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“别站着，坐下。”皇帝示意她身边的位置。
“谢陛下。”东筱宁也不客气，直接坐下，又接过皇帝递过来的薄毯盖在身上。
“喝口热茶，暖暖身子。”
“谢陛下。”
东筱宁也不起身致谢，只是仍然坐着，伸手端起茶杯，喝了一口，觉得味道不错，随后便放下了。
“那位韩神医，我把她留在宫里。你这身子，还需她多多照顾才行。”皇帝眼里露出一丝心疼，谁都知道，年纪轻轻如此怕冷，可不是什么好兆头。
“东宫的讲官跟我抱怨，说你三天两头请假，是怠慢的意思。我说不是，皇太女大病初愈，学业是其次，关键是保重身体。这江山社稷的重担，病弱之躯，要如何承受？”
“陛下是希望，我早点生个孩子？”
东筱宁直接抓住皇帝话里的某个点，由此展开新的话题。在她眼中，皇帝和明皇后的做法没有本质上的区别，无非就是哪一个更温和，哪一个更激进罢了。
“皇太女早日成家，是为了安定天下人心。自然，诞下继承人也是为了安定人心。”皇帝并不回避这个问题，“总是要有这一天的，如今，这么多贵女任你挑选，你可以不用管旁人的意见，选一个喜欢的。”
“我喜欢小浮。”
“她只是个中庸，不能生育，做不了皇太女妃。你要是在喜欢，把人找回来，放在身边也就是了。”
“我要小浮做我的妻子。”
东筱宁一副故意跟皇帝置气的样子，她说的是真心话。很多人都会说如果是我就怎么样怎么样，可真正轮到你的时候，有些事情不是那么容易放下的。
那口气，也不那么容易咽下。
皇帝倒是并没有因为东筱宁的不合作态度而暴怒，只是叹了口气，说：“你是我四个孩子当中，最小的一个。作为乾元，并没有按照继承人的样子培养。但这性子嘛，倒是有点像，看来还得是我亲自教导。”
东筱宁望着皇帝那慈祥的面色，能看到眼底隐藏的忧愁，甚至连某些层面的喜悦也是真的。这位集权于一身、高高在上的皇帝，此时倒是有一点为人母的样子。
“你不用管那些讲官的话，礼法是把刀，刀只有握在自己手里，对准别人的道理。就如同所有的规矩，你是制定规矩的人，你可以要求所有人都守着规矩，但这规矩不能碍着你的事。”
皇帝就这么轻飘飘地对东筱宁说了这样一番话，所谓“帝王教育”，至少是这位皇帝所认为的帝王教育，此时已经开始。
东筱宁上辈子见识过数不清的理论，甚至是针锋相对的那种。那个时候她就发现，人其实很难分得清什么是好的什么是坏的。但是人基本上能够一眼看出来，什么是喜欢的，什么是不喜欢的，这几乎是一种本能。
显然，东筱宁不喜欢皇帝现在的说辞。
凌驾于一切之上，不受任何制约，那是封建皇权的巅峰。国家与个人的命运，生死荣辱，全都系于一人之身。
东筱宁一贯是带着审视的目光遥遥观看，从没想到她会有如此接近、甚至可能成为想象中讨厌的那个人的一天。
皇帝话里的意思再明白不过，规则是用来约束普通人的。皇帝，从来就应该是玩弄规则的好手。她并没有要教给东筱宁“君舟民水”“民贵君轻”之类的道理，也不知道这是原书世界自然衍生的问题，还是原书作者个人素养不够造成的后果。
总之，东筱宁听了很不舒服。
她还是不能将自己带入统治者角色，而且，这也不是她理想中的那种统治者。
对于东筱宁的沉默，皇帝看在眼里，接着又说道：“偌大的国家，大事小事不知有多少，你只有一个人，哪里能管得过来呢？所以，只能抓大放小，把人给管住了。朝堂之上，不要急着做决定，听听大臣们的看法，可以支持人多的一方。那样一来，做对了，你自然是英明的。错了，这么多人要担责任呢。”
这话总结起来，就是抓住人事任免权和最高裁决权。皇帝不要把自己当成孤家寡人，而是要把自己当成官僚集团的一部分。
东筱宁还是不喜欢，这次谈话令她心中郁闷，见皇帝没什么要说的了，她便告辞出来。
当天下午，修城公主府邸。
东筱宁在一众人的簇拥下，游览这位姑母的宅院，主要是花园部分。虽然没有畅漪园那种皇家园林的规模，在这寸土寸金的京城能隔开这样的园子，还是非常难得的。
“不错，山是山，水是水，人的心情也跟着舒畅了。”东筱宁夸赞着，脸上也多了笑容。
