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兽人们全部退离岸边，有的当场撩开遮裆的兽袍，摸摸屁股和胳膊。
嚯，被虫子蜇的皮肤肿起好大一块！
众兽人：“……”
蛮阴险地嗤笑一声：“吃亏了吧！”
泽往后退开好几步，他什么都不怕，但也烦这种小小的，密密麻麻的虫子。
透入林子的日光消散，天色渐阴，穿过山林的风裹来一股湿润水汽。
霍铎尔观望四周，把背后的余白换到身前，托着臀面贴面抱起来。
“快下雨了，先找个地方躲避。”
至于怎么过沼泽，霍铎尔坚信办法是想出来的。
一时的困境不代表永远过不去。
*
雨幕下，兽人沿着沼泽周边驻扎帐篷。
余白被霍铎尔放进去睡了会儿，雨水打在帐子外的动静越来越响，听着声音，他揉弄额头，浑浑噩噩地睁眼。
帐子外，霍铎尔烧着两口锅，一口煮粥蒸饭，一口煎药。
雨水淅淅沥沥落飘落，他碰了碰对方打湿的发梢，舔了舔发干的嘴唇：“怎么不进来躲一躲？”
霍铎尔：“不冷。”
兽人时常在炎燥的夏季借着雨水降热，这点雨对霍铎尔不算什么。
他把碗里的热水吹得温温凉，喂到余白嘴边。
起了一夜烧，余白嗓子眼时常发干，直到饮完满满一碗的温水才借了体内那股饥渴。
“饿吗？”霍铎尔取出碗里的蛋羹，吹凉。
余白点头。
他一生病就很容易没胃口，从昨天夜里到现在，除了服药，只喝过半碗粥，嘴里直泛苦。
蛋羹蒸得软嫩，还洒了点碾碎的野菜。
吃过蛋羹，他的体力跟着恢复了几成。
半个小时过去，阴翳的云雾散开，天光乍露，一场如梦似幻的太阳雨让许多兽人探头欣赏，天边挂着一道斑斓五彩的虹色，锤头丧气的兽人们得到了一丝安慰。
“兽神显灵……”
“兽神没有放弃我们！”
“对，我听棉说她在沼泽地附近采到不少药草，有了药，咱们不怕生病了。”
兽人虔诚趴下，对天地朝拜，又往一顶帐子望去，问：“白怎么样了？”
没有兽人能想出度过沼泽的法子，他们下意识把希望寄托给帐子里的亚雌兽。
白……一定有办法，他是兽神最宠爱的奇迹啊。
*
“情况就是这样。”
霍铎尔将周边地势简单地做了个说明。
蛮，貅，泽，阿森，鹫，齐齐把视线一转，默默看着余白。
余白发烧一场，脸色泛白，精神还没完全复原，让他操劳，几个雄兽非常过意不去。
他们愧疚地低头，人没出声，谁都不敢催促。
余白托着脸，眸光透过帐篷，似在发呆。
绚烂美丽的虹光映在他的眸子里，纯透乌黑的瞳孔像两颗宝石，盯着他的雄兽一时怔怔。
余白：“啊……”
哗！
嚯！
盯……
“白，怎么了？！”
雄兽异口同声，余白敛回视线，被几双眼睛看得有点不好意思。
余白窝回霍铎尔怀里靠着，抿了半口温水，道：“可以造船艇。”
他发现沼泽附近野林里的树木生得格外粗大，正好可以容纳成年兽人坐进去。
余白拿起木棍，在泥地上画出木头，接着把里面掏空。
“做成这种皮艇的样式。”
沼泽的河面芦草横生，长势茂密，很大程度上阻拦了普通船只航行的路线。
船只想从上面航驶，首先就得把水上的植物清理干净，这项工程太大了。
如果将木头做成皮艇，皮艇窄小，方便操控，而且容易顺着水流的方向前行。
说完打算，余白忽然想起一件事。
兽人没见过船只，根本不会划船，连会游水的都很少。
若想穿过大片沼泽湿地，就得学会游泳和划船。
蛮一拍大腿：“学！”
不就是游泳和划船，能比兽潮难对付？
于是，将近六百个兽人分成两部分，一部分砍树，掏空树干做皮艇，一部分在水源的浅水区域练习游泳和划船。
*
日光晒得河水发暖，一连七日，众兽人每天练习游泳和做皮艇，两部分人上下午轮流换转换。
余白头戴草帽，坐在石头上吹着热风。
金金趴在他腿边，舔舐绒毛，偶尔舔舔他的手指。
青年眼里闪烁着浅淡的笑意，撸着豹猫，欣赏蛮在水里努力扑腾的样子。
