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“看着买的，到时候你们自己挑。”裴溪亭话音刚落，看见车门打开，步素影从里头下来，不禁愣了愣，“……姨娘。”
步素影踩着脚蹬下车，快步走到裴溪亭面前，把他上下看了好几眼，才笑着说：“没瘦。”
裴溪亭失笑，“我好吃好喝，哪里会瘦？”
“先前收到你的回信，说今日抵京，我便告知了姨娘，她想来接你，我便送她来了……快，把东西堆上车去。”裴锦堂指挥着元方卸下行李放好，催着裴溪亭，“快把你这琴放下来，上车坐着去。”
裴溪亭小心地把琴取下来，抱着上了车，裴锦堂紧接着钻进马车。元方上前关上车门，坐上另一旁的车夫座，示意小厮走了。
车上，裴锦堂说：“我听你的话，没去打扰思繁读书，便没告诉他你今日回来。”
裴溪亭摸着琴，说：“嗯，我晚些时候派人把土产和礼物给他送去。”
“你把琴放一边，放在腿上不沉啊？”裴锦堂说。
裴溪亭说：“别管我。”
“咦，别管我。”裴锦堂做了个鬼脸，惹得步素影笑了笑，她好奇地看着裴溪亭，“此去宁州，怎么带了把琴回来，是自己用，还是送人的？”
“是别人送我的。”裴溪亭说，“我想学琴。”
步素影说：“琴是好东西，可以怡心。你想学便学，只是要注意，别把手伤了。”
裴溪亭点头，“知道了……您在看什么？”
“没什么，只是这琴……”步素影看着他腿上的琴，辨认了一番，“胭脂瑞花锦琴囊，血玉琴穗，这琴想必价值不菲。”
裴锦堂倒认不出布料，但也能嗅到这琴的身价，闻言摸了下那小巧可爱的琴穗，却不小心看见了上面的小篆印，不禁眼睛一睁，说：“‘玉音清和’，这是杨玉音的琴？”
不等裴溪亭回答，他又自顾自地回答说：“是，肯定是，这小篆印和思繁那把琴身上的一模一样！他那把是从前有一年赵世子从江南带回来的，价值千金。”
步素影是仙音坊出身，自然知道杨大师的名头，登时也惊讶不已。
裴溪亭抬眼就对上两双不可置信的眼睛，“……是杨大师的琴。”
裴锦堂好奇，“请问是哪位大富人送你的？”
裴溪亭自然不能实话实说，“关你屁事。”
步素影被他的话惊了惊，担心裴锦堂生气，却见裴锦堂丝毫不在意，摩挲着下巴贼笑一声，说：“哟，有秘密。”
裴溪亭翻了个白眼，“我在外头拜了师，老师送我的，不行吗？”
裴锦堂狐疑地说：“你这老师也对你太大方了吧，难道你是什么根骨绝佳的好苗子，你老师想把你培养成当世名家？”
裴溪亭其实也觉得这把琴给自己是糟蹋东西，他此前以为太子殿下是对他好，现在想想，这可能只是因为殿下的逼格在那里，送谁东西都不能掉了档次。
想到太子，裴溪亭的心里有些不是滋味，说：“对，现在求我给你留一张名帖还来得及，我以后可是座无虚席的大师，墙头都没你的位置。”
步素影和裴锦堂都笑了笑，争相恭维了裴大师——还未成形版两句。
步素影比裴锦堂心细，看出裴溪亭心情有些低落，猜测或许和这送琴的人有关，但不敢多问，只得一路与他多说说话，免得他多想。
步素影难得出门，裴溪亭便提出在外头吃了再回去，裴锦堂自然乐意，问：“姨娘想吃什么？”
裴溪亭见她犹豫，便说：“我们俩吃什么都行。”
“对，您看着挑。”裴锦堂说。
步素影历来饮食清淡，今日难得出门，一路出城，心也开阔了些，便说：“我想吃些有味道的。”
“烤兔！”裴锦堂说。
步素影点头表示可以，裴溪亭便在裴锦堂直勾勾、亮晶晶的盯视中吩咐小厮，“去百幽山。”
“嘿嘿，你懂我。”裴锦堂转头问步素影，“姨娘去过百幽山吗？”
步素影摇头，裴锦堂便拍拍胸脯，说：“放心，这趟绝对不白去，吃了烤兔状元的烤兔子，我保准您立马长出馋虫来。”
步素影笑着说：“那可惨了，以后馋的时候怎么办？”
“溪亭平日在衙门，离得远，您想吃的时候就来叫我，我带您去。”裴锦堂笑呵呵地说，“晚上也能去，就是得翻墙。”
