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刘顺水支支吾吾，面对大哥的逼问，到最后还是把自己瞒了许久的心事含糊说出。
“……大概就是这么回事，其实只要我不说，姑母和雨哥儿不说，阿洺也不会知道，可我心里过不去这个坎，实在没脸见他。”
刘顺风听明白后，一时神色僵住，张了张嘴，默了半晌方道：“我以前怎么没看出你是个憨的？”
他一巴掌拍上额头，只觉得脑袋发懵，想不明白自己亲弟弟怎么能办出这么一档子蠢事。
“我看你是脑壳里进了咸水，被鱼啃了脑子！”
刘顺风在原地团团转，“你哪只眼睛看出阿洺对雨哥儿有意？你也不是没有心许的哥儿，要是换了你，有机会和葛家汉子坐一起吃酒，你能忍住不拐弯抹角地打听人家哥儿的事？那天晚上阿洺只说自己有了中意的哥儿，其余半个字没讲，这还不够清楚？”
他一拍巴掌道：“你倒好，自顾自误会就罢，还巴巴地去告诉雨哥儿，他和姑母浑似一个模子刻出来的，是什么性子你还不知？从小就是个霸道的，小时候年节为了和人抢块糖都要哭闹，何况是阿洺那样的好汉子！”
抢走的人还是他向来看不上的苏家乙哥儿，这口气他怎能咽得下去。
说到这里，刘顺风忽然回过味来。
“我说你怎么最近也躲着姑母一家子，原来是两头得罪。”
刘顺水抱着脑袋原地蹲下，丧气道：“大哥你快别骂了，我早就知晓我错了！可这事要怎么才过得去？我若是和从前那样和阿洺来往，心里总怕他哪日会突然知道此事，你也知道姑母和雨哥儿对苏乙多差劲，提亲那日还不给好脸色，传得人尽皆知。阿洺要是知道雨哥儿那般的大半缘由在我，不打我一顿都算是好的。”
他一根指头戳进沙子里，捅出好几个洞。
“去吃喜酒那日我也提心吊胆，看别人因姑母待咱们刘家人都是什么态度，我更是不好意思去见阿洺了。”
“还不是你小子自作聪明！”
刘顺风瞪了刘顺水片刻后下定决心道：“这事就是个脓疮，横在那里，你不去看，它也早晚要破，天底下没有不透风的墙，不如你亲手给他捅破了去，好歹还能知晓什么时候破，趁早补救。”
他把蹲在那里装蘑菇的弟弟拎起来，告诉他具体要如何做，最后道：“去时我和你一起，也不能空着手，咱们是去给人赔礼的，等着去乡里一趟，买两样像样东西，再去登门。”
只是这么做，传到姑母耳中难免又是一桩官司，不过刘顺风不打算在意，他是看出来了，自上回吃罢钟家的喜酒，姑母做的事害得刘家人都跟着没脸，连他爹娘都不多提姑母了。
有回他还听到娘亲埋怨，说现在刘家名声都臭了，要连累他们小妹在村澳里说不到好亲事。
再者说，他们去是为了解清误会，又不是敲锣打鼓要和亲姑母划清界限，以后逢年过节，面子上过得去就够了。
第43章 【加更】
“表哥，我娘说你要是回来了就和你说一声，让你去三舅家，我爹我娘都在，小舅应当也去。”
钟洺和苏乙才上船，隔壁唐家船上的唐莺就过来传话，顺便把钟涵送来。
听到四叔也去，钟洺大约猜出是为了什么事，他放下扁担，摘下头顶的藤笠扇了扇风。
“你爹娘啥时候去的？”
“去了有阵子了，几刻钟是有了。”
“好，我晓得了，一会儿就过去。”
等唐莺回了船，钟洺弯腰进舱，苏乙已先他一步进来，倒了两碗水，将一碗递给他。
水是早上走时烧开的，早就放凉了，正好入口，两人顾不上说话，先灌了一大碗水，之后不用钟洺说话，苏乙又倒第二碗出来，这回喝得不急了，暂且端在手里。
“一会儿我去三叔家一趟，看阵势不小，估计是说正事。”
钟洺一口气把第二碗水也喝完，呼出一口气，觉得好似活过来了，苏乙接过空碗放到一旁，“你去吧，我和小仔在家里，正好把午食做了，早晨留的鲻鱼还在桶里，你想吃红烧的还是清蒸的？”
“清蒸吧，天太热，吃点清淡的。”
