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“宿主，黑暗神此刻所在的位置固定下来了，就在教廷内的某处，距离程序能够引导你找到他——你应该应该去看看。”
它是对的。这是一个重要的信息。
但诺亚下床时还是犹豫了一下。
会不会太频繁了？
门前守卫的圣骑士不会太计较他的行踪，那个正直忠诚的少年此刻看见他就会脸红。圣子殿下想在教廷内部自己走一走，虽然有些担心他的身体，但并没有什么不妥当的地方。
诺亚对着他露出笑颜，年轻的骑士就局促地说不出话，只顾着傻笑。
“如果你不放心，”
他听见美的不可方物的少年颇具暗示意味地朝他眨了眨眼睛，
“您或许愿意陪我一起在教会中散散步？”
这，这不是骑士的职责所在。
但圣子的要求，他根本就没办法拒绝。
何况圣子这么开口，是不是也对他有那么一点……一点好感？
诺亚不费吹灰之力就得到了一个跟班，心里满意极了。
这样，他在教廷中行走也不会收到太多阻碍，还多了一个免费的引导者，
说实话，他这个圣子从穿越过来开始就一直在大陆的各个地方“巡游”，中途还换了个芯，他的确对教会的结构比较陌生。
包括教廷的人际关系。
诺亚自认为比较聪明，但他仍旧看不出教会中神官们的破绽。每个人似乎都足够虔诚，足够圣洁，足够盲信，没有一点问题。
究竟有谁，会在这样一个地方召唤恶魔？
思及此处，他又觉得光明神在七天之后降临算是好事了。
这几天能够给他喘息的机会，调查清楚黑暗神此时此刻到底处于一个怎样的境地。当然还有，应付好他那些旧情人。
已经是午后，早晨的阳光就已经足够炽热，更何况是明亮灿烂的中午。就连身边为他时时刻刻打伞的骑士都露出了一点犹豫之色。
圣子殿下在这个时候选择出来散步，是不是有点不太对？
心中甫一生起困惑，就看见诺亚侧过头对他笑了笑，指着眼前那座白塔，话音轻快，还带点撒娇的意思：
“我累啦，前面的白塔看上去能挡一挡阳光，而我也想要上去看看。”
“可是……”
年轻的骑士有一点为难，白塔是大型典仪和晨祷的举办处，部分高阶神官的居所也在塔内，包括大主教埃德温。
此刻是午后，贸然前往，或许会干扰到这些教职人员的休息，也并没有什么东西可供观看。
但看着圣子娇美的容颜，以及他在烈日下微微泛白的嘴唇和眼中的祈求，骑士还是横一横心，将手递给这位教廷众星捧月的圣子：
“请您小心一点，我带您在塔中歇息一会。您是想要在小圣堂做祷告吧，光明神一定会看到您纯洁的灵魂的。”
诺亚垂下眼睛，掩盖了眼中的不耐和轻视，只是轻柔地应和他：
“您说的不错，正是如此。”
*
埃德温伸向门把的手停顿了一下。他再次富有暗示意味地朝屋中投去一眼，虽然从表面上看，屋子里头空空荡荡，什么也没有。
意思就是没有恶魔，没有玫瑰，也没有尸体。
然后他推开门，看向面前打量着他的房间，因为门忽然打开而不知所措的两个人。
其中的一个，是教会的圣子诺亚。
埃德温对这位圣子殿下了解得不多，一方面是因为他真正升上大主教的职位还不够久，一方面是因为这位圣子殿下两年前就自称收到了神的应召，到大陆的各个地方游历传教。
这次一见到诺亚，就是他重伤濒死，奄奄一息的样子。诺亚的事故隐隐被归咎于主教的失职，尽管此前埃德温几乎对圣子毫无印象，没有过接触。
少年的脸虽然被骑士挡住了大半，但隐约透露出的一点足以让人意识到，他有着能够让世界为之疯狂的美貌。
如果不是那双碧蓝色的眼睛一瞬不眨地向着室内窥探，埃德温想，或许他也会不由自主地为这般惊人的容颜所迷惑一时。
圣子的美丽悄无声息地覆盖住思绪，意识到这一点之后，反而让人隐隐有些不适。
主教灰色的眼睛看不出什么情绪，只是略微在诺亚身上停了停，随即又转向另一个人。
那位年轻有为的圣殿骑士。
他看上去有些惶恐不安，挡在了圣子面前，向他道歉：
“主教大人，我们无意打扰，圣子殿下打算前往小圣堂做祷告，只是途经这里……”
“噢，”
埃德温的声音平和，
“小圣堂在楼下，我想你大概知道。”
