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赵念安道：“按照我朝律法，卖身为奴若是犯了错，主家有权责罚，但礼法有度，随意践踏性命实不可取，既已如此，竟无人报官吗？”
李画儿哭诉道：“公子有所不知，县令陆道远与王富海父子本就是一伙的，若敢报官只会自讨苦吃，小奴还不上银子本想逃离高山县，可高山县地处偏僻，进出道路皆有官兵把守，欠了王家银子的人根本走不出高山县，故此小奴才只能在茶园躲藏。”
沈容道：“我姑且当你说的全部都是真的，你安心留下干活，等离了高山县，我们再寻地方安置你。”
李画儿拼命磕头：“公子大恩大德，小奴绝不敢忘。”
赵念安沉着脸道：“别磕了，下去吧，方德子会安排你干活，你且好好学着些。”
李画儿抹着眼泪站起身，颔首道：“小奴明白了。”
待他走后，赵念安方叹了口气道：“也是个可怜人，只是这高山县难道就让王家只手遮天了吗？陆道远难道也是受他挟持？”
沈容道：“委实是有些奇怪，明日我们去城北瞧瞧，正好让李画儿带路。”
“如此也好。”
*** ***
夏九州换了官服，侍从在旁问道：“大人当真要与他们一道吃酒？”
“总得会会他们，对了，我让你查的那件事如何了？”
侍从道：“跟了他们两日，第一日只在附近闲逛，买了一盒珠钗首饰，今日去了茶园品茗，四下无人时这二位也是一派情意绵绵的模样，像极了新婚燕尔的夫妻。”
夏九州苦笑摇头：“看来是我想多了，看他们模样像是远道而来的人物，竟以为他们是圣上派来的。”
侍从迟疑道：“只是他们今日还救了一个姑娘。”
“什么姑娘？”
“茶楼点茶的茶奴，原是欠了王耀山的钱，王耀山要拿她回家，被赵沈二位公子拦了下来，替她还了一千两。”
“哟，真是富贵人家，一千两银子说拿就拿。”夏九州道，“既不是钦差，就不必管他们，随他们去吧。”
*** ***
翌日清晨，李画儿正在院子里洗衣裳，方德子来找她，告诉她少爷夫人想去城北转转，请李画儿带路。
李画儿模样怪异，按捺了半晌对方德子说：“高山县家境贫困的百姓都住在城北，那里没有好玩的，况且两位公子衣着光鲜，若是去了那里，兴许还要遭难，公子们有所不知，我等不仅是穷苦，已是连饭都吃不上了。”
方德子将她的话转告给赵念安与沈容听。
沈容听罢也隐隐有些不安，这高山县实属是有些诡异，物价奇高，贫富差距天壤之别，富商王富海与县令陆道远官商勾结，而陆道远又频递奏折引来钦差，其奏折通过夏九州送至皇城。
沈容对方德子道：“你且去忙，容我再想想。”
方德子转身离去。
赵念安哽道：“百姓孤苦，我心里也着实不好受。”
沈容见他当真伤心难过至此，不禁吓了一跳，他放下手里茶杯，连忙问道：“为何如此，平日里也不见你关心百姓疾苦。”
赵念安摇头道：“我自然是不上心的，如今国泰民安，父皇又勤政爱民，何须我来杞人忧天，可如今就有百姓在我面前受苦，他们过得不好，我怎可安心骄奢淫逸。”
沈容噗的笑了起来：“胡说什么呢？”
赵念安缓缓道：“我并非是关心他们，只是他们若过得不好，我吃喝玩乐也觉得惭愧。”
“傻瓜，你真是个傻瓜。”沈容捏了捏他的腮帮子，“你是善良而不自知。”
赵念安揉了揉脸，嘀咕道：“疼！”
沈容笑道：“我有一个好主意，既能与陆道远接触，又能解你一时之苦。”
赵念安仰头看着他。
沈容站起身道：“既然不去城北，不如去附近转转，走吧，夫君大人。”
赵念安不明所以，沈容凑到他耳边，向他低低说了几句。
*** ***
两人只带了方德子出门，溜达着上了街。
行行停停到了一间米铺，赵念安朝方德子使了个眼色，方德子连忙上前，对掌柜道：“掌柜的，大米怎么卖？”
掌柜看看他，又看看身后两位公子，恭恭敬敬道：“回客官，陈米五十文一斤，新米一百文。”
方德子对米价没什么概念，只按沈容吩咐地说：“这么贵？掌柜莫不是看我眼生宰我吧？”
掌柜忙说：“价牌在此，客官请看。”
方德子看了眼说：“附近可还有别的米铺？”
掌柜道：“是还有几家，不过高山县的米铺都是王老爷的，价格也是一样的。”
方德子走近一步道：“我们少爷少夫人游玩至此，见百姓穷苦，少夫人心中煎熬，少爷想哄他高兴，就想着买些米来派，银子不是问题，不过劳掌柜帮忙，寻个地儿，再安排些人手，你们库里有多少米，我们少爷少夫人都要了。”
