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钟三叔把自家船撑走，陪着钟四叔一道送钟石头去看郎中，因返程用不上那么多人手，于是走前把钟虎留下，让他去钟洺船上待着。
“这个时辰，也不知我爹和四叔他们回去了没。”
人在忙碌时脑子被眼前的活计塞满，顾不上想别的，一旦想下来，千头万绪重新浮现。
钟虎有些苦恼地抬手狠狠搓搓脸，对着茫茫大海自言自语。
过去只听长辈们说出海的凶险，自己从未真正见识过，现下一闭眼，就仿佛看到了钟石头血肉模糊的小腿。
亏的是鳗鱼，这要是鲨鱼，说不准捞上来时一条腿都被扯没了。
想想就后怕。
“石头运道好，今天回程是顺风，天黑前怎么也能到了。”
钟洺看出钟虎的魂不守舍，他自己镇定，也无非是有上辈子上过战场的缘故在，去战场上清扫时，常能踩到死去士兵的残肢，初时大家都不习惯，吐得翻江倒海，后来看多了，就能面不改色地捡起来一并掩埋。
不过即使如此，今天钟石头的遭遇仍是给他敲响了一记警钟，海上风险重重，譬如上次出海时遇见的龙吸水，再譬如这次的狗头鳗，若是运气差一些、反应慢一些，纵有一身好水性也没有用武之地。
人在大海面前实在太过渺小，虾米再不起眼，尚且能被人所看到，然大海之大，莫说一人，就是十人、百人……
任它是朝廷的官船还是富商的宝船，沉入其中照样了无痕迹。
一阵海风拂过，一阵浪头打过，什么都剩不下。
他因前世客死他乡，这辈子对大海生出更多探索的意头，一心想补回从前的缺憾，恨不得日日下水，流连忘返。
在海底时他只觉自在，仿若游鱼翩然来去，现在想来，还是少了警惕与敬畏。
思及苏乙的双亲都是死在出海途中，钟洺揣测是自己习以为常的“冒险”吓到了小哥儿，他开始思索该怎么把人哄回来。
在这件事上钟虎帮不上半点忙，待船队在狗牙岛靠岸，他们搬运鱼获送去料船，因着收工早，六叔公打发所有人都去帮着腌鱼。
虽说帮忙，仍是分开做事，料船上的几人已培养出默契，再加进人来反而要拖慢速度。
于是海滩上一群人四五成群，面前一堆带鱼，身边是大袋粗盐，水桶里是满满的盐水，两人负责腌鱼，一人负责接过后放入竹筐压紧，各个肚子直叫，都盼着早忙完早吃饭。
一筐到顶，钟虎自告奋勇地上前提起送去船上，留下来的钟洺抖了抖空盐袋，把袋子丢到一旁，拆一袋新的来用。
这种腌鱼的粗盐比吃的细盐便宜得多，不能直接入口，所以腌制的干活在吃之前也要清洗泡水去除盐味，不然影响口感。
钟守财看他半晌，略带狐疑道：“你不对劲。”
钟洺瞥他一眼，抬头看天，面色平淡道：“我瞧着天还没黑，你怎还说起梦话了。”
钟守财失笑，咂嘴道：“反正就是不对劲，平日里你和乙哥儿黏糊得很，前日从山上下来片刻工夫，都得举着野草去献宝，昨日也是，人家做饭，你跟在人家屁股后面转，今日怎么不去寻你夫郎，在这和我大眼瞪小眼。”
钟洺給带鱼翻面，鱼尾拍到下面垫的大片蕉叶，啪啪直响，“这会儿人太多，都还聚在一处，阿乙他脸皮薄。”
钟守财上下打量他，冷不丁道：“在这装相，当你能骗过我？我好歹也比你成亲早，眼看是都要当爹的人，你这幅垂头耷脑的模样，我猜猜……是不是和乙哥儿吵架了？”
见钟洺没肯定也没否定，钟守财惊讶道：“……还真是？”
天地可鉴，他原本只是随口乱猜，毕竟苏乙看着寡言少语，性子软和，哪里像是会和钟洺吵架的模样。
钟洺见瞒不过，想着若是想寻个人出主意，那个人多半也只能是钟守财了，犹豫半晌，他坦白前因后果。
“他定是怪我下海逞能。”
钟守财听过，方知自己想多了，这哪是吵架，人家哥儿半句重话都没说。
“我当是多大的事。”
