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秋风习习，丹桂飘香，裴溪亭舒服地呼了口气，秋黄落叶卷入廊下，他低头看了一眼，抬眼时却突然看见太子负在腰后的手，雪青色的袖口，没有那串随身携带的琉璃珠。
裴溪亭突然想起来，自从宁州回来，他就没见过那串珠子了。
“秋天一入，过年就不远了，我想打一串念珠送人，只是不知道哪里的手艺好。”裴溪亭故作为难，突然上前和太子并肩，“对了，您之前那串看着就很好，是在哪里打的？”
太子面色如常，说：“宝慈禅寺。”
裴溪亭露出惊讶的表情，“寺庙里也接这样的活计吗？”
“不接，了言和尚替我打的。”太子说，“他如今四方云游，你见不到，邺京之内，玲珑阁的手艺最好。”
“好，那我改日去瞧瞧。”裴溪亭说完，暗恼自己多此一举，这么问能问出来个鬼啊，于是他直接道，“对了殿下，您的那串念珠呢，我这几回都没见您带。”
太子脚步一顿，偏头看向裴溪亭，后者见状茫然地眨了下眼睛。他静了静，收回目光，说：“不小心摔碎了。”
“这样啊。”裴溪亭没再多问，心中却若有所思。
两人没有再出声，一路行至宫门前，太子在门前站定，说：“回去吧，明日歇息一天。”
“我后日才休沐……哦，您说告假啊。”裴溪亭摇头，“这点小伤就告假，没必要的。”
“无妨，文书楼近来没有要事。”太子说，“去吧。”
裴溪亭没有再说什么，捧手告辞，转身跨出宫门，上了马车。
宫人朝太子行礼，转身坐上车夫座，驾车离去。
车门轻轻推开，裴溪亭突然探头望向后方，宫门框将太子挡得牢实，门前两侧的内侍却仍旧埋头俯身，说明太子仍然站在那里。
直至马车离去，他再也看不清了。
翌日，裴溪亭在屋子里躺尸，午后刘太医来给他扎针，六品院判态度恭敬非常。
裴溪亭温声说：“麻烦刘太医跑一趟。”
他侧身靠在躺椅上，额前贴着药布，秾丽的五官因为微白的脸色而减弱了气势中的清冽之感，竟然有几分病若西子的味道。刘太医不敢多看，说：“裴文书客气了，我从宫中出来，回府也得经过兰茵街，何况这是我的本分，裴文书早日痊愈，我才好早日向殿下交代。”
裴溪亭愣了愣，说：“殿下和刘太医说了什么吗？”
“殿下只说让我尽力为裴文书治伤，一应药物都用太医院中最好的就是了，不必遵循品级。”刘太医顿了顿，“殿下倒是还提了一句，说裴文书不喜喝药，嫌苦，让我开药时尽量周全着些。”
裴溪亭闻言沉默了一会儿，却没说什么，只叫来了元芳，说：“给刘太医拿一百两银票。”
刘太医闻言立马抬手拒绝，“职责所在，哪能多收金银？何况殿下已经有所赏赐，裴文书这里我是不敢收分毫。”
裴溪亭闻言抿了抿唇，不打算再勉强，只说：“如此，便有劳刘太医了。”
他顿了顿，“听说刘太医昨日被请去了汪府，不知汪少卿身子如何？”
刘太医说：“汪少卿忧劳成疾，需要静养。”
“这样啊。”裴溪亭没有再说什么。
片晌，刘太医替他取针，收拾好针袋放入药箱，起身说：“那我便告辞了。”
裴溪亭点头，说：“元芳，送一送。”
元方侧手，将刘太医送到院门口，回身关上院门，回了寝屋。裴溪亭若有所思，他便问：“你要做什么？”
裴溪亭淡声说：“汪氏在花厅提醒裴彦，趁我翅膀没硬前敲打我一顿，免得我发达了不认人，所以她一定不会愿意看见裴彦在放妾文书上签字。”
元方懂了，“你要绑架汪茗威胁她？”
“……倒也不必。”裴溪亭说，“正逢大考，汪茗估计是撑不过今年了，他这一退，汪家就只剩下他那个刚入禁军司、自己都没站稳脚跟的孙子汪其支撑，所以汪家才会这么着急地给女儿定亲，以凭借姻亲关系替汪家缓和尴尬颓势，并照应汪其。邺京比我高贵的子弟多了，可人家此时却不一定能瞧得上汪家，因此汪家选择了我。汪家如今是被动至极。”
元方真懂了，说：“你要利益交换？”
