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“嗯！”
小恶魔似乎永远都没有那些负面情绪，神知道，这也是禁术带来的缺陷，不过对小恶魔来说不是一件坏事。
艾斯可以坦然地看着周围人的离去，他不会伤心，他的未来会拥有更多快乐。
测试多年，神终于对小恶魔的后路放下心。
*
阿诺克斯睁开眼睛，并不理解他为什么还能清醒过来。
他从地上站起身子，却意外发现他变了个模样，他变成了恶魔？
怎么会？
他陨落的地方是一片混沌，醒来的时候也是在混沌中醒来的，周围漂浮着数不尽的黑色火焰，这是恶魔身死后留下的东西。阿诺克斯并不感到惊讶。
但混沌黑暗中亮起的微弱白色火焰引起他的注意，一股莫名的直觉告诉他，那是艾斯。
可是艾斯不是被他留在了他的神国？
为什么会在这里出现？
阿诺克斯感到恐慌。他收纳起所有火焰，单独隔开白色火苗，离开混沌踉跄地回到神国。
艾斯不见了。
那个小骗子欺骗了他。
整个恶魔族群都向他隐瞒了真正的禁术效果。
那才不是单单想要留存下恶魔的存在，还包括着挽救迟早会陨落的神明。
最终的决定权会交到世上最纯真的小恶魔的手中，由他选择是活下去还是让神活下去。
阿诺克斯不能理解，为什么平日里看起来自私的小恶魔愿意为他付出生命。
但没关系，只要火焰还在，阿诺克斯会让他的神眷们都再次回到这个宇宙。
复活神眷的材料并不好找，阿诺克斯带着容纳白焰的项链在星际中艰难寻找。
进度尚未有十分之一，阿诺克斯的项链已经被人偷走，踪迹难寻。
*
禁忌之神请听我言——
我们不曾遗忘神对我们的恩赐，
祂从死亡中捞起我们这些将要熄灭的火焰，
将我们的名字从权柄中抹除，
给予我们至高无上的神眷者身份。
黑色火焰在神手中重新拥有生命的形状，
我们的神在为您的权柄增添力量。
恶魔请求您赠予禁术，
我们的神需要一份生机。
——《神纪·恶魔的祈求》
*
所有禁术皆有代价。
——甘愿付出。
我喜欢你们的翅膀。
——请摘下它们。
我也想饲养恶魔。
——请带走火种。
我讨厌你们的忠贞。
——请剜去品德。
我欣赏你们的虔诚。
——感谢您的夸赞。
你们最后的子嗣会是希望，禁术埋在他的体内。
——感谢您的恩赐。
他会是我收取报酬的开始。
——赞美您的慷慨。
对神的禁术成功率不高。
——命运之神眷顾。
离开吧，不要再出现在我面前。
——谨遵您的命令。
——《神纪·禁忌之神与恶魔的对话》
第41章 负债累累新国民
阿诺克斯并未详细描述过多，他已经从所有能得到的线索中追寻过，就是找不到那条项链 。
项链被偷走的时间久远，过去了一千七百多年，阿诺克斯心里早就绝望了。
此次前来，也不过是抱着渺小的希望。
“白焰……仅仅只有这一个信息可并不好找。”千衍继续问：“我需要他更独特的信息。”
阿诺克斯：“他有微弱且混乱的理智，同时会影响到其他人。”
千衍：“他能表达？”
阿诺克斯：“不，只是意识留存。”
千衍：“你有关于他的其它物品吗？像替换的项链链条一样的东西。”
阿诺克斯：“链条的材质、作用特殊，没有替代品。我身上唯一跟他相关的只有我自己。”
千衍上下扫视白发黑皮的阿诺克斯，“也行。站起来试试。”
阿诺克斯隐隐猜测到千衍可能拥有跟时间相关的权柄，起身走到室内空旷的地方。
金发青年左手两指指向额心，右臂侧身伸直，无名指和小拇指弯曲，眼眸阖起，召回星舰上的时间权柄。
符文发亮，千衍没有睁眼，将回到右手的权柄顺滑地推移至他与阿诺克斯中间。
