在此之前，刘折木已然得知了姚温被囚禁的消息。
新来的巡抚面上瞧不出喜怒忧惧，刘折木同他打了一回交道，自个心里也没底儿，只能心底默默祝福姚温。
姚温被囚的地方是个庄子，庄子不算大，奴仆都是现添置的，梁上的蜘蛛网结了一圈又一圈，融雪的雪水顺着枝丫落入缸中，缸底的鲤鱼生了青苔，随着波纹似的涟漪起伏。
“大人吃饭了。”老仆从腰间掏了把钥匙，插入锁孔中，往左一拧，门“吱呀”一声打开来。他负责照顾里头这位大人的一日三餐。
只见里头的人一言不发，老仆见多了闹脾气的人，一把年纪了出来讨生活不容易，见谁都想唠几句。他一边把盘子从食盒里端出来，一边道：“闹什么都不能和自己过不去，天塌下来都不是大事，吃饱饭了，有口气在，什么都不会是难关。”
半晌，里头的人才道：“只怕是有心无力，又有何解？”
老仆道：“你去做了么？又拼尽全力去做了么？”
若你还有所保留，何谈败局已定？
待到老仆离去，姚温从房中暗处走出，他眼下乌青，心中苦闷，这两日都无太大胃口。
今天老仆所说，他未尝没有想过，但想到与真正去做，这之间却如天堑。
姚温从来不是个没心没肺的，已然受过一回牢狱之灾，他一闭上眼，仿佛又回到伸手不见五指的炼狱中去。好不容易出来，他以为是重获新生。
可从他到任云中开始，步步都似踩入别人为他设计好的圈套中。
转来转去，就像千丝万缕缠绕于身，不得挣脱。
他静下心来想的这几日，只能大概猜出，郑仰山背后的人与矿产一案牵连紧密，徐易明里暗里帮助自己查出真相，目的兴许就是为了扳倒那人。
那人是谁？
姚温回忆着旧时在洛城的同僚，却还是毫无头绪。
当下最紧要的问题，他被困在这里，手无缚鸡之力，郑仰山会将他如何？徐易他们是否知道自己被囚？
有一瞬间，姚温近乎绝望地想要自暴自弃，他实在不想再周旋下去，他究竟做错了什么？就这样粗暴地结束，也算一种解脱。
可这只是一刹那的想法，他永远不会这样干。
因为他是姚温。
他从来不会忘记走向谨身殿的路。他不是从小到大众星捧月的天之骄子，他也曾在姚府西苑中委曲求全，他为了让先生满意的课业而挑灯夜读。他更不会忘记娘对他的叮嘱，“活下去。”
活下去……
先活下去，才有资格做任何事情。
他拿起了碗筷，心中也有了计算。
老仆收碗筷时，瞧见盘里的菜也都被吃了精光，满意道：“这才对嘛，有的吃就是福气。”
姚温也冲他笑笑，猛地剧烈咳嗽起来，老仆忙上前关切道：“大人无碍吧？”
姚温摇摇头，看着十分虚弱，“我有一个不情之请，能否行个方便？”
老仆一时哽住，姚温便从怀中掏出一张方子，“我应是染了风寒，若找大夫太兴师动众，这是我家乡的土方子，能劳烦您帮我去抓些药来么？我不做别的，也只呆在这里，哪都不去。”
只是抓个药罢了，老仆接过单子，扫了眼上面的内容，都是寻常中药，应当不出问题。“好，但煎药怕是问题……”
姚温不语，静静等他下文。老仆道：“这样吧，公子若信得过，我便让厨房的帮忙煎了端过来如何？”
姚温欣然答应，“如此就劳烦您了。”
老仆摆手，“害，我就是个粗人，顺手的事儿。”
与此同时，周檐那边还在校场操练队伍，却听闻姚温被囚的消息，当听到那罪名时，周檐气急反笑，“这京城里来的人可真是不一样，上下嘴皮子一碰，就是无也要生出有来。”
他这般急性子，却不是个没脑子的。绕开周遭的护卫来庄子上探，还不忘在另一边制造动静引走奴仆。是时姚温刚睡了午觉起来，瞥见窗户上的人影，心中愈发警觉起来。
可听见熟悉的声音，姚温登时提起心来，压低声音道：“你怎么来这？快走，这不是你能来的地！”
周檐与他只隔了一扇窗，白纸勾勒出他的身形，“趁此机会，我可以带你走。”
姚温不领他的情，“你不必担心，我若这样走了反倒打草惊蛇。”
时间有限，眼见前头已有人的身影朝这边走来，周檐也不打算多费口舌，“行，你万事小心。”
说罢，窗边的人影转瞬而逝。
下人端了药进来时，姚温正蘸了墨水提笔练字。今日送药的是个姑娘，姚温抬头见她，随意道：“院外发生了何事，我在屋内听着好热闹。”