骑士当然知道。若不是诺亚忽然对主教居住的地方表示好奇，非要上楼看看，怎么会有这样的情况发生？
他只能硬着头皮解释，心里也对圣子盯着埃德温大主教的房间看这个奇怪的行为感到不解。
诺亚犹豫了一下自己要不要上前，可主教空荡荡的房间陈设却打消了他的念头。系统的检测不会有错，此时黑暗神化成的恶魔塔尔一定就在里面。
藏于大主教的房间，背后有什么意味，不言而喻。
这时候要是发言，就太刻意了。
何况他确实没有想到门会忽然打开，一时间有些忘形。
深紫色的窗帘死死地挡住了视线，诺亚本以为，自己看不见里面的情形，里头的人也不会注意到外面的驻足。
“是我，”
所以诺亚只是听着骑士咬牙将责任都揽在自己身上，
“我告诉圣子殿下顶楼的风景很美，想要带殿下看看。”
这倒稍微说得通，只是顶楼一般只在典仪时开放，虽然合理，却不太符合制度。
埃德温也无意和圣子为难。
他只是对这个解释略一颔首，重新关上房门，心知两人不可能再在这里驻足。
在门外的光线彻底被遮盖之时，背后的衣柜传来了吱呀的声音，柜门打开，塔尔颇带一点抱怨地走出来，
“你就把我和一具尸体一起关在衣柜里……”
恶魔整理了一下自己的头发，柔软潮湿的发丝在指尖绕了绕，他回过头看向衣柜中那具尸体，主教没有忘记用光明魔法罩住他，所以至少血不会到处都是。
不过，衣柜被恶魔弄的有点乱糟糟的，还有股玫瑰混杂着鲜血的气味。
“会有人来处理，”
埃德温注意到塔尔的目光，字斟句酌地说，
“虽然如此，你现在准备好出发了吗？”
“只要把角遮住，眼睛的颜色挡住，再换一身衣服就好？”
塔尔优雅地鞠了一躬，霎时间，他就变成了人类的模样。
尖锐的指甲隐没于修长的骨节之下，方才整理好的头发上不再有尖尖的犄角。魔鬼的长相能够迷惑人心，换句话说，长得都很好看。塔尔身上的衣物更换成了平平无奇的布料，但那股玫瑰的味道还是没有散掉。现在主教开始怀疑香味纯粹属于他的个人爱好了。
埃德温忍不住看向他的眼睛，眼睛的颜色也被模糊成了正常人类的棕色，但他还是从恶魔的竖瞳的隐约看到了石榴红的流光。
塔尔冲他眨了眨眼睛。
这副模样虽然不一定能瞒住教廷内高阶神官的眼睛，但此行所要见的人不可能有能力看出来。
“这样就好。”
主教披上出行的外袍，同样是教廷主教的装束，他似乎有不同颜色的好几套，此刻穿在身上的是暗紫色的一身，金色的犀角扣一直紧紧地延申到领口，银色的花纹勾勒在袍角，禁欲又庄严。
就明面上来说，埃德温这个下午要前往王城的某个辖区，检查教区的工作。
但塔尔猜到他要去见些什么人。
埃德温召唤出他，是一个巨大的错误。主教的情况很糟糕，从早晨来到他房间的刺客就能稍微窥探出一点痕迹。但他那野心勃勃的灵魂有着坚如磐石的信念。
他不会放弃采取行动，不会放弃改变现状，就算此时此刻做任何改变都犹如剪断一团乱麻，难以找到真正的症结。
此路不通，就去走另一条路。
真是……很有趣啊。
塔克修斯本来只是想来看看召唤他的人类究竟有着怎样贪婪的灵魂，此刻却也对这个灵魂究竟能够堕落到何等程度有了一点好奇。而且——
他清楚地知道主教想要掩盖的一切。
那个本该宣判他的命运的荒诞的、恶意的玩笑。
*
“我知道你的秘密，”
埃德温忽然听见塔尔开口。恶魔坐在马车的后座，却慢慢悠悠地开口。他的脸色顿时苍白了几分，却勉强维持着眼中灰雾的镇静，看向塔尔。
他的手已经覆盖在红宝石权杖上，以此来确定赶车的车夫听不见他们的对话。
“别担心，主教，”
塔尔对他露出一个甜蜜的微笑，似乎并不觉得自己在说些什么值得特别在意的话，
“我知道你试图向王室的权柄伸手，所以惹来了不必要的关注；我知道已经有人准备好接替你的位置，把你碾碎在污泥里，或者烧成灰烬。我知道事情败露后你会落到众人摈弃的下场，人人都将斥责你为小丑和骗子，或者更糟。”
“我知道这一切，只是因为契约的副作用。况且我并不歧视混血种，我只是很好奇，敬爱的主教，你真的没想过吗——”
马车停下了。
埃德温闭上了眼睛，他开口阻止塔尔把剩下的话说出来：
“无论你要说些什么”