“殿下喜欢，可以常来玩。”修城公主在一旁说道，她这恭敬的姿态，完全不像是一个长辈。
“嗯。”东筱宁随便应了一句，此时的确有这个想法。
入夜，公主府邸准备了晚宴。席间，歌姬献唱，舞姬献舞，还有精心挑选的贵女坤泽齐刷刷跪在地上，看着东筱宁的眼神，敬畏之中又充满了期待。
东筱宁初时不解，转念一想，连同原书某些设定都出现在脑海中。
其实在原书中，次一级权贵之家和小门小户没有那么多讲究，无论是乾元还是坤泽都可以继承家业，中庸也是一个家族非常重要的一员。可孩子嘛，是从坤泽肚子里出来的。
一些只有坤泽作为继承人的家庭，为了避免家族被外姓吞并，往往会要求乾元到自己家居住。可是乾元数量也很有限，在此种情形之下，又出现了新的解决方案。
就是坤泽跟某个乾元临时结成伴侣，待生下继承人之后再解除关系，彼此两不相欠。
如果乾元来自高门大族，这意味着得到了贵族血统，生下来的继承人也能光耀门楣。此时的东筱宁作为乾元，在这些贵女坤泽面前，无疑是承担了这样的角色。
由于东筱宁的坤泽会成为皇太女妃，这些人未必敢打这个主意，所以就退而求其次。
想到这里，东筱宁哑然失笑。
“退下。”
她语气冷冰冰，眼神也有点吓人。
修城公主见状，连忙挥挥手，令那些坤泽离开。
这时候，有人来报，说康宁亲王求见。
第21章 小浮
不同于刚刚从流放地回来的时候，现在的东筱宁贵为皇太女，走到哪里都是主角的待遇。在这段时间，皇帝又将那些多嘴的家伙处置了，所以现在东筱宁的地位无可争议。
哪怕是手握兵权的康宁亲王，在这位皇太女面前也需郑重行礼。
东筱宁坦然受之，这段时间她也很好地将角色转换过来，习惯了这种拥有权力的感觉。她就像是在自己的梦境中，尽情享受这一切。
“臣得了一件宝物，想要单独献给殿下。”康宁亲王恭恭敬敬地说道。
“是什么宝物啊？”东筱宁好奇地问，在场众人的目光也都被吸引过来。
“臣只能说，殿下会喜欢的。”康宁亲王微微一笑，并不肯明说。
“那好，就去看看。”东筱宁一方面觉得这种手段幼稚，一方面又觉得冥冥之中好像有什么东西正在推着她过去，于是就同意了。
偏厅内，康宁亲王亲自在前面引路，将东筱宁领到一个大木箱子前。
第二皇女东砚宁按着佩刀，跟在皇太女东筱宁身后，完全充当了护卫的角色。并且，她的警惕同样针对康宁亲王。
毕竟，东筱宁作为皇太女，绝对不能再出什么事了。
“殿下，请。”
康宁亲王示意东筱宁亲自打开箱子，然而东筱宁只是看着她，这显然是要康宁亲王自己动手的意思。于是，回味过来，康宁亲王便打开了箱子。
里面是一个人，活生生的人，是东筱宁心心念念的小浮。
“小浮！”
东筱宁激动地走过去，把人抱住，她能感觉到现在的小浮跟以前的不一样了，具体又说不上来。
“殿下。”
小浮轻唤一声，声音倒是平稳。
康宁亲王看向第二皇女东砚宁，用眼神提示二人应当回避。第二皇女东砚宁显然不愿意，康宁亲王只好开口道：“我们到外面守着如何？”
东砚宁看了看那抱在一起的两人，又看看康宁亲王，终于还是默默地退了出去。主要，她也有话想要问问康宁亲王。
偏厅的门并未关上，这是为了方便外面的守卫随时应对突发事件。而偏厅内的二人，似乎都对此视而不见。
“小浮，我以为再也见不到你了。”
“是我对殿下不够坦诚。”
小浮离开了那口大箱子，从怀中取出一份文书，递给东筱宁，“这是我故事，请殿下过目。”
东筱宁迟疑地接了过来，快速浏览一遍。
按照上面的说法，小浮本名迟轩攸，是已故右将军迟樊的女儿。十年前，也就是山寇之乱即将平定的时候，迟樊成为季氏与明氏斗争的牺牲品，获罪抄家。满门上下，只活了迟轩攸一个。
“这位年来，为了行事方便，我服药伪装成中庸，一直在收集能为家人平反的证据。直到有一天，我发现这远远不够，于是便改了主意，想要手刃仇人。可是，那么多人，谁又是我的仇人呢？”
小浮望着东筱宁，眼中满是哀伤，“坠海之时，我在心中祈愿，若是有人能救我，我便继续为家族平反之事。可巧的是，你出现了。”
说到后面，她的每一个字里都饱含了情愫。
“时至今日，我也不得不承认，我们之间，的确曾经存在利用。就算是现在，我也希望能借你的手，恢复我家人的名誉。我这样想，也这样告知殿下。”