苏乙想了想道：“好，那就做个清蒸鲻鱼，用白贝肉和银丝菜滚个汤，再拌个苦瓜。”
钟涵一听要吃苦瓜，在船板上打滚道：“不要吃苦瓜，不要吃苦瓜！”
苏乙哄他，“保准做的不苦，苦瓜解暑的，夏天要多吃。”
钟涵噘嘴道：“以前二姑也说苦瓜不苦，每次都很苦。”
奈何家里吃什么不是他一个小仔能决定的，苦瓜是非做不可，苏乙看他实在不开心，便道：“那晚上蒸番薯吃。”
钟洺顺势看向小弟，“番薯是甜的，这回你高兴了？你看你嫂嫂多疼你。”
钟涵嘿嘿一笑，转身抱住苏乙的胳膊。
等钟洺走后，苏乙开始准备午食，在那之前他先把出摊带回来的东西又收拾一遍，砧板菜刀那些在乡里时用井水洗过了，不用再洗，但他做虾酱的坛子都得抱出来单独放。
结束后，他带着小仔处理鲻鱼，鲻鱼又叫乌鱼，秋日里除了海鲈鱼，最好钓的就是鲻鱼，鱼钩上挂个青口肉，过不久就能上来一条，今天卖的和家里留的，都是昨天钟洺跟着二姑父出去钓的，在海水里养了一晚上，带去早市时都还是活的。
剖开鱼肚，内脏撇去不要，单独留下鱼胗，鲻鱼的鱼胗有个单独的名号叫“乌鱼腱”，说明它能单独成一道菜，入口是脆的，很有嚼头，小的乌鱼腱适合炒，大一点的可以烤着吃，口感有点像鱿鱼。
家里留了三条鲻鱼，钟洺饭量大，一个人就能吃一条半，午食不做主食了，多吃点鱼也一样，再加上他和钟涵两个哥儿，吃三条差不多，苏乙索性把三条都收拾好，鱼胗单独拿出。
钟涵坐在一旁撬白贝，再用手把里面的贝肉扯出来，丢在干净的淡水里涮涮，听话得很。
待鱼上锅开蒸，苏乙额外洗了从乡里买来的银丝菜和苦瓜，特地拿木勺子把苦瓜的瓜瓤都去掉，切片后下水汆一下，这样吃的时候不苦。
过去舅家做苦瓜，卢悦和卢雨也不爱吃，剩下的常常都撇给他，苏乙哪里会挑拣，有的吃就不错，何况苦瓜还是要花钱买的鲜菜，卢雨总说苦，他吃着只觉得清爽，并不讨厌。
他不知道钟洺要去多久，不过估计用不了太长时间，家家还都有活要干，耽搁不了太久。
因此他依旧打算把饭提前做好，这样等人回来，坐下就能吃。
钟洺在半个时辰后回来，苏乙正蹲在炉灶前烤鱼胗，他在炉火上架了个小片的铁网，这是平日有时候烤鱼用的，烤鱼胗也刚好，白烟向上升腾，他拿起扇子扇了两下风。
“回来了？饭都做好了，这个过一会儿也能好。”
苏乙放下扇子，起身去端清蒸鱼的鱼盘，钟洺抢在他之前把盘子端走了，他只得又坐下，把鱼胗翻了个面，免得火大了烤焦，就浪费了好东西。
鱼胗不大，烤起来也快，彻底熟了后他用一根筷子串起，直接拿着进了舱。
“正好三个，咱们一人一个。”
钟洺接过串鱼胗的筷子，架在一旁的碗上。
“今天我正馋这一口，没想到你就做了。”
乌鱼吃鱼胗，鳓鱼吃鱼白，墨鱼吃膘肠，各有各的讲究。
这些东西离了海边都难见到，不识货的大概还会直接丢掉。
苏乙挽着袖子盛出三碗汤，安静地笑了笑。
“想来你们汉子都爱吃烤的，能下酒，三个也不够一盘菜。”
“我和小仔都爱吃烤的，一丝丝的，能吃半天，当个零嘴打发时间。”
“那以后多做。”
苏乙为自己做的吃食得了钟洺与钟涵的欢喜而高兴。
吃饭时，钟洺说起自己被叫去三叔家的原因，到了那他才发现，不止是二姑、三叔和四叔三家子在，还有两个堂叔。
不出他所料，今天政令一下，原本一听赁个摊子要花五两银子打点，当即怎么说也不肯的几家人，如今已改了主意，只是还舍不得那五两银。
二三两都够当彩礼给儿子娶个媳妇或是夫郎回来了，嫁闺女的也足够添个首饰或打口箱子当嫁妆，掏了这笔银子，赁金照旧还要交，一年下来又是二两四钱，各个心颤手抖。
三叔的意思是，想让钟洺去帮忙问问，这五两银子能不能往下降降，钟洺实话实说，确实办不到。
他深知詹九也只是这条线的小喽啰，五两银子的大头定到不了他手里，这价钱是压不下来的，但凡再少点，那帮小官小吏一看，仨瓜俩枣不够打二斤好酒好肉的，哪个会愿意给你费心。
