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钟洺诧异道：“你这是猜到我有话说？”
苏乙捋着没用完的棉线，弯了弯眸子道：“既这么说，那定是确实有了，和小仔有关么？”
“你是钻我脑子里听过不成，猜得这么准。”
钟洺笑了下，也不嫌热，和苏乙胳膊贴着胳膊，斟酌半晌道：“小仔虽年纪小，也是记事的时候了，让他帮你做虾酱，我担心哪日他和别的孩子玩耍时嘴快坏事。小孩子无心，家里大人却有心。”
苏乙怔了下，随即对上钟洺的目光，电光火石间他读懂了钟洺的意思。
“这个方子对你很重要。”
钟洺见小哥儿露出恍然神色，索性把话全都说开，“你想把它告诉谁，要由你来决定。”
苏乙一下下摩挲着手里的布料，半晌后他道：“在我心里，咱们一家人，包括你，包括小仔，包括……包括以后咱们的孩子。”
“这是咱们的小家，在这个家里，我没什么需要瞒着的，不过是酱方子罢了，小仔懂事得很，嘱咐他两句，他会有分寸的。”
钟洺听着苏乙说的话，望向面前的人。
小哥儿微微垂首，细而修长的颈子牵出一道弧度，舱外一捧日光打进来，将发梢镀上一层亮，连耳朵上的小绒毛都看得清楚。
他忍不住又靠近些，在上面轻轻衔一下，唇瓣碰到冰凉的小银珠，周围的软肉却又红又烫。
正事说到一半，船舱尚且两侧大敞，钟洺这冷不丁的亲热吓得苏乙手一抖，针都掉下去，幸好因为没缝完，尚有线连着，不然又要低头找。
偏偏钟洺还要打趣他。
“都是成亲的人了，怎的还这么害羞。”
“还不是你突然……”
苏乙说到一半，被追着多多跑进来的钟涵打断。
“嫂嫂，你的脸怎么这么红，是不是太热了？”
“对，你嫂嫂太热了，你去拿扇子来给嫂嫂扇扇。”
钟涵闻言开始到处找扇子，暂时没往这边看，苏乙沉了沉肩膀，抬手快速摸下耳朵。
刚刚那件事两人达成了一致，姑且不必再提，他生怕钟洺又做什么，要是被小仔看见自己怕是要羞死，便有意换话题道：“下午你要去钓鱼？是不是还要下海撬鲍鱼？你趁水暖早些去，别太晚了。”
“都听你的。”
钟洺看一眼小弟，见他还背对着自己与苏乙，飞快在小哥儿脸颊上啄一口，“我这就收拾收拾下海去，正好回来洗个澡。”
……
海岸边，一道高挑结实的身影纵身入海，钟洺目标明确，先撬上几捧鲍鱼炖鸡，这回不拘什么石底鲍、石面鲍，凡是见到了他就撬。
此外海底沙子里也永远不缺八爪鱼和墨斗鱼，他今天在乡里买了些黄酒，本是为了和詹九一道喝的，现在一想倒是可以分出来些做个黄酒炖墨鱼。
黄酒一煮就散了酒意，孩子也能吃，是渔家公认的滋补菜。
找墨鱼时看见蛏子，顺手捡了不少，在海底捡蛏比在沙滩上容易，只要出手快，它们来不及钻那么深。
白水澳这片海的蛏子一向很肥，能担得起“蛏王”的叫法，钟洺手里这七八个，探出来的一节肉比他拇指肚还大，两只连着壳子加在一起，估计就有小半斤沉。
蛏子可以盐焗可以爆炒，也可以直接上锅蒸，这种大蛏王吃起来很是过瘾，就一只能下一盏酒。
这些之外，加上小弟带回蛤蜊，一会儿去礁石上起杆钓条鲈鱼，配一个裙带菜汤，拌道海蜇皮就差不多了。
之所以钓鲈鱼，一是立秋后正是吃鲈鱼的时候，肉质细白如豆腐，醇厚肥美，二是海鲈鱼个头大，二三斤的都叫小鱼，拿来待客分量足。
心底列出菜单，有了章程，钟洺点了点收获，如愿上了岸。
傍晚红霞四散，詹九乘着一艘艇子停靠在白水澳码头岸边，渡他的船家不是别人，正是倪五妹。
她早在路上就知这汉子是要去寻钟洺一家子，手里提了不少礼，有酒有肉还有点心，不知道的还以为他要去上门提亲。
村澳里少有人能和乡里人保持来往，毕竟有几个陆上人看得起水上人？遑论有人特地携着礼登门拜访。
詹九这个落过水还差点淹死的旱鸭子，下船的两步路都走得小心翼翼，倪五妹看他迈着那比三岁娃娃还不如的螃蟹步，忍着笑给他指路。