“他们也配。”裴溪亭淡声说，“有求于人的是他们，我们只需要坐等时机。在此之间，姨娘留在裴府，我还是有些不放心，能不能去哪儿找个信得过的人？”
“外头不就是现成的人吗？”
他说的是太子的人，裴溪亭却摇头。
元方抱臂，说：“你当初主动攀附，不就是想抱大腿吗？”
“是啊，可我本来只是想借着这根大腿保命。殿下已经格外照拂我了，我若存着这样的心思，以后遇到什么事都要先去求他帮忙，先不说殿下会不会看不上我，我自己都觉得不顺心。”裴溪亭说，“有些事情，我可以自己解决。”
元方没再说什么，挠了挠头，说：“那我明天去百幽山问问？”
裴溪亭说：“好。”
翌日元方去了趟百幽山，带回来一个人选：十六娘。
裴溪亭想了想，“她与姨娘是旧识，倒也合适，可是她的店怎么办？”
“她说她是老板，店里少了她也有人做事。”元方说，“她还说，她不要佣金。”
“那就请她用医师的名号进去为姨娘治伤，直至痊愈。若裴府不肯体谅我的一片怜母之心，”裴溪亭想了想，“那我会再请太医院的太医入府诊治。”
裴彦不会愿意见到家丑外扬，更不可能让太医院的人乃至更多的人知道他与裴溪亭已有龃龉，因此十六娘很快便乔装进了素影斋。
消息很快传入太子耳里，他摩挲着棋子，并未言语。
俞梢云站在一旁，说：“裴文书这是想让步氏离开裴家吧，我瞧着裴文书骨子里有股不管不顾的劲儿。”
“他当初敢来梅府见我，多少说明了这个。”太子说，“这是他的家事，随他抉择吧。”
俞梢云“诶”了一声。
白唐进殿禀报：“殿下，小大王蠢蠢欲动。”
“裴溪亭此时在笼鹤司？”待俞梢云点头，太子便说，“放它去，让结子跟着。”
白唐应声退下。
俞梢云笑着说：“小大王已经被裴文书俘虏了。”
太子不置可否，淡声说：“裴溪亭也喜欢它，让他们一道玩吧。”
小大王奔出东宫，直逼笼鹤司。
彼时裴溪亭正在文书楼外重绘地图，一手握笔，一手拎着一壶石榴汁，听见声响后及时转身迈腿拦住小大王，说：“别把板儿给我掀飞了。”
小大王拱蹭他的腿，裴溪亭笑了笑，转头继续画。
陆茫从外面回来，凑到裴溪亭身边和他分享消息，“诶，《石榴花夜记》第二本第一批出了。”
裴溪亭笔尖一顿，他这两天因为受伤，精神不济，没心情想东想西，好容易把火气降下来了，这会儿再看，不又得“火”冒三丈？
陆茫眼神期待，暗藏鼓励，俨然是把他这个主人公原型当成了忠实便利的反馈渠道，裴溪亭心说都是搞创作的，还是支持一下好了。
“那我待会儿就去买。”他说。
陆茫笑了笑，说：“诶，你有没有想过，你可以和风月书生合作，他写你画，把《石榴花夜记》推成风靡邺京的本子？”
裴溪亭有些心虚，说：“那会不会太高调了？”
“放心吧，这一行买家不多，而且都很低调，不会拿出去说。”陆茫宽慰道，“只要太子殿下不知道就好了。”
裴溪亭幽幽地说：“所以那个习鬃真的是以太子殿下为原型的人物，对吧？”
陆茫一哆嗦，笑呵呵地说：“这我就不知道了，毕竟我又不是作者本人，哈哈。”
“哈哈。”裴溪亭也笑了一声，随后说，“可是我不认识风月书生，如何合作呢？”
“放心，”陆茫拍拍胸脯，“我来牵线搭桥。”
裴溪亭：“哦？”
“我是风月书生的忠实读者，所以有他的联系办法。其实他很想和你合作，特意请我来问问你的意思，如果你同意，就可以画第一卷的配图，到时候咱们就出第一卷的第二版。”陆茫说。
裴溪亭想了想，“那些内容也要画出来吗？”
陆茫“诶”了一声，说：“隐晦就好，咱们追求的是朦胧暧/昧的意境。”
哦，那还好，虽然裴溪亭偷摸画了太子殿下的裸/体，还有《石榴花夜记》的同人图，第一次趴在床上看的时候鼻血流淌，但卖出去让大家伙看，还是有点太超过了。
他说：“行，那我回去画一卷试试。”
陆茫高兴不已，拍拍裴溪亭的肩，摸摸小大王的头，大步进入文书楼。
裴溪亭继续工作，待搁了笔，他对楼里吆喝一声，让陆茫晚些时候收卷，带着小大王走了。
元方今日没有雕木头，坐在门口研究熬鱼汤，手里拿着个本，魏叔坐在一旁提点，毫不藏私。
