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“唔……”
被敲门声叫醒的时候鲤伴还有些发懵，翻身把自己埋进艾修的颈窝里，半点不想理会。于是喊了一会没人回腔的奴良组妖怪便以为鲤伴是出去逛了，随口吐槽着自家首领不打招呼就出去的坏习惯。
鲤伴就当没听见，打算继续睡，被艾修拍了拍脑袋。
“我得工作了。”
鲤伴郁闷抬头：“这么快？”
“本来这几天没给我安排事就是因为要调整些东西……”
艾修吻住鲤伴的嘴唇，渡了些自己的血过去，随后起身调侃地笑：“给你补补，可别被组里的妖怪看出来虚了。”
鲤伴气笑了，开始翻旧账：“你说谁虚，是谁每次自己结束就死活不让我动的？一缓缓半天，下次看我还理不理你。”
艾修心虚地摸摸鼻子，溜了。
鲤伴看着他的背影，眼里的佯怒敛下，摸摸下巴，觉得自己给自己找了一个很好的借口——看着爱人那副意乱神迷、不堪承受的样子，天知道他用了多大的意志才不更加过分。下次绝对不会心软！
等出了门，鲤伴就将所有的好心情收敛，毕竟在其他人看来，他和艾修不仅分手，现在还有要敌对的苗头。
——
“搭档？”
“暂定是这样，算是相互监督的一种，不过都是平级，如果相处不来——你可以自己把他打服。”
艾修一时无言。
正常不该是换一个？
鬼灯简单说完就继续忙活自己的事。读作地狱第一辅佐官，写着地狱一把手，哪怕人手已经算充裕，他还是整个地狱最忙碌的一个。
艾修没打扰他，对自己未知身份的搭档也不好奇，总归等要去现世的时候就会见面。
因为有在意的事，再来地狱就留意到许多原先忽略的东西。爱豆这不合时宜的词汇只是其中之一，和他们相关的化妆师、理发师，也都是和此时的现世已经地狱风格完全违和的。
“眸遮？”
意外的声音，艾修看过去，算是认识的人。
“你也来看望偶像吗？”逄虎眼神亮亮的，正要为自己遇到同道中人而开心，就见艾修摇头。
“只是看这边很多东西和现世不太一样。”艾修含糊道。
“和现世不一样，那不是很正常吗？这里可是地狱啊。”逄虎大咧咧说。
如果艾修是正常这个时代的人，大概也要和其他人一样把这当做地狱的特色，但他不是，而且不能不在意。推拒了逄虎对自己爱豆的安利，艾修又回去找了鬼灯。
正批改文件的鬼神此刻眉头紧皱，手下毛笔书写得飞快。
见此艾修又觉得迟疑。
“你特意转回来，不是对着我发呆的吧？”鬼灯抬手将自己批完的文件盖到一旁摞起的文件顶端晾着，停下看着艾修。
“我在路上听人提到电视……”
那是地狱的鬼族，看偶像表演的时候也心不在焉着，抱怨现在没了电视，想看点什么还得花钱，亏大了之类的。
鬼灯定定看着他，敏锐问：“为什么会留意到这个东西，他对你来说有什么特殊的意义吗？”
艾修无奈地笑：“它本身，倒是没有什么意义，只是这本来应该是我的来处才会有的东西。”
“出去喝一杯怎么样？”
鬼灯这样主动提议。
艾修答应喝一杯，并拒绝了金鱼草花田这个地点。
鬼灯不无遗憾：“你实在是不懂欣赏。”
“嗯，就是这样。”艾修应得飞快。
最后选在了桃源乡的一处安静酒吧。
“我先说吧，我们地狱原本不在这个世界，连接的也不是这个现世……”鬼灯看出艾修的顾虑，自己先把情况讲明。当然这些也算不得秘密，艾修多在地狱待些时间也能知道个大概。
“原来如此，难怪当初地狱缺人成那样。”
还得鬼灯亲自当HR，人还活着就开始物色死后该怎么使唤——现在是已经开始使唤活人了。
同样地狱对这个新的现世态度也是一点点试探出来的，最初那个世界的规矩到了这里已经不适用，也在一点点改变。
“对我们来说，只是一开始工作难有进展，其他倒是没太大变化。身边的人还是那些，就连金鱼草都一个没少……而且这个现世能用得人才不少，地狱那些原本懒散成性的家伙都勤勉起来了，看起来还比以前要顺眼。”
鬼灯的满意一点不掺假。
但艾修对他口中的‘我们’持保留观点。
