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如果酋长花点时间查证的话也能查到，不如就在这里答应酋长的请求，换取对方的好感。
霍铎尔微微点头，余白依旧站在兽人身后，和求酋长对话。
他答应了这份请求，当着围观兽人的面，将烧陶的法子告诉他们，用什么材料，怎么做陶坯，如何建烧窑，烧多久，烧到什么程度都详细告之。
大部分兽人都蒙着，没能马上消化，连酋长也半皱着眉。
酋长身边的阿长用木炭在石板上飞快的划拉，或许在把余白的话以兽人能理解的方式记录下来。
至于听明白的兽人，已经不顾时下寒冷，准备到河边砸开冰面，从河底挖些黏土回去尝试着做陶器，还有些踏入生长痒痒草的范围，用木锹挖开雪地，摸出底下的茎块收进篓子里。
酋长离开前深深看着余白：“白，羱族部落会永远感激你。”
烧陶器的消息就像冬日的风，吹了一阵，部落里的兽人都知道了。
同时，他们开始对余白这个亚雌兽有些改观。
本来以为巨人族兽人的兽侣只是个再弱小不过的亚雌兽，可没想到亚雌兽脑子很聪明，还大方地把烧陶的法子告诉部落里的兽族。
天上落着小雪，但此刻并不妨碍部分兽人掏黏土准备烧陶的热情，连族长也亲自带人准备材料，打算尝试烧出一点什么。
*
小院恢复了宁静，余白踩着雪，慢慢踱步走回屋檐下。
霍铎尔把外面的陶锅和木材收拾好，阿力还没离开，也站在檐下，傻笑着和余白说话。
“白，你刚才好神气，酋长看你的眼神，”阿力在眼睛上比划，“跟发光一样。”
霍铎尔平时话不多，大部分时间都是余白主动挑开话匣子，捧场地回应几声。
今天阿力进城，嘴里的话哗哗没完，余白在屋内窝了将近两个月，大部分都是他先开口找话。
对于和自己关系不错的阿力并不回避，眉眼浅浅着听对方说话，感受久违的热闹。
余白忽然问：“除了痒痒草，部落附近还有没有让兽人觉得奇怪的东西，或许它是有用的。”
阿力挠头：“诶？”
余白打个比方：“就像兽人不喜欢辣辣根，因为它的气味很冲，又或者痒痒草，很多兽人碰到会痒，也不喜欢，除了这些，还出现过别的东西吗？”
他这样解释，阿力马上理解。
“有倒是有，”阿力道：“想起来了，去年我跟大哥到神台拜神，从火神山周围绕了一段路，在那边的山里，结了一些果子没熟颜色时的果子。”
阿力皱着脸，似乎不太愿意回忆那股味道。
“那东西就跟我小手指一样，不大，一直都不熟，尝了几口，我就哭了，嗓子太难受了，火烧一样，喝很多水才能慢慢缓过去。”
“听阿姆说是因为火神离开，火神山熄灭了那些果才长不熟，以前火神山没熄灭的时候，那些果子应该是能长熟的。但是火神离开了，为了惩罚兽族，周围不再温暖，也惩罚兽人吃了那些不熟的哭哭果会不断流眼泪。”
余白精神一振：“吃了嗓子像火烧一样，流眼泪？”
他心里起疑，顺着阿力的话不断猜测，隐隐觉得对方描述的东西很像辣椒。
火神山没熄灭时被火神庇佑的地方常年温暖，不落积雪，在气温符合的条件下，长出辣椒也是有可能的。
“从部落到你说的那个地方，要多长时间？”
霍铎尔收拾完院子，看见自己的兽侣和阿力说话说得入神了，微微皱眉，径直来到他背后。
阿力一僵，瞥见白用手攥了一下霍铎尔拇指，雄兽脸色些稍微缓和，他才继续开口。
“从部落到火神山的神台，大约要走两日，从神台走到那个地方，还要再走半日。”
余白心想兽人的脚程普遍比他快，想要独自去查探哭哭果究竟是不是辣椒，最好要霍铎尔带他过去才好。
目送阿力离开后，余白和霍铎尔回屋，他坐在床尾思考接下去的打算，兽人则蹲在他面前凝神注视。
门外的树皮落下，室内灰暗，一旁烧起的木柴照亮木床这方空间，也带来温暖。
余白眼瞳里两簇火焰摇摇晃晃，雪白的脸颊镀上一层暖色，看起来更加团乎软和，似乎很好捏的样子。
他没有动，想事想得入神。
霍铎尔没说话，就这么半蹲着陪他。
良久，余白“唔”一声，有些诧异：“霍铎尔，你一直在这？”
