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自从萝丝死后，林樾枫就把办公室的清洁工设定为一个敏感的阈值，当她看到自己并不认识眼前这个毛手毛脚打扫卫生的家伙时（他甚至一边装模作样地用吸尘器清理地毯，一边没有留意自己的手肘碰掉了桌面上一大沓文件），她马上感觉到不对劲。
她的第六感永远正确。那家伙在吸尘器里藏了一把手|枪，而且他掏出来对着林樾枫射击——没有打中，两颗子弹一颗击穿了天花板，另外一颗嵌入了壁纸中。
林樾枫转身顺着走廊逃走了。
她此前从来没有想过这种情况：有朝一日，她会在帝国联盟的大厦里被一个杀手伏击。这太疯狂了。
她先是逃到了楼下三层的办公室，在那里有一个和她关系要好的同僚。然后她发现那名同僚的办公室门敞开着，那个倒霉蛋仰面躺在皮转椅上，大张着嘴巴，好像是正在看球赛时拼命为他支持的那只球队加油鼓劲——如果他的额头上没有子弹射击的血洞，事情看起来确实是这样。
杀手不止一个。
林樾枫庆幸自己非常熟悉大楼内部的构造，至少比那名杀手要熟悉得多。她立刻从同僚的办公室里逃了出来，然后她听到身后的走廊传来嘈杂且飞快的脚步声。天啊，那个杀手还在追逐她。
林樾枫绕过了一间会议室，在会议室后面是另一条走廊，连接走廊的是一扇可以被锁死的门。就像某些电影中那些刺激的追逐镜头一样，林樾枫锁上了门，还没有来得及喘一口气，她就听到了门后传来沉重的撞击声。
第46章 又一场演讲
不止一个，林樾枫想。
糟糕的时刻不止一个，想要她命的人也不止一个。她的人头在独立党人的暗杀价码中相必已经被炒得很高。
现在，林樾枫总算明白为什么维姬小姐要急匆匆地授予她大校头衔。
在摇摇欲坠的帝国联盟中，狡猾的人已经抽身离开，需要另一个人承担一切后果。很不幸，林樾枫就是那个承担一切的倒霉蛋。
幸运的是，在消防门之后有一个货梯。在那名杀手撞开门之前，林樾枫已经乘坐货梯到了帝国联盟大厦的一层。她考虑过是应该继续滞留在大厦中，利用她对大楼内部构造的熟悉程度和杀手捉迷藏，或者逃向外界，在喧嚷的大街中和行人们混在一起，就像一滴水流向大海。
林樾枫从一侧平时用于垃圾清运车通行的小门溜了出去，街道上恰好有一列游行的人群经过，她立刻混到了人群中，沿着大街缓慢地朝着市中心涌动。
然后呢？她想。
总该想个办法出来。她接下来要去哪里落脚，她应该怎么办，是否应该向维姬小姐汇报所有发生的一切，如果她还能活下来的话。
游行的队伍在路口遭遇了警察的拦截，一阵骚动从人群中传出来，声音逐渐放大，就像蜂鸣器在机器上嗡嗡作响。人群开始喊起了口号，林樾枫为了不引人怀疑，她也开始跟着喊口号。她转头望向周围那一张张狂热的、陌生的脸，恐惧的情绪正从她心底升腾起来。
而填满这所有思绪的缝隙——就像是水充满了海绵那样——都是那女孩。
那女孩什么时候发表演讲？林樾枫想，尽管她发表的是斯蒂芬妮的演讲，但林樾枫迫切地想要见她，不管是在黑暗的小巷中，那女孩苍白的脸与警觉的神色，或是在荧屏上浓妆艳抹的脸。
她们在道别时没有说太多有意义的道别。但是道别永远都只有一次，就像死亡也只有一次一样，林樾枫没有办法让它再重来一次。那女孩在踩下油门之前对她说：“我宁愿我是赫斯特。”
一个在普通人家成长起来的女孩赫斯特。
一个可以继承一家餐厅的赫斯特。
一个就像散落在宇宙无数星辰之中的赫斯特。
林樾枫仍然跟随着旁边人高喊着口号，口号内容似乎是在辱骂守在路口的警察，几句骂人话被巧妙地缩写成几个字母，以至于如果有人在完全不知情的情况下空降到现场，他一定会感到莫名其妙。
但是林樾枫感觉到泪水从她的眼中流出，流到她张开的嘴里。
这简直就是疯了。游行的时候辱骂警察？那一定是没有饱尝胡椒喷雾的滋味……还有，她仍然在想着那女孩，带着一种伤感而浪漫的色彩，这也是疯了。
*
小五并不意外斯蒂芬妮会想要见她。事实上，她觉得斯蒂芬妮的邀约来得正是时候，自从和安洁莉卡结束谈话以来，她就一直有种冲动，想要跳上她那辆破烂的面包车，开到城市街道上，分辨人群中一张又一张的脸，直到找到林樾枫。
斯蒂芬妮在她的工作室中等待小五。小五穿过长长的草坪，走入黑色的厂房之中。她发现斯蒂芬妮正站在她那台巨大丑陋的时空机器前，饶有兴致地观察着机器裸露在外的电线与电路板。