恶魔乖乖地止住了话头，他听见主教疲惫的声音，忽然想起眼前这个人类几乎已经两天两夜没有得到过休息。
那声音像是沥青和火焰，粗糙地滚落在他的耳膜上：
“……在这件事之后你就会得到答案。”
第43章 前途无量
埃德温主教进行着他每星期一次的辖区巡访。
车夫是为教廷服务的义工, 他勒紧手中的绳索，黑色的马匹重重地踏了两下蹄子，随后稳稳地停住。
主教从马车上下来，深紫色一丝不苟的袍子扣到衣领, 看起来和周围嘈杂的环境格格不入。
嘈杂无序, 这是瓦丁区的标志性特色, 它像是王都里一块破破烂烂的补丁, 和周围光明整洁的富人生活格格不入。酒鬼和赌徒于此拦路表示欢迎，贫民窟和经营不法生意的黑街是这里的特色景点。
上面的人对此情景睁一只眼闭一只眼。
总有人因为各种各样的原因穷困潦倒，难道还真的掏出腰包去改善穷人的生活吗？
大部分人看到主教手中的权杖就赶紧低下头，从他眼前匆匆走过, 这里的人次序分明，由实力高低决定地位。
埃德温此次前来访查的教堂就位于瓦丁区的西侧, 发展得说不上好，但也不是很糟糕。
神官能够使用光明魔法保护自己，或者威胁别人, 这一点就能保证神职人员的生活质量在大多数人之上。
说不上是一种好事吧。连车夫也不太愿意到这里来，能为教廷服务的义工, 多少也来自中产阶级往上，所以对主教的工作更加尊敬。
就是这样的地方, 埃德温大主教也一视同仁，为这里的人传播来自神的旨意——
一边感叹，车夫一边揉了揉眼睛, 总觉得有什么地方不太对劲。
就在主教的背后，紧随着他跳下车的助手，自己此前好像从未见过啊……
助手也穿着教会的装束，此时抬起眼睛看了他一眼, 车夫只觉得恍惚之间像是看到他的眼中有一丝红光漫过，接着就把方才的思绪忘了个一干二净。
“跟上，”
埃德温说，随即往不远处的教堂大门走去。
这里的神官都是些缺乏能力的家伙，不怎么需要担心他们能看出塔尔的伪装。
恶魔在踏入教会那扇黑铁铸就的门扉时，却莫名地迟疑了一瞬。
不怎么明显，很快，他的神色就恢复了平静。
不过，埃德温真的没有察觉到吗？
主教在稍微靠前一点的位置停住了脚步，等他跟上来。而接应的神官也纷纷上前，辖区的主教很快就请埃德温到房间内谈话。
塔尔作为助手，唯一的职责就是记录他们的谈话内容。
实际上没有什么记录的意义，都是些“光明神保佑”之类的套话，而且埃德温也没有指望他真的记。在一丝不苟的过程中，黑暗神感到无聊，开始想要找点乐子。
埃德温坐在屋子的最里侧，塔尔就在他的正背后。恶魔悄无声息地在主教的背后伸出手，戳了一下他的后背。
没什么反应，连语调也没有一点改变。
屋子里的其他人并没有注意到被挡在大主教背后的助手在做些什么。
所以塔尔开始更大胆些，他触碰着埃德温的长袍，质感很好，用的是上好的绸缎，摸起来有些微微的凉意。
埃德温此时正在将话题引向尾声，对面的教区主教唯唯诺诺，和他说的每一句话都是对时间的浪费，但大部分情况下他的职责就是说些这样的话。
然后，他感受到他的背被恶魔戳了一下。
不仅如此，维持着表面的不动声色，埃德温敏锐地察觉到恶魔开始在他的背上写字。
之前从来没有人能和他有如此接近的距离，所以他对触觉得感知远比想象中的更敏感。
塔尔的字体是华丽的花体，写许多字母时，修长的手指在他的后背划出圆润的弧度，勾连起一整片的酥麻。他能感觉到他背部的肌肉由于紧张而绷紧，像是蓄势待发的琴弦。
就算是这样，埃德温依旧坦然地平视着眼前的交谈者，他眼中的灰色或许浓重了几分，但没有人能看得出来，而他的声音还是如此平稳，就像一切都在他的掌控之中。
他嘴上一边说着那些冠冕堂皇的话语，一边在头脑中勾勒出恶魔写在他后背上的话：
“我好无聊。”
不该把他带出来的。埃德温想。随着恶魔的最后一笔落在他背上，他也终于对辖区主教正式地说出了告别的话语：
“那就到这里为止，感谢你的合作，接下来我想要在教会参观一下，就不再打扰了。”
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