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孩子们都躲到了土丘后面，那孩子还留在布满花瓣的道路上，一个心急的大孩子上去把他拽了过来，小孩子却不小心撒了手，酸梅粉的袋子就那样落在地上。
小孩蹲了下来，他捡起袋子，却看到许多细细的粉末都洒了，他舔了一下手指，又甜又酸，舌苔从来没尝过的古怪味道，但是却那样香甜好吃。
他重新把纸袋子卷起来，手指上的粉末都舔完了，他当然知道地上还有，他小心翼翼地拿起花瓣，将粉末都拨到了手心里，花瓣厚实又散发着芳香，看起来也很美味。只是好孩子还记得，妈妈告诉他，不能随便吃外面的东西，于是他把花瓣放回了地上。
就这样，他一只手紧紧抱着装酸梅粉的袋子，把地上的花瓣都清出了一小片，露出下面那深色的灰暗土壤。还剩一些酸梅粉在土地里呢，他伸出手指，沾着灰尘和食物的粉末，一起放进了嘴里。
在他专注于眼前泥土上的酸梅粉时，他听到了耳畔那悦耳的欢笑声。
它层层叠叠，海浪般顷刻布满了上空。
小孩抬起了一颗圆润呆傻的小脑袋，他干裂的嘴角被口水润湿了，有些疼和难受，脸和嘴唇也都沾着脏兮兮的泥土。他看起来是那样调皮而且讨厌。
那是一群鲜艳得奇怪的人，他们只走在铺满鲜花和音乐的道路上，他们每一个人都仪态轻盈且优雅，他们的脚虽然踩着脆弱的花瓣，但不会碾碎它们，让美好的鲜花破碎得汁水横流而变得难看。
他们有的穿着女人的衣服，什么颜色，什么材质的裙子都有，每一件都是那样好看而且不同寻常，他们的舞伴穿着不同的，剪裁得体的西装，得益于这些人的身材都完美得像行走的人台，才能将衣服的最大优势展现出来。
女人们有的拿着漂亮的白色羽毛制作的洋伞，有的在手上拿着扇子，在路过在街边吃泥土的小孩时，他们无一不侧过了头，弯起了画着精致妆容的眼睛，连手上那撑开的扇面，也无法遮住裂开到极致的嘴角。他们发出和乐一般的欢笑声。
“……”
小孩看到他的手还裹了一点饼干碎屑一样的泥土，下意识又把它放进了嘴里，仿佛沾了酸梅粉的饼干，也是这样发咸，干涩，灰尘扑扑的味道。
那群艳丽的人形又发出了一阵笑。
他们从天而降，堂而皇之，住进了贫困的人们倾尽所有建造的美好城邦里。
……
数天前。
所谓的新城市只拥有了一个勉强的外壳，却被要求马上完工，陶枳怒气冲冲地杀进了市长办公室。
沟通无果之后，她来到工地上，想要告诉人们真相，却苦于没有证据。
谁也不会相信建出来的房子不是他们的，也不会相信从来没有见过的机器人，市长已经告诉她要如何蒙骗愚昧的人们了。新房子是要发展旅游业，他已经和外面的势力谈好了生意，即将有一大批人住进这里，还会给他们很多钱。
这比死在矿洞里好多了。
陶枳在市长办公室看到企划真面目之前，也不敢相信会有这样的事情，给机器人建造的城市，让机器人在那里生活。机器人会被篡改程序，自以为是真正的人类，和这里的人们和平共处。
她隐隐感觉这是个阴谋，在和姜雀雪留言她要做某件事，然后，她就消失了。
姜雀雪当然可以阻止她，陶枳瞒着她行动，她只是说要去远一点的地方进一批物资，在几天之后，姜雀雪才发现她的留言。
她要姜雀雪留在这里，安抚人们，以免发生危险的事情。
即使内心十分不安，她还是按照陶枳想要的做了。
出现的意外是……皮特果然还是生病了。
他的脚肿大无比，上面长满了白色的脓疮，肌肉变成了深黑色，他告诉姜雀雪，他感觉到有东西钻进了血管里，活的。
“不用担心，你会没事的。”她的安慰苍白无力。
照顾病人的时候，姜雀雪也是冷汗淋漓。
她其实什么也不会，她也不需要会这些，只是陶枳经常受伤，她就学会了怎么清理伤口，询问病情，查看症状。
皮特是因为照顾临终的老约翰被感染的，这个星球已经无法产出粮食了，他们吃的蛋白棒是市长从外面订购的廉价食物。疾病源很可能就是那东西。
姜雀雪再一次来到皮特家中时，他正含着一块抹布，在床上拿着砍刀，要把那条腿锯下来。
“你会死的！”