“你就沿着岸边一路往南走，洺小子家因刚办了喜事不久，还挂着红色帘子，显眼得很，你要是实在找不到就再打听一句，横竖家家都认识。”
说话间詹九总算踩实码头登了岸，他付了船钱，拎着东西朝南行。
有一说一，他虽自幼生在清浦乡，始终知道附近海湾与河口有好些住在船上的水上人，却还是头一次真的来到水上人聚居的村澳。
但见海湾内木船错落，炊烟袅袅，怎么看怎么新鲜。
他走走停停，依着倪五妹说的，挨家挨户看人帘子，却不知自己这行径，搭配上他的生面孔和与水上人截然不同的装扮，看起来有多奇怪。
钟春霞远远见一力壮的汉子形容有些鬼祟，心里起疑。
她家里养着花似的姐儿和哥儿，向来对村澳里出现的陌生汉子很是警醒，当即便上前把人叫住问道：“前面的后生，你是打哪来的，到我们澳里做什么？”
面前的妇人面色不善，语气咄咄逼人，詹九念及对方多少是钟洺的乡亲，才耐着性子道：“阿婶，我是乡里来的，要去钟家寻钟洺。”
他不说这个还好，说完钟春霞更加警醒，担心这是过去领着自己大侄子不学好的乡里混混，如今大包小兜特地上门，别是要让钟洺去办什么棘手的事。
“他家船在哪里，我自是知道，不过你怎么认识钟洺，我听说他以前在乡里没什么正经营生，现下他成亲走了正道，已不和那边的人多来往了。”
詹九一听，品出些意思，觉得这妇人的语气倒有些像钟洺的长辈。
因他常在家挨长辈唠叨，对这类语气好生熟悉，为免给钟洺添麻烦，遂表态道：“阿婶您瞧我，我可不是那等不三不四的人，近来正和阿洺哥谈一桩乡里的生意，也确是白日里在乡里见过阿洺哥和嫂夫郎，约好了晚间登门一道吃酒。”
钟春霞见他连乙哥儿都知晓，说话也客气，不太像那等混不吝的，忖了忖道：“这倒是巧，阿洺正是我侄儿，我们两家船挨着，你跟着我走就是。”
“怪不得我看阿婶面善，原和阿洺哥是一家人。”
背着钟洺，他一口一个“哥”叫得怪亲切，一路尽跟钟春霞说钟洺的好话，听得钟春霞收了八分对他的戒备，留下的两分在到了侄子船前，见人迎出来，两边确实认识后，也彻底消散。
钟洺领着詹九进了船舱，钟春霞给苏乙使了个颜色，教小哥儿来自家船尾上说话。
“那汉子是什么人，我半路上遇见，他说和阿洺有生意谈，别怪我啰嗦，我只怕咱们拼不过人家陆上人的心眼子，回头吃了亏。”
“二姑放心，那人叫詹九，确是地道的清浦乡本地人，他……”苏乙想了想，用了个从钟洺那里学到的词，“他在乡里做牙人营生，有人托他办事，他便两边居间说合，当中赚点花用，且他不会坑骗咱家的。”
苏乙把詹九与钟洺的渊源讲一番，听得钟春霞神色几变，末了道：“这混小子，怎么从没听他提起过这事？”
“想是没当回事，詹九也说，当初相公救了他上来连个名姓都没留，之所以知晓是相公救了他，还是他过后自己费心打听的。”
钟春霞默然半晌，眉宇黯然道：“既如此，原来是我们错怪了这孩子，只当他去乡里吃酒闲耍不学好，怕他走了歪路，如今看，他心性从来都是正的。”
如今回想起来，最早钟洺言辞凿凿要脱贱籍去做城里人，何尝不是一等一的志向，只是对于水上人家的孩子而言，这条路太难。
一顿晚食数道菜，鲍鱼炖鸡、清蒸鲈鱼、葱油蛏肉、酒炖墨鱼、酱炒蛤蜊、凉拌海蜇、裙带菜蛋汤，再加上詹九带来的两只烧鸡鸡腿，拆了肉装盘，浑似过年一般丰盛。
菜实在太多，事先分出好些给了二姑家，余下的将将吃完。
詹九走时一张脸都让酒气熏红，拉着钟洺的手恨不得和他当场拜把子，奈何这等事钟洺绝不会答应。
“不管怎么样，从今往后，在我心里，你就是我亲哥！”
钟洺：……
醉成这副模样，他也不敢放詹九自己回乡里，早知这厮酒量这么差，他连黄酒都要少买。
夏日天长，但一顿饭吃了一个时辰，天色也已发暗。
四面都是海，一旦出事就是大事，便借了唐家船送人一趟。
