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小狼竖起大尾巴等，时不时焦虑地舔舔肉垫。直到暮色四临，房门这才被大两脚兽从里面打开。
一股浓郁的气息涌出，小狼竖起尾巴做警惕状嗷嗷几声，霍铎尔让它别吵，烧了点热水，又在另一个灶上煮点粥食。
下午六点过，天色已经暗了。
余白擦完身又被霍铎尔抱在怀里喂了点热粥，眼睛半阖，嘴里才咽干净最后一口米粥，便不不由自主地睡了片刻。
沙漏指示到晚七点的刻度，余白忽然醒了。
霍铎尔整准备出门，见他光着脚打开房门，几步返了回去。
“白，我去议事殿和族长商议点事情，你累了一下午，早点睡觉，我很快回来陪你。”
霍铎尔精神饱满，浑身透着一股说不出的劲。
他打横抱起余白往床上走，却听怀中人轻轻地飘出一句：“我不想自己待在家里。”
“可是……”
现在霍铎尔和酋长议事并不会回避余白，他有参与的权利。
且就算余白不过去，等霍铎尔回来以后会将所有事都告诉他。
“白，我担心你累着。”
余白脸红：“你都这么有精神，我也没那么累啊……”
他支支吾吾：“而且我午前休息过了……”
霍铎尔二话没说，扯开兽袍和厚实的披风给他穿上，既然余白想去，自是求之不得。
反正不用余白走路，霍铎尔抱着他直接出门。
*
初冬冷夜，议事殿。
酋长和羱族部落的几个长老，以及巨人族兽人蛮、貅前后脚走进门口。
霍铎尔在他们进门后也抱着余白赶到。
两族见面，还没开口，却见蛮嗅了嗅鼻子，惊疑又羡慕地看着精神抖擞的霍铎尔，再瞅被裹在严严实实抱过来的余白。
“霍大，看来你对白真的很好，刚回来就干了那么久啊！”
余白：“……”
酋长和几名长老眼睛抽搐，清了清嗓子：“咳咳咳……”
第68章
霍铎尔目光一转,错开蛮揶揄的眼神，示意对方适可而止。
他低头看向酋长：“有什么事商量。”
这话是出于客套和尊重酋长才问的，霍铎尔已经猜出酋长想说的事情。
酋长弯了弯布满纹路的眼睛：“里面暖和,大伙儿进去坐着说。”
殿内烧着碳,又点了火,如今的火种不单单只用木柴。
年初春后,部落的兽人外出寻觅物资，发现了一种没有见过的树脂。
自从余白领着兽人们用树枝和碳灰做成沥青往路面铺上后,他们很热衷于寻找新鲜的东西,没见的都带回来，兴许有什么用处。
要知道沥青铺出来的路比原来的泥路平坦整齐，下雨天还不会泥泞。
部落里过去的烂路逐渐被沥青路取代,出行的主干道从城内延伸至城外,不管城里城外的兽人进出都十分方便。
兽人找回新的树脂, 第一时间就送到余白面前。
余白和几名有经验的老兽人研究,发现新品种的树脂燃烧缓慢,这意味着可以用来做蜡烛。
老兽人不知道蜡烛是什么,余白就向他们解释了一番。
当时想法固然很好,但树脂的份量有限,都用来做蜡烛的话实在太浪费了。
几个老兽人一合计，决定用处理过的树皮和可燃草料扎成手臂长的东西,往引火处的表面涂上一层树脂，让其慢慢燃烧。
余白觉得老兽人想出来的这个东西比木柴耐烧，外形很像火把,于是就命名为火把。
他们还用蜂蜜制过蜡烛，但蜂蜜可贵，且份量稀少,烛火又细小，便打消了大量制作蜜蜡的念头，用火把照明。
此刻几支火把将议事殿照亮大半，蛮和貅颇感兴趣的看着新鲜东西，不用猜，火把这种稀奇古怪的说法肯定又是来自霍大的兽侣。
如果其他部落的祭司能得到兽神那么多传承，早用就鼻孔对着兽人了，可霍大的兽侣动不动就脸红，说话也软声细气的，身板那么小。
假若没有霍大护着，只怕会让兽人欺负了去，又或者叫更强大的兽族捋了去。
蛮摇摇头，听到酋长叫他，便大咧咧地看了过去。
这会儿羱族酋长想跟他和貅商议什么，他们心底有数。
正如蛮想的，酋长客套话说了一番，直接询问蛮带来的巨人族兽人是否有意并入羱族部落。
酋长刻意绕开这帮巨人族是霍铎尔带回来的话，只说是蛮带来的。
霍铎尔在羱族部落生活三年，地位非同往日，酋长断不可能放着这个实力强大的雄兽往外推，直接将他认作羱族部落的兽人。
