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灰发男人显然不是这种巧言妙语的形容对象。死亡已经几乎碰到了他的鼻尖，而他留在世界上的最后一句话是对于埃德温的诅咒。
“他们已经找到了你的亲生父亲，”
他的脸色扭曲，指着埃德温毫无情绪的灰色眼睛，
“世人马上会知道，他们所崇敬的光明主教，流淌其实是……低贱的魅魔的肮脏血脉！”
光芒从未如此剧烈，照亮了整间屋子，那是洗涤一切罪恶的圣光。
然后他就死了。
直到最后一刻，他还是没有看到他所期待的主教眼中的动摇之色。
“哇噢，”
塔尔说，单纯表达了一下感慨，可埃德温此时却骤然看向他。恶魔刚才为了给他让出空间稍微后退了一点，但是他们的距离还是很近。尤其是在这样一个杀人灭口的现场。
在恶魔眼前的，是扣子扣到领口，几乎严严实实遮住了每一寸皮肤的大主教。
眼色漠然，就像厚重的灰雾，从头到脚都写着禁欲。
看起来和“魅魔”两个字确实毫无关联。
但他又不是刚刚才知道。就在订立灵魂契约的那个晚上，他就借助神力清晰地将埃德温的血统看得一清二楚。父亲是普通的人类，母亲是一个魅魔，他们的结合想必是一团烂账，埃德温的出生也不受任何人的期待。
主教此时紧紧地盯着塔尔，像是等他发表什么见解。
“我觉得……”
恶魔收起他尖锐的犄角，他整个人显得柔软又无害，在杀人现场安安心心地站着，和凶手挨得很近，有种有恃无恐的气质：
“埃德温，你是一个很了不起的人类。”
这显然不是主教预料之中的回答。
他一向好整以暇的冷静的瞳孔微微缩小，将手中的权杖攥得更紧，嘴角抿成一条直线。他现在看上去比刚才听到所有话的瞬间都要脆弱一点。
塔尔想，大概之前没有人和他共享这个秘密。知道的人要不是已经被大主教搞死了，要不就在被他视为必须杀死的死敌的路上。
而自己勉强算是个友方角色。
主教没有预想过和某个人共享秘密是个怎样的场面，更何况这个秘密还这样不堪入目，就像如影随形的诅咒。若是败露，大概没有人会和他站在同一边。
他也并不想要和任何人同行，只有短暂结盟的盟友和永远的对手。
然后他和恶魔的灵魂绑定在了一起，被迫要和一个陌生人朝夕相处，现在还被知道了最难堪的秘密，没有人教埃德温怎么反应。他第一次选择了逃避，只是等着塔尔开口。
恶魔的话音和他身上的玫瑰香一样甜腻，漂亮的眼睛让埃德温第一次感到无法看透的挫败，却开口说出了欣赏的话语：
“在见到你之前，我没有想到过会有你这样的人类……唔，半恶魔？你成功欺骗了所有人，这是伟大的魔鬼都无法实现的成就。至于血统，大概只有你们人类在意吧，我不觉得有什么问题。”
“你的人生才过了二十年，”
塔尔感慨，“我觉得你前途无量。”
“够了，”
埃德温阻止他继续说下去，虽然他并不知道自己为什么会对接下来的话语感到惶恐不安。
主教无意识地拉了拉衣领，他垂下眼睛看了一眼地上的尸体，没有什么不堪入目的惨状，光明魔法杀死的人尸体上干干净净。他犹豫了一下，从袖中靴子的内侧抽出一把刀刃，刺进了灰发男人的胸口。
虽然也只是表面上的掩饰，但这样看上去像是物理伤口而不是魔法造成的死亡。
“走吧，”
埃德温说，越过在前面的塔尔往外走去。恶魔耸了耸肩，跟在他后面，门吱呀吱呀得关不上，血腥味从室内漫出来，却被夜晚的寒意冻在一小块区域里。
他们在离开时遇见了辖区主教，对方苍老的面孔在看到埃德温时有些惊讶。这位老人大概觉得埃德温已经离开了，却没有想到还能在教廷里见到他。
而主教灰色的眼神像是刀刃一样刺了他一下，那是冰冷和决断的神情。
“你知道该怎么做。”
大主教留下了这样一句话，便带着他的随从走出了教廷的大门，踏进了银白色的月光下。
老人站在原地，有些不知所措，无意识地捻动着胸前的念珠。但他毕竟活了这么多年，埃德温当年扶持他上位，掌握了他太多残酷的秘密。
埃德温是一个多么可怕的人，他心知肚明。流言仅仅是流言罢了，如果有谁能在接下来的斗争中顺利，他更倾向于是主教，也只能把手中的赌注押在他的身上。