他老神在在道：“既你都想通了缘由，这事就不难解决，嫁给咱们水上汉子的姐儿哥儿最怕什么，说句难听的，最怕的无非是咱们哪日出海死在海上，孩子没爹，自己守寡。你又是个胆子大的，别说乙哥儿，我们听了都要提心吊胆。”
钟守财抬起手指戳戳钟洺的肩膀，意有所指，“阿洺，你有水性，有血性，敢下深海，比我们都强，可是不能忘了，天大地大，人命最大，钱再多，也是有命才能花，像今日这等事，别再来第二回了。”
他望着钟洺，正经道：“别找理由，你只问问自己，当时是不是一时热血上头，太过冲动，水性和血性，说到底都不是用在这上面的。有句话讲，淹死的都是会水的，你自己琢磨是不是这个道理。”
钟守财的一番话如同拨云去雾的那双手，令钟洺陷入沉思。
他恍然意识到自己之前还是想得太过浅显，他在战场上冲锋陷阵，杀过蛮子，砍过人头，故而现在觉得杀鱼宰鱼不过尔尔，却忘了自己上辈子的结局是惨死战场。
他总觉得万事尽在掌握，与之相对的，是忽略了一旦事情脱出掌控，自己会为之付出多大的代价。
钟洺长久无言，钟守财知晓这是对方听进去的表现，等钟虎回来，他们三人合力处理了面前小山一样的带鱼，一人一筐，跑了两趟，连鱼带框送回船上放好。
临下船前，钟守财拍钟虎一把，“虎子，今晚你到我船上睡。”
钟虎憨归憨，有些事上也不傻，他张了张嘴，问出为什么之前就反应过来，连连点头，“我听守财哥的。”
晚食有鳗鱼，钟洺捞起来的那条巨鳗，其中大部分丢到钟三叔的船上让他带回，另又斩了一段下来，有个几十斤的份量，想着今晚就做了吃掉，新鲜鳗鱼的口感是鳗鲞比不了的。
“阿洺，这鱼算是你一个人捉的，一斤可不便宜，给我们吃多浪费，不如还是抹盐腌了，带回去换银子。”
听说钟洺把狗头鳗分出来，要做成晚食请大家伙吃，当即有人劝他道。
鳗鱼价值几何众人心里有数，对于钟洺水下的本事，他们也都没话说，白日里要不是钟洺宰了巨鳗，说不准还要有别的人倒霉被咬。
鳗鱼肉一斤能卖二钱银，真说分给他们吃，他们也吃得不踏实。
“我捉鱼宰鱼不过是巧合而已，一口新鲜鱼肉难得，吃了两天带鱼，咱们也换换口味。”
钟洺执意要分，是真不在意这笔银钱，且还能借此卖个人情给族里众人，长远来看没坏处。
大家便也不扭捏，纷纷谢过，直言吃了两天带鱼，还真有点吃腻了。
“鳗鱼赛肥肉，要是今天有酒就好了。”
“出海时你还惦记喝酒，一会儿让六叔公听见，当心他来抽你。”
钟洺没参与嘈嘈切切的议论，先前在岛上找到的石板尚在，他以石板为砧板，和其余几人一起抄刀将鳗鱼剁块，收拾好后装进大桶，提去料船附近。
“堂婶、堂嫂。”
钟洺喊了一圈人，没看见苏乙，收了视线后客气道：“石板烤起来太慢，也不好撒料，我想着这鳗鱼肉还是直接用酱烧，只是估计要多占几个陶罐。”
出海时没想到会有这一遭，要是铁锅带出来，这些就能一锅出了。
“好，酱烧鳗鱼最下饭，我们沾你光，都跟着长长口福。”
六堂嫂嘴皮子最利落，率先接话，她笑着说完，见钟洺的眼珠子总往船上瞟，焉能不知对方在想什么，遂提醒道：“乙哥儿和滨哥儿在后面淘米准备煮粥。”
钟洺心思被看穿，咳了一嗓道：“我晓得了，谢婶子。”
最终他还是没去后面寻苏乙，担心小哥儿还在生气，不想见自己。
若只他两人就罢了，还有旁人在，有些话怎么说都不自在。
为此耐着性子等到晚食出锅，他抢先去提了粥罐，盛了一大碗鳗鱼，还有一屉米糕回来。
苏乙去水边洗完几只陶罐，送回来时想取饭，被堂婶告知已被钟洺取走了。
“快些回船上去吃吧，这个时辰都饿极了。”
苏乙没想到会这般，他愣了愣，轻声应下，快步离开。
上到自家船，见船舱里果然已摆出桌，布好饭。
