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“不过一头牛一日就能犁个两亩地，小兄弟你家有多少地，能用得上两头牛？”
在外行走，钟洺不愿说太多，简单道：“族里一道用的，不单我一家。”
牙人恍然，这就说得过去了，这等一大家子合买一两头牛，农忙时轮着用的事不少，他见得多了，遂收了不少好奇心思，得了契书后一手交牛一手交钱。
“牛和人一样，说不准也有头疼脑热的时候，要是你觉得牛害了病，尽管牵来我们牲口行，这里有专门给猪牛羊看病的郎中，可别拖久了，再拖成大毛病，只能报给衙门，宰了吃肉。”
本朝和前朝一样，都有律令规定，不得私自宰杀耕牛，就算耕牛老病，也要上报衙门，得了允方能宰杀。
钟洺谢他一句，这才牵着牛出牲口行，转道码头，路上他和詹九一人牵一头牛，训过的青壮牛不像小牛那样活泼，很是温顺，你绳子往哪里牵，它们就跟着往哪里走。
钟涵喜欢极了，他被安放在牛背上，晃晃悠悠，时不时摸一摸牛背，觉得自己像是得胜的将军，比大哥还高！
想到刚刚快出牲口行时牙人说的话，他扁了扁嘴，和钟洺商量，“大哥，就算牛生了病，我们也不要吃它，好不好？”
“好，大哥答应你。”
一头水牛要是养得好，没病没灾，能活个二十几年，领回家这两头才三岁，真要是能替它家干活干到寿终正寝，绝对称得上一家的功臣。
把两头牛运到船上栓好，到千顷沙时王柱子已经在岸边等着。
他此前已见过苏乙和钟涵，知道这都是东家主子，依着过去的习惯，他管钟洺叫东家，管钟涵叫二东家，苏乙则是东家夫郎。
钟涵从牛背上下来，同王柱子道：“王大哥，我给这两头牛起了名，这头叫牛大，这头叫牛二。”
王柱子仔细分辨，认真道：“二东家，我都记住了。”
钟涵被他喊得脸红，但挺着胸脯不肯露怯，钟洺忍不住浅笑，亏得水上人里没有姓“牛”的，不然这名字怕是要得罪人。
把牛安顿好，第二日又撑船带了带了二姑一家和苏乙来看，钟涵又热切地介绍了一番“牛大”“牛二”，但除了他和王柱子谁也分不清，最后还是王柱子扯了根旧布条系在牛大的牛角上。
新来的水牛在千顷沙安了家，每日由王柱子牵着去海边泡水，到山下自己啃食青草，此外王柱子也会专门割草喂它。
晚几天到家的犁耙和板车就位后，王柱子开始给牛套上犁，给当地的水上人演示如何赶牛犁地，赶上钟洺在时若有人想上手试试，跟着学两下，钟洺也都点头答应。
王柱子还是头一回做这种工，你试一下，我试一下，轮一遍一亩地就犁完了，还因觉得他会种地，时不时请教一二，搞得他是越干越有劲。
见雇来的人确实可靠，钟洺放下心，今年事多，年前他自己没再掺和干货生意，常家兄弟也如先前所说，果然没再南下。
詹九去年尝了甜头，这回倒是忙了一阵，联系上三两货商，还来白水澳收了货。
钟洺把自己攒的一些个干参、干鲍和鱼胶卖予他寻来的路子，把买牛的钱赚回来不说，还有十几两富余，他拿着这笔银钱置办了一批年货，其余时间都在家陪着夫郎和小弟。
这一歇就歇到了正月十五，开年得的头一桩消息，便是詹九成功在乡里赁下一处铺面，准备改成货行经营，不日开张。
第135章 临盆（小修）
詹九的货行赁在北街，说本想设在南边的，但没有合适的铺面，就连现下这个也是食肆改的，后院还有垒好的两对灶台。
“我本说尽数推了，全都改做仓房存货，我娘却说怎么也要留上两个灶，一个烧水一个做饭，虽夜里不在这住，可还要雇伙计守夜，白日里也要吃喝，省了从家里带。我想想也是，预备留下了。”
詹九领着钟洺屋里院内的看了一圈，再回前堂，钟洺摸了摸身边打算继续沿用的乌木柜台，不知已立在这里多少年了，边廓圆润，好似都给用出了包浆。
“这铺面地段好，朝向也好，不背阴便少潮湿，不然不宜在后院存货。”
