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阿德莱德此刻正陷入混乱，可以这样判断。
怎么回事，在黑暗神殿宫殿中却不见那个高高在上性格恶劣的神明，取而代之的竟是一只低阶恶魔。
“我？”
有着柔软黑发的年轻恶魔怔愣在了原地，恶魔的眼睛就是巨龙最喜欢的那一款，像是闪闪发光的石榴石。他看上去真好看……
不对，阿德莱德开始感到困惑，这只恶魔他从未见过，却莫名有种熟悉的感觉。
而恶魔指了指自己，有些不确定地询问，
“我不叫塔克修斯，阁下，我的名字是塔尔。您是来找我的吗？或许您知道我为什么会在这里？”
什、什么？
巨龙迷惑地嘶吼了一声，它凑上前嗅了嗅眼前自称塔尔的恶魔，龙息像是一场小型风暴，刀子般刮在人脸上。好在塔尔姑且算是站稳了。
怎么说呢，这味道陌生中又带着一点熟悉，令它感到深深的迷惑，不过，它发现了一些其他的东西。
空气中那硫磺般流淌开的气味，岂非是一个时间魔法的遗迹？
阿德莱德是来自深渊的黑龙，而龙族的祖先曾和时间领主打过交道。眼前这只黑龙的母亲就是大名鼎鼎的时空巨龙菲娅，可惜已经在人族的围剿中死去。但她的孩子还是继承了她关于时间的天赋。
也只有龙族能够不借助任何仪器精确地探测出时空洪流的痕迹了，对于其他人而言，哪有什么硫磺般的气息，倒是龙息的气味不那么让人愉悦。
不过塔尔还是彬彬有礼，他看似很友好地询问：
“或许阁下能够帮助我理清现在的情况？”
巨龙凑近时尾巴往后一缩，阿德莱德犹疑不定地盯着他看，兽类的竖瞳离他很近，一眨不眨，像是在研究什么危险物品。
“你有没有听过‘塔克修斯’这个名字？”
“我挺喜欢这个名字。”
没有然后了。
恶魔毫不掩盖自己的不解。数千年的生命告诉阿德莱德，不论和看似多么弱小的恶魔打交道都要谨慎，何况，如果面前的恶魔不是塔克修斯从什么地方搞来的私生子，再加上时间洪流的痕迹，那恐怕就只有一个可怕的可能。
他就是……过去某个时刻的黑暗神。
阿德莱德从来没有听说过黑暗神的过去，当然啦，他们打过交道，勉勉强强算是认识，或许黑龙还稍微高估了一点他们的友谊。、
但是，关于黑暗神诞生的传说有无数种，没有一种真正解释了他的出现，也没有真正令人认可的合理的过去。
他似乎在某一天忽然出现，具有神格，拥有神明，有着无匹的实力，性格还很恶劣。黑暗神殿夹杂着不可估量的魔力缓缓升至天穹，从此，光明被蒙上一层阴霾。
虽然本来是抱着替恋人报仇的心态来找场子的，但是阿德莱德此刻却被更新鲜的事情吸引了注意。多大的新闻，黑暗神被时间洪流挑中，成为数百年来第一个被打回过去的倒霉神明。
而此时他甚至不是一个强大的恶魔。
出于某些心态，巨龙伸出爪子试图按住塔尔，却被恶魔灵巧地闪开。虽然没怎么认真，但阿德莱德还是为自己的失败感到一点懊恼，明明他现在是很弱的存在……
塔尔的眼中漫开一点赤红，躲开巨龙的攻击显然花费了他很大的精力。
他露出警惕和敌视的眼神。
阿德莱德讪讪地缩回爪子，他可不想趁人之危，反而惹下祸患，等到黑暗神恢复原样时再来找它报复。
而它也不是很对杀死黑暗神的计划心动，虽然要是知道了这个消息，大概有很多人会这样想。
塔克修斯曾经对它有过恩情，它不至于恩将仇报。
虽然此时它的寻仇计划莫名其妙地被打断成这样。
“呃，”
黑龙转了转瞳孔，还是勉勉强强按照原计划问了一句：
“你有没有见过一个很好看的人类，他身上有光明的气息？”
“……见过。”
没想到真的会得到这样一个回答，阿德莱德完全懵了，过了一会才继续问：
“你，不会真的是你把他打伤了吧？”
塔尔看上去有点苦恼：
“我不认识他，但他忽然出现在我面前，我当然向他发起了攻击。我想那是很正常的事情，毕竟光明的力量对于我们这个种族来说不是很好受。”
也，也是。
满腔的烦躁似乎又找不到抒发的点，黑龙急躁地拍了拍翅膀，却听见面前的恶魔低声补充道：
“但那时候我的力量似乎很奇怪。”
奇怪？
阿德莱德正想细问，恶魔却忽然流露出了困惑的表情。
