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仿佛窥见玄旸独自旅行时的模样，他不畏惧猛兽，也不信鬼神，黑夜对他来说，只是太阳落山了，不方便赶路而已吧。
“要喝点吗？”
起身时衣物的窸窣声被他敏锐的耳朵捕抓，他说这些话时，头也没回过。
青南裹着斗篷，来到玄旸身边坐下，他接住对方递来的一杯酒，小口饮下。
“你睡过吗？”
“早些时候青露守夜，我刚换他。”玄旸看向青露，少年用斗篷将自己裹成一只茧，正在酣睡。
邻营的兄弟也在交谈，能听见他们的说话声，青南将视线挪回，对玄旸说：“自从和我们结伴上路，你就不曾睡饱过，今夜我来看火，你去睡会。”
“你睡不着？野兽特别多，一夜叫不停，吵着你了吗？往年这一带还有几个小聚落，如今人都散了。”
将烫好的鹿肉放在一只漆盘中，玄旸递给青南一双竹箸，当对方伸手去接，他顺势握住那只手，手指在对方的手背摩挲。
青南反握住玄旸的手掌，两人十指相扣，好一会不说话。在人前，两人不会有亲昵举止，背着人，会搞点小动作。
“我习惯了。”青南靠近对方的臂膀。
玄旸很自然地拉开自己的斗篷，盖在身边人身上，在斗篷下揽抱对方，青南继续往下说：“这一路走来，见过不少野兽出没的废弃屋舍，与及暴露在野地无人掩埋的尸骨。小聚落里的人们四处逃命，躲避好战而残酷的敌邻，当人沦落到这样的处境，人与动物也没有什么区别了。”
“玄旸，以前在羽邑，你跟我说战火像野火般在各个部族之间蔓延，这种情况，我在地中见到了。”
“互相厮杀的双方，不论族属，也不需要像样的理由，可以是只为了一条灌溉用的河溪，为了争夺对方的田地，像仇人一样杀戮。”
“地中族、岱夷族、江皋族这类称谓，我想是旅人给取的，旅人为了区分大地上的纷乱而庞杂的人群，所以才划分地域，并用不同的词语去称呼他们。那些无需四处游荡的人们，他们认知里只有身边亲近的家人，与及和自己争夺资源的邻敌。”
青南停下陈述，此时邻营传来孩子的夜啼声，这些鼋取人踏上危险的旅途，风餐露宿，真得能在盐道寻到他们的乐土吗？
“以前的大地上没有这么多人，不需要养活这么多张口，人们采集或狩猎或耕种，能获取到足够的食物，如今不行。四方人群纷纷挤在地中，暴力日益加剧，文邑王想寻找一条结束地中战争的方法，这方法便是解决温饱、使人们安居。”玄旸仰头看天上的星辰，手指间不知何时多出一件物品，在手中把玩，是岱夷族观星用的牙璧，这东西被地中族人称作：璇玑。
“天文。”
青南同样仰起头，他与玄旸看向同一个方向，看向东方，东方的七宿大部分还隐匿在地平线下，唯有七宿中的龙角星升起，莹莹发光，青南继续说：“营建观象台，制订历法，指导农时，让人们能准时播种，按时收获，得到更多的粮食。”
玄旸举起璇玑，用它观星，他的眼眸似星辰般明亮：“龙角星从天边抬起来了，又到农耕的时节。”
“你一个旅人，不该掌握这些知识。”
“确实，不管在哪个族群，只有巫祝才懂天文，不过，我跟巫祝们关系都不错。”
这家伙洋洋得意。
“哦？譬如阿九？”
“嗯，青南，我跟他可是打小就认识，他年岁跟你相仿，聪慧好学，眉眼长得也好看，不过……”玄旸瞥眼邻营的守夜人，他凑到耳边低语：“我这里只对你有感觉。”
他本来就是个武士，有着粗野的童年，放浪不羁的少年时期，从他嘴里听见荤话，也不意外。
“你要胡言，就自个守夜，我去睡了。”
青南淡定起身，刚起身，手腕就被人抓住，玄旸已经端正姿态，示意对方坐下，他还有话说。
“各族群都有巫祝，新巫祝会从老巫祝那儿继承天文知识，如前面所说，这类知识一向不外传。如果摈弃成见，各族群的巫祝能聚集在一起，互相交流，互相学习，这绝不是一件坏事。”
听完玄旸的话，青南神色严肃，一字字问：“你希望我协助文邑王营建观象台？”
“你愿意吗？”
青南伸出手，手指像似要碰触天空的银河，仿佛看见日月星辰飞速运转，岁月在刹那之间更替，他低语：“我会考虑。”
与鼋取人结伴，行走两日，来到襄山脚下，鼋取人所说的盐道就在山谷中，顾名思义，它是一条运盐的山道，西面直通生产食盐的白湖。
荒山野岭没有路，有道路存在，就意味着有人群定居，盐道就住着一群归附白湖的人，他们在谷地种植粟黍，为白湖提供数量有限，但很珍贵的谷子。