詹九分文不取帮自家办下摊子的事，是为了报救命的恩情，钟洺不能真的挟恩图报，把这好处扩到一族去，那样未免脸皮太厚了。
一众长辈愁眉不展，既能坐在这里，说明这笔钱不是掏不出，只是不舍得，钟洺也知旁人不比自己，下海转一圈就有大货，多是靠着出海撒网攒家底，孩子多，交的丁税口赋也多，家家有本难念的经。
最后还是他出了个主意，让几家商量着合伙赁一个摊子，选一家出来作为摊主去市司签文书，但平日里摊位共用。
“多了不成，但一个摊子两家分还是说得通。”
这两家要还是亲兄弟，亲姊妹，市司就更挑不出错处。
这个法子得了认可，只还是当场定不下来，其中钟春霞虽是钟家人，但毕竟嫁了唐家，她和谁家合伙赁都不合适，是以最后他们夫妻俩先跟着钟洺一道回来。
“其实我想同二姑与二姑父说，他们二人是把我和小仔一路拉扯照顾大的，关系比三叔还近，不比爹娘差，这孝心我该表，他们家的鱼获日后就放在咱们摊子上卖，平日里二姑或是莺姐儿都能去看摊子，不愿意去还有咱俩在，都是顺手的事，你觉得怎么样？”
于钟洺而言，就冲上辈子他被流放前，只二姑来看他，送了盘缠和棉衣，他赡养二姑和姑父一辈子都是应该的。
苏乙听前面的话听得入神，冷不丁被钟洺问看法，登时坐直了些，“这事你做主就好，二姑和二姑父待你和小仔确实亲厚，就连待我也好，怎样我都答应。”
钟洺笑道：“但是再亲厚，你我才是一家人，这件事我怎能不问你的意思，你要是觉得不妥，我就另想办法。”
苏乙赶紧摇头，“没有不妥，二姑真的人很好。”
说罢他又迟疑道：“只是这样，三叔他们知道了会不会多想？”
钟洺见苏乙面前的汤没了，顺手就拿过来替他添，口中道：“虽说都是一家人，明说也没什么，但我还是想着多一事不如少一事，要是二姑答应了，就让他们对三叔他们讲，他们帮咱分了一半的银钱就是了。”
二人商定，晚些时候就去唐家船上同钟春霞和唐大强说了，夫妻俩第一反应就是拒绝。
“哪能占你们小辈的便宜，这事不成，我看你小子是翅膀硬了，还自己做起我和你姑父的主。”
钟春霞虎着脸，摆出一副生气模样。
“这话你不用再说，我和你姑父刚刚也琢磨了一番，觉得这摊子该赁，银子都找出来了，正打算去给你。”
钟洺看去，桌上还真有块手帕，里面裹了几角碎银。
他跟二姑与姑父实话实说，“我在乡里托的熟人你们也见过，正是先前来家里吃酒的那汉子，叫詹九的，说实话，五两银子是对旁人的价，对我他没要一文钱，只让我去市司交了赁金。”
不说这个还好，一说这个钟春霞就叹气。
“这件事我先前问你，你还含糊，这善缘归根结底，不还是你救了人家一命得来的？如此好事，你为何之前回家不说，害我们成日提心吊胆，总觉得你在乡里胡混着。”
钟洺摸摸鼻子，其实他上辈子在乡里实在也并非多正经，胡吃海喝，打架闹事也没少干，不然哪里会“名声在外”，让詹九的手下一打听就打听出来。
“顺手的事罢了，咱们水上人见海里有人扑腾，哪个不会上去救？不是什么值得挂在嘴边的。”
钟洺三两句含糊过去，把话题扯回摊子上，继续劝起来，大有二姑和姑父不答应，他就不走的架势。
钟春霞仍不肯道：“我和你姑父照料你和小仔，是因为你们是我亲侄子，不是别人，咱们本就是一家人，哪能现在借着这个，朝你讨起好处来？”
“这算哪门子好处，不就是多摆两个桶一个盆，放几条鱼几尾虾罢了，这样吧，二姑你要实在过意不去，就一个月给我一钱银子的赁钱。”
一个月一钱，算下来比以前在圩集上摆摊交市金还便宜，两口子终究没拗过钟洺，松口答应。
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