“那倒是不难。”步素影见两个孩子惊讶地看向自己，便解释说，“以前我跳水上舞时，要握着一根绸带在湖面跳完整支舞，这不仅要求身姿轻盈，还不能畏高，因此从前我练习的时候索性找了一座小山崖，整日在山顶、山脚间飞来窜去的，哪怕暴雨如注也不碍事。小山都能攀爬，何况一面院墙呢？”
最后这句话说出口，步素影跟着怔了怔。
“是啊，小山都能攀爬，何况一面院墙。”
步素影闻言回神，对上裴溪亭的目光，不禁莞尔，喃道：“是啊。”
裴锦堂没有察觉母子俩的对视，只顾着惊叹了，紧接着难免生出遗憾，“我没能亲眼看见姨娘的舞，真是没眼福。”
“不碍事的，”步素影攥着袖子，迟疑地说，“待我准备一段时日，还是能跳舞。”
裴溪亭伸手握住步素影攥得紧紧的拳头，鼓励道：“您喜欢，就随时都可以拾起来，只是不能忘了提前通知我，我也要来观看，还要给您画像。”
裴锦堂嘴甜地说：“别美得你无处下笔咯。”
裴溪亭正经地说：“哪怕是天仙下凡，我也会努力保持住一位画师的基本修养。”
“你们这两个孩子……”步素影不好意思地笑了笑，伸出另一只手反握住裴溪亭的手，觉得心口热乎乎的。
几人说说笑笑地到了烤兔状元门前，十六娘正在门口的木架子上收拾花盆，她喜欢看着明艳娇俏的花，摆在店外的约莫都是些红粉紫蓝，说不出名字，但盆盆漂亮，老远就能吸引人的视线。
裴锦堂上前喊一声，她回头说：“哟，又来——”
盆栽失手落在地上，粉韭兰连根滚了出来，裴锦堂吓了一跳，正想调侃都是老顾客了，姐姐没必要这么惊喜，却见十六娘的目光原来是落在了他的身后。
十六娘看着那人，不可置信地说：“……步姐姐？”
第46章 惊“喜” 《石榴花夜记》
眼前的女子美艳风情, 步素影脑海中却有一个面黄肌瘦的小丫头拨开岁月的云雾，欢喜地缠着她叫“姐姐”。
她猛地上前一步，唤道：“小石榴, 是你吗？”
“是我！”十六娘上前伸手想要握住步素影伸来的手，却情怯地又收了回去，颤声道, “没想到, 我今生还会再见到姐姐……”
邺京太大了, 东边的人也许一辈子都见不到西边的人, 何况她们之间隔着城门府门, 隔着与从前截然不同的人生和身份。
“我也没想到……”步素影伸手握住十六娘藏在袖中的手，泪眼婆娑地打量着她，“这么多年过去, 你长成大姑娘了，风姿绰约, 可仔细瞧, 仍然有小时候的影子, 尤其是这双眼睛……”
“是啊，时光飞逝, 太快了。”十六娘拿出巾帕抬起，又落下，最后只是塞给了步素影，“姐姐莫哭，快擦擦, 我们进去说话。”
步素影“诶”了一声，擦了眼泪，被十六娘搀着进入了店内。
裴锦堂走在后头, 说：“没想到姨娘和十六娘竟然是故人。”
裴溪亭想起他们初见时，十六娘看他的眼神就有些奇怪，还遮掩说是觉得他和裴锦堂像，这会儿一想，她是从他脸上看见了故人。
二楼没有客人，十六娘招待步素影落座，吩咐堂倌说：“今晚二楼不待客，赶紧上吃喝，让厨房做几样清淡的菜，再去齐老板那里端些酥骨鱼来给裴三公子用。”
裴溪亭道了声谢，裴锦堂随口问道：“店里不是不卖其他菜式吗？”
“平日里是不卖，就一个厨子，哪里忙得过来？”十六娘步素影旁边的凳子上坐下，嗔裴锦堂一眼，“你小子今天是借了步姐姐的口福了！”
裴锦堂笑了笑，好奇的目光在两人之间来回，说：“姐姐认识姨娘，从前怎么不提？否则我早就让你们故人重逢了。”
十六娘闻言看向步素影，她们是在仙音坊相识，彼时步素影及笄之年，是仙音坊的台柱，而她孤苦伶仃，卖/身在仙音坊做粗使丫头。
那会儿步素影的使唤丫头在外面闯了祸，被管事的撵了出去，步素影便从丫头里选了最瘦弱、眼睛最亮的石榴放到身边。石榴从未见过如此仙姿玉貌的女子，人又那样温柔可亲，将她当作小妹一般教导、照顾。朝夕相伴五年，她从心底将步素影当作了姐姐，希望她在台上绽放光彩如不败水仙，哪怕落幕也能倍受珍爱。
因此，步素影和裴彦生情时，石榴并不高兴，在她眼里，姐姐值得更好的。但那是步素影的私事，她不能置喙，只盼着裴彦待姐姐有始有终。