“等等，”他说，“有人在召唤我？”
从那以后大概就过了一秒钟。
一道耀眼的红光闪过，塔尔瞬间从黑暗神殿中消失，不见踪影。
“什……”
黑龙望着空空荡荡的神殿，忽然感到有点欲哭无泪。它整顿了一下自己满脑子乱七八糟的想法，心虚地回头看了一眼自己在这里造成的破坏。
就像是竹篮打水一场空那样郁闷。
它头也不回地顺着来时的窟窿向外挤了回去，又扑扇着巨大的翅膀向着某个方向飞去。那当然是人类王城的中心，被称为世界的冠冕的光明教廷所在的地方。
身为负责任的伴侣，阿德莱德绝对不能在恋人需要它的时候寻不见踪影。
于此同时，抱有和他一样想法的那几位，也在赶赴教廷的路上。
虽然这对他们来说存在着一定的风险，圣子也曾经垂泪告诉他们，出于责任，诺亚只能秘密地和他们约定终身，直到他在光明教会的职责到了尾声。
但是，哪怕是见他一面也好。
抱着这样的想法，王都迎来的不速之客，足以酝酿出整片大陆的风雨。
第40章 恶魔契约
室内的烛火忽明忽暗, 顺着羊皮卷上的标注按照特定的排列立在冰冷的大理石地面上。
埃德温原本就有紧锁门窗的习惯，此时放下教会深紫色的帷帐，室内便一丝风也漏不进来。
他的动作算得上一丝不苟，画出来的召唤阵和契约书上没有一点差错。摇曳的烛火映照着他的半边脸庞, 另外半边则陷于阴影之下。
无论如何, 灰色的眼瞳就像是永远不会被照亮, 此刻更像无尽的漩涡。
主教跪在地上, 点亮了最后一只蜡烛。随后，他感到方才用银匕首划开放血的伤痕开始隐隐发热，左右手心的那枚银币，此刻像是被融化那样滋滋作响。
但就算如此, 他还是将它握的很紧。
地上的召唤阵发出明亮的红光，血液在地上本已经近乎干涸, 此刻却新鲜一如刚从血管中涌出。
然后，所有的蜡烛都熄灭了。
黑夜早就已经降临，但埃德温第一次感受到了黑暗的厚度。在面前浓稠的黑暗中, 他听见了脚步声，虽然很轻。
有什么东西是活着的, 和他共处一室。
四周静悄悄的，直到埃德温被找到。
就像是心脏忽然被死死攥紧, 当恶魔的指节碰到人类主教的脸时，他还是感受到了一股强烈的心悸。
这并非是情绪上的反应，而是生理程度的抗拒。
魔鬼厌恶被直视。
埃德温勉强回忆起书上的内容, 闭上了那双灰色的眼睛。他感受到恶魔的手指在自己的面部游走，逼迫他略微仰起脸，将自己的模样完全展露出来。
对方在打量他，他极力使自己显得谦恭和谨慎, 却听见了极其轻微的笑声。
“光明教廷的大主教……”
像是嘲讽，又像是自言自语，他听到眼前的恶魔评价道，
“你有一个注定堕落的灵魂，它渴望的是这个世上最重也最轻的东西。别再假装谦卑了，你丝毫不信仰神明，欲望和野心都永无止息。”
在这种场合被提及地位并不是什么好事，反而更强调了此情此景的荒悖。
“既然你有求于我，那么，提出你的愿望吧，亲爱的主教，”
埃德温隐隐觉得有什么地方不对劲，似乎超出了他的预期，事情朝着某个不可预料的方向滑落。
但目前的一切进展都很顺利，他想不到自己还有什么可失去的。
所以他说：“我有一些敌人。”
他又听见了一声轻笑，尾音微微带点甜腻和遗憾，脸部的皮肤被暧昧地摩梭着，
“恐怕不止。”
“是的，”
埃德温承认，“目前看来局势还能接受，但我不确定某些事情被揭露后……我的处境到底会有多糟糕。”
就算闭着眼睛，他也能感受到对方视线的重量。
他的秘密是不是已经被看破了？
室内的蜡烛熄灭了，本就是一片漆黑，即使他睁开眼睛，也不一定能看清眼前的恶魔。
但主教还是微微颤动着眼睑，悄无声息地送出了窥探的目光，却径直对上了那双红宝石般的眼睛。
不管怎么样，埃德温抿着嘴唇，没有听到回应，就接着往下说。
“我必须摆脱现下的处境，紧握如今的权柄，并且，攀登到比现在更高的位置。”
“容我提醒您，”
恶魔用了敬称，却听不出有多么尊敬，只觉得是对他的调侃，
“红衣主教的位置之上，可就只有教皇了，还是你有更大的野心？”
“……王室。”
埃德温低声说，脸上的神情仍旧不变，从主教走到教皇这部台阶，要登顶已经极其不易。