“多谢魏叔。”元方在裴溪亭从后方探头过来那一刻“啪”的合上小本本，“等我研究出来了，给您带一盅。”
魏叔哈哈一笑，转头被小大王贴脸，吓了一大跳，赶紧往后一缩，“娘嘞，这是个什么东西！”
小大王闪身蹿到裴溪亭身后，探头探脑地盯着他。
裴溪亭笑呵呵地说：“别怕，它不吃人。”
“那么个小东西，我才不怕。”魏叔昂首挺胸，拍拍手把两人一虎撵走了。
又是早退的一天，这会儿才半下午，裴溪亭伸手戳元芳的背，说：“芳大厨，咱今晚吃什么？”
元方跃跃欲试，“我去买鱼。”
“帮我把《石榴花夜记》第二卷买回来，要精装本的。”裴溪亭说。
元方说：“知道了。”
到了门口，裴溪亭带着小大王进入院子，反手把门关上。小大王溜达到了廊上，他没管，去墙边把晒好的书收起来，放上了书柜。
柜子中间有个匣子，裴溪亭拿下来放在桌边，明日要带着去贡院。
元方很快就回来了，把精装本放在裴溪亭手里，提着一竹篓鲫鱼进了厨房，袖子一撸，围腰一束，看得裴溪亭一愣一愣的。
“裴溪亭！裴——溪——亭！”
鬼嚎似的嗓子从门外传来，裴溪亭揉了揉耳朵，过去开门，门外一只花蝴蝶，今天是蓝绿黄穿搭。
梅绣风度翩翩地一开扇子，隔空点了下裴溪亭的额头，“谁揍你了？”
“梦游撞墙了。”裴溪亭说，“小侯爷有何贵干？”
“没贵干就不能来？”梅绣露出“小爷到访是让你寒舍蓬荜生辉”的高傲目光，伸手一摆，两个小厮反客为主地抬着一箱子掠过裴溪亭，进入屋内。
裴溪亭：“……”
梅绣说：“梅邑躺在床上动弹不得，王箐也没脸见人，我心里别提多高兴了。这是我给你的谢礼。”
裴溪亭俯身打开那一箱子，里头全是些金银珠宝，俗气得特别可爱。他合上箱子，说：“既然是做生意，就没有事后再道谢的道。”
“那这就是我的赏赐。”梅绣下巴微扬，睨着裴溪亭，“你成功地取悦了我。”
“……”裴溪亭挑眉把梅绣上下一打量，突然笑了笑，“喂，你是不是想睡/我？”
梅绣眼神一闪，清了下嗓子，说：“你愿意的话，也不是不可以。”
裴溪亭勾了勾手，梅绣抿了下唇，犹豫地凑了上去。他和裴溪亭一般高，正视着那双近在咫尺的眼睛，顿时觉得脑袋都轻飘飘的。那双左眼角微微上扬，实在勾人心肠，梅绣喉结滚动，正要吻下去，突然被一掌薅了出去。
梅绣顿时清醒过来，在原地打了个转，左脚别右脚地摔了个屁股蹲。
“回去读书吧你。”裴溪亭靠着门框，懒洋洋地说，“梅邑今年考不了，以后也能考，总有爬上去的机会。出了这档子事，他肯定恨死你了，你得爬得比他高，站稳脚跟，才能永远压着他。”
恼羞成怒的话都哽在喉头，梅绣呆呆地看着裴溪亭，还没来得及说话，那扇门就“砰”地关上了。
他立马站起来，站在院子门口蹀躞片刻，突然仰头对门里喊：“裴溪亭，你这么关心我的前程，是不是喜欢我？！”
里头传来一声短促的、冷淡的、属于裴溪亭的：“滚。”
而后一盆冷水兜头浇了梅绣一身。
两个小厮见鬼似的盯着小侯爷，却见他从嘴里吐出一股水，伸手抹了把脸，却没有半分踹门而入的意思，只是若有所思地掉头走了。
元方把水桶放回井边，继续回厨房忙活，抽空说：“这人脑子有病吧？”
裴溪亭坐在厨房门口的小凳子上剥石榴，瞅了眼在院子里蹦蹦跶跶的小大王，说：“缺爱吧。”
元方说：“怎么看出来的？”
“之前在宝慈禅寺，殿下就说了句皇后娘娘从前说过绣儿还是讨人喜欢滴，不要让皇后失望，梅绣后来就真的收敛了不少。好好读书挣前程这样的话，梅侯也许说过，但他的话梅绣不会听，可你想想，除了梅侯，梅府还有人敢这样、会这样和梅绣说话吗？”裴溪亭吃了颗石榴，慢悠悠地说，“侯夫人早逝，现在这位夫人名义上是梅绣的继母加小姨，但她怕是盼着梅绣长歪，梅绣也对她没个好脸，因此她连表面关心都没机会表演。”
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