虽与众人格格不入，但无人敢说什么。
宋明稚之前也曾来过这种宫廷宴会，但皆是以暗卫的身份。第一次坐在席上的宋明稚，不再需要像以往那样，时刻戒备，观察四周有无风吹草动，对周遭的一切，都生出了浓浓的好奇来。
席上众人皆各怀鬼胎——
唯独他一个，是单纯过来吃饭的。
宋明稚坐下之后，便四处张望了起来。而每上一道菜，慕厌舟都会一边同他介绍，一边看他品尝。顺带还会给他讲讲，这些菜都是怎么样做出来的。
二人其乐融融。
崇京城内，还有一大堆的隐患未除。
因而，今日的这场寿宴，皇帝过得并不开心。
歌舞虽盛。
但是围绕在他身边的人，却一个个眼观鼻、鼻观心，只知道低头吃饭，生怕不小心与皇帝目光相撞。不过，他们越是死气沉沉，皇帝的眉头便蹙得越紧。
放眼整个敛云池，唯慕厌舟独和宋明稚两人，一直凑在一起窃窃私语。
似乎压根没有受到周遭气氛的影响。
身着烟粉罗裙的宫女，随着鼓乐声缓缓上前，朝二人行礼，并将一盘肉食放在了他们面前的矮桌上。
敛云宫类的菜肴，摆盘精致。
唯独眼前的东西，看着不怎么起眼。
宋明稚好奇地抬眸望了过去。
慕厌舟也笑道：“阿稚可认得眼前这道菜？”
达官显贵们饮酒作乐的时候，便是暗卫们最紧张之时。在以往的宫殿上，宋明稚把所有精力，都放在了关注周围风吹草动之上，从来都没有看过，宴席上有什么美食佳肴。
宋明稚摇了摇头。
他只能大概辨出盘里的东西原料是什么：“……是鹅肉？”
慕厌舟夹起一块，放在了宋明稚的碗里：“这道菜的名字叫作‘浑羊殁忽’。”
宋明稚轻声道“浑羊殁忽？”
此时的宴席之上。
文武百官正陆续起身，向皇帝送上寿礼。
但心里有刺未拔的皇帝，不但兴致缺缺，甚至时不时还会趁着这个机会，向众人挑刺。
敛云池边的气氛变得愈发沉闷。
慕厌舟却像是对此毫无感觉般，眼里只有他的王妃：“这是大楚宫宴上的必备菜，做起来非常复杂。要先处理好鹅肉，然后再将香料还有糯米之类，塞进它腹中。这还不算完……”
说话间，敛云池边的官员已经换了一茬，身着大红色官袍的当朝左相严元博，也带着一大堆的贺礼，出现在了皇帝的面前。
见他出现，席上立刻静了下来。
只剩慕厌舟的声音，还在回荡：“之后再将鹅塞入羊腹，等羊肉烤熟之后，弃羊食鹅就好。”
宋明稚原本想看看皇帝的表情。
但是听到这里之后，思绪也被慕厌舟带到了一边去：“如此奢侈？”
“是啊，”慕厌舟笑着看着他面前的玉碗，“尝尝看。”
宋明稚拿起筷子，轻轻地咬了一口：“果然不错。”
慕厌舟笑了起来，给他多夹了几块。
宴上一曲奏罢。
乐师还未换奏新曲，敛云池畔瞬间静得落针可闻。
见此情形，慕厌舟终于后知后觉地抬头，“诶？”他眨了眨眼，像是才发现一般问宋明稚，“阿稚，你看严大人怎么跪在地上？”
跪在地上的严元博，狠狠地咬了咬牙，闭上眼：朽木！毫无眼色！哪壶不开提哪壶！
而走在一旁的陶公公终于忍不住轻轻咳了两声：“咳咳，殿下……”
慕厌舟闭上了嘴巴。
宋明稚轻轻地放下了筷子。
也不知道严元博方才送礼的时候，给皇帝说了些什么。此时，他竟突然发难，斥责起了严元博来，说他有功夫为自己准备寿礼，还不如好好查京城里的那桩血案，尽快将冯家那件事的背后元凶找出来，让崇京早归安宁。
顺带着，一向不理朝政的他竟翻起了旧账，将户部一案也提了出来。
皇帝过寿，朝臣百官自然都要赴宴。
因此，还有伤没有痊愈的户部尚书杜山晖，也被扶了过来，此时就坐在席上——在冯荣贵出事之前，户部一案已有了些许眉目。那昏君虽然仍不喜欢这个直臣，但到底没有再为难他。
此时，听到皇帝提起户部一案，杜山晖当即插嘴道：“冯荣贵只是一个小吏，此番诬告，他明面上得不到任何好处！陛下，依老臣所见，冯荣贵背后一定有人指使，而他背后之人，才是真正的狼子野心之徒！”
