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“启禀殿下，发现书信一封。”
东砚宁当即拆开来看，旋即皱起眉头，暗暗思忖：又是说云游，又是说有小徒弟在山上采药，怎么想一出是一出的？
她本来就因为没能截住那群人而懊恼，此时疑心病犯了，看什么都觉得应该好好调查。
这时候，东砚宁忽然注意到木屋后方倒伏的草木。
木屋后面是没有路的，那么就只能是人留下的痕迹。随着东砚宁一个眼神，随行的官兵立刻散开，作出搜山的举动。
东筱宁暗叫不好，她和小浮现在距离木屋不算太远，此时任何动静都有可能惊动那些人。但要是一动不动，等那些官兵到了面前，还是相同的结果。
不甘心！
跟小浮对视，彼此都明白了对方的心思。
一咬牙，东筱宁捡起一块石子，朝着另外一个方向丢去。此举自然吸引了官兵的注意力，她立刻就后悔起来，因为这可不就等于不打自招，承认这片区域藏着人吗？
这就得从最坏的方向思考问题了。
“去那边看看！”
官兵动了。
东筱宁抓住小浮的手，低声说道：“跑吧，分开跑，能跑多远就跑多远！”
话音落下，东筱宁便丢开小浮，自己朝着山上跑去。她知道小浮的身手很好，这样的山林根本难不倒小浮。可她不行，两个人在一起就是累赘。
那一刻的东筱宁也不知道是怎么了，就这样作出了这般草率的决定。
小浮望着东筱宁离开的背影，目中有微光闪烁，片刻之后，她也钻进茂密的树林中，并且动作比东筱宁更快。
“那边！有人！”
“追上去看看！”
“拿弓箭来！”
小浮的制造出来的动静陡然消失，而东筱宁这边，她的动作显得笨拙许多。大片的树枝摇晃着，成了吸引弓箭手的目标。
“嗖”地一箭射出，东筱宁只觉得身上的力气突然消失，接下来才是疼痛的感觉。她下意识摸了摸伤口，温热的血液刺目，整个人不受控制地栽倒。
“射中了！快去看看！”
“是！”
“殿下，是活人！”
“不好了，殿下，好像是第四皇女殿下！”
“什么？”
……
经历了短暂的叛乱，人心一度动摇。或许正是为了稳住人心，御驾仍然留在畅漪园，没有按照部分人心想的那样提前返回。
贵族们在畅漪园周围多有私宅，官员们也住在朝廷安排的宅院里。这个时候，最适合频繁窜门。
安城公主在先皇时代就很受宠，所赐宅院都是上上等。这回又有了推荐她的女儿明哲岫成为皇太女的提议，借机前来拜访的人就更多了。
应酬宾客，自然是容易疲惫的事。可有些宾客必须亲自接待，否则就是怠慢。今夜，安城公主又是拖着疲惫的身躯回到房间。
驸马明豫舟搀扶着妻子，“最近传出很多消息，两位皇女都已经亲自出去找人。要我说，哲岫的事就是无稽之谈，实在没有必要为了这个引起陛下猜忌。”
安城公主斜睨了驸马一眼，“你懂什么？第四皇女活不见人，死不见尸，唯有大张旗鼓地去找人，才好给天下人一个足以信服的结果。皇后再厉害，也是巧妇难为无米之炊，没有亲生女儿，自然得选有血缘关系的培养，这样才放心。”
明豫舟说：“陛下和皇后，想要的结果未必相同。说句僭越的话，姓东还是姓明，这可是两家人，哪有做一家人的道理？前些日子，就有旁支宗室对着咱们哲岫破口大骂，陛下也不过温言训斥几句，也就罢了。这意思还不够明显？”
安城公主便恼了，“你是觉得我们哲岫不配？”
明豫舟目光闪躲，终于还是鼓起勇气说道：“我知道，你这其实是为了自己在争。平民百姓家，乾元坤泽都可以继承家业，可在皇室，只有乾元才可以坐上那个位置。你从小就是先皇的掌上明珠，万千宠爱在一身，自然不甘心只能当一个身份尊贵的公主。”
说到这里，明豫舟停下来观察安城公主的表情，见对方沉默，这才继续说道：“你能拥有那些宠爱，恰恰是因为不能继承皇位。再者，若是先皇真的有意，完全可以下一道旨意，让我们的孩子随你姓，这样就可以名正言顺拥有继承权。可先皇不但没有这样做，还明令禁止此事，这难道还不够明显吗？”
其实这样的道理安城公主怎么会不明白？可越是受到宠爱，就越是觉得某些东西是理所当然的。年轻时候的遗憾若是能在中年的时候得到补偿，那为什么不去做呢？