霍铎尔环臂打量，只要没淹死就不管。
施加的压力越大，进步的速度才会加快。
关于这点，除了余白以外，霍铎尔对谁都一视同仁。
小狼惬意地划拉着爪子，抖抖毛发，水珠全往蛮脸上甩。
蛮大怒：“它看不起我？！”
小狼：“嗷嗷~”
没错没错！
蛮平日豪横，相貌又凶残，别的兽人见着他能躲就躲，此刻看他连接吃闷亏，暗暗窃笑，还有的势必要在游水上比蛮进步更快，拼了命的练习。
蛮一看，更加不乐意了，怕也要学！
原本颓靡的氛围慢慢缓和下来，众兽人都有了几分苦中作乐的心态。
余白望着天上飘来的白云，他舒展腰身，退烧后身子轻盈了不少，也想着活动活动筋骨，
霍铎尔目光瞥见他在岸上热身，眉头跳了跳。
“白？”
说着，他赶在余白往水里跳的那一瞬，及时借住。
浅岸边的兽人纷纷扭过头，霍铎尔抱起余白上岸。
余白笑道：“我的身体已经恢复了。”
虽然他会游泳，但那么长时间不练，难免生疏。
霍铎尔喉结滚动，丝毫不掩醋劲。
“换个地方。”
他可不愿意自己的兽侣光着大半个身子，或者穿着薄薄的湿衣给那帮雄兽看见。
第89章
河水温暖,余白修长白皙的四肢舒展，像一尾鱼轻柔地浮在水面上。
日光晒得他脸颊升起两抹绯红，湿润的发丝贴在两鬓,脑袋晃了晃,水珠沿着清秀精致的眉眼滚落,凝在唇角。
霍铎尔站在水中,目不转睛地看着自在恣意的兽侣。
余白来回游了两圈，再次舒展着胳膊划过去时,腰肢一紧,被霍铎尔揽了过去。
借着水的浮力，雄兽轻而易举地托起青年，分开泛着微粉的膝头。
余白唇上一热,挂在嘴角的水珠被霍铎尔仔细吮了干净。
雄兽托起修长单薄的青年在暖河中来回走了几圈,大掌按着脊背一阵阵摩挲。
南迁两个多月,路途奔波,担心余白劳累过度,霍铎尔没要过一次,此刻实在想得厉害。
“唔……”
余白溢声,仰起长颈,指腹紧贴肌肉起伏的肩膀来回抓挠。
霍铎尔凑近脸，湿热粗重的鼻息贴着余白的颈根,一直往下，直到没入水里。
余白咬着唇，圆眸半眯,额边沁出薄薄的细汗。
他揪住霍铎尔散在肩头的褐色发丝，使了劲，对方却岿然不动。
又过半晌,霍铎尔从水里浮出，锋利的面孔有些失神，喉结吞咽着滚动了几下。
余白两只薄嫩的耳垂晕开艳丽的红色，眼眸潮湿，潋滟之色不断闪动。
霍铎尔情不自禁，舌尖轻轻扫过他的眉心、眼尾，随即收紧臂膀，胸膛震动得厉害。
余白被抱回帐子里休息，只那么一回，就叫他有点虚脱。
长途赶路，到底伤了好不容易养起来的身体。
霍铎尔揽抱余白，表面默然不语，实际上心底泛起了一股焦躁。
进入夏季的第三个月份，如果赶在入秋前找不到合适落脚的领地，到时候将近六百个兽人面临的问题只会越来越多。
等余白睡着，霍铎尔继续领着兽人伐木，加快制作木艇的进度。
**
月中旬，兽人基本掌握了游泳和操作木艇的技巧，霍铎尔不再耽搁，下令启程。
晴朗的一个上午，日过树梢，所有兽人带上野果和烤熟的山薯根，抱着木艇来到沼泽湿地上。
约莫二、三个兽人坐一艘木艇，体型太大的兽人，比如巨人族，单人乘坐。
蛮将金金捞在怀里，带它同行。
泽示意小狼跟着他。
他们带头引路，部分雄兽腰上别着石刀，对视一眼，紧跟而上。
开路的兽人负责割砍密集的芦草，清出至少容纳一艘木艇并行的水道。
余白和霍铎尔一前一后乘上木艇，坐在后方的霍铎尔操控船桨驱使木艇前行。
划出浅水区域，身后的风穿过大片水生植物，渐渐地，视野开阔起来，水流的速度也随之加快。
一艘接一艘的木艇沿着水道航行，穿过大片水生草域时，余白拍了拍指尖，挥赶蚊虫。
栖息在芦草堆里的飞虫成群结伴地飞了出来，他从麻布袋子取了药，碾碎后将汁液往裸露的肌肤涂抹。
回头看见霍铎尔臂膀也被蛰出了红色的包，小心翼翼地转身，替对方抹上清凉的药草汁。