又拍了拍对方的肩膀：“坐在边上就好，蹲着腿不会麻么？”
霍铎尔道：“不会。”
又开口：“这样可以看着你。”
余白垂眸，心想兽人真是直白，总是说，或者做些叫他难为情的话或者举动，
可霍铎尔把他当成兽侣，没像其他雄兽对自己兽侣那样……就很好了，他不愿意的事，对方没有强迫他接受。
余白放松了情绪：“等气候暖和些，我们到阿力说的地方转转，我怀疑哭哭果是一种很重要的香料，如果符合猜测的话，那些不熟的哭哭果可能是青色的辣椒。”
他盯着霍铎尔的肩膀：“我走不快，到时候想让你带我过去。”
霍铎尔眉宇扬起浅浅的一丝笑：“好。”
被兽侣需求，是他最求之不得事，如果在其他方面对他索取的愈多就更好了。
*
午后，睡了一觉的余白和霍铎尔到河岸附近的湿低挖芋头。
午前这里聚集不少城里的兽人，四处散落着刨过的泥坑。
取水的河很宽，沿着湿地找到块落脚的地方，余白和霍铎尔用木锄头挖开泥巴，摸出底下的芋头。
因为没被兽族发现过，芋头数量很多，而且块头大，没多久，他们的篓子就几乎满了。
回到院里，余白让霍铎尔到土窑里割几根彘猪的排骨，他挑出几块大芋头，去泥洗干净后切成块，装了满满的一盘，接着准备其他香料。
晚上，余白做了芋头炖排骨。
开锅后，满锅香味扑鼻，他咽了咽嗓子，迫不及待地要和霍铎尔分享。
他尝了一口汤，也赶紧让霍铎尔尝尝。
芋头经过炖煮后变得十分浓稠，且与排骨混在一起煮，煮出来的汤汁更加润滑软糯，浓郁鲜美，不管是芋头还是排骨，格外好吃。
余白慢慢啜着汤，唇色润亮，舒服地眯起眼眸。
霍铎尔很快就把满满的一碗汤和菜吃完，又添了第二碗。
余白吃完一碗时，霍铎尔已经吃到第三碗。
他闷闷失笑：“下次再给你做。”
霍铎尔喉结滚了滚，灼灼望着他。
余白：“怎么不吃了？”
霍铎尔身体都是暖的，他道：“你先吃。”
余白点头，加快速度。
霍铎尔有个进食习惯，每次吃到第三碗就等他，直到他慢慢吃饱，才把剩下的食物吃干净，没有浪费半点。
*
又落了几日雪，一场暴雪过后，部落就像凝固起来似的，兽人这些日子没出过门。
可也就在这场暴雪停止后，霍铎尔有了动静。
他要出门了。
连着一个多月的雪天，万物沉寂，冰冷。
在山上过冬的野兽这会儿估计捱不住饿，粮食吃空，会在雪停后下山觅食。
按照酋长上次说的计划，冬猎就在这时候进行。
余白早早起来，看着霍铎尔收拾东西。
他带了柄的石刀，石叉，背上还有弓箭。
比起辅助作战的武器，自身可以召唤植物的力量才是主要的战斗能力。
余白踩着兽皮和兽毛制合而成的短靴，围着他转了片刻，有些焦虑。
“不去冬猎不行吗？”
霍铎尔单手把他抱起来，揽在手臂上：“会尽快早点回来，食物都给提前割好了，藏在地窖里，下去直接拿进屋煮就好。”
又道：“我让阿长巡逻时多关照这边，有什么需求或者重活儿，可以叫他帮你处理。”
自从部落里有人烧制出陶器后，酋长对余白就格外上心，他吩咐在身边的阿长多关照这边，如果余白又有了新的发现，可以最快告诉阿长，让阿长向酋长传话。
且大祭司对余白有点意见，尽管被酋长压制了让他不要乱来，可因为担心会生出其他事端，索性让阿长帮着多看点。
阿长跟了酋长好些年，在部落里有一定的名声和影响力，祭司平时看他也不太顺眼，出于酋长压制，也没怎么过他。
余白记住霍铎尔的叮嘱，裹着大衣，摇摇晃晃地踩在雪地里，跟着对方走到部落中央的空地。
被召集的兽人勇士已经集合完毕，加上霍铎尔，一共二十人。
城里的雄兽都有兽侣，他们的兽侣和余白一样，都给自家雄兽送行来了。
余白满脸不舍，霍铎尔屈膝半蹲，同样舍不得离开他的兽侣，
可冬天太冷，到处都是不化的积雪，这时候带余白出去，很容易就把他冻死了。
余白：“要注意保护好自己。”
霍铎尔：“好，”
答应完，掌心捧起他的脸，像上次余白生病时要他亲亲额头那样，薄唇贴在白皙的额边，嘬嘬几口。
余白脸一下子红了。
霍铎尔不知道怎么亲的，嘬出的声音跑进他耳朵里，让旁边的兽人也注意到了。