全地狱大概只有身为‘资本家’的鬼灯会为劳动力质量的提升由衷欣慰，至于其他原本只是被鬼灯压迫、现在还得被新世界的亡魂卷生卷死的打工人，乐意的估计在少数。
“我原本生活的地方和你们之前那个现世有些相似。那时候我只是个普通人，不清楚生活的地方是不是有鬼神，不过我是倾向于没有的。”
“你原本的国度是大明？”
“差不多。”
“难怪你之前非要回去，我还以为是我的原因，知道不是那我就放心了。”
艾修：……
不，你之前的以为其实不算错，不要那么轻易放心啊。
第73章
深藏在心底，以为永远不会见天日的秘密终于吐露出来，即便和鬼灯和地狱的情况有所不同，艾修还是有种放下了无形重担的感觉。
“你知道我之前去了大明的酆都吧？”鬼灯忽然提起。
“听说过一点。”
地狱想和酆都建交，这事还是鬼灯去跑的，两边处在不同的地界，管理的也是各自管辖地区的人。酆都接收了鬼灯送归的原本属于大明的亡魂，对鬼灯态度友好，却不觉得这个隔壁新生的小地狱有值得关注的，在鬼灯回来之后再没有交际。
“我在那边待了快半个月，进行了解和学习，和个别人还算关系不错。”鬼灯看着艾修话音一转。
“有人知道我是这边地狱的管理者之后，拜托我留意一个人。”
艾修注意到他看自己时候的眼神，生起不妙预感。
“要你留意的不会是我吧？”
不是吧大明，对个‘改邪归正’的‘妖魔后裔’也那么执着的吗？阳间追杀一波还要留在阴间续一轮？
艾修满心无语，也有点委屈。
“是你。”鬼灯肯定地点头。
“我这是成跨国逃犯了？”
“不是酆都官方。”
“……你一次说完吧。”艾修死鱼眼虚觑着他。
鬼灯没有自己大喘气的自觉，喝了口清酒。
“应该只是酆都的个别亡魂在组织找人，我都有点好奇你在大明经历了什么，找你的除了一些积累了善业的好人，竟然还要好几个生前的皇帝。”
“看你一脸茫然，作为当事人竟然也不知道吗？”
积累了善业的好人，艾修倒是可以理解，毕竟当初执着于追杀他的，十个有七个是忧国忧民的好人。不论心性只论行为的话——毕竟大明的修士道士，很多都是有目的行善除恶。但当置己生死于不顾的善行成了习惯，也切实做了有利众人的事，那对方本身十个什么样的人就不重要的。
如果他穿越后不是这样一个被误会是妖魔后裔的角色，而只是一个普通的大明子民，有这样一群实力强悍且注重修行行善的修士在，他只会觉得无比安心。
这份自短暂第一世延续下来的、根深蒂固的普通人的自觉，让他即便换做了完全对立的立场也仍旧可以隐约敬佩他们。
但皇帝就很没道理了，总不能是很喜欢他书的朱厚照死后还要为喜欢的禁书作者打call吧？那也只有一个才对，几个皇帝是什么鬼？禁他书最严格的朱厚熜也凑了热闹？
艾修有意胡思乱想着，但低落的情绪像即将落雨的天，即便他有意遮掩还是能被敏如的人一眼看出。
鬼灯觉得他的反应不太对。
“有一个叫韩行稳的道士态度最积极，也是在我过去后最先找来，他说欠你一份道歉，如果有你的消息，务必告诉他……”
艾修抬手：“不用。”
他的语气有些急促，实际上在鬼灯说出这个本以为再不会听到的名字时候他就没控制住神情。
这种不涉及什么的事，鬼灯很体贴地没有任何追问。
即便他问了，艾修大概也无法回答。
“既然已经在桃源乡，你搭档的住处就在不远的素流道场，今天应该会有一个探查情况的现世任务，等相关亡魂询问清楚就会下发，你没什么事情，正好和他见个面。”
在下属明显情绪不对的时候用工作占据他的时间，这样就不至于胡思乱想——今天的鬼灯也是一个体贴人心的好上司。
虽然被体贴的对象并没有感受到这看似压迫实际也是的行为中，有任何其他深意。
等鬼灯回去继续办公，艾修猝不及防下听到这个名字，必不可免会有心情波动，但也只是片刻。毕竟是已经过去，早就离开自己生活的人。再铭心的情感情谊，不论亲仇，那么长时间，都应该浅淡了。
桃源乡店铺其实有点密，一条街很长，望过去各色的彩旗招牌只觉得眼花缭乱。
“您好，请问素流道场大概是在哪个方向？”