这小心思，在人际关系上反应一向比较迟钝的余白豆发现了。
蛮听完酋长的话，横着图腾的眉毛扭了扭，双臂环胸，嗤地冷哼。
“你这老羊头好大的口气，一口想把巨人族吞了？”
酋长看蛮那副煞气外露的模样，再瞅了瞅貅，气质比较斯文的貅也是副油盐不进的样子，他“呃”一声，擦擦冒出的冷汗。
酋长搓搓手：“是这样的，我们绝对不会亏待加入部落的所有兽人，你们可是最强的勇士，该有的都有，而且部落每个月都会给勇士发放粮食和布料，奖励只多不少啊。”
“过去两年，像黑耀族、独角族的都加入羱族部落，各位勇士可以打听一下，部落里绝对不会亏待各位勇士。”
余白瞥了瞥酋长，有些话咽回肚子。
想进内城的规矩至今没改，如果要招纳蛮这些雄兽，他们没有兽侣，酋长愿意让所有兽人入城么？
领地城墙的建设落地，不论内外城都多了一层坚硬的防护，即使住在外城，也比过去安全了许多，
尽管如此，有追求的兽人，肯定想进入内城。
蛮这帮巨人族兽人一看就随心所欲惯了，各有各的心气，要他们按照羱族部落的规矩行事，找兽侣结契，通过考核，就是余白，也觉得对方不会答应。
蛮呵呵一笑，摇头，直截了当地拒绝。
“巨人族不会有求于任何部落，更不会舍弃本族与其他兽族合并，就算合并，也是别族归顺我族，如果不服，就凭本事说话。”
蛮目光一转，一改平时大咧咧的粗糙形象：“霍大，你虽然是羱族的领头，但没有绝对的权利，何必留在这里受这老羊头的使唤，你带我们离开，我们到别的地方一样可以建立巨人族的领地。”
话一顿，充满威胁地道：“霍大，倘若你实在喜欢这里，我们就和你一起把它打下来，变成我们的部落领地。”
羱族几名长老拍着桌子站起来：“你……你……”
酋长勉强维持冷静：“我们好心款待各位勇士，这样说，会不会显得恩将仇报了。”
蛮毫不退让：“如果没有我们出手相助，这场兽潮，羱族派出去的勇士会死多少？款待我族难道不应该？”
“我族好心帮你，你却反过来想吞并我族，壮大羱族的实力，谁恩将仇报谁心里有数。”
貅说道：“若以后部落对外宣称是巨人族的领地，我们倒是愿意留下来。”
他们将态度撂明，并不愿意带领族人并入羱族中。
酋长深深吸了几口气，将求助的眼神投向霍铎尔。
蛮这帮兽人对霍铎尔的态度是个傻子都能看出来，如果有霍铎尔帮忙，也许事情就没那么难看了。
“我尊重蛮他们的想法。”
霍铎尔道：“我被白救了一命留在部落，属自己的意愿，其他族人或去或留，我不会干涉。”
瞥见酋长脸色发白，霍铎尔话锋一转，并未把话说死。
这三年他走了不少地方，哪里适合建立兽族领地再清楚不过。
兽族想要发展起来，就不可能封固闭塞。
有了余白的点子，加上部落里兽人们的反复实践，经过两年建设，羱族的实力今年已经超出了褐族。
领地四周，有一些还未归顺但迁来落地的小部落，小部族可以用野外猎到的资源和羱族交换粮食麻布陶器，也可以帮羱族部落干活，用劳动力换取一些吃的用的。
可兽人资源有限，尤其是实力强大的雄兽，面对可能随时会攻打羱族的褐族耀族，以及很有可能突然爆发的兽潮，羱族只跟小部落维系友善的往来并不足以应对，他们需要结实更强大的盟友。
倘若巨人族愿意和羱族做盟友，在建设领地以及供应资源方面时，有霍铎尔牵引，会尽量维持两边的平衡。
酋长面色稍缓，眼看蛮的脸色要变，霍铎尔语气沉稳：“蛮，回去再和族人们商量此事。”
貅在蛮的肩膀拍了一下，朝霍铎尔说道：“霍大，我们会好好考虑。”
蛮刚才那些话不无道理，可听完霍铎尔的话，貅细心思考，便冷静下来。
他见到了与绝大部分部落都不同的羱族领地，这里有着超乎兽人预想的东西，如果能换取到有用的资源最好不过。
巨人族过去避世，不与任何兽族来往，出来三年，他们心里很清楚，一味的封闭并不是长久生存之计。
会议结束，霍铎尔把始终安静端坐在兽皮椅子上的余白抱了起来，将兜帽往他脑门罩上。
余白胳膊一环，越过后方，瞥见蛮一脸不服和憋屈，眸光闪了闪。