皇帝虽然不理朝政。
但是这个道理，他怎可能不懂？
宋明稚余光看到，最上座的那抹明黄色的身影，忽然晃了两下，他面露不安。
是啊……
就算找到了凶犯，仍有隐患未除。
慕宁兴登基已有二十载。
前几年，被柳家扶上皇位的他，过得小心翼翼。
他一边关注着朝堂，谨防柳家或是其他势力又从自己的手上夺走皇位，一边暗中出手，杀死了彼时能够与他争抢皇位的所有兄弟、叔侄。
直到这些人死绝，柳家也败落，自幼压抑着的慕宁兴，方才放下心来，彻底不理朝事，只顾享受。他原当天下海清河宴，朝堂平静安稳，但是近日发生的事，却戳破了他这些年来的幻想——
慕宁兴忽然发觉。
自己的位置坐得还不够稳。
但是已多年不理朝政的他，一时间也没有头绪，只余烦闷。
“啪。”
慕厌舟放下了手中的筷子。
这声轻响，将众人的注意力全引在了他的身上。
慕厌舟用手撑着额，略为不耐烦地看向杜山晖：“我说杜大人，今日是父皇的寿宴，在宴席上能不要说这些乌七八糟的事情吗？”
话说到这里，已经足够。
皇帝心头的那根刺已被挑了出来。
若是继续再说下去，万一他又放弃召回禁军，让他们在京城内继续搜查，这反倒对自己不利。
听到慕厌舟的话之后。
杜山晖瞪大了眼睛：“乌七八糟？”
世人皆知杜山晖向来不喜欢自己这个纨绔学生，他当即同慕厌舟呛声道：“朝堂之事怎么能用‘乌七八糟’来形容？”
听到这里慕厌舟更烦了。
他将视线落在了一旁的乐师身上：“怎么不继续奏乐了？”
乐师愣了一下，连忙又端起器乐，演奏了起来。敛云池前这片空地上，总算不再像刚才一样压抑。杜山晖还想说点什么，但却被一旁的同僚拉了回来。
坐在最上位的皇帝端起酒盏，连饮了三杯之后，方才紧蹙着的眉头，这才一点点舒展了开来。
他垂眸看了严元博一眼，烦闷道：“下去吧，此事宴后再说。”
严元博立刻松了一口气，朝皇帝行礼退了下去：“是，陛下！”
而席上其余的大皇子党。
则在此刻，暗暗将嫉恨的目光，落在了慕厌舟的身上……齐王正在逐渐得势，这对他们颇为不利。
这一切，没有逃过宋明稚的眼睛，“刺杀”二字又在这一瞬，从他的脑海之中冒了出来。
皇帝懒得再想这些让他烦心的事，一曲奏罢，宴席上的气氛，也终于正常了起来。宋明稚余光看到，此时席上大部分人已在正常吃喝。唯独不远处的杜山晖，还在吹胡子瞪眼，给同僚们说着什么，似乎对齐王很是不满。
宋明稚悄悄移开了视线：“……”
要不是宋明稚知道，慕厌舟与杜山晖暗中有联系，恐怕也会被这二人一唱一和骗过去。看完这一幕，他算是明白了慕厌舟的演技为何如此出色：
齐王殿下在杜山晖的门下，的确学到了些真本事。
-
寿宴上的菜实在太多。
哪怕每道只浅了几口，但没过多久，宋明稚就已经吃得很饱了。
那阵新鲜感过去之后，寿宴也逐渐变得有些无聊，宋明稚看了一会歌舞，便走起了神来。他的表情虽不明显，但还是落入了慕厌舟的眼底。
慕厌舟转身朝他看去。
突然开口道：“阿稚。”
宋明稚转过身：“殿下，怎么了？”
“若是感觉到无聊的话，那便去别处走走吧，敛云宫虽然不大，但是里面的景致还算不错，”慕厌舟放下筷子道，“今日席上也没什么趣事了。”
宋明稚没想到，齐王竟然看出了自己的心情。这个时候再否认，反倒有些没必要。宋明稚顿了顿道：“但是……”
慕厌舟猜出了他想说什么：“放心，尽管去，这里有我在，旁人不会多嘴的。”
见宋明稚还在犹豫。
他又放下茶盏，恍然大悟道：“还是说，阿稚要我陪着？”
想到他腿上的伤，宋明稚立刻站了起来：“不必，我自己去便是。”
话音落下之时，他已经远远退到了一边。
慕厌舟终于没忍住，笑了出来。
……
傍晚时分，行宫已逐渐亮灯。
亭台楼阁半隐于云烟之中，远望如瑶台仙境。
宋明稚此前从未溜出过宫宴，离开敛云池后，看什么都多了几分新鲜与有趣。