盐道是白湖往东输送食盐的道路，亦是一条白湖征收谷地居民谷子的要道，它的存在对白湖意义重大。
平安来到襄山脚下，盐道近在眼前，鼋取大人们紧绷的神经明显松弛了——小孩一直都是无忧无虑，妇人在溪边洗涤衣物、洗澡，男子带着孩子们在水潭里游泳，捕鱼，一片祥和。
青露和守营的老人交谈，说是交谈，不过是比手画脚，鼋取人只会说地中语，青露又不懂地中语。
老人手把手教青露制作粟米面食，对于新鲜事物，青露总是感到好奇，并想学。
如何研磨谷子，如何揉面，挤压、搓揉成条状，如何蒸熟，整个过程算不上复杂，青露上手很快。
午后，玄旸提着三只野禽从林中出来，溪边的妇人们洗去一身脏污，容光焕发，在溪边晾衣物，孩子们的笑语声从不远的地方传来，他们玩戏累了，正要返回营地。
将两只野禽掷给邻营的老人料理，玄旸只留下一只，拿回自己的营地，这才是他和青南及青露的晚餐。
身为猎人，玄旸有精湛无比的技能，他要愿意，能将山中的所有野兽猎杀，他从不滥杀，只从山林索取能够填饱肚子的食物。
野禽在手中扑腾，深长脖子啼叫，青南抬起头，放下手中的笔，看向来人。青南碾碎矿石做为颜料，在皮革上绘下一路的山川，今日描绘的正是襄山。
“你下回要还想来地中，有我带路，用不着这东西。”
“这张路线图不是绘给我自己用，而是要留给后来人。”青南到灶火前烧水，为宰杀野禽做准备。
这张路线图最终会存放在羽邑的库房里，也许多年后，羽邑会有一位新旅人，踏上前往地中的旅程。
玄旸坐在一旁歇息，悠闲地屈起一只脚，眺望襄山，这里的每一座山峰他都曾攀登，极为熟悉。
低头添柴时，青南还见到玄旸坐在那儿，抬起头时，就不见他人影，正感到诧异，忽然听见林中传来一声惊叫，是孩子惊恐的叫声。
老人与妇人纷纷往声音来源处赶去，青南没有慌乱，他在混乱中找寻到玄旸的身影，见玄旸就在溪对岸，此时对岸出现三个陌生男子的身影，三人都携带武器，从他们的装束看不是地中族人，也不是岱夷族人，其中一人个头特别高大，他的脖颈上挂着饰品，那件饰品闪耀着金色光芒。
吉金。
第36章
两名高地族战士从林子里出来, 押着一个十三四岁的男孩，男孩身后跟着小女孩，女孩边追边喊哥哥, 放声大哭, 老人与妇人闻声张望，见到此景, 发疯般朝孩子跑去，不停叫唤, 又见一名鼋池男子，不知从哪里冲出来, 他奋不顾身朝高地族战士扑去, 想要解救男孩，不想压根不是对手, 很快被高地族战士打倒在地。
女人和老人发出号叫，被俘的鼋池男子仍试图反抗，他一度被高地族战士拽住腰带，在地上拖行，女孩的哭声越发响亮, 混乱一片。
陆续又有两名高地族战士从林子里出来, 他们逮住另一名鼋池男子, 自此, 这支鼋池人小队中唯二的战斗人员全部被制服。
等这些人靠近营地，青南才看清楚袭击高地族战士, 被俘后仍在不停叫骂的是弟弟鼋东, 哥哥鼋归晚些被俘, 他一被抓，躲林子里的孩子们纷纷跑出来, 一声声阿爹，哭声震天。
先前站在溪对岸的三名高地族战士，此时全都抵达营地，头目脖颈上戴着吉金项饰，他年龄约莫二十五岁，仪貌英武，身姿矫健，正冷冷看视这般混乱的场面，面无表情。
“这对兄弟可不是你们要抓的襄山劫匪，他们是鼋池人，带着家小外出逃难，想去盐道投奔亲戚，寻条生路。”玄旸上前检查鼋归与鼋东俩兄弟的伤情，将他们交给青南和青露。
他环视聚集在营地的高地族人，点了下人头，七个。
这些人携带长矛与短匕，孔武有力，身形高大，都是高地族战士。
“还是，你打算随便抓几个无辜的男人，连并他们父母、妻儿一块绑去白湖，好跟白湖君讨赏？”玄旸看向高地族头目，故意将声调抬高。
“你说他们不是襄山劫匪，我就得将他们放了？你又是谁？”
高地族头目将视线从青南身上挪开，移向玄旸，他继续说：“那帮劫匪在襄山安家，都有家小，经常下山打劫，在白湖连杀好几个人，抢了不少好东西。近来被我打得到处逃窜，再不敢出来，谁知道他们是不是躲到这儿来，在这里冒充良人。”
“我听闻隼城的城主有个儿子，名叫隼跖，他在隼城受到兄弟排挤，不得不离开隼城，投奔白湖。隼跖为了能在白湖立足，听从白湖君差遣，勤勤恳恳为他做事。人们都说隼跖有贤才，我想他应该能分辨善恶，不至于残害无辜的过路人。”玄旸瞥向头目腰间佩带的吉金匕首，匕首柄部为羊头造型。