明豫舟知道安城公主还是放不下，便叹了口气，说：“陛下这是把我们家架在火上烤啊。哲岫无法成为东宫，等待她的结局，又该如何呢？我们家，最终又会如何呢？”
安城公主终于有所动容，“我知道的，不会到那种地步。”
一听到安城公主松口，明豫舟连忙说：“既然你也想明白了，不如上书陛下，早点确立皇太女人选，省得夜长梦多，再惹出许多事情来。”
安城公主犹豫不决，她心中并不能轻易放下，甚至隐约有了拼死一搏的想法。尤其是，现在第四皇女生死未知的情况下。
倘若能开创某种先例呢？
就在安城公主思考的时候，管家忽然惊慌失措地进来禀报：“公主，驸马，不好了，五小姐回家途中，遇到了刺客！”
“什么？哪里来的刺客？”
“五小姐怎么样了？”
这个“五小姐”就是明哲岫，她在安城公主和明豫舟众多女儿当中，排行第五。
第18章 承诺
“刺客是什么身份？有无幕后主使？”
“启禀陛下，三名刺客皆以游侠自居，好打抱不平。据她们供认，此次刺杀明哲岫，纯粹是认为她应该为此前的叛乱负责，但是明哲岫似乎没有受到任何惩罚，于是便决定亲自动手。至于幕后主使，她们说没有。”
“她们说？”
“臣也派人出去调查，未发现幕后主使存在的迹象。此事，或许只是一次意外。”
宝座的皇帝久久不语，奏事的大臣感受到莫大压力，背脊发凉。
“既然调查结果是这样，那就按照律法，处置了吧。”
“遵旨。”
“退下吧。”
“是。”
待那名大臣离开，皇帝忽然感慨一句：“这世上的意外是真的多啊，轻飘飘一句话，什么阴谋阳谋，都揭过去了。”
此时，殿内除了皇帝之外，就只剩下康宁亲王和郑大缘。这二人暗暗交换了眼色，还是郑大缘跪下道：“陛下，这段时间发生了许多事，其中大半是因为储位空悬而起。臣斗胆，请陛下早日册立东宫，以安天下人心。”
皇帝闻言，一副无动于衷的样子，视线缓缓移动，落在康宁亲王身上。
“臣也认为陛下应该尽早册立东宫，以示天下臣民，江山社稷后继有人。”康宁亲王同样跪了下去。
皇帝目光从那二人身上扫过，“这些话，朕都听腻了。朕现在想知道，你们都支持谁啊？”
这当然是个要命的问题。
郑大缘作为皇帝信任的人，此时不得不开口，“臣以为，事情总是往阻力最小的方向发展。册立东宫，遵循传统，旁人的议论，便不足为虑。”
皇帝的目光落在康宁亲王身上。
这位亲王抬起头，与皇帝对视，开口道：“无论储君是谁，只要是陛下的意思，臣纵然万死，也会保护储君的安全。”
康宁亲王飞黄腾达的重要原因，就是从始至终站在皇帝这一边，从皇帝还是皇太女的时候就已经开始了。她现在的表态，只是再一次宣誓效忠而已。
皇帝忽然冷笑一声，脸上的笑意还带着几分嘲讽的味道，“第四皇女，已经找到了。朕决定，第四皇女就是新的东宫人选。最近外面流言纷纷，你们把话传出去，朕想听到夸赞第四皇女的声音。”
“是，陛下。”
……
东筱宁在昏昏沉沉中醒来，看到身边的人是东砚宁，便失去了交谈的兴趣，又陷入沉睡之中。
东砚宁吓得不轻，连忙询问随军的大夫。
“回殿下的话，第四皇女这伤实在不轻，一时半会儿恐怕好不了。为今之计，只有寻一安全之地，将养一段时间，方才是道理。”
“不行。”东砚宁直接拒绝了，她盯着那名大夫的眼睛，冷冷地说：“外面流言纷纷，我若是不能及时把第四皇女带回进城，会发生什么，你应该可以想象的到。所以，无论如何，我们都必须出发前往京城。”
“小人知道。”那名大夫低下头去，额头上的冷汗吓得不敢冒出来，“小人倒是有一剂猛药，能助第四皇女度过路上这几日，只是到了京城之后，必须找到那名神医韩从岄，否则恐怕回天无力。”
东砚宁闻言，嘴角挤出一丝笑容，“你去准备吧。”
“是。”
东砚宁转过身，看着榻上躺着的东筱宁，那一箭差点儿就射中心脏，幸好东筱宁福大命大躲了过去。不然，东砚宁此刻还不知道怎么哭呢。
虽然能理解东筱宁为什么要躲避她们，东砚宁却不能接受这样的结果。自古以来，皇室成员的命运从来都不由自己做主，哪怕是到了今天也不例外。