所以……
他选择服从。
第44章 午夜梦醒
埃德温基本上是踏着夜色回到了教廷。
门前的守卫恭谨地为他拉开厚重的银灰色大门, 他的主教袍沾染了夜间露水的寒意。
塔尔就跟在他的背后，脸挡的严严实实，守卫一晃眼，就只见到两人的背影。
主教没有大胆到允许恶魔在王都的教廷内抛头露面, 一旦到了隐蔽之处, 塔尔就潜入墙角深色的暗影中。
若不是月光始终将银白的清辉洒向人间, 恶魔的活动领域或许还能大些。
直到旋开房门, 塔尔才悄无声息地出现在了埃德温的房间里。
眼前的一切有点让人惊讶：房间里现在干干净净，没有尸体，没有血迹，地毯被换掉了, 颜色是恶魔所建议的石榴红和主教原先的暗红之间稍微折中的一个方案，更接近于玫瑰的红色。
说到玫瑰……早晨塔尔折的玫瑰倒是没被处理掉。
大概是他委托的人想当然地觉得, 玫瑰和一起血腥的杀人事件不会扯上关系。主教的桌面还保留着原本的样子，羽毛笔放在一边，笔尖上的墨水已经干涸。
可能要再买一个笔筒了。埃德温心想。
塔尔却对室内的变化有些啧啧称奇。恶魔精致的皮靴踩在玫瑰色的地毯上, 好奇地拉开衣柜察看内部的陈设。就连柜子都被细致地整理了一遍，还喷了香水, 闻起来让人鼻子发痒。
真了不起。
塔尔有点开玩笑意味地发问，主教, 你驯养了什么神奇的家务小精灵吗？
当然不是。是他现在还能用的人。
埃德温经营多年，许多人在他的荫蔽下生存，那是一些在这个阶段还绝对不可能背叛他的人。
埃德温在利用这些人的力量的同时也小心地保持了距离, 比如召唤恶魔这种弱点，他不可能对任何一个人和盘托出。
若是一朝失势，发生什么都不无可能。
但至少他们现在还忌惮着背叛所要付出的代价。而其中的有些人又足够好用。
塔尔此时正翻看着埃德温的书堆，却猝不及防地看到了很眼熟的一本书。
恶魔漫不经心地笑起来, 随手拿起这本黑色封皮的大书，对着主教晃了晃：
“这本书你之前见过吗？”
主教眯了眯眼睛，觉得有点陌生，示意塔尔拿过来给他看看。
抚摸着厚重的黑色书脊，会让人有一种这本书“活着”的奇特的感觉，翻开后，书册却空无一字，整本书干干净净，由无数空白的书页组成。
“没有，”
他说，“扔掉吧，可能不安全。”
他此时此刻没有多余的精力去研究一本无字书，塔尔却勾起嘴角，笑意更加甜腻，埃德温听见他似乎小声地对着那本黑书说了什么。
如果他没听错的话——
“喂，大主教说要扔掉你。我觉得这个主意很棒……”
那本黑书就像是有了神智，主动地扭动了一下书脊，随后莫名地翻动了起来，明明没有风，还是在恶魔的眼前铺开纯白色的书页。
埃德温走上前去，依旧什么也看不到。
但他此时确定这大概是恶魔的某个把戏。
既然是塔尔的东西，埃德温也就不那么在意。灵魂契约让他们直接或者间接的举动都不能抱有伤害彼此的目的，他并不担心这本书背后可能藏着某个敌人的阴谋。
那么，此时还应该……
埃德温的行动停滞了一下，他内心深处有点想要叹气。
这是第二个晚上，原谅他还是无法习惯，但前一个晚上他就彻夜未眠，如今已经是宵禁的时间，而这两天的连轴运转已经让他很疲惫了。
这个昨天暂时还能避而不谈的问题此时又浮上水面成为议题。
“我要睡了。”
埃德温灰色的眼睛转向恶魔，对方此时正戳着黑书的书页，听到这句话莫名其妙地抬起眼睛看了他一眼：
“好的……？我不会再发出声音。”
听起来很不确定，埃德温自己也觉得专门汇报的行为有点愚蠢。但他担心的并不是被打扰，埃德温垂下眼睛思索了一下，拉下了床榻边深紫色的帷帐。
果然还是不那么好解释出口。
室内的灯火摇曳了一下，随即熄灭。但这并不影响恶魔视物。
他低头看着这本黑书，上面写满了世界意识积攒一天想要跟他说的话。
*
黑暗神在他身边制造了一个小型的隔绝法阵，法阵外的声音仍旧能传到内部，但内部的声音却分毫不会泄露到外界。
塔克修斯叹息了一声，却带着低沉而危险的笑意，他感叹到：
“你来的有点晚。”
……怎么一开口又是指责它的话？
