树木，果实香甜。
如此安逸闲适之境，难怪东泽人愿意与世隔绝，独享清净。
就连这笛声也与北方常有的犀利苍凉曲调全然不同，而是如梦似幻、娓娓道来。
姬晟吃完果子，翻了个身正想枕着这悠扬笛声再度入眠，却忽听得草声梭梭，鸟儿惊鸣，林中有人大声哭喊“救命”。
姬晟一咕噜起身，借着那明亮月色，他清楚看到百米开外山中小径里群狼绿莹莹的眼睛。那是一家数口马车倾覆，正被狼群围追情势危急。
见状他连忙抽出佩剑，翻身下树直冲狼群，长剑如龙，堪堪于狼口之下救出一名幼童。
同时身后一道白光闪过，一个不知哪里来的矫健的长发少年身姿比他还快。姬晟斩杀另一头狼，少年劈开另一头。两人就这么初次相遇却默契十足，几头狼顷刻之间被斩杀，剩下的惊恐逃窜。
事毕，姬晟气喘吁吁：“你们没事吧？”
一家人虽惊魂未定，但好在没有受太重的伤。而那位与他并肩作战的少年更是好整以暇。
只见他头插翠羽，面有纹视，腰间一枚玉笛，分明是东泽部族的服饰。月光勾勒得他脸庞俊美无双、器宇轩昂，有一双带笑的桃花凤眼。
……
东泽拓跋族十五岁的小族长拓跋玦虽然年少，但丰神俊朗，整张脸找不到什么腼腆稚气，在姬晟看来，倒像是十八九岁的成熟恣意、风华绝代样子。
“姬公子看着应该比我稍大几岁，我猜猜，大约二十岁上下，对不对？”
“我……”
面对拓跋玦笑盈盈的询问，姬晟抿了抿唇，脸一红。声音很轻。
“我，二、二十九。”
“啊？”
拓跋玦惊讶地眯起眼睛，凑近姬晟转了个圈，仔细打量完不禁频频摇头：“不像，莫不是在骗我。”
说着，他马上拉着姬晟在村中走了一圈。果然，整个拓跋族也没一个人相信他有二十九。
“我看这位外族公子啊，眼神清澈，神态无邪。最多十九！不，十七！！”
“就是就是，他哪里像二十九岁的人。你瞧瞧他自从来咱们村，看到什么都惊得眼睛圆滚滚的。跟他说一句，那个耳朵更红得好像煮熟的山蛇莓！”
“听闻是北幽行商至此的。”
“他行商？他哪里有外头商贾男子的油腻模样！他真行商早被人骗得倾家荡产，除非……我知道了，他必是什么北幽大富商家护得很好的小公子，温和善良，不曾见人间险恶！”
“总之，不像二十九。不像。”
姬晟哑然。
都这样了，要他怎么能真的将实话说出口，他的真实年龄确实不是二十九。
而是，四十九。
是的，他都是个中老年人了。只因身为月华城主驻颜有术，让他在外面游历时常不得不谎称自己二十多岁。
比如眼下。
说二十九都快没人信了，说他其实四十九？不被人当疯子才怪。
……
随后数日，姬晟在东泽拓跋族的款待下度过了一段难忘时光。
许是因为拓跋族人难见外人，而他的反应在族人眼里实在好玩，大家都喜欢逗他，看他那又呆又窘脸色红红的样子。
姬晟自知月华城人久在世外，确实相对心性单纯不懂外面奸诈。他这一路出来远游，也不免被骗了很多钱绕了很多路，好在他也算能打，才没遇到什么大麻烦。
比起外面很多人，拓跋族虽喜欢逗他，却从来不真的欺负他。
反而对他更像一种“宠爱无知稚童”的心态，更因为他略微口吃而怜爱他。就连十五岁的拓跋玦也总没大没小，常把他当成小猫小狗一般摸摸头。
但除此之外，拓跋玦待他也极好，除了热情招待，还不吝带他去看了他一直好奇的、藏在东泽大雨林里的秘密祭坛。
“那是我父亲闭关清修的地方，不过偷偷带你看一眼应该无妨，咱们不打扰他就好。”
“嗯！”
东泽祭坛的斑驳石阶上，姬晟看到了很多古怪的符文蚀刻。他觉得十分漂亮奇特，还特意拓印了好几处。
只可惜，当时的他并未能认出那些符文，分明是一道道逆天邪法的阴刻。
姬晟本该认得的。