“他们在干什么？”
“舔他？也不像啊。”
余白捂着额头，那么多双眼睛看着，让内敛的他快要羞死过去，心跳加快地跑开了。
直到勇士队伍离开部落，他又后悔，心想刚才不该因为怕羞躲开的。
第38章
荒野外,一望无际的冰雪。
一只兽人队伍维持着阵型行走在这片苍白茫茫中。
他们身躯强壮，意志顽强，即使如此,少了城墙的防护,凌冽的寒风像刀子一样从他们身上刮过,在他们露出的、仅能肉眼看到的肌肤上留下一道道青红色的痕迹。
太冷了。
时而迎头直吹的大风带来了很大的阻力,让他们缓下步行的速度。
严酷的环境虽然增大了出行的难度，可很大程度上减少毒虫蚊虫的叮咬,很多野兽这时候也不会出来,能出来的……基本都是在冬日里保存着战斗能力的大型猛兽。
他们步入一片荒林，风势削弱。
霍铎尔走在中间侧翼的位置，进入积雪覆盖的林子后,格外留意四周可见的植被,打量被封在冰块里的植物。
与羱族部落相靠的陆地,总是秋季短,冬天来得很快。
不少在入秋时没有完全熟透的果实,还未掉落,就因为冬天的落雪结冰被冰封起来,串在枝头,在冰块未化前一直被这么封存着。
霍铎尔留意观察周围，顺手敲了几块冰,取出里面的果实装进挂在腰侧的麻布袋子里。
兽人们出行也会带能装东西的物件，但大多数都是篓子，看见霍铎尔的麻布袋子,和他走得近的问：“你那兽侣做的？”
霍铎尔：“嗯。”
兽人道：“挺特别的，没见过。”
“这些野果吃不了，能吃的话早就带回去了。”
霍铎尔没有回答这个问题,他收集的果实都是带回去给余白的。
自己的兽侣认识的东西比祭司还要多，如果有用就留下。
和他的细致不同，别的雄兽心思就简单多了。
这支兽人队伍虽然集结了强壮的勇士，可他们的心并没有往一处使，不会想着非要猎得几头成年牦猪或者牦牛才回部落。
即使没猎得那些，他们也会收集些别的东西给酋长一个交代。
兽人们都将自己的性命放在首位，能活着回部落就行。
至于原因很简单，部落里的雄兽一旦死了，他的兽侣和兽崽将会被其他年轻力壮的雄兽全部继承。
如果没有新的雄兽继承，失去兽侣的雌兽就相当于没有了繁衍能力，所以会失去留在部落的资格。
队里的雄兽都吸取了曾经的经验，猎物没抓到不要紧，重要的是不能丢了自己的雌兽和兽崽。
领头的雄兽阿森抬头，做了决定。
“已经出来六日了，如果再碰不到小型的兽群，就沿着来时的方向返回部落。”
别的兽人没有异议。
正在此时，霍铎尔让兽人们停下。
他隐隐嗅到一股气息：“来了。”
离他最近的羱羊兽人毛毛问：“什么来了？”
毛毛半跪着趴下，兽耳几乎贴在冰面上。
他脸色微变：“有大家伙靠近这边。”
阿森作为队伍领头，决定着他们下一步的行动。
他做了短暂的考虑之后：“先看到底是什么，如果……”
如果能合力绞杀就算完成了这次冬猎的任务，如果没办法，马上撤退。
这句话没等他说完，立刻让兽人尽快找安全的地方避开。
“是棕山熊，三头！”
棕山熊在冰天雪地里可是横行一方的霸主，它们的身躯坚硬无比，爪子上的力道更是重得惊人。
它们把很多野兽当做食物，包括兽人。
误入闯它们领地的兽人就有不少被它们吃过。
可它们不是独居猛兽么，为什么一来就是三只？！
如果遇到狼或者豹，以他们的能力还有一战之力，可这些棕山熊力气出奇的大，谁被它挥一爪子打中，很有可能把内脏打碎。
兽人队伍全部就近找了物体掩藏，有的躲在树干后，有的爬上树，有的干脆刨个可以趴下的坑，用雪堆在身上盖着。
他们屏起呼吸，紧张得脸上都是汗。
谁都不敢动。
两头大熊带着熊崽横行霸道穿进这片荒林，爪子也不老实，这边拍一下，那边拍一下，引得雪花簌簌落下。
大熊爪子歘地一下，树干立刻出现个洞。
棕山母熊的爪子在树洞里掏了掏，再伸出来时爪子湿乎乎的，它舔了舔，很甜，嗷嗷几声，招呼它的熊崽吃。
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