艾修选择不为难自己直接问人。
被问的是个鬼角粗壮、个子高大，看着就比较武力派的鬼族。
“问、问我吗？”
迟钝紧张的声音和极具威慑力的外表完全反差。
艾修惊讶了一瞬，见这个鬼族指着自己眼神游移，回应地点点头。
“我也是准备过去的，既然同路，那我们就一起走吧？”
鬼族表情奇怪地避开艾修的视线呲牙，青色的獠牙略显狞恶。说话时候声音却是带着高兴的：“你是准备成为狱卒所以去找庆藏老师训练的吗？”
艾修默默将他这个表情理解成微笑。
“啊，其实已经入职了。”
对方更开心了，仍旧没有看他，只是语速一下子加快：“我其实也是狱卒，现在在大叫唤地狱的迭相压处，我们是同事呢，你在哪个地狱？不过之前怎么没有见过你，哦，一定是新入职的新鬼对吧……”
鬼族的话又密又实，自问自答就能完成对话，偏偏从头到尾没有和他对视视线。根本分不清是社牛还是社恐。
艾修一路见缝插针地‘嗯’着至少给个回应，好在素流道馆并不远。
“新客人啊，是来学拳法的吗？”
相貌端厚亲和的亡魂大叔问。
“鬼灯让我来这里找搭档，说他会在这里。”艾修道明来意。
“搭档？哦，狛治，有人找——”
里间不间断地拳脚碰撞的声音顿住，有脚步声由远及近，艾修刚觉得道场老板口中的名字有些熟悉，就看到里间的人掀开帘子走出来。
“是你？”艾修声音带点惊讶。
黑发的青年脸上，粉色眼睫毛有些奇异，属于武者的气场加上手臂上代表罪行的青色条纹，让青年清俊的脸也看着不好惹起来。正是当初在岐阜藩遇到的那个愿意等他斩杀元兴寺的狱使。
“啊，原来你就是我的搭档吗？请多指教，我叫狛治，现世常驻狱使，此前主要负责关东一带的任务。”
和气势不同，狛治是个意外有礼的青年。
“我叫艾修，生者狱使，请多指教。”
庆藏爽朗地笑：“艾修先生稍后若是没有别的事，不如留下一起吃个饭吧？”
店里是按时间收钱，庆藏和其他客人道了声歉：“可能得晚些才能过来教学。”
“没事没事庆藏老师，我们先自己练就好，您先招待客人。”店里的人连连摆摆手。
已经身在地狱还坚持习武的，除了真的喜欢练武，大多数不是准备考地狱公务员就是已经是狱卒。庆藏教导武技并不藏私，颇有要把生时未能传承自身技艺的遗憾在地狱里弥补回来，要是在现世，这点钱能学个毛线武艺。
狛治要去做饭，被庆藏按在艾修旁边坐下，他问艾修：“有忌口和格外喜欢的东西吗？”
“没有忌口，可以少做一些，我饭量比较小的。”
等庆藏师傅离开。
并不了解也没有共同话题的两人相互对视着沉默两秒，艾修先道：“我之前见过小禾和她的家人了，谢谢你对他们的照顾。”
小禾的父亲母亲没有善行只能归属地狱，和小禾的判属相反。作为中间地段的桃源乡可以同时接待天国和地狱的成员，但停留是需要地狱货币的，刚来地狱的亡灵如果没有人提醒，大多比较困难。
“我只是介绍了个临时工作，没有做什么。”
这种分明是家人却天国地狱隔开的情况，他自己也是如此，遇到就会顺手帮一把。
“他们现在怎么样？”狛治问。
“已经去往生了。”
会在地狱等那么久，似乎也是因为小禾想再见他的缘故，见过就散去了执念，一家人一起排队往生。艾修送了一程。
狛治点头。
总有人不能适应地狱，有些是单纯没办法找到工作维持在地狱的生活；有些是因为没有了什么挂念的，可以放心离开。小禾一家大概就是后者，就像他的父亲，在他受完刑罚和恋雪成婚、开始新生活后没多久也选择了往生。
人类和亡灵到底是不太一样的。
对于人类来说，放弃生命是很艰难的事情。亡灵则不同，除非是对活着有执念的，不然大多只要执念排遣就能够开开心心一身轻松地选择往生。父亲的遗憾是没能好好看他长大成人，好好生活。庆藏师傅的遗憾是没能护住女儿，也不放心本性执拗又重情的学生，恋雪是遗憾没能多陪伴自己的爱人。狛治的执念同样是他们。
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