【翻滚向前的时间长河——】
【带我回去，】
【旧物遗失的那一刻。】
【白焰，一千七百五十三年前，兽族文明十字星域冬临城。】
层层堆叠的莫比乌斯环不断翻动，在那个准确的时间点定格。
阿诺克斯重新看到不曾消退的记忆，虚影站在那里怔怔地看着项链被偷盗的过程再现。
这是一个连环骗局。
做稀有材料买卖的商人邀请阿诺克斯入局，进入珍宝展示会场。里面的多种珍稀展品吸引住阿诺克斯和其他人的目光，人群集聚，阿诺克斯准备购买下这份材料。
同样豪横的富商同他竞争珍宝的归属，同时煽动其他有意向购买的人员讨伐意图全部独吞的阿诺克斯。
邀请阿诺克斯的商人及时出面，站在阿诺克斯旁边好言好语地调解了纠纷。
为了平息被富商煽动的怒火，展品主人当场分割、竞拍，注意力被分割的最大一块材料吸引住的阿诺克斯没有察觉到偷盗者的出现，物品置换的异能者与其他人配合。
“这位贵宾，你愿意用你的财富交换这份材料吗？”
物品置换异能者隐藏在幕后，声音掩盖在前面的问询之下，低弱不可察：“阿诺克斯，可否以项链置换项链？”
“可以。”
阿诺克斯看到记忆里的“他”这样回答。
此时颈间的项链微动，看似无差别的赝品成功替换下他的珍宝。
始终看不清的偷盗者转瞬间就消失不见，相关的人很快就跟着失踪。
等到阿诺克斯携带材料回去拿出晶石封存的白焰吊坠陪艾斯日常聊天时，所有线索已经掩埋的差不多了。
一个借助异能行骗、偷窃的专业团伙。
他们的目标瞄准了世间稀奇之物，却在做完阿诺克斯这一单后再无新的信息。
阿诺克斯想过各种办法，也曾寻求过很多人的帮助，皆无结果。
不甘心失去白焰的阿诺克斯开始了一个星球一个星球的地毯式寻找，漫开精神力尝试感应到白焰的存在。
即使星际被称为宇宙的孤岛，它也拥有着数亿颗恒星，恒星周围的行星更是多得不可计数。
阿诺克斯全力以待，一天最多也只能搜索完两颗行星。这近两千年来他不曾懈怠，也只不过才经过146万颗星球。
漫长无望的搜寻中，阿诺克斯的意志开始变得薄弱，他开始长久地回到已经破败的神国，开始重新浏览起他带着白焰看过的星球，开始不期待，开始生命的衰败。
阿诺克斯动了动发涩的声带：“你……能……找到他吗？”
这只恶魔从出现到现在，除了强大的实力以外，和传说中的恶魔一点也不一样。
他不是嚣张的、肆意的、热衷引诱进行禁忌之事的刻板印象中的恶魔，相反，阿诺克斯身上充斥着死寂与破碎感，高大的身躯与强悍的实力无法掩盖住他内在不断减弱的生命之焰。
真的不像一个合格的恶魔。千衍心中评价。
所有影像褪去色彩，重新被权柄收到体内。
千衍凭着印象虚空构造出一条破旧的项链，晶石里面的白焰被替换为白色的血液，“这个呢？是否就是你要寻找的恶魔的宝藏？”
千衍的话惊起仿佛凝固的阿诺克斯，心脏剧烈跳动，微茫火焰威势不断增大。阿诺克斯舌头抵住上颌，压下眼中升起的雾气，“……他在哪？”平静的声音掩盖住期待与杀意。
飞椅上泊黎跳了下来，神力放大人偶的身形站在千衍身边，冷冷地注视着阿诺克斯。该隐带着笑意的嘴角也跟着收敛起来。
收回权柄的金发青年拍了拍人偶的肩，对阿诺克斯涌起的杀意不以为意：“看来真的是了。”
千衍：“他不在这里，想要看到他还要等几日，等我们返程后就能看到。”
“和你想象的可能不太一样，阿诺克斯，我们不是偷窃者，这条项链是我的前辈的伴生物品。”
“你所说的白焰从一开始就不存在在项链里。”
千衍放出第八任欲望之母的石像，展示给恶魔看：“我想你应当也曾听到过，虫族第八任虫母——拉苏尔的名字，他就是项链的主人。”