世界意识的书页哗啦一声翻动了一张，它有些小小的不满，但不得不承认黑暗神的计划是成功的。
书页上一行行显示出墨迹：
“你今天做的很好，系统暂时稳定住了。接下来我会对它做进一步的观测读取。在这个过程中，或许你有机会见到气运之子的其他攻略对象，揭穿他的真实面目。”
恶魔却转了转瞳孔，在几乎没有光线的室内，它的眼睛像玻璃质地，折射出微不可察的一点残忍的光泽。
世界意识有种不太好的预感——
“我好像……还没有答应帮你。”
感受到手中的黑书用无机质的载体演绎出了一个“僵硬”的状态，坏心眼的恶魔显然对自己这句话的效果感到很满意，
“不过除了送你口中的气运之子和系统去死以外，我现在暂时没有什么别的愿望。唔，既然我已经在这里了，就勉勉强强试试吧。”
黑书上演了一个原地复活。
它显得很激动，似乎不敢相信塔克修斯没有向自己提出任何交易，就答应了帮它这件事，而对方看出了它的意思，嗤笑了一声：
“不能保证效果，也不保证我会不会杀掉圣子以及他那群愚蠢的攻略对象。”
愚蠢的攻略对象——
黑书下意识就想到了巨龙阿德莱德。不不不，这不重要。黑暗神的意思是，他不会那么尽心尽力去做这件事，既然他们之间没有强有力的合作关系。
这样也行吧。
世界意识有一点蔫下来，但这已经它设想中要好得多了。
它正想要和黑暗神商量一些后续的乱七八糟的事宜，却看见对方冲着它做了一个噤声的手势，修长的手指贴着嘴唇，而另一只手只是轻柔地晃了晃，方才用神力划出的法阵就湮没无踪。
……什么？
一时间，室内静谧下来。
然后它也听见了，深紫色丝绒的帷帐之下，传来的痛苦和惊悸的喘息声。
帷帐厚实且柔软，拨开时没有发出一点声音。塔尔站在床边，垂下眼睛看着睡梦中露出挣扎表情的埃德温。
主教花了很长的时间入眠，他本来做好了一个晚上都辗转反侧的准备，但还是太过于疲惫了。
透过床帐的缝隙，他朦朦胧胧地看着塔尔就坐在原地，一点也没有动。这给了埃德温一点安心的暗示，也使他最终被浓重的疲惫撕扯进了昏沉的梦境中。
昏沉的……
不安的、痛苦的、可怖的梦境。
困扰他日日夜夜的噩梦，终于如期而至，使他不得挣脱。
*
主教被唤醒时，显然还不怎么搞得清情况。他缓慢而困惑地眨了一下眼睛，手掌下意识抬起来覆盖住了自己的左胸，心脏所在的位置。
方才血淋淋的梦境中，这里的皮肉被扯下，只露出雪白的肋骨。
他绝望地想要醒来，却几乎没有成功过，这次也一样，那颗跳动的心脏就像是被当做垃圾那样，再次被梦境中幻想出来的可怖的存在捏碎。
不，或许这次还没有。
还差一点点，扭曲的梦境就再次碾碎他的意识。
然后他被从噩梦中唤醒，灰色的眼睛一时间失去了焦距，展露出朦胧而脆弱的一面。
埃德温花了一小会才意识到自己已经不在梦里，他的脸被汗水浸湿，在黑暗中格外苍白，深色的鬈发湿漉漉地贴着他的脖子。
又过了一小会，他不安的气息逐渐平复，才看清了眼前那双漂亮的石榴红眼睛。
是塔尔。
他混沌的思绪终于缓慢地运行起来，逃脱的侥幸和更加深重的疲惫席卷了他的全身。
埃德温有点难堪地伸手挡住了自己的眼睛。他显然还不太清醒，急着遮蔽自己的脆弱，却来不及想到反而更加展现出了自己的脆弱。
在今天睡下之前他就想到过这种可能，他从有意识起就被噩梦所困，而他猜测自己在梦中痛苦不堪的时候，在现实中大概也会有相应的表现。
之前都没有关系，毕竟他一向独居，但这一次不一样，他本该做好准备的。
主教深深地吸了一口气，深灰色的瞳孔恢复了平静。如果不是塔尔，他会继续在噩梦中挣扎，至今仍在忍受痛苦，所以——
“……谢谢。”
虽然再想要入睡，会更不容易，但总比困在刚刚的梦境中好一点。下一个梦境会不会更坏呢？埃德温不能确定。
他把手拿下来，看了一眼塔尔，想要他快点离开。
“你经常做噩梦吗？”
恶魔却出其不意地发问，他似乎真的在思考这个问题，等待着埃德温给他一个答案。
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