而他似乎没有认识到自己说出了多么可怕的话。
他听见面前的恶魔忍不住发笑：
“我现在知道你为什么有那么多敌人了。”
“好吧，”
魔鬼的手指再往下一点就要触碰到他的嘴唇，埃德温从来没有和任何一个人这样亲近，此刻强行抑制住了自己闪避开的冲动，保持着跪姿，连脊背都依旧挺直。
“和恶魔做交易可是要付出代价的，敬爱的主教，你又能给我什么呢？”
这是在谈判，当埃德温认识到这一点时，浑身都绷紧了。
虽然，对于这个问题，他所担心的并不是自己能保留多少，而是自己能给予多少。
“全部，”
主教终于坦率地睁开了眼睛，灰色的瞳孔像是炽热的燃烧诞生的烟雾，无休无止地蔓延开来，
“我现在有的，我将要有的，我完整的灵魂，任凭你索求。”
好一番宣言。
显然，现在就连面前的恶魔都对“不择手段”四个字有了全新的认知。
恶魔，不，塔克修斯轻柔地打了一个响指。
埃德温感到浑身都在发烫，甚至能听见血液沸腾时发出的声音，他攥紧的左手不由自主地松开，银币掉落，却没有听见落地的当啷声，而是出现在了塔克修斯的手心中。
他打量着这枚银币，上面有此时执掌帝国的国王的脸。
恶魔接过银币的那一刻，便象征着他接受了召唤者的条件。现在，他们的灵魂已经被一个交易绑定在了一起。
主教非常明确地感知到自己的灵魂与对方建立起了链接，这种奇异的感觉令他忍不住用手覆上了心脏。
埃德温知道：契约是无法撤销，无法改变的。
但很遗憾，只是表面上这样而已。
先不论塔克修斯作为黑暗神，这张针对恶魔塔尔的契约书对他早就没有效用了这件事，就算有效，以他的实力，动动手指而言就能将灵魂契约改写。
就恶魔塔尔而言……
埃德温忽然抬起眼睛，他眼中的热度尚未褪去，却死死地盯着面前的恶魔。
有什么不对劲的地方，这种赤裸裸的预感终于滚烫地顺着他的脊背往上爬。
“你……”
“被发现了啊，”
恶魔勾起嘴角，他赤红色的瞳孔在黑暗中闪烁着，像最澄澈的葡萄酒液，而埃德温终于意识到了一直以来萦绕着他的困惑所在，一向冷静自持的主教瞳孔微微缩紧。
塔克修斯摊开手，面露遗憾之色，却只是浅浅地浮在面上，不是真心这样想：
“很遗憾，主教，我想你选择了一个错误的召唤对象。”
这点埃德温此时此刻已经意识到了。
灵魂链接的那一刻，他就切切实实地感知到了对方灵魂的力量，不是他所期望的领主级别以上磅礴的魔力，比那要弱小，弱小得多。
眼前这只恶魔伪装得很好。
这张契约书来自教廷藏书室最深处的旧书夹层，满足了一切召唤古老恶魔的需要，像个禁忌的秘密。
方才的对话和试探都无比真实，再加上契约书上的记载，他根本没有怀疑过对方的实力。
可是他如今无比真切地察觉到，对方的气息甚至可以用微不足道来形容。
他只不过是一只低阶恶魔。
教廷中的神官都是人类，通过祷告借助光明神的力量，本身的职权就是和恶魔对立。虽然身为人类，难以和高阶恶魔对抗，但是低阶恶魔为害世间的情况，却归属教会的管辖之下。
恶魔的等级划分很严格，各阶之间的差距犹如天壑。
就在主教居住的白塔向下看，那片终日氤氲着圣洁气息的广场，已不知烧死了多少低阶恶魔，成为了他们最终的葬身之地。
这是一场骗局。
而埃德温就是那个受骗的人类。他的灵魂现在和一只弱小的恶魔绑定在一起，不仅对他毫无助益，甚至使他的处境变得更加严峻。
他甚至不能伤害对方，连间接考虑到这点都不被允许。
塔克修斯颇具兴味地盯着对方的脸色。实话说，方才这位主教的表现给他留下了很深的印象，他的野心就像是一捧烧尽一切的烈火，灵魂也因为这种炙热的温度而闪烁出决绝的光芒。
知道自己所希求的一切都成为泡影，只是恶魔的玩笑，他会怎么想呢？
主教的脸色苍白，恶魔的实力很好，他能清晰地看见对方目光中不可避免闪过的动摇和脆弱之色，这是人类的天性。但令他感到惊讶的是，埃德温只用了很短的时间就接受了事实。
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