姜雀雪夺过了他的刀，皮特却露出了一种她从未见过的绝望眼神。
“我从来没有活着过，夫人……如果要活着，我并不想体会生而带来的这些苦难。”
“让我像你一样吧，求求您了……”
“……我不想死。”
“……”
姜雀雪并不太记得她做了什么，她是为皮特倒了一杯会变成红色小虫子的血液，还是割下了一片离开她就会像鱼一样弹跳的肉呢。
总之，第二天再见到皮特的时候，她很高兴。
他终于能从病床上站起来，他的那条病腿还是那般肿大，他完全站起来的时候近乎和门一样高。
他的皮肤变得苍白，泛着死人般的青色，但是皮特会对每一个来看望他的人高兴地分享，他还活着。他现在感觉不到疼痛，他终于能好好处理那条病腿了，他把脓疮都挖了出来，只剩一条空落落的骨头，他用橡胶把腿套上，再将那些脓疮组织用床单包裹起来烧毁。
这时，他发现了，他害怕火光，他会因此而崩溃尖叫，他也怕日光，日光会灼伤他的皮肤，他的牙齿长长了，全部露出来都有女人的小拇指大小。
“我这样简直像故事里的吸血鬼。”
皮特微笑着面对镜子里彻底变异了的人类，他很满意现在的状态。
他心想，或许，可怜的老约翰，也能因此得救。
第43章 老约翰
人们因为新人类的降临而惶惶不安, 姜雀雪却没有心思去探寻那些到底是什么人，她一心只想快点找到陶枳。
不过，风向很快就转变了。
新人类带来了他们从未见过的鲜花和音乐, 也带来了啤酒和香烟, 他们有比工程师家中还要先进的技术，他们制作了一把巨大的蘑菇伞，从天上的浓云那儿抽取气体, 再液化成为水。
浓云彻底在城市上空消散了, 灼热的阳光照在这片毫无遮拦的土地上，很多人都畏惧着出门。
新的城市里, 日日夜夜都散发着酒香与吵闹的音乐，也不需要被邀请，不需要穿得多么漂亮，谁都可以参加他们的聚会。他们每日每夜地跳舞, 唱歌，在露天的银幕上播放电影。
所有去过那里, 享受到快乐的人们, 再也不回家了。
在城市里留下的, 净是一些畏惧着踏出房门的人。
黄昏落下之后, 皮特一瘸一拐地来到一栋房子前, 他身后跟着提着篮子, 神情紧张的姜雀雪。篮子里装满了牛奶。
皮特和姜雀雪对视了一眼, 随后, 皮特张嘴舔了舔他的獠牙, 礼貌地叩响了房门。
“玛丽夫人, 请问您现在在家里吗？”
房门内传来一个声音，“两位块请进来, 我闻到牛奶的香味了，能喝到美味的牛奶，我的孩子一定非常高兴。”
“我现在有些不太方便，门没有锁，你们开门就是了。”
皮特便把门打开，他弯腰走进屋内，接着姜雀雪也一道进来了。并不需要开灯，他们能在黑暗中看清屋子里的一切，壁炉也散发着光亮。
两人都闻到了一种气味。
他们看见玛丽夫人抱着襁褓，正靠在壁炉旁坐着，壁炉的火光让皮特无法直视，姜雀雪却能看得清楚。
玛丽夫人皮肤白皙，手臂上泛着青褐色的斑点，她掀开了胸前的衣服，将襁褓凑近那儿。
她注视着臂弯里的孩子，眼里满是爱意，她不自知地发着笑，没过一会儿，她就完全忘记了方才邀请进家里的客人。
“这红彤彤，皱巴巴的小脸，”
“我的孩子啊，你是多么可爱……”
玛丽夫人轻轻哼着曲儿，实际上她并不敢乱动，因为她的孩子睡得很熟，她的脚边是刚从壁炉里取出来的热水壶，她不小心靠到了水壶上，可是她不想吵醒睡梦里的孩子啊。
他是那么乖，那么安静，他的梦里一定都是美好的糖果屋，她怎么舍得让他醒来呢。
她的腿隔着衣服紧贴火红的灼热铁器，布料被烫出来一个大洞，她那毫无知觉的大腿散发出了焦香。玛丽其实是能感觉到疼的，可那只有一点点，怎么能为了那一点儿疼，就吵醒好不容易睡着的孩子。
“……”
姜雀雪凝视着她，半响都说不出话。她走到一旁，将篮子里的牛奶摆放在房间里唯一的一张桌子上。
皮特勉强地咳了两声，“夫人，请恕我冒昧，我们是为了您丈夫来的，听说他现在在监狱里任职，您知道有什么方法，可以让我们见到他？”
“噢，我的丈夫乔，他已经很久没有回家了，除非失去这份工作，否则他是不会有假期的。我可以告诉你们怎么联系他。”
“多谢您了。”