在高地族，吉金打造的羊头匕首得是有身份的人才能佩带。
玄旸第一眼就认出对方特殊的身份，声音带着调侃：“我嘛，带着他们这一大家子，从鼋池一路走过来，他们不是劫匪，我能作证。”
“说出你的身份，你来这里做什么，岱夷人。”隼跖的目光十分不友善，手按在武器上，如果玄旸再不肯报出身份，他就要动手。
“我是个舒渎来的旅人，路上听闻文邑王正在营建观象台，想去文邑长长见识。”
“他们呢？”
高地族头目手指青南。
青南和青露正为受伤的鼋池兄弟治疗，低头忙碌。
“他们是南方人，也是旅人。”玄旸看向青南，嘴角有淡淡笑意，不由自主流露。
笑容使青南放心，能感觉到遭遇的情况并不棘手。
“哦，这么说来，你来自舒渎，路上见没见过舒渎君的外甥玄旸？”隼跖这句话问得刻意，他目光在玄旸身上巡视，似乎在找寻能透露身份的饰物。
“是听说过这么个人，但我跟他不熟。”玄旸的神态相当自然，说谎面不改色。
青南能听懂几句地中话，听到“玄旸”的名字从高地族头目口中说出，他不动声色，继续手中包扎的动作，侧耳倾听。
高地战士搜索鼋池人营地，只翻出一些破破烂烂的物品。
隼跖打量聚拢在一起瑟瑟发抖的鼋池人，老人叹息垂泪，大孩子安慰小孩，妇人抱着受伤的丈夫哭泣，凄凄惨惨，他终于对手下发话：“把他们都放了。”
“等等。”
玄旸一改先前悠然的姿态，语气严肃：“你们随便把人打伤，又将伤者在地上拖行，可不能就这么算了。”
“你想怎样？”隼跖神色不悦。
“一家子老小靠他们俩兄弟打猎养活，两人都被你们打伤，全家都要挨饿，你们得把身上的干粮给他们留下。”
本以为隼跖会发怒，不想他竟真得将随身携带的一袋干粮从背囊上解下，掷到地上。
高地战士听不懂两人的对话，只有隼跖能说地中语，见到头目的眼色和举动，虽然不情愿，也只得照做。
鼋池人默默收集干粮，擦去脸上的泪水，大人小孩都有劫后余生的欣慰。
“旅人，你还没说出你的名字。”隼跖的眼神锐利，像刀刃。
“我觉得名字不重要，不过是个称呼。你是位武士，我是位旅人，这便是我们的名称。你我身处异土，背离家乡，心里都有苦衷，没必要深究到底是什么样的出身，又有着怎样的过往。”
后来，隼跖每每想起玄旸这番话，就会联想到高地族的一句俗语：璜片舌头。
形容一个人的舌头像口璜的簧片一样灵巧，擅长糊弄人，能说会道。
正交谈间，忽然有五名高地族战士淌水过溪，用高地族话高声叫囔着什么。
玄旸能听懂一部分高地族语言，推测这伙人也是隼跖的手下，可能在别的地方搜索劫匪，所以来得迟。
忽然，一名归队的高地族战士大吼一声，就朝玄旸射去一箭，玄旸反应迅速，挥动矛杆将冷箭打落，他那手法，轻松地像在玩戏一般。
放箭的高地族战士暴跳如雷，立即又朝玄旸连放三箭，这三箭都被玄旸躲开，等他还想放第四箭，眨眼间对方已如猎豹般跃至自己跟前，随即人就被放倒在地，胸口遭到膝击，别说挣扎，连呼吸都困难。
这人痛苦得直咳嗽，愤怒地瞪大眼睛，他想朝玄旸怒骂，却叫不出声。
“把两人拉开，看住隼尾。”
高地族的战士们还处在惊愕中，一个冷静的声音响起，是隼跖。
没等隼跖的手下拉拽，玄旸已经起身，他居高临下打量躺在地上的隼尾，问道：“我想我们认识，还有仇，不过我真没认出你来。”
他的声音平淡，缺乏情绪。
刚被这人用箭镞猛烈攻击，如果不是身手不错，已经被射成刺猬，但玄旸没有愤怒，眼中也没有杀意。
隼尾骨碌爬起身，嘴中咒骂不休，手中匕首挥舞，玄旸一动不动，淡定看他被两名伙伴抱住。
隼跖伸手朝手下示意，手下会意扔给他一柄长矛，他执住长矛，对玄旸做出一个手势，那是高地族战士决斗时贯用的挑衅手势。
“玄旸，正如你所说，武士是我们的名称。”
隼跖再没有多余的话，他长矛一挥便击向玄旸，那一下力道极大，速度极快，换寻常人早就被这突如其来的一击打飞，倒地时人可能还是懵的。
矛柄因为握矛人倾注的力量而弯曲，又因为撞击在硬物上飞速弹开，发出一声震响。
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