步素影嫁入裴家前，拿自己的积蓄替石榴赎了身，这个丫头胆大心细，总站在窗前眺望远处，心中想必有更广阔的天地，何必被拘在这里做丫头呢？她进入裴府那日，石榴跟着轿子送她到裴府侧门，三次磕头，此后再没有相见。
“我听闻姐姐这些年来不怎么出门，哪里好打扰？”堂倌端上桑葚水，十六娘起身给步素影斟杯，壶口碰到杯口时，她却顿住了，偏头看向步素影，“姐姐还喜欢夏日饮桑葚吗？”
步素影点头，“喜欢的。”而后说，“我这些年来的确不常出门，但若是知道你在这里，我必定是要来见你的。”
十六娘攥紧了提手，过了一瞬才说：“哎呀，如今既然见着了，以后姐姐想来，随时都可以来，若是不便出门，找人来说一声，我让人给姐姐送上门去。”
步素影这些年来不出门，一是怕抛头露面让汪氏不喜，从而牵连裴溪亭，二也是出门在外，总会想起从前还没入裴府的日子，心中愁绪万千，索性就不出去了。
可是如今……她看向正在和裴锦堂凑头说话的裴溪亭，她的孩子变了，还总是鼓励她跟从心中所想，她想，她也该胆大些才对。
步素影不自觉地笑了笑，转头对石榴说：“我以后会多来看你的，你若是要入城，也可以来找我。”
石榴笑着应了。
故人相逢，说起话来就没完没了，待到分开时，天已经彻底暗了。
十六娘将步素影送上马车，在窗边说：“天色昏暗，姐姐一路慢些。”
“好。”步素影伸手摸了摸她的脸，柔声说，“回去吧。”
十六娘笑着“诶”了一声，伸手轻轻关上车窗，等马车驶入夜色才缓缓收回目光，转身进了门。
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马车乘夜驶回裴府，在侧门前停下，裴锦堂和裴溪亭先后下车。
裴溪亭伸手搀着步素影下车，说：“姨娘回去后早些休息。”
“你还要回小院吗？今夜不如就回府里住，懒得折腾了。”步素影说。
裴溪亭摇头，说：“我明日要去衙门，早起实在不方便。”
“也是，”步素影替裴溪亭了衣襟，笑着说，“那你快回去歇着。”
裴锦堂挑了些土产和礼品从马车上抱下来，说：“马车你坐回去吧，明天我叫人驾回来就成。”
裴溪亭应了一声，从车上取下两个包袱递给一旁的小厮，对步素影说：“我给您买了些衣服首饰，若是不喜欢，尽管搁置了或是拿去赏赐。”
步素影摇头，说：“你买的，我哪里会不喜欢？快回去吧。”
“嗯。”裴溪亭站在门前，等步素影和裴锦堂进了门，这才转身上了马车，回兰茵街。
当日天色已晚，翌日起来，裴溪亭便让闲人元芳把礼物送去文国公府，自己提着礼物去了笼鹤司。
“你不在的日子，我一个人坐着还有些无趣呢。”陆茫晃了晃收到的包袱，笑着说，“这怎么好意思？”
裴溪亭说：“都是些土产和小东西，不是贵重东西，主簿不必放在心上。”
陆茫收了礼，心中自然要承一份情，于是半月后，裴溪亭收到了来自陆主簿的“回礼”。
“《石榴花夜记》，这是什么新本子吗？”
今日裴锦堂难得放假，光明正大地溜出城玩了一天，傍晚一回来便和裴溪亭、赵易碰头吃饭。吃完三人就在街上闲逛，赵易要给母亲捎些话本子回去，他们便逛进了这家书铺，随后赵易就发现了这本从没在母亲那里见过的《石榴花夜记》。
“正是新本子，三日前才出的，邺京如今只有鄙店有。”老板熟络地介绍说，“只是不知国公夫人喜不喜欢看男风话本？”
男风话本？赵易突然有些烫手，尴尬地说：“家母倒是不挑……”
“国公夫人涉猎颇丰啊。”裴锦堂拿过赵易手中的精装薄本，好奇地翻开一页，“冷漠克己的皇子和俊俏风流的画师——天，这人竟敢写皇子的风流轶事！”
“这就是公子外行了！”老板解释说，“这故事背景都是作者自己幻想出来的，并非真正的大邺，而故事中的皇子自然也就不是真正的皇子了，否则给我一百颗脑袋，小店也不敢售卖啊！”
裴溪亭在旁边说：“这叫架空世界。”
裴锦堂和赵易同时看向他，老板也惊讶地说：“好新奇、好精炼的形容，公子也好……读书？”
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