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“他并不打算背叛光明神教会？”
主教是一个领导者，所以他天然地对失去一个有潜力的人才感到惋惜，但是那天清晨，就连晨曦也没有浸透深紫色的窗帘，衰老的教士枯坐在他对面半响，才一半叹息一半讥笑地说给他，也是说给自己听：
“是不是很可笑？”
巴特的眼睛死死地凝视着桌面的一点，并不是想要看什么，只是为了找到一个寄托的方向，他第一次在这个一直看不顺眼的年轻人眼前缓和了语气，
“我都不知道这份信仰还有什么意义，既愚蠢又可笑。但我做不到放弃它，这是我人生无法取代的一部分。归根到底，我的人生也并没有意义。”
忠诚，坚定，善良，毫无阻碍，毫不怀疑，严守教会的制度，教授年轻的学徒，背诵每一句经文，在仪式上表现得无可挑剔，为神可以奉献一切
埃德温浅灰色的眼睛映照着老人浑浊的瞳孔，
他轻轻地吸了一口气，对他说，
“巴特教士，就算神不值得你这么做，但你这份信仰本身具有确凿无疑的力量，或许意义不应该向外找寻，而应该向内索求。事实上，我在教廷真正尊敬的人不多，而你毫无疑问是一个可敬的人。你不能来到我这一边，我感到很遗憾，但我尊重你的决定。”
他的这番话在老教士身上起到了不可思议的作用。
巴特再一次和原先那样挺直了脊背，老人混浊的目光闪烁着复杂的光芒，他看着眼前的主教，一个注定背叛教廷的人，而自己正在向他索求帮助。最终，他还是无可奈何地叹了口气，
“你也一样。我一直认为，你是一个非常了不起的年轻人。只不过我当时……”
老人的话消散在空气里。
他最后扶着桌子站起来，一瘸一拐地朝外走去。走向他为自己选择的命运，然而并不觉得羞愧。因为他这一生没有做过任何背叛自己信仰的事情。
这就是他被光明照亮的一生。
第76章 如愿以偿（完）
黑暗教廷的发展意料之中的顺利, 不如说埃德温把所有可能会造成不顺利的因素提前解决了，新的教堂出现在这片渴望已久的大地上，无论种族、年龄还是天赋，都可以选择在这里进行等价交换。
神不要求信仰, 也不设置发展的极限, 只要求百分百公平的报偿。有一个完全可以自洽的体系来运行此事, 大陆各地也都建立了据点。并且, 埃德温大主教这样说，无论如何要对新神保持尊重和敬畏，因为是祂将新的力量降临在世上。
塔尔的脚步在熠熠发亮的黑曜石地面上响起，年轻的恶魔站在他自己的神像之下, 仔细地端详着它，在他做出什么评价之前, 空无一人的神殿忽然响起了书页的扇动声。
一本有着硬质黑封皮的书莫名其妙从空气中冒了出来，洁白的书页哗啦啦地翻动着，塔尔随手把黑书抓住, 正好看见上面的字：
“神像刻的很像你，不过乍一看还是觉得有点奇怪。”
“当然, ”
恶魔眼睛的红色就像酒液那样澄澈又馥郁，那是神像无论如何都还原不出来的, “神像只是一个符号。它和我很像，却截然不同，正如拜神的人完全不了解他们的神明那样, 好在人们不会再对着一块石头顶礼膜拜了。”
“听说光明神的力量衰弱了很多。”黑书上又浮现出这几个大字。
“噢，那是他应得的。”
塔尔漫不经心地用手指敲了敲书页，黑色的墨字抖了抖，黑暗神假装没有发现它有点委屈的意思,
“你不会要和我说些什么关于世界气运平衡之类的废话吧？我还没有问你，你那边的事情办的怎么样呢？”
黑书是世界意识的化身，它当然要考虑世界的平衡。原本在这一方世界中，黑暗神有实力但是缺少信徒的力量，正好和光明神相互抗衡，光与暗达成了平衡。然而现在，光明的力量显然一点点衰弱下去，这显然改变了局势。
不过……
黑书还是选择在这个问题上闭嘴。
局势被改变了，但未必是坏的方面。比如在光明神的光芒逐渐熄灭时，大陆上星星点点地亮起了许多零散的光芒，逐渐连成一片足以摇曳着照亮大部分地方的星光；这些新的光明奇迹般地依托着黑暗的力量而生，当它们增长时，黑暗也变得更加幽邃。
就像是提供了一片土壤，光明和黑暗都能自由地生长其上。
即使所有的力量此时此刻还太过微弱，但世界意识不知为何，却清楚继续这样下去，那如今看似摇摇欲坠的平衡，会比任何时候还要稳固地存续在这个世界上。
黑书对这个问题聪明地给出了说服自己闭嘴的答案，但是它不得不回答塔克修斯的下一个问题：