……
姜雀雪提着空篮子来到外面，神情恍惚。
在她身后，皮特掩好了房门，眼神躲闪着，似乎有什么难言之隐，在两人下了楼，走在一条罕有人迹的小路上，他才踟蹰着，开了口。
“夫人，也算是有大进展，不是吗？”
姜雀雪摇了摇头：“就算到了监狱又有什么用，她不会在那儿，市长没有理由拘留我的丈夫。”
“夫人。”皮特拄着拐杖，快步跳了两下，他来到姜雀雪面前。
“我很抱歉，夫人，斐尔先生是被市长关进了秘密监狱，您有所不知……”
十几天前。新城市即将完工，也做好了准备迎接那些远道而来的机器人，皮特发现市长在秘密运输什么东西。
他把消息透露给了陶枳，两人在夜间靠近运输车，发现货车里装着的，全是一种绿色液体。
“斐尔先生告诉我，那是一种可以让金属和人长出植物的液体，让我小心……”皮特哽咽着说道，“我们被巡逻的士兵发现了，斐尔先生为了保护我被市长关进了监狱，那种液体，我记得装置上写的是H1364，就是斐尔先生在公园里用的那些，我偷了一点回来。”
“它们很少，真的很少，我用一滴液体在金属上，真的长出了植物。”
“……那段时间……”
皮特似乎说不下去了。
姜雀雪能够通过精神链接感受到他的情绪，她耐心地问：“后来呢？”
“那段时间，我还在照顾老约翰，您知道，他病得很重……”皮特吞了吞口水，“他和我一样，都很想活下去，当时他没有这么幸运，没有在弥留之际遇到您。”
“所以……在见过斐尔先生用这种液体展示过奇迹之后……”他皱起眉来，露出一个在痛苦中纠结的表情，“我问老约翰，‘你想活下去吗’，他说想，所以，我把剩下的液体，喂给了只剩一口气的老约翰……”
“……”姜雀雪沉默着，她感到了恐惧，却不知道它的来源是什么。
……
面对姜雀雪的迟疑，皮特恭敬地询问道：
“夫人，您对于我们这些人，是怎么想的呢？”
“我……”
姜雀雪还没有去监狱看看，她的拉斐尔小姐到底在不在，却好像已经站在失望回来的路上了。
她的感情一直寄托在陪伴着她的陶枳身上，可是，当她踏入这个星球，重新和这个世界的人们建起联系。
她发现，她对这个世界的爱从来没有减少。
她喜欢陶枳，也喜欢身边的所有人。
“我喜欢这里。”
她说。
“我喜欢这些冷冰冰的房子，喜欢这里的太阳……”
“我喜欢老约瑟，潘妮，玛丽，还有孩子们……”
她大声说着。
“我想要拉斐尔小姐也能留下，她的陪伴，对我来说很重要。”
“……谢谢您。”皮特便笑了起来。
“您放心，虽然斐尔先生从未说出口，但他望着您的眼神可骗不了人。”皮特大笑道，“夫人，她同样深爱着您。”
“真的吗！”姜雀雪惊喜地笑了起来。
接着，皮特忽而又变了脸色。
“夫人，在将斐尔先生迎回来之前，还有一件要紧事，需要您去办，别忘了她临走时交代给你的任务。”
皮特是最开始被姜雀雪同化的，他最能与她感同身受。
姜雀雪说：“我当然记得，拉斐尔小姐要我保护好城市，还有你们。”
“现在是紧要关头，想必您也发现了，住进新城市里的，净是一些机器人，虽然我从来没有见过机器人，但我感觉那些就是机器人。”
姜雀雪认可地点点头：“对，你的感觉没有错。”
“在一个贫困落后得只能靠蛋白棒度日的地方，却花费大量人力物力去建造一个供机器人生活的城市，这本来就是一个明面上的阴谋。”
皮特信誓旦旦地说着：“再加上，大量能够使金属转变为植物的营养液被运输到了这里，可以合理怀疑，新城市只是一个美好的外壳，它的本质是处理机器人的报废工厂。”
“那些液体会被全部浇灌在这片土地上，我们这些现存的人，只不过是那些机器人的陪葬品。”
“……”姜雀雪的手紧了紧，“我要怎么做？”
皮特正经过头的表情没有多维系一秒，他歪着脑袋下流地痞笑。
“放轻松，夫人，我们只需要一个实验。”
“好。”姜雀雪点点头，“我们分头行动，你去把监狱里的拉斐尔小姐救出来，我去老约翰的房子那看看。”
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