小浮的话到此戛然而止，她没有直接说请求东筱宁帮忙的事，在叙述的时候用的也是“你”和“我”，直到最后才再次拉开身份的距离。她这是把自己的心刨出来，是最后的坦白。
东筱宁现在看起来还是相当平静的，或许是因为她曾经广泛地阅览各种小说，又或许是她自己都经历了穿书这种荒诞不可想象的事。因此，对于这种隐瞒真实身份接近大人物只为家人平反的桥段，实在没有太多惊讶的余地。
更重要的是，小浮的坦诚令东筱宁反而觉得感动。试想一下，小浮其实可以完全不告诉东筱宁真相，她可以继续编造美好的故事欺骗东筱宁，但她没有。
把一切摆到台面上，让东筱宁自己做选择，这是小浮的做法。
“我带你去见皇帝，让她给冤死的人平反。”东筱宁拉着小浮的手，她已经作出了决定。
“此事涉及明氏一族，不是好玩的。搞不好，会威胁你的地位。”小浮一脸担忧，她内心何尝不是处于煎熬之中？
“你来找我，肯定已经想过这个问题，现在就没有必要说这些了。”东筱宁语气冷了一些，她心中的确有气，“皇帝要是知道可以一刀砍在明家人身上，她会愿意的。对了，你跟康宁亲王什么关系？”
“亲王殿下跟我的母亲，是故人。”
“原来如此。”
东筱宁心中明了，她无意追问更多，只是说：“现在就跟我回去吧。”
“等一下。”小浮用祈求的语气说道，随后，她抓起东筱宁的手，按在自己的小腹，“还有，这里，我们的孩子。”
东筱宁脑瓜子嗡嗡乱响，一时间竟然懵了。
小浮则是显出几分难为情，这对她来说，的确是不容易坦白的事。因为信任，或许就在那一瞬间崩塌了。
“如果你不喜欢，可以不要她——”
“不！怎么能不要？”
东筱宁气笑了，这时候也终于回过味来，“走走走，有了这个孩子，事情反倒是好说了。”
小浮心中一怔，她的担忧并未出现，而且这似乎说明她更加从黑暗的一面思考，因此免不了愧疚起来。
修城公主府邸上下，对于皇太女殿下的匆匆离开，表现出恐惧和不解，纷纷想要打听消息。奈何皇太女殿下自己不说，旁人又如何得知？
东筱宁几乎是以最快的速度回到皇宫，面见皇帝，将小浮带到她面前，“请陛下为忠臣平反。”
皇帝很快就知道了事情的经过，并且知道小浮已经怀孕的事。对此，她没有立刻作出决定，而是摆摆手说道：“夜已深，皇太女不妨回去早点休息。”
东筱宁自然不愿，“这件事，陛下一定要给一个说法。”
皇帝的目光从小浮脸上扫过去，最后落在东筱宁身上，“兹事体大，牵一发而动全身，明日再说。”
东筱宁还想再说什么，无意间对上皇帝的目光，那一刻，她感受到了来自上位者的威严，整个人瞬间冷静下来。于是，她牵起小浮的手，说：“那就明天再说。”
带着小浮从御书房出来，东筱宁就知道，这件事无法对外隐瞒，她接下来很可能面对腥风血雨。但是，那又怎么样呢？
望着小浮那需要细细地看，才能发现已经隆起的小腹，东筱宁第一次感觉到生命的力量，第一次有一种强烈的想要保护某个人的愿望。
所谓希望，不过如此。
随着皇太女东筱宁匆匆离开修城公主府邸，再到带着一个人直闯御书房，流言很快就在后半夜传播。到了次日天明，明老太太已经着急忙慌地一个人进了宫，面见皇后。
“皇后娘娘，听闻皇太女殿下带了一个坤泽回来，那个坤泽已经有孕在身，还说此人就是那个侍女小浮。又有人说，那个侍女小浮就是当年迟樊的女儿，这次回来就是要给迟家平反的。此事，当真吗？”
明老太太一口气抛出这么多问题，就是皇后身边的宫人，也微微皱起眉头。这终究是太失礼了。
“母亲，你是听谁的？”
明皇后眼线虽多，偏偏昨晚睡眠很好，而且睡的早，错过了这些信息。她如今刚刚起床，哪里就能知道？
明老太太一听就知道有自己发挥的空间，于是就添油加醋地说了起来，末了还说：“那个什么侍女小浮，关键时候背弃主子，如今大着肚子回来，谁知道怀的是不是皇太女的骨肉？此事关系皇家血脉，万万不可马虎！”
明皇后固然觉得老太太前面那些话有些危言耸听，不过后面这些关于皇家血脉的论断，倒是大家都能认可的。于是，她便说：“这件事我也是才知道，母亲你稍微坐一会儿，我派人去问问。”
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