这种草药沿着沼泽岸附近生长，时至夏季，正是长势最繁茂的时候，下水前每个兽人都摘了一大捆带上。
晌午过后，日光毒辣，迎面吹来的都是热风。
木艇划出沼泽地，只有遥望无边的水面。
隔着兽袍，余白胳膊和脖颈传来火辣的刺痛感，南方的太阳比北方毒热，晒得他几乎睁不开眼睛，衣物下的皮肤很有可能被晒伤了。
霍铎尔半露胸膛，汗水源源不断地从锋利沉静的面孔淌下，胸前浸出一片湿润。
下水之前，霍铎尔叮嘱过所有兽人不碰触碰河水，以防招惹水下野兽，所以这会儿不管多热，没有谁只身犯险。
余白长长舒了口气，反复舔唇，取下腰侧的水囊，他浅浅饮过几口，往霍铎尔嘴边喂去。
霍铎尔灌了一口，示意他收起来，又道：“累的话躺着歇会儿。”
木艇不大，普通成年兽人无法躺下，像余白这样纤细的身形刚刚合适。
余白不愿意睡着，他支着下巴目视前方，忽然听到身后传来一阵尖叫。
噗通！
重物落水的声音。
“阿一！”
跟阿辛同乘木艇的兽崽阿一，身子晃了晃，一头栽进水里。
阿辛急得就要往下跳，前方的兽人连忙阻拦：“别做傻事！”
阿辛急道：“可是阿一掉下去了！”
他使劲往瘸掉的那条腿用力砸了一下，泪水沿着通红的眼眶涌出。
“如果阿一死了，我哪里还有脸面活下去……”
霍铎尔盯着浮动的水波，兽目微缩，将木浆递给余白。
时间不多，阿一就算会水，但他年纪小，坚持不了太久。
“白，我下去。”
余白嘴唇紧抿，霍铎尔道：“作为领头，我不能抛下任何一个兽人。”
在余白来不及开口之前，霍铎尔跃入水中，快速往阿一落水的方向赶去。
他把昏迷不醒的阿一送到阿辛怀里，正准备往原地等候的木艇方向游，却听阿辛惊呼：“当心！”
霍铎尔下意识横起双臂，右掌拢起，拇指和食指紧紧捏住往他脖子直蹿的三角蛇头。
橘红色的长蛇收紧尾巴，用力缠上兽人布满图腾的手臂，绞成一团。
余白压抑着尖叫，脸色瞬间苍白。
“霍铎尔——！”
旁的兽人想帮忙，他们抬起木浆准备往水蛇身上打，被霍铎尔严声呵斥。
“住手。”
又道：“我想办法应付，你们都别动。”
霍铎尔背过身，一双兽瞳缩成细线，和蛇眼对视。
几分钟后，兽人被绞住的左臂因为血液不流通泛出紫黑的颜色，余白想让霍铎尔转回身让他看看，嘴巴张了几次，话却卡在嗓子里，又痛又涩，发不出任何声音。
霍铎尔僵硬地左手艰难动了动，图腾呈深黑色，引来一条枝蔓。
他慢慢把水蛇往枝蔓上引，解放左臂，右手用力一抛，把缠在枝蔓上的蛇远远抛开。
回到木艇上，霍铎尔小心擦着余白眼角的湿润，道：“白，已经没事了。”
青年怔怔的，直到耳畔响起几遍低沉的呼喊。
他没有多看兽人一眼，背过身挺着腰杆坐直。
*
迎着落日，沿河水飘了整整一天的兽人终于了一块接壤的陆地。
余白走下木艇，人几乎是虚脱的状态。
霍铎尔抱起他，径直上岸。
兽人沿岸边散开，按照蛮和泽的吩咐寻找落脚的地方修整，一部分搭帐篷，一部分寻找木柴和食物。
余白平日里温和漂亮的眼眸垂得低低的，神色安静。
自上了岸，他就没和霍铎尔说话了。
第90章
众兽在河上漂了一天,各有各的疲惫。
眼下上了岸，踩着陆地带来的实在感，兽人萌生了一股前所未有的安心。
即便很累,他们收拾了一下情绪,很快听从指示分工合作。
沿附近矮林搜寻的蛮发出一道惊喜的高呼。
蛮舔了舔干涩的嘴巴,粗声道：“这里有短脚兽,今晚可以吃肉了！”
吼完，连笑几声,周围的雄兽精神大振,绕着矮林捕猎。
出发前带的肉早就吃干净了，他们肚子缺油水缺了几十天，这会儿格外凶猛的捕捉短脚兽。
短脚兽在蛮荒大陆比较常见,体型不大,平时能在部落领地周围发现。
这些短脚兽在兽人常驻领地吃了亏,日子一久,便绕开部落,避免和兽人碰上。
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