“事实上，”黑色的墨水淋漓地流淌在纸张上，像是被匆匆写下的声辩，“我本来已经做好了全部的准备，事情也确实是这样发展的，基本上进行得很顺利——”
“只是还是出了意外？”
世界意识没有看清塔尔深红色瞳孔中流淌出的一丝促狭，于是更加着急地为自己说话，
“不是你我的问题，我也没有料到系统会这么丧心病狂，它居然把气运之子的运气也都提前剥夺了！所以……所以最后就差一点就能完全消灭它，但还差了那么一点。”
当时明明看上去只不过是诺亚做了一个梦，但系统却借此机会彻底放弃了他，系统和宿主离心成这样，就连黑书也完全没有料到。
诺亚自诩聪明，最后却还是被反将了一军。
深究起来，他的每一步决定在那之后都是错误的，每一次挣扎都将他拖入更深的深渊。就连光明神派来的没有定位道具的神官都多次很接近找到他，他一刻不能放松神经。本来不会那么糟糕，但气运值的完全丧失让他失去了运气。
“你怕什么？”
在这个角度看，恶魔背对着背后的神像，一无二致的红色瞳孔和让人感到危险的漆黑长发，世界意识写字的速度不由自主地慢了下来，墨汁滴在字母的边缘，晕开水滴般的痕迹，随后，黑书干脆自暴自弃地停下了笔，将书页上的所有字抹掉了。
不是它的问题，但是，塔克修斯明明真的很可怕也很麻烦——
黑书心虚地想，当时是自己信誓旦旦地和对方说，只需要黑暗神搞定光明神那一边，系统就会落荒而逃，而它提前布置好的陷阱一定能彻底地解决所有的问题。它之前还一直担心黑暗神不配合，但塔克修斯把任务完成得很好，却在它这边掉了链子。
塔尔轻柔地叹了口气，温和地用指节扣了扣书页，第一次放下尖锐如刺的讥讽，坦率地和世界意识交谈，他也没想到会把对方吓成这样，
“我们是合作关系。其实，我之前的态度也有问题，”
没什么人能抗拒恶魔认真道歉的模样，特别是被那双明亮的红色眼睛所注视，
“如果不是你，或许我最终不得不靠毁掉自己，来阻止那种清醒的沉沦。我该说声感谢才对。我相信你的说法，这只是意料之外的特殊情况，总体来说，我们不是还是取得了胜利吗？这次合作也没有那么糟糕，如果你之后需要我的帮助——”
塔尔的手指顿了顿，他惊讶地感受到书页上泛起了微微的潮湿，
“你不会哭了吧？”
黑书迅速地憋回了快要掉下来的眼泪，遗憾忽然被获得认可的满足感取代了，更何况塔克修斯的认可在经历了这么多事情之后显得格外特殊。
它团团转了两下，黑书自己没有意识，到一本书在空中转体其实是蛮有趣的景观，最后它别扭地承认，
“我觉得你也很不错。虽然系统的一点神识还是逃走了，但是这个世界对它来说又是竹篮打水一场空。系统最终将它取得的气运值都用来抵御我的攻击，才换得了逃跑的机会。现在那些被夺走的气运也还了回去。接下来它只会更加虚弱，找到它也更容易啦。”
塔尔勾起嘴角，“听起来还不错。”
“你真的，”世界意识忍不住还是这样写，“和原来的黑暗神很不一样了。你现在依旧具有神的气质，也拥有神的力量，但就是……更像活着？”
黑书把自己都说的不怎么确定，不过塔尔听明白了它的意思。
笑意蔓延在黑发赤眸的神眼中，他看向殿门的方向，那里传来了轻轻的脚步声，埃德温的步伐永远是这个频率，已经熟悉到像是刻进了他的心脏。
神这样说，
“那是因为有人让我找到了原来的自己。”
*
黑暗教廷的大主教有个特殊的时间安排，按照新拟定的教规，埃德温每年要陪着神明巡回这片大陆，至少花六个月在这项颇有意义的活动上。
现在，埃德温不得不履行他的职责了。
主教穿着黑色的教袍，鉴于新教会的一应事物都由他亲自经手，所以这件教袍和他过往的风格也没什么差异，扣子还是很多，严严实实地遮住了身上的大部分皮肤。埃德温比较偏好这样的装束，克制又禁欲。他从教廷回来，熟练地走到那片隐秘的院落前。
门上的魔法禁制对他的靠近没有丝毫抵触，他向下拧开把手，走近院落。
“晚上好。”
“晚上好，”塔尔的眼睛在蜂蜜般金黄的灯光下显得亮晶晶的，恶魔放下手中拿着的一个类似于探照灯的装置，在他的身边，还有一大堆类似的东西，乱七八糟地在他身边散放着。靠着他的腿在地上放着一个巨大的箱子，里面已经装满了各式各样的旅行用品。