詹九没说虚话，经此一顿饭，对钟洺那是愈加掏心掏肺，办事尽心，街上属于钟家的摊子，上面的竹棚很快搭起，挂上了市司木牌。
未几，至八月初一。
大清早的码头挤成一锅粥，市司小吏举着告示高高张贴，考虑到识字的人没几个，连番换人扯着嗓子，在旁车轱辘似的念了好几遍。
待聚集此处的人们金属搞明白发生了什么事，可谓一石激起千层浪。
第41章 出摊
“市金一个月涨出一钱银子就罢了，怎的还要多收一份鱼税？”
“我们水上人哪回出海不是拼着命的，有时候一网鱼都换不来一碗米，年年杂税缴不尽，现如今上圩集摆个摊子竟还要被多刮一层皮！”
“官老爷们成日做衙门里喝茶，哪里知道我们的苦楚？这是不给我等活路走了！”
“既要涨钱，缘何只涨我们的，不涨陆上人的！”
一众激愤的水上人围着小吏抗议，唾沫星子险些把人淹了，有人说到激动处，步子一动，难免往前走了两步，旁边的官差早就有所准备，挎刀“唰”地出鞘。
“都做什么？想闹事不成！现下县里大牢尚且空着，你们要是进去吃牢饭，尽管往前走！”
长刀雪亮，一群人登时被吓回去，人群安静了一瞬，小吏趁机道：“总之这是县里头下来的政令，我们也是奉命办事，你们要是不乐意，有本事往县衙门口闹去！”
他用手拍几下贴了告示的墙面，“今日起市金开始照八文收取，鱼税也不是乱收的，先过秤，按斤两算，还想在圩集上摆摊的，都随我往这边来！”
这么一来，其实好些人已没了摆摊叫卖的心思，那些个带来的鱼获本就不值多少银钱的，或是掂量着可以回家做成干货再卖的，全都挑着担子离开，剩下的人多是不卖不行的，一时神色各异，跟着小吏去交钱。
钟三叔混在其中，他是空手来的，什么也没带，也跟着人群走去，到一大号的铁秤前，为的是倾身看鱼税到底怎么收。
很快大家伙发现，像是那些常见的鱼获，大抵一斤是加收一文钱的鱼税，略贵一些的，要到一斤两文，此外，其中一个汉子桶里有三只海参，赶海时在水窝里捡的，一只也就半个巴掌大，加起来没有一斤沉，却张口就要二十文。
汉子自然不服，问那小吏，小吏只说海参是海珍，怎能和杂鱼蛤蜊比，再想多问，官差又要拔刀了。
此情此景，哪个看了心里不气，本来排队等着交鱼税和市金的队伍又短了一节，好几人抬腿便走，说既如此，以后与其来码头卖鲜货，不如多备干货和行商做生意，不来这里受这窝囊气。
小吏乐得队伍里少几人，他也好少当一会儿差，才不管这些人骂骂咧咧什么。
钟三叔把眼前事看在眼里，心下有了计较。
清浦乡，南街。
住在附近巷子里的赵家媳妇提了个篮子跨出门槛，这个时辰家里吃罢早食，她也该去街上转着买几把鲜菜。
孩子他爹一早去当铺里当差了，昨晚上说了一句想吃砂锅鱼头，她心里念着这事，想着去码头看看有没有哪家卖牙片鱼的，或是海鲈鱼也好，这两样海鱼的鱼头是能单独拿出来做菜的。
在巷子里走了几步，遇见和她交好的孙娘子，手里提了条肚子剖开的大鲈鱼，看着就新鲜，她忙把人叫住问：“我正想买条鲈鱼回来烧鱼头，你这是在圩集上谁家买的？”
又奇道：“怎么还是拾掇好的？”
孙娘子见是她，走上前笑道：“不用往圩集去，咱们门口街上就开了个卖鱼获的摊子，你朝庞家开的木匠铺子走，到时就看见了。”
她提起手上的鲈鱼给人瞧，“我瞧那摆摊的是对水上人夫夫，年轻的小两口，手脚都麻利，在他那买鱼，还能帮你收拾好，回家不用费劲剖肚子，直接就能下锅，你要是想要鱼片子，也能给你片。”
赵家媳妇问道：“帮你拾掇，不多收钱？”
“自然不多收，要是多收，谁去当这个冤大头。”
她指了一下巷子口道：“你不是要买鲈鱼，赶着这会儿快去，我看那摊子上摆了五六条，去晚了怕是就要没了。”
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