詹九连连点头，“正是这个理，我当初就是看好后院宽敞，且亮堂得很，所以哪怕赁钱比预想中的贵些，怎也压不下来，也咬咬牙先签了三年赁契，给了一年赁金。”
钟洺拍拍他的肩膀，“如今铺面也有了，你也可大干一场了。”
眼前的汉子抓抓脑袋，笑言，“不过是小本生意，先试着折腾几下，看能不能折腾出名堂来，你是不知，我娘还说让我别怕赔钱，大不了她再在门口支个摊卖吃食，补一补我的进项。”
钟洺不由也笑，当父母的皆是如此，孩子没出息时盼着能学好，孩子真有出息了又怕孩子累着。
“阿婶灶上手艺好，要真是卖吃食，生意不会差。”
詹九叹气，“只是我一门心思挣家业，不就是为了让娘亲享清福，好说歹说才劝她别胡思乱想，日后我若出门走货，让她老人家安心替我守着铺子，再雇一两个机灵伙计，应当也就周全了。”
铺子还需拾整，前堂改布局，刷墙铺砖，后院加盖畜牲圈，重新安放货架，再择个开张吉日，估计正式挂起招牌要等月余后了，只是还不知到时自己能不能赶得上。
现在钟洺只要一想到苏乙随时可能生，就好像屁股冒火，坐都坐不住，夜里苏乙翻个身他都能醒。
二姑说他再这么下去，也不用下水当鱼了，应当飞去林子里蹲在树头当山鸮。
“到时若赶不来，礼也要给你送到。”
从新赁的铺子出来，钟洺没拗过詹九，被他拉回家里坐，詹九娘端上茶果，问钟洺苏乙近来如何。
“当初你说等乙哥儿快生时，就接来乡里，请个好稳婆来候着，我都预备把家里房子收拾出来了，怎知你们小两口又改了主意。”
这确是钟洺曾经的打算不假，他那时想着白水澳偏僻，真要出个什么差池，撑船来乡里请郎中都来不及。
后来却觉得不够妥当，他能把夫郎接来，却没法把二姑她们一并接来安置，二姑也说不好贸然去别人家待产，这是沾血光的事，在习俗上有忌讳。
问苏乙时，苏乙也说留在家中就好，去到哪里都没有自己家更惹人心安。
钟洺便放弃了打算，转而去黎氏医馆打听，问黎老郎中近期有没有去底下村澳转一转，到山上海边采采药的打算。
若他老人家不打算动窝，手下有学徒想去也好。
“先前您老不是说，正钻研一种专医水上人目生鱼肉的药，我们村澳里好些老人有这病症，先前我同他们提起，都说愿意帮着试药。”
他紧跟着道：“无论是您还是您的学徒去村澳，我们都可遣船接送，收拾好舒服住处，一日三餐都送到眼前去。”
黎老郎中被他追问一通，无奈道：“你那夫郎身体康健，早年间余留的一点虚症早就调理好了，哥儿骨架比姐儿大，生头胎时会更顺遂，且你说过，你们村澳里有老道的稳婆，我再给你开几味药丸，补血补气，你当真不必如此担心。”
不过宽慰完钟洺，对方先前说的那一番话却是的确有说到他心坎里。
隔一日，他唤来医馆中一学徒，名唤麦冬，年方十岁，是他最得意的小弟子，生得早慧聪颖，是他昔日上山采药时在山野中捡来的弃婴。
当初带回来一番查看，只是左足天生有畸，或许正是如此才被遗弃，但其实幼儿筋骨软，还有医治的可能，凭黎老郎中的医术，现今看起来已与寻常人没什么分别。
黎麦冬深得黎老郎中真传，在医馆中早已不做药童差事，而是潜心治医，只是在乡里，有他这个当师父的在上，来医馆的极少有乐意让没有正式出师的学徒诊病的，这回倒是个难得的历练机会。
他把这小徒弟交给钟洺，说接下来一个月将人留在白水澳，给乡亲们义诊，不收诊金，只收药金本钱。
至于他那专医“鱼肉”的药方和针法，黎麦冬早已习得，黎老郎中给他安排了功课，让他参照此方为白水澳的病患们医治，一月后把脉案整理成册，交给自己过目。
钟洺本就是试试看，没想到还真如愿请回一位“小佛”，当天便客客气气接去村澳，安顿在山上石屋，在里面摆了桌椅床褥。
黎麦冬既来之则安之，很快真就遵循师命，在白水澳摆桌义诊，闲时则上山采药。