“嘿，我都不敢相信这些玩意儿可能真的会起什么作用。”斯蒂芬妮兴致盎然地对小五打了个招呼。
小五花了几秒钟才意识到斯蒂芬妮说的是这台机器，而不是独立党人最新的斗争纲领。
她终于还是忍不住好奇，问道：“这台机器到底有什么用？”
斯蒂芬妮后退两步，打量着这台形状像是胶囊一般的机器，目光却仿佛悬停在半空中。
她说：“这台机器一旦成功，就能够带我们某个人回到过去。如果能够在过去发生某些改变，将来的一切也许也会发生改变。”
“可是那样做有意义吗？”小五问道，“已经发生的事，为什么还要改变？”
斯蒂芬妮转过身，面对小五，直视着她的眼睛，她佩戴的宝石在她的颈间闪烁着古怪的光芒。
“在你过去的这些年中，小五，你有过什么遗憾吗？”
小五没有回答。遗憾自然是有，但是她还没有疯狂到因为有遗憾而制造出一台时间机器，妄想回到过去改变一切。
斯蒂芬妮自顾自地继续说道：“我最遗憾的是在安洁琳生命的最后十年里离开了她。假设我能够做出一点什么改变，或者只是做点什么……我说不清那是一种慰藉，或只是一种执着……”
她轻轻叹了口气。小五开始向四周瞟去，她希望汉娜就在附近某一处，随时可能会走过来打断她们的谈话。但是周围什么人都没有。
“小五，你还不能理解在感情上的遗憾，所以你也不能理解我。在政治上、权力上得到些好处再容易不过，但是你很难遇到合适的人。一旦你失去她，你就会发疯。”
一旦你失去她，你就会发疯。
小五忽然想到了林樾枫。如果她失去了林樾枫，她是否也会发疯。这个问题，此前她从来没有考虑过。不过她觉得自己应该不会发疯。
就在这时，机器再度发出尖锐的鸣叫声，这回，茧形的内部散发出柔和的光芒，好像是某个程序被激活了。小五觉得这台机器很危险，仿佛它是个能够吞噬一切恒星的行星的巨大黑洞。自己最好离它远点。
斯蒂芬妮走到操作面板前进行了一番操作，鸣叫声消失了，机器内部的灯光也熄灭了。不过看起来，她还不想结束谈话。
“安洁琳不是个完美的女人，甚至有时候她还想相当糟糕。在家庭生活中，她是那种喋喋不休，挑剔又故作骄傲的女人。不过这不意味着她身上就没有闪光点。致命的是，你知道这一切，你知道她是个多么糟糕的人，但是你仍然爱她。”
斯蒂芬妮再度叹了口气，她朝着工作室另外一侧走去，那里有个工作台，上面凌乱地堆着很多文件。她从中间抽出了几张稿纸，上面有铅笔凌乱的涂改痕迹。
“我们还是再来说说下一回演讲的事吧。我打算这回措辞更加激烈一些，这样能够更好煽动民众的情绪。这也就意味着，我的演讲里可能会有些不怎么文雅的措辞，我得确定你能够清楚表达出来我想要表达的意思。“
“我可以做到。”小五干巴巴地说。
她是一团可以构造成任何形状的泥，她是个合格的演员。既然是合格的演员，她就能扮演成称职的演说家。
“这次还是录制播放的形式吗？”小五问道。
斯蒂芬妮打量着她，她在思考着什么。
她并非在做决定。斯蒂芬妮是个聪明而果断的人，她早就已经做好了决定，她现在装模作样的思考，只是为了表现她很慎重，她需要用一种容易被接受的方式将她的决定告知小五。
“这次我希望是公开演讲，就在广场上。我有足够的人手可以保证你的安全，我只是在想，既然独立党人已经走到了舞台上，就不能再躲藏在幕布的阴影里。”
小五心想，难道你就没有躲在幕布的阴影里吗？你躲在我的身后，就像操纵提线木偶的幕后演员。
“我明白。”小五说。
“很好，我知道你能做到。安洁琳不会看错人。”
斯蒂芬妮的脸上露出笑容。小五忽然想到安洁琳说过，斯蒂芬妮尽管打扮华丽，但安洁琳看到她的时候，就像看到了漫山遍野的亚麻花。
不值钱的、到处盛开的、蓝紫色的、小小的亚麻花。
随后小五又想到了林樾枫。她并没有想到什么盛开一片的花，她只想到了林樾枫盖在她睫毛上的掌心，那只手遮住了阳光，像一片遮住了恒星光芒的阴翳。
*
汉娜和小五打赌，她俩到底会谁先死。
这是个不怎么吉利的赌局，不过汉娜和小五都不在意这一点。
小五认为自己很有可能会死，会在两天之后的广场演讲中被狙击手瞄准脑袋。汉娜的工作相对安全，她只是维护高尔夫球车，给斯蒂芬妮的工作室打扫卫生而已。高尔夫球车突然失控，从汉娜身上碾过的概率要远远小于小五站在高台上被人用枪口瞄准。
她只不过从一个危险的境地，换到了另一个危险的境地。