千衍根据传承的记忆将灰白的石像重新着色，浅浅的橙色头发、粉紫色眼睛的娃娃脸少年头上华丽宝石王冠歪斜，单腿曲起踩在王座边缘，不羁地坐在王座上。拿着咬过一口的琉璃果实抬手预备再次送到嘴边，但像是察觉到他的死亡，最终拉苏尔没有张开嘴，只是眼神向王座下的某一点望过去，扬起了狡猾的、甜美的笑容。
阿诺克斯看向这个未曾有过交集的第八任虫母，他当然见过拉苏尔的图片与视频，但从未像此刻这般为他心跳如擂。
后知后觉的直觉告诉他，拉苏尔，就是他曾经给予过无上宠爱的小恶魔。
阿诺克斯：“他……死了？”
“当然。死去的虫母会化作石像。”千衍作答。
【可我还没有与他相见——】阿诺克斯尽力压抑住他岌岌可危的理智不出来作乱。
念着关于第八任的事迹，千衍不自觉地联想到拍卖会上的蛋壳，他问道：“阿诺克斯，恶魔一族的亲属之间会产生精神共鸣吗？”
“艾斯没有亲人存活于世。”阿诺克斯不暇所思地否认。
小恶魔的出生是禁术所为，所有恶魔分出他们的火焰汇聚成艾斯诞生的胚胎，他不存在真正意义上的亲人。
千衍惊讶地问道：“那你跟他是什么关系？”
阿诺克斯的否认也验证了恶魔之间可能存在精神共鸣，千衍感觉他离真相越来越近了。
阿诺克斯伸出手臂，看了会儿他冷调的黑色皮肤，再次否定他先前的话：“不，他有亲人，我与他流淌着相同的血脉。”
阿诺克斯这才理解了他为什么会变成恶魔，因为禁术，因为命运置换，他得到了和艾斯一样的血脉，而他的灵魂又调整了基因表达，所以他才会与艾斯不尽相似。
他们是彼此的亲人。这句话在阿诺克斯心中回响。
看来蛋壳的答案就在眼前，千衍示意没有变回原来大小的人偶：“泊黎。”
泊黎从他们的对话中差不多拼凑好前因后果，闻言顺畅地开了一个短距离的时空漩涡，宝石做成的眼睛看向千衍，得到金发青年赞赏的眼神才移开，等待千衍走过来。
千衍叫上阿诺克斯：“跟我来测验一下。”
一行人先后进入时空漩涡来到拍卖场。
“阁下需要什么服务？”专属侍者赶来请示。
千衍：“带我去虫母的蛋壳那里。”
“好的，请阁下跟随我前往。”侍者语气尊敬。
蛋壳只有下半身，锯齿状的边缘上面残存着牙齿的痕迹，应该是刚破壳的虫母留下的。
阿诺克斯知道他该怎么做，没有千衍指示，就放出精神力接触蛋壳。
测验是要缴费的，该隐在旁边核验款项，被拍卖场内的其他人员的惊呼声转移了视线。
只见玻璃柜里面的蛋壳中白焰席卷而出，瞬间就将造价不菲的“玻璃”消融至侧边，冒出来的火焰朝着阿诺克斯的方向涌去，顺便分出一个分支和千衍打了个招呼。
千衍的坏想法涌上心头，他也尝试着放出精神力，勾引起更多的白焰环绕在他的周围。
尚处在温馨范围内的阿诺克斯目光变得不善，看向千衍，金发青年指尖勾起白焰提醒恶魔：“前辈亲近后辈不是理所当然的事吗？”
不管拉苏尔在成为虫母之前是什么身份，他始终都是千衍尊崇的前辈。而虫母之间，总是会存在着一些微妙又特殊的情感，拉苏尔和千衍之间也不例外。所有虫母都会偏爱于第十任。
千衍稍微修改了一下周围人员的部分记忆，让他们遗忘掉他泄露的跟虫母之间的关系的秘密。然后金发青年豪掷百亿，拿下蛋壳的归属。
该隐放出终端中拍卖会拍卖品的天价账单，向阿诺克斯展示：“记你账上了。”同时递上外来国民契约示意恶魔签署名字。
新加入的国民荣幸负债百亿。不过，这对阿诺克斯来说值得，他找回他的艾斯。
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