他上一世，曾来过这座宫殿，对这里已不再好奇，但是离席以后，心情不错的宋明稚，还是颇有兴致地在四周闲逛了起来，好似头回来到这里般。
按理来说，宫宴还没有结束，现在众人都在敛云池边，别处应当非常安静才对。但是，离席没多久，宋明稚耳畔便传来了一阵“踢踏”的脚步声。随后又听，几名太监正高声道：“小殿下！小殿下！今日莫要乱跑——”
……小殿下？
宋明稚的脚步一顿。
当今圣上仅有五名皇子皇女，那太监口中的“小殿下”应该就是今年只有两岁的五皇子……他的年岁实在太小，因此虽然也来了敛云宫，但是并没有参加今天晚上的寿宴。
宋明稚刚想到这里，就见宫道的另一边，出现了一个矮矮的鹅黄色身影。而在他的背后，还跟着两名体形消瘦的太监。几人没有看到远处的宋明稚，见五皇子跑到宫道上，朝着敛云池的方向而去，便立刻伸手颇为粗暴地将他扯了回去：“那里不是殿下能去的地方！”
宋明稚的脚步一顿。
不久前，那群纨绔在王府说“家国大事”时，曾提到过五皇子：
他的母妃，原本只是皇帝身边的一个小宫女，一朝得了圣宠后，非但不感恩戴德，甚至还曾寻死……事情传到皇帝耳边，他立刻勃然大怒，直接将五皇子的母妃，打入了冷宫之中，并在那里诞下了皇子。
宋明稚刚想到这里。
远处，终于有太监看到了他：“齐，齐王妃？”
宫里的下人个个都懂得见风使舵。
看清楚宫道那边的人是宋明稚后，几人立刻放下五皇子，远远便朝他行了一礼：“奴才参见齐王妃！”
同时，面露紧张之色。
宋明稚不禁蹙眉——
历史上这个五皇子还没活过四岁，便早早夭折。史书上虽没有记载缘由，但如今看来，恐怕少不了这些太监的磋磨。
宋明稚没有叫他们起身，而是缓步走了过去。听到了他的脚步声后，方才还被太监揽在怀中的五皇子，也终于抬头，怯怯地朝着他看了过来。
敛云池畔，亮起了灯火。
宋明稚还没走近便看见……面前的五皇子，头顶着两个小发髻，脸色稍显蜡黄。他的年纪虽然还小，却已能看出微挑的凤眸，与略薄的嘴唇。
既与慕厌舟这个哥哥有五六分相似。
还与……上一世与他一道葬身火海的楚朝亡国天子，长得几乎一模一样！
宋明稚差一点便将“陛下”这两个字脱口而出。
而在远远看到他的那一刻。
刚才还紧抿着唇的五皇子，终于忍不住“哇”的一声大哭了出来。太监被他吓了一跳，下意识抬手便要拍他脑袋，余光看到宋明稚后，方才停下动作。太监略有些后怕地哂笑道：“五皇子的年纪还小，惊扰了王妃，还请王妃莫要怪罪！”
宋明稚看都没看这几名太监一眼。
他走上前，径直将五皇子抱在了怀中，低声问：“殿下为何要哭？”
或许是因为长期冷宫。
五皇子说起话来，要比同年龄的孩子更加费劲，他一边打着哭嗝一边道：“饿，饿了……”
敛云宫不缺吃喝，宋明稚听到这便明白了过来——这群长居冷宫的太监，一定是在来行宫之后，抢走了五皇子的饭食。
宋明稚面色一沉：“好。”
他将五皇子抱了起来，打算将人带到朝露殿去，找些东西吃。
哪料……
宋明稚刚转身就看见。
远处的宫灯下，站着一道浅青的身影。
齐王手握玉杖，正在一众太监的小心簇拥下，朝这边而来。
看清宋明稚的怀里是什么之后。
他的脚步忽然一顿：“……小孩。”
末了，不由一脸困惑道：“阿稚何时背着我有了个孩子？”
第29章 五皇子
慕厌舟这句话委实有些惊悚。
跟在他背后的几名太监,当即忍不住咳了两下。
只有宋明稚抱着五皇子，一本正经地纠正他道：“这是五皇子殿下。”
慕厌舟刻意拉长了语调：“哦——”
他用手撑着玉杖，缓步走到了此处。
低头朝着宋明稚怀里的五皇子看去，调笑着道：“就说嘛,阿稚应该不会……”
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