掌柜吃了一惊，他四处张望看了一晌，须臾才道：“这位管事大人，高山县产茶不产米，米价是外地的好几倍。”
方德子哈哈一笑道：“我们少爷少夫人不差钱。”
掌柜看向沈容与赵念安，见他们年轻，在心里暗暗叹气，真是俩傻子。
掌柜道：“既然如此，小人多谢少爷少夫人光顾，管事您看地方选在北城大街如何？本地的穷苦百姓大多住在那里。”
方德子吧唧了一下嘴，皱着眉道：“那种地方我们少爷少夫人岂能去？县衙门口不是有块空地吗？离我们住的客栈也近。”
掌柜大吃一惊道：“这可如何是好，那可是县衙大门，到时候人流乱了，岂不是大祸临头？”
“掌柜此言差矣，派米是大好事，县令如何会不同意？况且有衙役在，老百姓更加规行矩步，不会哄抢，大可放心。”方德子压低声音道，“这可是大买卖，我们少爷年轻，一会儿一个念头，兴许转眼就后悔了，不如早早立了契，给了定金，把事情落实下来。”
掌柜连连点头道：“派米是好事，既然如此，小人也舍命陪君子，地方就定那儿。”
两人又商定了一些细节，约定明日辰时在衙门口派米，米铺掌柜负责张罗。
谈妥了派米的事情，赵念安心里松了口气，他与沈容携手走在路上，走至药铺门口，见一位老郎中在药铺门前支了摊，挂了长条麻布写着‘赠医不施药’。
赵念安好奇问道：“为何赠医不施药？”
老郎中胡子花白，眯着眼说：“实在惭愧，赠得起医，施不起药。”
赵念安突然灵光一闪道：“能否请郎中先生明日辰时去衙门口支个摊，你赠医，我施药，你看如何？”
“此话当真？”
赵念安颔首道：“我说话自是一诺千金。”
老郎中喜开颜道：“如此甚好啊，甚好甚好。”
都说江湖郎中各有所长，都有一套自己的本事，赵念安思及沈容隐疾，连忙按着他坐下，对老郎中道：“劳您先给我夫人把把脉。”
沈容苦笑连连，叹着气伸出手去。
老郎中捋着胡须把了脉，须臾说道：“这位公子脉象平稳有力，脉络贯通，较普通人更强健，是大好之相，没什么问题。”
赵念安怔怔问道：“他身体没问题？”
老郎中笑道：“公子本就年轻，寻常也不会出什么毛病。”
赵念安狐疑地看着他，这不会是个赤脚郎中吧？他思忖半晌，又道：“老先生你再把一把，瞧瞧他的肾气如何？”
老郎中讷了讷，又笑起来道：“那老夫再把一把。”
沈容一脸无奈由着他们折腾。
老郎中细细把完脉，对沈容道：“你舌头伸出来我瞧瞧。”
老郎中琢磨了一会儿，说道：“这位公子肾气过盛，火旺上行，略有些燥，不是什么大事，若是实在不放心，喝两幅凉茶便可。”
沈容站起身抱了抱拳道：“多谢先生，明日辰时衙门口见。”
第14章
回去路上赵念安嘀咕不已，等回了房间，他才抱怨道：“这郎中难不成是个江湖骗子？若是如此，我就不该请他去支摊。”
沈容淡然道：“寻常看些小毛小病应该无妨。”
“你肾气亏虚，他却说你肾气过盛，万一断错了症吃错了药，岂非雪上加霜？”赵念安沉着脸道，“不行，我还得回去问问清楚。”
沈容一把拉住他，缓缓说道：“我之前吃了药，兴许是好了也说不定。”
“这种病岂是说好就好的？”
沈容犹然是一副从容的模样，他徐徐说道：“肾气亏损与我的隐疾是两种毛病，前者不严重服药即可，后者是心病，寻常把脉把不出来。”
一张嘴两层皮，翻来覆去都是。
沈容一派坦然，赵念安被他绕了进去。
他拉着沈容在小榻上坐下，关切道：“究竟是怎么回事？你怎么如此多的毛病？你不是熬夜读书读坏了身体吗？怎么又变成了心病？”
沈容叹气道：“这种事情，少爷就莫要追问了，说来都是苦。”
赵念安安慰着拍了拍他的肩头，温声道：“那倒也是，这种事情总是不好受的。”
*** ***
翌日清晨，天还没亮，赵念安就被沈容从被子里逮出来，连哄带骗拉去了衙门口，米铺掌柜已经支好了桌子，伙计们正在一袋袋大米往空地上摞，李画儿穿着棉麻制的灰色衣裳，撩着袖子，手脚麻利地帮忙。
赵念安坐在一张酸枝木太师椅里，环着手臂连连打哈欠。
快辰时的时候，老郎中带着徒弟姗姗而来，他们将摊支在一边，笔墨纸砚尽数带来，厚厚一沓粗纸落在手边，用纸镇端正压好。
方德子拨空去附近包子铺买了几兜包子，又打了两碗豆浆。
赵念安忍着倦意喝了两口豆浆，哈欠打得眼泪都飞了出来。
方德子心疼道：“真是可怜见的，我们少爷吃苦了。”
赵念安无奈道：“眼下是什么情况，容你这般胡说。”
方德子支支吾吾道：“那如何一样......”