好在他们旅行时不用担心行李放在哪里，箱子会自动缩小，小到可以挂在钥匙上。恶魔千年之前就非常想要斥巨资买一个这样的魔法道具，现在看来果然很方便。
“衣物、被褥、洗漱用具、羽毛笔……”
埃德温的视线朝着更远的地方移动：“书籍、一套茶具，还有玫瑰？那是不是一个酒架，上面放着的是……“苍蓝之谜”的招牌蜂蜜酒？”
“其实什么酒都有，”塔尔眨了眨眼睛，“埃德温，你想象一下，在一个寂寥的晚上，周围只有寂静的荒野或者深不见底的洞穴，大家都说有狼人出没或者有致命的诅咒，你难道不想和我一起多尝试几款新奇的酒类吗？旅行和醉酒很搭的。”
“……包括烤肉？”
和酒架放在一起的是堆成小山的锡纸包装的烤肉，绝对热气腾腾，在魔法道具里所有的食物都能保持刚刚放进去的样子。强烈的迷迭香混合着油脂一点点晕在表面。
“啊，”塔尔笑着说，“喝酒的时候可以有烤肉，不过这里这么多是因为阿德莱德刚刚来这里一起收拾。你还记得吗，我们的第一站是巨龙山脊，它说它想要多带点王都的特产回去分给它的族人，顺便为它过去的行为道歉。”
“它还没走？”
埃德温稍微移过视线看向隔壁的房间，隔着薄薄的门板，黑龙被吓得一哆嗦，忍不住又捂住了它的尾巴。
在黑暗神的授意下，阿德莱德任劳任怨地担当了埃德温的练习工具，直到埃德温的力量增长到在它身上练手已经没什么用的地步。黑龙族的长老接回了被宽恕的阿德莱德，并且治愈了它绝大部分的伤口，龙族的疗伤水平相当不错。
它现在就差尾巴没有长好，毕竟当初，尾巴是实打实被盛怒的黑暗神切了下来。
然而黑龙虽然有在好好反省自己，却展现出了积极的记吃不记打的良好品德。阿德莱德脑子里大概没有记仇这个选项，现在还是时不时来找“它的朋友”塔克修斯拜访，规规矩矩敲门那种，十次里有五次会被拒绝，但总有进来的时候。
比起塔克修斯，其实黑龙更害怕埃德温。
主教身上有某种严酷而不近人情的东西，他看着它时大部分时候和看着一件物品没什么两样，再加上被对方作为练手工具攻击过的那几天，黑龙实打实地受了皮肉之苦，因此，阿德莱德一见他就下意识想要躲，有时候脑子一时没转过来，还会忍不住来一句“别杀我”。
埃德温浅灰色的眼睛里罕见地闪着一点无奈。他假装没有注意到黑龙隔着一扇门因为恐惧而加重的呼吸声，垂下眼睛向塔尔走去，恶魔今天用红宝石发带把漆黑如绸缎的长发束了起来，方便收拾东西，这是其中一点，还方便让埃德温动心。
主教伸出手，他的指尖被塔尔拽住，随即是他的整个人半自愿地失去重心。
他被馥郁的玫瑰香味围绕住，滚烫的温度，心脏和另一颗心脏仅仅隔着两层薄薄的皮肤。
“今天有点晚，被什么耽误了吗？”
塔尔顺手摸了摸埃德温的头发，柔软的触感，还带着外面夜色的一点微凉。拥抱没有持续很久，第二天就要出门，两个人都还有要准备的东西，不过就算只是一个即时的拥抱，也一样很甜。
“和暗精灵王安斯埃尔谈了笔生意。”
埃德温和恶魔并排坐在床榻的边缘，两个人的手因为距离的原因莫名其妙就交缠在了一起，塔尔掰开紧握的十指，又一只只贴着握回去，仅仅只是为了找到一个最暧昧的姿势，埃德温则勉强维持着耐心讲着白天的事情。
安斯埃尔是一个聪明的暗精灵，但颇有点领导者常罹患的精神偏执。埃德温这么形容，有点像是安其罗亲王，当然，是年轻版本的。
塔尔听到主教的描述，忍不住笑了出来，
人们都称赞精灵的容颜，暗精灵也一样有着美丽的外貌，安其罗亲王死去时已经五十几岁了，不过在埃德温眼里，两人差不多也没什么问题。而精灵族的王室一向自视甚高，认为自己拥有高贵的血脉，什么都应当拥有。这点确实很像安其罗亲王。
“他对我作为一个人类能不能胜任黑暗神的主教表示了一点质疑，”埃德温说，事实上，黑暗生物很长一段时间都想要信奉塔克修斯，可惜黑暗神当时没有给他们机会。
“然后呢？”
“然后我打赢了他。问题就解决了。”
“哇，”塔尔评价，“听起来真不赖。我觉得我越来越喜欢你了，埃德温。”
主教抿了抿嘴唇，他浅灰色的瞳孔里隐隐约约点燃了闪烁的火焰，塔尔终于找到了一个完完全全严丝合缝将两只手掌合在一起的姿势，他欣赏了一小会就打算松手，然而埃德温却反过来抓住了他的手掌。
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