村澳中人起初看他年纪小，也有些犯嘀咕，但本着有郎中总比没有好的想法，陆陆续续也有些人去寻他问脉看诊，况且也知他是上回来过村澳里的老郎中的徒弟。
有一就有二，有二就有三，没几日黎麦冬就凭自己的本事获得乡亲们信服，连送饭的事都用不上钟洺了，你家送条鱼我家送碗菜，若不提前商量好，送去的饭吃都吃不完。
有他在村澳中守着，钟洺再没什么后顾之忧。
……
收回思绪，钟洺起身接过詹九娘送来的热茶，开口笑道：“知晓阿婶美意，只是思前想后，还是留在家中更好些，况且现下也请到了黎氏医馆的小郎中在村澳里坐镇。”
一说这个，就连詹九娘都佩服钟洺的心意。
“普天之下，有几个汉子能做到你这般。”
为了夫郎生产顺遂，竟能磨破嘴皮，生生从乡里医馆磨走个懂医术的人，哪怕有九成九的可能根本用不上，反倒还要欠人家一个顶大的人情，但钟洺说做就做了，没有半点犹疑。
“比起阿乙怀胎十月的辛苦，我做的这些算什么，到时的苦仍是他一人扛下。”
想到那日白雁早产，钟守财起初魂不守舍，后来泪流满面的模样，钟洺担心自己到时也好不到哪里去。
真到那时候，他自己是不怕丢人的，只想苏乙与孩子平安。
“总归把能做的都做了，方才不留遗憾。”
和母子俩说了一程话，临走时詹九给钟洺抓了两只宰好的鸽子，一小篮鸽蛋，让他拿回去做菜，詹九娘给他一条自己缝绣的抹额。
“这东西月子里要日日戴着，免受头风，今日正好你来，我也做好了，便给你拿回去，都用得上。”
钟洺展开一看，发现上面绣了条小金鱼，不禁笑道：“阿乙定会喜欢。”
白水澳中，春风徐徐，苏乙撑着腰站在水栏屋前。
肚里的孩子是五月怀上的，算着日子是二月生，但有白雁先前早产的前车之鉴，如今正月才过了一多半，所有人的心已经提起来。
他现在肚子已经很大，行动不是很方便，坐卧都要人帮忙，乡里的摊子自然是去不得了，所以给二姑家的莺姐儿多添了一个月二钱的工钱，换她每日去乡里帮忙卖酱。
唐莺很是乐意干这件事，现今乡里钟洺和唐家连在一处的摊子，她和唐雀姐弟俩就能照应地很好，常有人羡慕二姑夫妻二人，养了一双贴心的并蒂花。
同时，石屋酱坊里除却滨哥儿，新雇了一个帮忙的人，也是当初出海捕带鱼，在料船上识得的族中六堂嫂倪氏。
于是这下两边都能松开手交出去，苏乙变得无所事事，除了吃喝睡觉，就是在屋子里做做针线，给将出生的娃娃缝补衣服鞋帽。
钟洺不怎么出海打鱼，偶尔下海捞的值钱货都直接送去乡里卖掉，换成银子带回来，以至于他在家连晒干货这等事都不必做，闲得他都有些盼着孩子能快点降生。
没站多久，一艘船扬帆归来，苏乙眼底漾出笑意，他专心盯着那船，眼看它越靠越近，停在自家屋下。
“怎么在外头吹风，出来多久了？”
钟洺提着东西，两个跨步就窜上了木梯。
“不到一刻钟，在屋里坐着闷得很，出来透透气。”
苏乙双手撑腰，慢慢转身，钟洺手上脏，没扶他，而是落后半步看他慢慢跨过门槛，自己才跟进去。
“詹九给了我两只鸽子，好些鸽蛋，晚上给你炖个鸽子汤，他娘还给你绣了一条抹额，我揣褡裢里了，你拿出来瞧瞧。”
苏乙伸手去褡裢里寻，钟洺鼻子动动，疑惑道：“怎么家里一股子草药味？”
他看苏乙，“你身上不舒服，还是小仔病了？”
还没等到苏乙回答，钟涵就从屋里跑出来，等他离近，钟洺闻到了越来越浓的草药气息。
“原来是你，你在玩什么呢？”
钟洺随手把东西放下，摘下褡裢，“莫不是把家里的药瓶子打碎了？”
钟涵嘟嘴道：“我又不是小孩子了，大哥怎么不怀疑是多多和满满把药瓶打碎的。”
钟洺有理有据，“因我知晓药瓶子都被你嫂嫂收在抽屉里，猫可不会开抽屉。”
钟涵皱皱鼻子，替自己辩解。
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