月华城的海量藏书之中，就许多关于这些阴刻的记载。怎奈他从小偷懒，不肯认真研读。后来姬晟一直为此事懊悔不已，但凡他曾认真学过其中一本！
那他一定就能当场认出那些诡异符文，然后不解地问拓跋玦，怎么雕刻如此阴毒的邪法，这……不太好吧？
而十五岁的拓跋玦，那时也还是个乐天逍遥的东泽少主，对族中秘密一无所知。
他必也会当场大吃一惊，然后把自己父亲给请出来询问。老族长便会不得已告诉姬晟，他们一族是为了避免恶月灭世的灾难，而不得不修行这些邪法。
若那时能有这番对话，该有多好……
姬晟就可以告诉拓跋族长，净化恶月乃是他月华城主的天职，拓跋族完全可以不用担心。
那么后来的诸多误会、阴错阳差，或许就都不会发生。
可冥冥之中命运弄人，偏就缺了这一环。
就差那么一点。
就那么一点。
等到多年以后，姬晟偶然翻出那些符文拓印，恍然大悟自己错过什么。那时一切都已经太迟了。
……
在东泽逗留了大半个月后，姬晟收到朋友来信。
拓跋玦一边把吃着的梅子倒了一大半在他手里，一边凑过去同读：“你的朋友叫阿宴？这字可真好看。信纸也漂亮，金洒洒的。他是什么人？”
“他啊，他、他是一个大……大财主。”姬晟笑道，“只是年、年纪轻轻就要管那么大一个家，很、很不容易。这种纸叫做澄心堂纸，是他家商铺的名品。他送了我很多，你若喜欢，我我我……之后寄你几箱。”
“好啊！”拓跋玦开心拍手。
姬晟差点就忍不住要告诉拓跋玦，这位大财主阿宴，其实就是当朝天子宴成祈。
而这金洒洒的，当然是皇家专用的澄心堂纸。
但他又不想要拓跋玦误会他是什么皇亲国戚，而若倘若坦诚自己因为是月华城主才和当朝天子认得，则又要解释一大堆复杂背景，实在太过麻烦。
于是直到道别，他仍旧“二十九岁的北幽富商公子”姬晟。
离开拓跋族后，姬晟又去了很多地方。
也沿途给拓跋玦寄送了不少各地土特产，拓跋玦也给他寄来拓跋族新晒的干花，新编的藤篮，种种小物。
可因为他总是迁徙，信件时断时续，有时收不到。
三年之后，天灾频发。
姬晟以为差不多到时候了，便回到月华城，准备迎接自己为苍生献祭的宿命。
而此时拓跋玦也已成年，老族长也按照惯例，将拓跋族世代寻遍天下秘法、希望拯救苍生的使命告诉了他。
第141章
姬晟一生未婚。
其实他绝非感情淡漠之人,只是从小就知自己是月华城主，既然献祭早逝是必然的宿命，他又怎敢自私自利累及心爱之人？
可姬晟又怎么能想到,命运弄人，他的献祭居然来得那么晚！！！
二十有余,他在月华城枯等那个不知何时就会骤然降临的日子。
三十而立,他等烦了,踏足江湖，出门游历了几圈。
四十不惑,他开始默默萌生悔意。等到五十多，姬晟已经十分后悔！若早知命定的悲剧如此姗姗来迟，那他之前肯定好好成家过日子了。
毕竟，月华城里很多半百之人,早已儿孙满堂其乐融融。他若早寻两人人携手一生，即便五十余载后身归黄土,又怎么不能算是勉强圆满？
结果他的一辈子，竟就这么被蹉跎掉。
所幸，很快姬晟又想开了。反正他从小到大,虽也有过几回动心，但确实也没遇到那个“非卿不娶”的缘分。
既如此，他也就顺势放宽心，感叹自己没那个命,不强求了。
月华城主姬晟虽无婚配,但以一颗大爱之心收养了不少城内外捡着的孤儿,给了他们温暖庇护。
人之寿数,不过百年而已。
姬晟到了五十多，虽然样貌一如既往年轻,身体却开始老了。越来越容易疾病缠身、体力衰竭。
对此姬晟淡然处之，他只当随着寂灭之月濒临崩坏，他的身体每况愈下也实属正常。好在他养的孩子们多已长大成人，也能各自独当一面。
其中，徒儿楚晨与养女姜蚕尤为孝顺，时常陪伴在他左右。
那些日子，姬晟身子虽一天不如一天，但依常同天子书信不断，共商国是。