走出会议殿，夜色黑蒙蒙的，可铺了沥青的道路两边间隔一段距离都在屋檐下挂了一支火把照明，如此一来，兽人就不会摸着黑踩路，给生活带来方便。
霍铎尔怀里托着余白步行一段路，蛮追了过来。
“霍大，你明明是我们的头儿，为什么要向着羱族说话？”
又道：“难道就因为跟羱族的亚雌兽结契，你要一辈子留在别人的部落里？”
霍铎尔眉毛都没有动一下，蛮狰狞着脸，把目光转向余白。
“白，霍大是巨人族的头儿，我们都听他的话，可霍大留在羱族里，不是所有兽人都服他，那个老羊头心思坏得很！”
余白垂眸，神色有些动摇。
见状，蛮继续开口：“如果白愿意离开羱族，霍大肯定跟我们离开，何苦在这里受制于其他兽族，你那些传承教给我们，我们一样能建好部落。”
霍铎尔不变的神色有了波动，他警告地看着蛮：“别强迫白做他不愿意做的事。”
“霍大，你……”
“我的命已经是白的了。”
蛮捏紧拳头，望着余白的目光很是复杂。
余白一路温顺安静，此时打量两个兽人，轻轻叹了叹气。
他虽然迟钝，但并非什么道理都不明白。
没有正面回答蛮刚才的话，他搂紧抱在霍铎尔脖子上的胳膊，只问：“蛮，我有点好奇，为什么你们一开始没有过来找霍铎尔？”
过去三年，无论寒暑，霍铎尔坚持不懈地在越来越多的地方留下记号，哪怕气候严冷，他担心标记被雪覆盖，纵然冰天冻地，也坚持外出将标记补上。
最初他会劝阻，可看出霍铎尔内心所系，明白了对方的坚持，渐渐地不再阻拦。
“霍铎尔不曾放弃找寻你们，那些标记，我猜你们应该有人看见了，却没有任何人联系霍铎尔。”
“你们为霍铎尔考虑过吗？打探过他的想法吗？他一次次外出，一次次失落而归，不是因为他没做努力，而是你们避之不见，就因为你们不想回到原来的部落。”
“现在见面，他已经如了你们的愿望。”
霍铎尔目色涌动，贴着余白身子的胸膛骤然起伏。
余白别过眉眼，依旧盯着蛮的脸。
“不管霍铎尔怎么做，他说了不会逼迫你们，我相信他……你、你也不要强迫他用立场做些什么事。”
蛮一愣，良久，才点点头，背身离开。
待蛮走远，余白松了口气。
他刚才自认为自己在讲道理，可说完，眼睛却挂了两串濡湿的水痕。
余白将泪水往宽厚的胸膛抹，
霍铎尔不说，这几年所做他都是看在眼里的，忍在心底装做什么都不知道的时候还好，一旦开了口，那股情绪就如同洪水开闸泄了出来。
余白抱紧对方的脖子，闷闷道：“我会心疼你的。”
哪怕没有回应，霍铎尔依旧几年如一日地坚持寻找族人，可他的族人并不想那么快和他见面。
霍铎尔沉默冷酷的面孔微微抽动，他不知道白会这样心细，那串淌进脖子的细细泪水，明明很温暖，却像燎原大火，简直要把他的心脏烫软了，烫坏了。
这种润物无声的长久关注让霍铎尔的心绪有了崩裂的口子，他抱紧余白。
“白，谢谢你……”
第69章
日光微醺,沙漏的时间刻度落在上午九点。
余白抻着懒腰从床上起来，小狼趴在地板上的兽褥，摆了摆尾巴,昂起脑袋朝他呜了一声。
余白弯了弯睡意惺忪的眼眸,伸手在小狼脑袋摸了一会儿,便穿好衣物,去灶屋里打了半盆热水，再兑半盆温水用来洗漱。
早上迷迷糊糊的时候依稀记得霍铎尔说有事去找酋长,他独自吃了早饭,趁着阳光明朗，把昨日晾晒的药草继续搬出去晒。
小狼晃着尾巴跟在他脚后，嘴里叼了串药草,接着停在木架前,垫起后肢,曲长整个身躯,像人一样站了起来。
狼嘴往木架拱拱,学着余白把药草挂了上去。
“嗷呜嗷呜嗷嗷嗷～”
小两脚兽,我厉害吧～
余白看它做得有模有样,揉着大脑袋夸夸,小狼得了小两脚兽的完美，尾巴简直要翘到天上去。
晒好药草,余白想起来从西山之顶带回来的盐，便搬了砖头大的一块出来，将表层的污垢去除干净,指腹抹了抹，用舌尖浅浅尝了点味道。
青年秀气的眉宇轻轻蹙起，吐出嘴里咸苦的味道。
和余白料想的差不多,这些盐没经过处理，几乎都是带着杂质的粗盐，能尝出明显的苦味。
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