赵念安摆摆手，叫他到边上吃包子去，方德子捧着油纸包给伙计和老郎中各分了几个包子。
沈容就着豆浆吃了两个包子，打趣着和赵念安说了会儿话，想帮他醒醒神。
眼看有许多百姓围观过来，他们昨日听说了此事，便想着赶早过来瞧瞧，当时心里也未当真，想着派米估计也就一两袋米，却不想今日过来一看，数百石大米堆积成山，把县衙大门堵得水泄不通。
人流逐渐涌了过来，熙熙攘攘挤在桌前，辰时一到，方德子迈着沉沉的步伐，摇摇晃晃站到椅子上去，从怀里拿出沈容写的文章，慷慨激昂念了起来。
文章里只字不提少爷少夫人心善，只诉百姓之苦，从五年前旱灾开始，江南米业大受重创，许多州县颗粒无收，以种茶为生的高山县更是食不果腹，一度陷入饥荒，朝廷赈灾粮饷迟迟发不下来，百姓被迫要吃高价米，好不容易熬过灾情，又因物价紊乱再陷饥苦。
洋洋洒洒说了一大通，只在结尾处说今日派米，见者有份。
在场百姓无不感怀身受，悲痛垂泪。
米铺掌柜带着伙计维持秩序，请百姓们排成两列，各自带上盛米的工具，方德子与阮策负责一列，沈容与赵念安负责一列，李画儿帮着老郎中打下手。
百姓将麻布袋子凑过来，赵念安亲手舀了米倒进去，舀了三四下约有五升他才停手，换下一位上前。
百姓无一不感恩戴德千恩万谢，他们有些人衣衫褴褛，头发油腻，身上更散发着异味，几乎与乞丐无异，若不是派米把他们引来，赵念安根本不知道高山县穷困百姓如此之多。
他心里难受，越发的卖力派米。
沈容站在一旁痴痴地盯着他看，这便是他藏在心里半辈子的人，纵使刁蛮骄横，却也心地善良，见到肮脏潦倒的疾苦百姓未有半点嫌弃，只有一腔悲悯。
赵念安派着米，不着痕迹甩了甩酸痛的胳膊。
沈容笑道：“夫君歇歇喝口水，让我来派一会儿吧。”
赵念安讪讪道：“也好，我一会儿就来替你。”
沈容含笑不语，从他手里接过米斗。
一位衣裳打满补丁的婶娘牵着孩子走来，她模样歉疚道：“贵人们，我带了孩子来，能否领两份米？”
沈容看了眼正在吃手指头的小姑娘，笑道：“自然可以。”
他往婶娘的布袋里舀了一斗米，那婶娘模样讪然，轻轻又说：“孩子阿爹瘫痪在床来不了，我能否再要一份？”
沈容看着她笑，那婶娘模样羞愧至极，仿佛恨不得挖个地洞钻进去，正以为自讨了没趣，却见沈容从椅子上拿起一个油纸包，将里面两个没吃完的包子递给小姑娘，笑说：“自是可以的，今日所有米我们都会发下去，只是婶子也瞧见了，队伍大排长龙，我们不能只让一部分人吃饱，今日每位百姓家里都得有米开锅，婶子若是愿意，不如先把米拿回家去，再来排一次队，那时我一定再派米与你。”
如今高山县便是如此，部分人大富大贵，其余人敝衣枵腹。
婶娘擦去眼泪道：“贵人的话小人听明白了，小人晚些再来。”
他们在此处派了一个时辰的米，时不时有官差路过，他们面面相觑，却也没管，只跑进衙门里面通报。
快巳时的时候，方有衙役来管事，他们手里握着刀，径直走到赵念安几人身后，声嘶力竭道：“谁让你们在这里派米的？赶紧腾地方，别搁这碍眼！”
赵念安皱起眉，冷冷说道：“谁不让我们在这里派米？”
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