钟洺本盘腿靠在舱壁，闭目养神，听见脚步声后一下子坐起。
打了半天的腹稿，嘴边塞满字句，这会儿终于看到人，他却不知该从何说起了。
原来太在意一个人时，心里是这样的感觉，无论话重话轻，都会怕对方伤心。
苏乙察觉到钟洺的踌躇，他上前两步，在桌边缓缓坐下，最终选择自己来打破这份沉默。
“白日里我不该不理你就走，对不起。”
他开头一句话就打了钟洺一个措手不及，后者抬头看来，见小哥儿望着自己，嘴唇抿成一线。
“你救了人，杀了狗头鳗绝了后患，大家都夸你，我也觉得你很厉害。”
小哥儿的神态瞧着有些焦灼，他转而盯着面前的桌子，不看钟洺，两只手紧紧握在一起。
整整大半日，他强装冷静，他听着旁人称赞钟洺的话，打心底赞同，面上却怎么也高兴不起来，搞得料船上的几人都以为他在同钟洺置气，还来劝他。
只有他知晓，那不是生气，而是逃避。
繁杂的思绪令苏乙觉得喉头发堵，嗓子里像塞了一团泡了水的棉花，而到了此刻，回到熟悉的船中，面对最亲近的枕边人，裹在外面的壳子层层溃散……
他忽然想通了困扰自己一整日的情绪到底是什么。
“我只是太害怕了。”
害怕在失去爹爹们后，会再一次失去钟洺。
这句话终于带出一丝压抑的哽咽，苏乙面上无泪，可看起来却仿佛整个人被悲伤浸透。
钟洺眼皮狠狠一跳，同时再也无法忽视苏乙紧紧纠缠在一起的两只手，它们相握的力道看起来并不寻常。
他扑上去强行把那双手扯到跟前查看，霎时间心神俱震。
原来那多出来的，软软的，小小的手指，被钟洺视作珍宝，噙在唇边吻过无数次的手指……
不知自何时起，已被小哥儿掐得血迹斑斑。
第77章 回家真好
“我向你保证这是最后一次，该说对不起的是我才对。”
用手背轻轻碰了碰夫郎被泪意打湿的睫毛，钟洺亲亲苏乙的额头，认真承诺。
“二姑父、三叔，甚至守财哥都教训过我了，我承认自己的确是太容易冲动，今天这么顺利，其实不仅是石头命大，也是我命大。”
在大鱼看来，渔船四周全是食物，能吸引来一条狗头鳗，自然也有可能吸引来第二条，要真是如此，且下水后才发现，只怕后悔也晚了。
而今眼看夫郎为自己担忧至此，钟洺愈发自责起来。
……
苏乙伏在钟洺怀中，小小一团，被臂膀环绕，好半晌才平复心绪。
他揉揉眼睛，因自己先前的失态而心生窘促，最重要的是相公没有责怪他。
“饭都冷了。”
苏乙看一眼饭桌上的鳗鱼和米粥，当即起身道：“船上还有干柴，我烧火热一热再吃。”
钟洺有些舍不得地松开怀抱，想拦下苏乙换成自己去，也没成功，小哥儿步子飞快，一眨眼就已蹲去了陶灶前。
他无奈叹口气，回过神来，发现舱内已无半点光线，在他俩为心事纠结时，黄昏早就为夜色吞没。
点起两盏灯挂在船头，灶前蹲着的苏乙刚刚打亮火石，以干草引火，丢进塞了干柴的陶灶灶膛，火焰腾地燃起。
这时海上起了风，正对着海岸的方向吹来，他正觉得有点冷，那股风便被一道高大的身形挡了个严实。
“手伸过来，我也给你抹点药。”
钟洺刻意把“也”字说得重，苏乙知晓他为何如此，默默低下头，伸出手。
药膏是紫草膏，先前在黎氏医馆买的，可生肌止痛，平日里干活总会有点磕碰，这个药性温和，用起来讲究不多，抹一抹总比放在那不管好得更快。
第一日他手掌被渔网长绳磨破了几处，还是苏乙给他上的药，后两日他掌握了技巧，没再伤到手，结果需要上药的却换了个人。
苏乙手指上这些伤口，显然都是他自己用指甲掐出来的，远看甚至看不真切，只有近看才能发觉有多严重。
十指连心，在料船上还要碰盐水，不敢想又多痛。
钟洺一边抹药，一边感同身受似的暗暗吸凉气。
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