而且她始终在担心林樾枫，但是她没有办法将自己的担心告诉任何人，无论是汉娜还是斯蒂芬妮。这背后当然有着非常复杂的原因……不过长话短说，独立党人内部的麻烦事已经足够多了，小五不想把林樾枫也卷过来。
她完全可以再退一步，退回到她还是赫斯特·菲尔德的时候。她恨林樾枫，或者没有那么恨，不过那已经足够了。小五不应该爱林樾枫，她可以爱别人，所以她爱安洁琳，安洁琳死了，事情已经足够了。
这就足够了。
第47章 我们彼此都在枪口之下
小五一直在想象着，她演讲的时候，会有一颗从天而降的子弹把她的头颅打穿。不过事情可能没有那么糟，安洁琳也曾经公开发表过演讲，在她的演讲现场附近并没有那么多杀手。
她低头看着自己手中的演讲稿。
“我得确认你每一个口号都喊得非常清晰响亮。”斯蒂芬妮要求。
小五抬起头，看着这个女人。
“为什么你不亲自发表演讲呢？”
斯蒂芬妮的脸上闪烁过一丝古怪的神情：“我想演讲并不适合我。”
“安洁琳每次演讲都很出色。”小五说。
“我当然知道她很出色，因为她是安洁琳，世界上只有一个安洁琳，”斯蒂芬妮不耐烦地摆摆手，“我们从头再把这篇演讲念一遍，不能发生半途忘了词的事情。”
现在小五已经把这篇演讲稿完全背了下来，就像背下来演员的台词，她只不过是在等待一场盛大的表演。安洁琳的亡灵躲藏在黑暗之中，已经很少出现了。在小五真真切切意识到安洁琳不过是个有缺点的普通人之后，她的亡灵就很少再出现。
不过，小五听到内心属于真正的自己那个声音在问，你所担心的只是这些吗？
当然不是。
她想要知道林樾枫的下落，她想知道林樾枫是否还活着。
也许林樾枫死去会比较好，她就可以心无旁骛地投入斯蒂芬妮的事业了，不至于此刻心中时刻被干扰，像微风吹动平静的湖面，水面的涟漪推向岸边，然后返回湖心……一刻都不曾停过。
小五察觉到从心底浮上来的恐惧。有一道在宇宙中冥冥盯着她的视线，和一只安排她命运的手，将她的轨道和林樾枫的轨道连接在一起，那似乎并不比一个焊工学徒将两个钢管焊在一起更费力。
如果林樾枫死去就好了……或者我死去。小五想。死去通常会被认为一种结束，或者一种逃避。不过在这个时候，她不受控制地想到了斯蒂芬妮第三个培养皿。
第三个培养皿也许存在，那一定是以死亡作为代价的。
*
林樾枫随着游行的人群穿过了两条街道。她甚至捡到了一个硬纸板，上面用红色墨水书写着大大的“停止剥削”。她把纸板高高举国头顶，这样看起来就更像是个游行的人了。
那名杀手还会在一旁跟踪她，等待对她开枪的机会吗？
林樾枫无与伦比的第六感在此时失效了。她无法预知未来，她也没有办法控制眼下。
这时候，林樾枫忽然产生了一种奇思妙想：当她在那女孩面前的时候，她的第六感就会失效。
也许是因为那女孩在附近。
这样的想法让林樾枫忽然又难过了起来。事情怎么会到了如今这种地步……本来不该这样。
身边突然响起一声枪响，林樾枫被吓得险些跳起来，然后她发现只是旁边建筑物上有人朝街道上扔了一个灌满的汽水瓶。
她顺着人群挤入了市中心的广场。她料想到会有警察拿着橡胶警棍和胡椒喷雾驱散聚集的人群，但除了路边有一些被挤得七零八落、歪倒在地的水马之外，林樾枫并没有看到任何警察。
警察一定也参与了罢工，她悲哀地想，现在全世界都陷入的安那其主义的巨大黑暗中。
不过她马上就明白了为什么所有人都朝着广场中央高耸的雕像那里涌去。有个人爬上了雕像，手中拿着话筒……她的身材在巨大的雕像上显得很小，风把她穿着的衬衣吹起来，但是并没有将她吹走，她的黑发在风中狂舞着……不需要灯光和化妆品的妆点，那人耀眼得像是一颗恒星，如同即将为地球带来灭顶之灾的祸星，降临夜空之中，照亮了一切。
林樾枫忘了呼吸，她呆立在原处。身后的人不客气地推搡了她一下，林樾枫马上又回过神，开始拼命地朝前挤去。
她想要离那女孩再近一些。即使不能站在她的身边，但是可以离她更近。
仍然有狙击手在盯着她，林樾枫想，但是说不定也会有帝国联盟的狙击手在盯着那女孩……当我们彼此都在对方的枪口之下，我们其实是一样的。没有身份的差别，也没有立场的鸿沟，当死亡降临的时候，我们才能握紧双手。
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