彼时的大夏天子成帝宴成祈，乃是后来那个短暂在位、好战无道导致天下四分五裂的厉帝的兄长，亦是小皇帝晏子夕的大伯。
宴成祈一生勤勉，堪称中规中矩的一代明君。
按命运轨迹，若姬晟真到履行月华城主职责的那日，宴成祈本该是亲手将他送上古祭塔时之人。
因此，他们在年轻时便已相识。
宴成祈天生体弱多病，因而成年后久病成医，渐渐开始研究丹药术法。结果却意外激发了羽民血脉，开始渐渐变得知天命、能掐会算。
五十岁生辰那年，宴成祈突然发现自己和姬晟的命线似乎皆被人动过。两人原本的命数，都被悄然改写了方向。
但是，是谁？
是谁有如此通天彻地之能，竟能逆天改动月华城主的命线？又是谁，甚至能撼动人皇天子的命运！
宴成祈深知这背后必有极大阴谋，可他刚差亲信将此事告知月华城时，就突遭亲弟谋权篡位、宫变惨死。与此同时，月华城中姬晟也在食梦林试图探寻宫变真相时，遭到了姜蚀的偷袭。
姬晟当了一辈子月华城主，淡泊世外，身正浩然，没有仇家。
所以他又如何能料到，亲手养大的孩子会暗算自己？更不可能知道姜蚀早已不是姜蚀，而这些年他的病痛虚弱也并非衰老使然，而是姜蚀常年在他饮食之中下了慢性毒药。
姜蚀重创了早已被毒药侵蚀得千疮百孔的姬晟，并轻易将他控制起来。
之后数年，他更是以整座城池的百姓为要挟，谎称城主闭关修炼，实则将姬晟囚禁在食梦林中不得出。并花了大功夫，反复折磨他。
毒药，幻境，种种恶毒法术……
月华城主献祭之前不死不灭，唯有将他逼疯才能废了他。但姬晟那时毕竟已是个五十来岁知天命的老头子了，心志坚若磐石，并不会因为种种折磨就轻易屈服。
反而在那些幻境之中，他一次又一次分离拨开层层迷雾，看到真相，拼凑出了姜蚀体内那个叫怀曦的灵魂的过往种种。
他看到了怀曦在几百年的时光里，蛇蜕一般变幻着身体。
看到四百年他巧言令色怂恿皇室驱逐北幽王族。看到三百年前他壮大清心道焚书坑儒。看到二百年前他偷改古祭塔、建造古穆神枢。看到一百年前他成了拓跋族的先知发布灭世预言，害得全族上下百年疲于奔命。
他为了改变天道，颠覆乾坤，布了那么多局。
而借尸还魂成为姬晟的徒儿，不过是这庞大计划中的微不足道的一环罢了。
几百年时光，怀曦是姜蚀，是姜郁时，还有很多其他名字。而随着幻境回溯，姬晟亦看到了寂灭之月和另一个寰宇的秘辛。
这也是身为月华城主的姬晟第一次知晓，原来寂灭之月背后还有始作俑者，而他用一生背负的，竟是另一方寰宇的罪孽。
知晓这一切后，姬晟在幻境之中又见了被乱臣贼子所害的好友宴成祈一面。
宴成祈道：“是我不好，没能尽早识破阴谋，连累了你。”
“晟君，我已身死魂消，但你……既是命运之线被人改动，祸兮福所倚，或许这反而是你打破既定命数，寻求生机的唯一机会。”
“一定有什么办法。”
“望你坚定信念，有朝一日脱出牢笼。”
“……”
姬晟回想起自己与帝王年少时相遇、一见如故。
后来宴成祈大婚，两人还约定待姬晟有了心上人，也要由皇帝替他在皇都大摆宴席。
可惜始终没有那么一日。
后来两人虽见得少了，却一直通信。姬晟游历天下，常给宴成祈描述治下景象与百姓民生。宴成祈亦对百姓疾苦十分伤心，可这样的好皇帝却被乱臣贼子所害，身死之后，还背负了无数冤罪骂名。
时光渺渺。
被囚的第四年，姬晟在食梦林放了一把火，自焚于火海。
他从小就没什么雄心壮志，性子懒散的。总体自认为算是个平凡的好人，可命运不肯放过他。
他并非求死，而是主动舍弃这个寰宇的肉身。
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