“不管怎么样，你必须跟我回去。”
这强硬的声音钻进东筱宁耳朵里，并出现在她的梦境中。说话的人也变了，成了小浮。
“小浮！”
东筱宁控制不住地喊了出来，睁开的眼睛看到的是陌生的环境，整个人就愣住了。
“殿下醒了。”
外边传来雀跃的声音，随后，伴随着密集而混乱的脚步，有御医，也有宫人，最后出现的是皇帝和皇后。
“筱宁，你感觉怎么样了？”皇帝一脸慈爱地坐在床沿上，关切地问起东筱宁的情况。
“……”东筱宁就不想说话了，她想要起来，结果一动就牵动伤口，疼的龇牙咧嘴。
“别动别动。”皇帝出言安抚，“你身上的伤还没好呢，老老实实躺着，要什么，吩咐宫人就是了。”
“……”东筱宁这次也不动了，索性闭上了眼睛，不去看这些人。
“朕已经明确告知群臣，等你伤好了，就举行册立皇太女的典礼。所有挡在前面的阻碍，朕都会为你搬开。”皇帝语气坚决，并未因为东筱宁的不配合而生气。
东筱宁并不觉得高兴，反而心中烦闷，她睁开眼，目光从环绕床榻的众人脸上扫过。这一次，宫人和御医都是恭恭敬敬的，皇帝满眼殷切，就连明皇后眉眼间的恶意都消失了，取而代之的是一丝难得的关心。
果然，从皇帝确认她的继承人身份，一切就变得不一样了。
但那又怎么样呢？
“小浮在哪里？”东筱宁抛出一个自己现在关心的问题。
“她丢下你跑了。”明皇后语气生硬地说道。
“……”东筱宁看着明皇后，甚至连反驳的话都没有说，因为她知道，明皇后并不知道她跟小浮之间的情意。刚刚生出的一点好感，因为这句话消失殆尽。
“砚宁说，当时就只找到了你，没发现那名侍女。你若是喜欢，朕可以派人出去找。”皇帝说道。
“不必了。”东筱宁语气淡漠，“不用找了。”
当时的场景出现在东筱宁脑海之中，她有很多困惑，现在并不想要一个答案，干脆就不想这件事了。
“你好好休息。”皇帝说完，就离开了。
明皇后也没有要久留的意思，寝殿内一下子又变得空荡荡的。
东筱宁望着头顶的帐子，出了神。
“殿下，韩神医来了。”
一个宫人领着人进来，低声禀报。
东筱宁听到那个名字，下意识就想起某个人，于是她偏头看过去，果然，是韩从岄。
“有个胆大包天的家伙，居然在殿下中箭昏迷之时，使用禁药，为的不过是将殿下从相邦州带到京城。至于那禁药，副作用极大，殿下昏迷数日，至今方醒。如今，殿下是否仍然觉得心绪不宁？”
韩从岄借机解释后面发生的事，话锋一转，又问起了东筱宁的情况。
东筱宁不想说话，就点了点头。
“这很正常。”韩从岄开始为东筱宁把脉，过了好一会儿才说：“殿下的伤势已经控制住了，这段时间不要大喜大怒，务必保持平和。过些时日，自然就好了。”
东筱宁看着韩从岄，她其实是想从对方那里获得小浮的信息，偏偏有宫人在侧，就是承认彼此认得也成了一件非常危险的事。
韩从岄显然也是知道她的处境，便又安慰道：“请殿下放宽心，不要总想着过去那些不好的，将来的日子长着呢。”
“谢谢你。”
东筱宁从嗓子里挤出这几个字，仅仅只是如此，就好像用尽了她的所有力气。
韩从岄开了药，便告辞。
随后，韩从岄又来到皇后寝宫，为皇后把脉。
“韩神医，人人都说你厉害，你可得有真本事才行。不然，这名不副实，岂不等于沽名钓誉？”明皇后语气淡淡的，用上位者的姿态打量着韩从岄。
这已经不是韩从岄第一次为明皇后把脉，之前刚刚到畅漪园就开始了。那时候她说话模棱两可，皇后就很不满意。后来赶上东砚宁带着东筱宁回来，点名要找韩从岄，于是韩从岄才去照看东筱宁。如今，东筱宁脱离了危险，韩从岄这边是躲不掉了。
“回禀皇后娘娘，医者并非神明，能解众生疾苦。娘娘的身子，想必已经有无数的御医看过，都是无能为力，小人又怎么能有回天之术呢？”
明皇后听了，立刻就变了脸色，“韩神医，你要清楚，这天究竟是什么。本宫如今亲自跟你说话，就是对你无比信任，希望你能不惜代价，除了本宫的心病。不然，韩神医离开之后，要如何面对天下百姓？”
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