姑娘道：“也没什么，有只野猫跑了进来。”
“啊……”她似是想起什么，补充道：“赵叔脸还被猫给抓了，刚去告了假，还特意嘱托我给您赔不是呢。”
姚温闻言，将笔搁下，绕过桌子走过来，“野猫的爪子最为锋利，被挠了可不好受。”
他端起药来，看了看姑娘，姑娘被他盯得不好意思，红着脸低下头，姚温没再多言语，也不知在想什么，他将碗中的药汤一饮而尽。
这药得一天喝两次。
姑娘傍晚端了药进来，迎面撞上趴倒在桌子上的姚温时，一个不稳，药碗摔了个粉碎，天边忽有惊雷闪过。
“姚寄言死了？”郑仰山皱着眉，这才几天，怎么人就没了？
服侍的姑娘打了个寒颤，忙不迭解释，“奴婢，奴婢也不知……晚间给大人送药的时候，就见大人就……就趴在桌上，奴婢过去探时，人……人没气了啊！”
白日里好端端的人，晚间却断了气，姑娘越说越害怕，一把鼻涕一把泪，药是她送的，就怕郑仰山敷衍了事，给她安个杀人的罪，那她是跳进黄河也洗不清了。
好在郑仰山此时愁心的不是这个，姚温经受过诏狱的摧残，还活着是福气，死了也正常。诏狱的手段非同寻常，当初左顺门，残余的一众人知晓带头的姚温被下诏狱后，个个噤了声，不敢再有异议。
他忧心的反而是姚温死了，得罪徐易，那他自己的日子就不好过了。
郑仰山虽站高游这头，但也不想拿自己的前途和性命押宝，做人做事留一线，也是给自己留一分退路。
可现下姚温就这么死了，还是他一来就没的，纵然找到凶手如何，终归无济于事。
郑仰山颇为头疼，看见面前哭成的泪人更是心烦。
布政司这几日如坠冰窟，先是上司无辜被囚，而后又闻噩耗。待他们奔至灵堂时，唯见一口黑木棺材停在灵堂中。
范饮溪愣了愣，眼泪不争气流了下来，他几乎不敢想象，姚温怎么就没了。邱逸重与陆休眼眶通红，他们都没想到有此变故。
姚温被囚前，还曾安慰他们说没事，可如今再见面却是天人永隔。
还没等他们说几句悼念的话，却见一群大汉闯了进来，不由分说要上前去抬棺。范饮溪这三人下意识回护住，邱逸重冷声喝道：“灵堂未置，生人未吊丧，停灵未满七日，你们这是作甚么！？”
为首的一人也分毫不客气，“郑大人说了，姚大人身为嫌犯，不明不白身死庄子，冲撞风水，令我等即刻下葬。”
范饮溪瞪大眼，“荒谬，你们莫要欺人太甚！”
那几个大汉并不理他，“我等只管照郑大人的命令办事，尔等若有异议，自去找大人。”
说罢，绕过范饮溪，几人将棺材合力扛起，径直出了门。
范邱等阻拦不得，反被推翻在地，范饮溪握紧了拳头，眼中还闪着泪花，“大人……是属下无能。”
陆休眼睁睁看着棺材被抬走，却也不得他法，如今也只能死马当做活马医，拽住范饮溪道：“这里离按察司稍微近些，你去找刘大人问能不能帮忙，我和小邱去校场找周大人，姚大人鞠躬尽瘁，我们不能让他枉死！”
范饮溪抹去泪珠，毅然点头。
三人分头行动。
“大人，真不见吗？”何萤问他。刘折木垂眼，看向被拍得阵阵响的大门，门外是范饮溪的声音，“刘大人，布政司范饮溪求见。”他在按察司寻刘折木不得，便直接到刘折木府上，哪不防吃了闭门羹。
何萤一脸复杂望着门，平时小范是府上的常客，可今日刘折木是铁了心不见，但这人若真的不想见，又何必也苦站在院中，似惩罚自己一般。
“刘大人！刘大人！”范饮溪提高了声音，隐隐带着哭腔，“刘大人……您是好人……能不能……帮帮我们。”
大雨猝不及防，门开了。
范饮溪抬头，墨绿纸伞罩在头顶处，刘折木冷声，“拿好。”范饮溪下意识接过伞，刘折木便头也不回转身，范饮溪忙扯住他的衣衫，刘折木瞥见这人泪汪汪的模样，又移开眼，末了，他叹了口气，“进来吧。”
另一头，周檐策马疾驰，方才陆休和邱逸重半路撞见他，拉着他上气不接下气说了一通，只听到姚温没了那四字时，他脑中空白了一瞬。
姚温，没了？他分明午时见到人还好好的，怎么说没就没？
听这二人说，那郑仰山还要立即下葬。
只听到这，他问了方位便策马赶去。
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